Но ты этого не делал.
Нет, честно. Но я думал об этом. Много.
Глаза Митоса сощурились, и он похлопал Ричи по плечу, покрытому пуховиком.
Люблю хорошего бойскаута, сказал он, а затем открыл ноутбук и ввел несколько паролей.
Ричи тяжело дышал, щеки всё ещё горели. Митос сообщил, что взломал канал безопасности, и тогда Кори сказал, что все заряды установлены. Это был сигнал для Ричи. Он в последний раз поправил рюкзак, готовый отправиться вниз по склону холма к электрической ограде, окружавшей собственность Наблюдателей.
Рука на плече приостановила его, и Ричи повернулся, чтобы посмотреть на Старейшего.
Когда все это закончится, ты вместе со мной должен навестить Маклауда. Думаю, прошло достаточно времени.
Ричи уставился на него, не зная, что думать или чувствовать.
Помнится, ты сказал, что это плохая идея. Я должен держаться подальше. И и что насчет он не договорил.
Глаза Митоса совпадали по цвету с вечнозелеными деревьями, окружавшими их смотровую площадку.
Изменение ваших Оживлений, создавшее проблемы для вас двоих, уменьшилось уже на следующий день. Прошло двадцать лет. Что бы ни случилось в тот день, это в прошлом.
Ричи охватила нерешительность, сменившаяся затем почти ностальгией, да так, что сердце заныло.
Не знаю. Он надеялся, что Митос поймёт его. Дело не в страхе, что Маклауд посмотрит на него и отвернется. Но он боялся вернуться, снова став ребёнком.
У вас есть история на двоих, Ричард. Мистики могут назвать это судьбой. Может так получиться, что вы всегда будете слишком уязвимы, если Мак встревожен. Но я думаю, что ты можешь рискнуть и нанести визит. В этом мире нет ничего постоянного, даже для нас. То, что между вами обоими было, не значит, что так должно оставаться навечно. Приедешь со мной. Встреча не должна быть долгой. У тебя есть своя жизнь, к которой ты должен вернуться, и это важнее. Но подумай об этом. Я знаю, что он скучает по тебе.
Ричи кивнул. Прямо сейчас он должен был отложить всё в сторону и заняться делом. Он тряхнул головой, выкидывая из неё всё постороннее перед тем, как заскользить вниз по склону к электрическому ограждению. Он ждал сигнал от Митоса, когда можно будет безопасно прорезать дырку в заборе. Спустя несколько секунд он прополз на территорию Наблюдателей и побежал по снежной тундре. Всё шло слишком легко. Они закончат через полчаса.
Едва он достиг здания, произошел взрыв, отбросивший его в сугроб.
Ивовое дерево, скалистая река, песчаный пляж
Ричи пытался выбраться из сугроба, в ушах звенело. Он чувствовал себя черепахой, перевернутой на спину, с лапами, беспомощно торчащими вверх.
Черт возьми, Кори, сказал он. Ты должен был дождаться моего сигнала.
Ох, ох, сказал Кори через свой комм. Наверное, больно. Моя вина.
Ричи перестал барахтаться и увидел Кори, стоящего над ним и протягивающего руку. Сильным рывком Кори помог ему подняться, а затем принялся отряхивать от снега.
Ты это специально? спросил Ричи.
Кори хихикнул.
Хмм, сказал он, пошатываясь. Почти. Ты так легко ведёшься.
Ричи вздохнул полной грудью.
Погнали, сказал он. В любую секунду здесь будут охранники.
Они одновременно натянули лыжные маски, а затем нырнули в дыру, проделанную взрывом. Красно-белое аварийное освещение мигало, включаясь и выключаясь. Кори уточнил местоположение, и они поспешили через ряд коридоров. Уровнем ниже Кори остановился перед двойными дверями и быстро вставил провода в панель управления.
Митос через комм сообщил о местоположении охранников.
Двое поднимаются с севера. Двое с запада. У вас есть минут пять.
Принято, ответил Ричи, в то время как Кори закончил взлом, и дверь, щёлкнув, открылась.
Войдя в первое хранилище, Ричи остановился, чтобы оглядеть множество стеллажей от пола до потолка, заполненных бесчисленными предметами. Оно не дотягивало до склада из фильма «В поисках утраченного ковчега», но все же пространство было обширное.
Какой ряд мы ищем? спросил Ричи, озирая этикетки.
Оно не в большом хранилище, сказал Кори, но тоже смотрел на ряды и ряды имущества Бессмертных. Это в дополнительном. Спецхран. В глубине.
Ричи бежал впереди, Кори за ним до тех пор, пока они не заметили дверь во второе хранилище. Её было гораздо сложнее взламывать, и он отошел, чтобы позволить Кори работать, сверяясь с инструкциями. Кори аккуратно подбирал комбинацию, используя стетоскоп.
Давай, давай, давай. Ричи вспотел от напряжения. Митос продолжал сообщать им новости о приближающихся охранниках.
