«Дункан наверняка не делился с Кассандрой тем, что услышал от меня. Вот в чем преимущество роли не проштрафившегося друга, но почти врага. Останься я рядом, Дункан бы уже ноги об меня вытирал. В моральном плане, конечно. И совершенно неосознанно. В любом случае, слушать меня он бы не стал. Зато когда увидел, что я направляюсь прямиком на темную сторону, тут же и слушать начал, и про выбор говорить, и про шанс».
По крайней мере, Митос видел ситуацию так. Но теперь Маклауд был схвачен, а сам хитроумный древнейший из Бессмертных остался совсем без союзников.
«Может, связаться с Джо, объяснить ему все? Он всегда казался здравомыслящим человеком. Нет, Джо сейчас далеко, не успеет приехать. Да и что он может сделать? Разве что информацию раздобыть, но я и так знаю больше него. А к кому я еще могу обратиться? Да ни к кому, всем понадобиться слишком много времени, чтобы сюда добраться. Остается Кассандара. А она первым делом захочет отрубить мне голову. Ну что ж, будем надеяться, что Маклауд ей действительно дорог. И ради него она согласиться потерпеть мое общество».
Митосу очень хотелось перекреститься. Он сделал это мысленно, спервапока шел к отелю, и потом, когда поднимался по лестнице, ведущей к номеру Кассандры.
«А что, если ее здесь уже нет?»
На этот случай у Митоса пока плана не было.
«Кто бы мог подумать, что мне опять захочется ее увидеть. О, вот и Зов! Надеюсь, это она, а не Каспиан или Кронос».
Митос подошел к двери и вытащил пистолет, оснащенный глушителем, прихватил его, уходя из убежища Всадников. На теплый прием со стороны Кассандры Митос не рассчитывал.
* * *
Маклауд не возвращался подозрительно долго. Конечно, все могло объясниться тем, что в банке большая очередь, или проблемы с карточкой требовали длительного разбора. Но Кассандра привыкла доверять своей интуиции, а та кричала об опасности. Впрочем, Кассандра была вся на нервах уже давнокогда только узнала о Кроносе и начала выслеживать его. И столкнулась с Митосомсвоим самым давним кошмаром.
«Подумать только! Ондруг Маклауда! Дункан слишком доверчивый. А если этот последний звонок был от Митоса? Если Дункан соврал мне, понадеявшись вразумить Митоса, и сейчас направляется прямиком в западню?»
О том, что Дункан мог уже погибнуть, думать не хотелось. Кассандра привыкла к мысли, что поединок с Дунканомэто практически смертный приговор его противнику. Оставалось надеяться, что удача не подведет Горца и на этот раз.
«Но Всадники! С ними так сложно сражаться. К тому же они тут все вчетвером. Снова готовы утопить мир в крови и смерти».
Тут Кассандра услышала Зов, а вскореи стук в дверь.
«Наконец-то! Маклауд, где бы тебя ни носило, не делай так больше!»
На полпути к двери Кассандра остановиласьи вернулась взять меч, оставленный на столе. Она все не могла отделаться от нехорошего предчувствия, но это ей не помоглокак только ключ повернулся в замке, дверь распахнулась от сильного удара.
Митос! успела выкрикнуть Кассандра.
Означенный Митос нажал на спусковой крючок.
* * *
Митосу не требовалось угадывать, как на его появление отреагирует Кассандраон это просто знал. Потому ждать не сталкак только дверь поддалась, он выстрелил ей точно в сердце. Глушитель скрыл звук выстрелаМитос рассчитывал задержаться в номере на какое-то время, и свидетели ему не были нужны.
Он подхватил Кассандру, не дав ей упасть. Меч выскользнул из ее рук и со звоном рухнул на пол. Митос поморщилсяоставалось надеяться, что шум не привлечет соседей по этажу или администратора. Он усадил Кассандру в кресло и вернулся к двери, чтобы закрыть на ключ. Потом поискал глазами подходящий материал, заметил полотенце, оставленное на кровати, быстро разрезал его ножом на полосы, получив веревки, которыми и привязал Кассандру к креслу. Убедился, что узлы крепко затянуты, и устроился во втором кресле. По его расчетам Кассандра должна была вот-вот очнуться. А разговор им предстоял непростой, да еще и в не слишком располагающей обстановке. Но или так, или поединок, а второй вариант Митоса никак не устраивал.
