Эй, в чем?! возмутился тот, превентивно отскакивая, но наткнулся на не менее подозрительный взгляд Дункана. Народ, вы чего?
Мы и так молчали всю дорогу домой от Квантико! Имей совесть! Аманда двинулась к нему с нарочито угрожающим видом.
Ладно-ладно. Да и не собирался я от вас ничего скрывать. Просто
Митос, выразительно намекнул Дункан.
Ну да, он бессмертный, но это вы и так уже поняли.
Ты в этом уверен? уточнил Дункан.
Да.
Точно? не удовлетворился первым ответом Дункан.
Еще три раза переспроси, огрызнулся Митос, скрещивая руки на груди.
Может, все же псих, из этого поколения? с надеждой предположила Аманда.
Нет. Он не десяток таких жертвоприношений провел, а сотни. Разрезы уверенные, жертвенный кругидеально правильный. Да никто, кроме живших в те времена, не смог бы так.
Ладно, допустим, кивнул Дункан. Но тогда ему, получается, около пяти тысяч лет.
А ты у нас единственный такой, напомнила Аманда. Признавайся, может, это все-таки ты решил покуролесить?
Серьезно? скептически посмотрел на нее Митос.
Не-а, улыбнулась та. Но как звучит.
Митос наградил ее убийственным взглядом, но промолчал.
Надо проверить, не привозили ли в город недавно каких-нибудь свежеоткопанных мумий, внес Дункан рациональное предложение.
Вот, дельная идея, одобрил Митос, выразительно косясь на Аманду, но та проигнорировала намек..
А может, ты его знаешь? Дункан с подозрением уставился на Митоса.
Нет, удивился тот. Понятия не имею, кто он. Как тебе это вообще в голову пришло?
А почему тогда не все рассказал ФБР?
Про бессмертного? Ты издеваешься?
Ладно, а нам о чем еще умолчал?
Да с чего вы взяли, что я Митос покосился на их лица и со вздохом признал:Ну хорошо. Он приносит жертвы по древнему календарю. Очень-очень древнему календарю. Который я, между прочим, уже почти не помню!
То есть жертвы не случайны? ФБР ошибается?
И жертвы, и даты, признал Митос.
И почему ты это скрыл? Ведь это важно! набросился на него Дункан.
Потому что об этом календаре нет ни единого упоминания в современном мире. Как я объясню, откуда я его знаю? огрызнулся Митос. Хватит и того, что про жертвенный круг им выдал.
Получается, ты знаешь, на кого и когда в следующий раз нападет маньяк? уточнила Аманда.
Да, кивнул Митос. То есть в целом.
Это как? спросил Дункан.
В день орошения он принес в жертву директора насосной станции. В день Тотаакадемика на пенсии, в день сытой птицысотрудника птицефабрики. Мне продолжать?
Спасибо, мы поняли принцип, ответил Дункан. И кто следующий?
Женщина-кошка.
Ты шутишь? не поверила Аманда.
Через три дня день Бастет, емко ответил Митос.
* * *
Это плохая идея. Очень-очень плохая.
Дункан до сих пор не мог понять, как им удалось его в это втянуть.
Да ладно тебе, будет весело, Аманда прыгала рядом на одной ноге, пытаясь втиснуться в очень облегающий черный латексный костюм. Мы же всегда любили цирк.
Дункан поморщился, как от кислого лимона. Аманда была права, цирк он и правда любил, и она это знала. Вот только он любил выступать в нём, а не ловить маньяков, тем более на живца в лице Аманды. И прикрытие в исполнении Митоса почему-то совершенно не утешало.
Да ладно тебе, не дуйся. Ты же сам больше всех убивался, что не допустишь, чтобы пострадала невинная кошатница.
Ага, а скоропалительно организованное представление «женщина-кошка, только один вечер на арене»просто замечательное решение.
Но ты ведь согласился.
Да, потому что вы меня вынудили! огрызнулся Дункан.
Но правда же, отличная идея, самодовольно улыбнулась Амандаидея была ее. Этот псих не может не купиться на такой роскошный подарок.
А вдруг он афиши не читает.
Ну вот через пару часов и узнаем, легкомысленно отмахнулась она, натягивая маску.