Терпение Получилось, сказал Кори, вращая ручку. Дверь открылась. Он заметил выражение лица Ричи. О? Ты волновался?
Совсем нет. Удивляюсь, почему ты просто не взорвал его.
Сарказмэто так некрасиво. Кроме того, это спецхран. Нужно деактивировать его, или все предметы погибнут в огне.
Верно. Как я не подумал? Ричи покачал головой.
Мы можем закругляться? спросил Митос через комм.
Камень Мафусаила помещался на постаменте в центре комнаты. Наблюдатели не упаковали его, он лежал открыто, так что любой мог легко схватить. Ричи открыл рюкзак и взял кристалл
Вспышка света ослепляет его, но только на мгновение. Он преследует Бессмертного по лесу. Ветви над ним сплетают колыбель небу. Все зелёное и золотистое, а звуки с шоссе затихают. Бессмертный тяжело дышит, так быстро он бежал. Он уродливый сукин сын затравленный жирный коротышка. Ричи занимает свое место и не колеблется. Он не знает имени Бессмертного, знает только, что тому не повезло перейти дорогу ему, Ричи. Это Игра. Мак научил его, когда он пришел за ним с мечом в додзе. Бессмертный сдаётся, и они дерутся. Он не соперник для Ричи. Ива даёт тень. Когда Ричи берёт голову, листья опадают. Прошло две недели с тех пор, как он покинул Секувер. Джо сказал, что Маклауд на пароходе отправился в Европу. После того, как Оживление проходит через него, Ричи встаёт и идет обратно к своему мотоциклу, плакучие ивы склоняются. Он ведёт мотоцикл по дороге, что тянется вдаль, и свежее Оживление вопит внутри него.
Он чуть не уронил кристалл, но всё же сумел удержать, засунул в рюкзак и передал груз Кори.
Лучше ты понеси, сказал он, вздрогнув.
У вас менее тридцати секунд, сообщил Митос. Убирайтесь оттуда.
Ричи собрал оборудование и направился к выходу. Он был на полпути, когда понял, что Кори смотрит на украшенный драгоценностями головной убор в витрине на возвышении.
Это шлем Ашваттха́мы,сказал Кори с благоговением.
После секундного молчания Митос уточнил:
То есть тот, с гигантским изумрудом во лбу?
Да, сказал Кори, готовясь обеими руками взять шлем.
Чувак, нам сейчас не до шопинга, раздраженный Ричи жестом указал на выход. Оставь его. Пошли.
Он прав, сказал Митос. Убирайтесь оттуда.
Да ты знаешь, сколько пустых животов можно этим накормить? Сколько одежды и обуви, и учебников на это можно купить? спросил Кори. В центре всегда нужны наличные деньги. Что здесь ещё?
Господи боже! сказал Ричи, схватил шлем и вытолкал Кори из хранилища.
Они пробежали мимо стеллажей и выскочили в коридор. Сзади раздался крик, за которым последовал град пуль. Они скрылись за углом.
Надо быстро сматываться, пропыхтел он в комм.
Принято, сказал Митос.
Ричи и Кори вместе поспешили вверх по лестнице и выбрались через пролом, созданный взрывом, в то время как вертолёт приземлился на снежном поле, создавая буйство ветра и снега, резавших обнаженную кожу Ричи. Он жмурился, всё ещё держась за Кори, когда они наткнулись на вертолёт. Кори забрал шлем у Ричи, вернув сумку с кристаллом
Вспышка света ослепляет его, но только на мгновение. День солнечный, но холодный, дует ветер. Впереди он видит проблеск реки. Дженни машет ему. «Поторопись, поторопись. Не забудь корзину для пикника!»кричит она. «Я взял, отвечает он, тщательно выискивая путь по камням. Ты выбирала место потруднее?» Дженни смеётся над ним. Он любит её смех. Такой же громкий и смелый, как она сама. «Перестань ныть и давай сюда». Скалы расступаются, открывая зелёный берег реки. Он видит, что Дженни выбрала место с идеальным видом на ущелье. Река здесь разделяется на два потока: один течет плавно, другой рябит из-за скал и валунов. Дженни расстилает одеяло на мягкой траве, забирает у него корзинку для пикника. Ричи ложится на одеяло. В кармане у него кольцо, которое он не вручил ей, потому что не хватило смелости. Не сегодня. Вместо этого он говорит ей, что уедет на несколько недель. С тех пор, как ночью позвонил Митос, он не может думать ни о чём другом. Сначала он не собирался ехать. Разве он должен? Зачем бередить старые раны? Улыбка Дженни исчезает. Как всегда, его поразила её красота. Несмотря на разочарование, она наклоняется, чтобы поцеловать его. «Что-то случилось?»спрашивает она. «Ничего», отвечает он. Реки-близнецы согласно поют, и он задаётся вопросом, есть ли у него вариант, которому стоит следовать.