* * *
Сознание вернулось рывком, сразу со всей четкостью, а вместе с ним и память: чуть не слетевшая с петель дверь, выстрел Кассандра подняла головуи встретилась взглядом с Митосом. Рванулась и забилась в путах, но тут же постаралась успокоитьсяне хотела позволить врагу видеть ее страх и замешательство. Митос одобрительно кивнул.
Я пришел поговорить. Прошу прощения за эти меры, он показал на веревки, но иначе ты не стала бы меня слушать. Я понимаю, у тебя есть право обижаться, потому что
Мягко сказано! Чего ты хочешь от меня, тварь?
Митос проигнорировал ее тираду.
я причинил тебе много зла. Но сейчас мне нужна твоя помощь.
Кассандра от удивления промолчала. Митос продолжил:
Прошу, сначала выслушай меня, а потом будешь кричать и грозиться отрубить мне голову. Если посчитаешь нужным. Мы можем потом вернуться к решению давних споров, но сейчас есть другие дела. Более важные. Маклауд схвачен.
Я так и знала! Это ты выманил его, устроил ему ловушку, да? А теперь пришел похвастаться?
Еще раз прошу меня выслушать. Мне, признаюсь, больше не к кому обратиться, иначе я бы тут сейчас не сидел. Но если ты не согласишься помолчать немного, мне придется заткнуть тебе рот. А я бы не хотел прибегать к таким мерам.
Ты
Митос вздохнул и взял в руки второе полотенце.
Так чего ты хочешь? спросила Кассандра, постаравшись успокоиться, хотя и чувствовала, как ярость душит ее изнутри.
Тебе будет трудно в это поверить, но ловушку Маклауду устроил не я, а Кронос. Мне об это не было ничего известно. Да, я позвонил Дункану и попросил прийти. Я рассказал ему о планах Кроноса. Дункан должен был предотвратить угрозу для людей, и ему это удалось. Сам он схвачен, но пока жив.
Я
Ты мне не веришь, знаю. Но попытайся отвлечься ненадолго от той ненависти, что ты ко мне питаешь, и подумай вот о чем: зачем мне тебя обманывать?
Ээээ дай-ка подумать Потому что ты не можешь иначе? Потому что тебе мало убийств, нужен еще обман и издевательства?
Митос склонил голову набок.
Вот, значит, что ты обо мне думаешь?
А чего ты ждал? Кто будет верить предателю? Кроме Маклауда? А я его предупреждала!
Знаешь, что любопытно, Митос наклонился ближе к Кассандре, заставив ее вздрогнуть. Единственный, кого я когда-либо предавал, это был Кронос. Хорошенько подумай об этом. Я не заманивал Маклауда в ловушку. А что касается тебя как помнишь, тебе я ничего не обещал. Ты была рабыней, я приучал тебя к повиновению. Внушил тебе чувство, близкое к обожанию. И ты решила, что я буду защищать тебя. Бывает так, что жертва похищения влюбляется в похитителя. Теперь у этого явления есть названиестокгольмский синдром.
Кассандра рассмеялась.
Я не любила тебя!
Может и нет. Ты ни в чем не виновата. Не нужно злиться на себя. Виноват тут действительно только я. Может быть, если ты меня убьешь, то и правда станешь чувствовать себя лучше. Хотя никого из погибших это не вернет. И в тебе самой ничего не изменит.
Митос вдруг сделал шаг вперед и опустился на колени перед ее креслом.
Я не обещал тебе защиту. И не хотел привязываться, но ты зацепила меня. Я даже стал отказываться от своей части добычи, потому что спешил к тебе. Мне стали неинтересны набеги. Кронос понял это и догадался, что причина в тебе.
Хочешь сказать, он только поэтому забрал меня?
Кассандра хорошо помнила те события. Прошло уже несколько тысячелетий, но та первая жизнь и первые потери не стерлись и не потеряли яркости.
Да. Я не решился возразить, мне не хватило тогда смелости. И еще долго я не отваживался покинуть Всадников. Но я видел, как ты убегалаи не стал останавливать. Я хотел, чтобы ты получила свободу, избавившись от нас.
Кассандра помолчала, обдумывая услышанное. Она была серьезно сбита с толку: оправданий от Митоса, да еще в такой ситуации, никак не ожидала. Но доверять его словам не спешила. К тому же Митос все еще пугал ее. Вызывал тот иррациональный ужас, для которого не всегда нужен повод. А сейчасКассандра посмотрела на веревкиповод был.