За прошедшие три дня им удалось выяснить, что центральный музей полгода назад привез мумию, найденную к югу от Каира на территории древнего Мемфиса. Которая буквально через неделю самым таинственным образом исчезла из хранилища. К сожалению, больше о мумии, вернее, о потенциальном бессмертном не удалось узнать ничего. Ее и ввезли в страну специально для изучения и правильного датирования, но мумия сбежала раньше, чем до неё успели добраться.
По предварительной оценке, она могла оказаться одной из самых древних найденных мумий или вообще древнейшей. Но, увы, на первичном исследовании не успели точнее определить возраст, и установить, мужская это мумия или женская, тоже не успели. Археологи выдвинули чуть ли не дюжину теорий о том, кем была мумия при жизни. Самая яркая из них была про фараона Нармера или его жену Нейтхотеп.
И это Дункану отдельно не нравилось. Его единственное знакомство с древней египтянкой прошло не сказать чтобы очень хорошо. Скорее, закончилось весьма плохо. И заводить новое он отнюдь не стремился. Но будто у него был выбор.
Может, все отменим? он поймал Аманду за руку перед самым выходом на арену.
Ни за что! ее губы расплылись в шальной улыбке. Там зрители, они нас ждут. И ловля маньяка на живцаэто так захватывающе!
Бессмертного маньяка! напомнил Дункан.
Ой, да успокойся, он, скорее всего, даже не понимает, что бессмертен, и понятия не имеет о поединках. Доусон ведь тебе говорил, что они никого нового не засекли, и за всё это время ни один настолько странный псих не выходил на бой с бессмертными. Он слишком занят своими жертвоприношениями.
Или просто не сталкивался ни с кем из нас, не отступал Дункан.
Серьезно? Мы ведь это уже обсуждали. Приблизится он к нам, услышит странный звон в ушах, и что, как из этого можно прийти к выводу, что мне надо отрубить голову?
А если ему все же удастся тебя похитить?
Мак, ты же сам видел фото, как раз головы у всех жертв были на месте. Мне ничего не угрожает.
И ты этим меня утешаешь? ужаснулся Дункан. Только головы там и остались на туловище, пустые черепушки! Нет, мы все отменя
Но договорить он не успел, Аманда вытолкнула его на арену.
Представление прошло просто прекрасно, как в их лучшие годы. Аманда была в восторге, зрители тоже. Дункан напсиховался и извелся дальше некуда. Он пытался всматриваться зал, надеясь угадать, кто из сидящих тамтот маньяк, за которым они охотятся. Но софиты нещадно слепили, и он ничего не мог толком рассмотреть. И даже чутье бессмертных не могло помочь ему: Аманда и Митос были рядом, появление он бы просто не ощутил. Дункан настолько нервничал, что даже пару раз задел Аманду в их коронном номере с кинжалами, чего раньше никогда не случалось.
Но маньяк так и не объявился. Представление закончилось, они собрали цветы и аплодисменты. И после полуночи, разочарованные, уехали домой к Дункану.
Надо было все-таки сообщить ФБР, проворчал он, выходя из машины.
О чем и зачем? скривился Митос. Чтобы они на эти сутки взяли под охрану всех женщин города, как-либо связанных с кошками?
Да, не вариант, печально согласился Дункан.
Вы как хотите, а я в душ и спать, устала просто жутко, Аманда, зевая, по-кошачьи потянулась всем телом. Мы сделали все, что могли. Митос, что там следующее в египетском календаре?
Женщина-змея, через пять дней, ответил тот.
Ну и память, восхитилась Аманда, уже закрывая за собой дверь спальни.
Мужчины остались в гостиной. Почему-то обоим хотелось выпить. Спустя полчаса и три бокала Митос неожиданно застыл, словно его по голове стукнули, а потом рявкнул:
Я болван! и бросился в комнату Аманды.
Что случилось?! Дункан кинулся за ним.
Но в комнате было уже пусто, и только открытое настежь окно объясняло, куда могла исчезнуть Аманда.
Время! Митос схватился за голову. В те века сутки заканчивались в пять утра, а не в полночь!
* * *
Впервые в жизни Аманда пришла в себя после смерти без заполошного вздоха. Но трудно вдохнуть, когда легких нет. Он понятия не имела, отчего очнулась, и как ей вообще это удалось, но адская боль в животе и груди, а также вид собственного недовырезанного сердца в чужих руках разом отмели все лишние вопросы и рассуждения.