В школу они успели до звонка. Вот только за углом уже никого из девчонок не было, и, постояв на крыльце пару минут, Катя отправилась в класс.
У окна Лера Мальцева что-то говорила Ане Смирновой. Катя их заметила, когда шла к своему месту. Значит, бойкот отменен? Что, интересно, случилось? Наверное, опять контрольная по физике. Мальчики кучей сидели на двух партах среднего ряда, тесно сдвинув головы. Что они там обсуждали, видно не было.
Привет! Ну что твои говорят? Когда переезжаете? Катя вздрогнула и оглянулась. Это была другая Катя, лениво качавшая тетрадкой. Уж она точно мечтала о том, чтобы Лапины получили квартиру где-нибудь подальше. Тогда она осталась бы единственной Катей. Хотя им ещё относительно повезло: три-четыре девочки с таким именем были в каждом классе предыдущей параллели. А мама говорила, что у неё было шесть одноклассниц по имени Лена. Вот жесть, наверное.
Не знаю. Катя пожала плечами, Родители опять молчат.
Жа-а-ль, протянула её собеседница, вот тебе обидно, а?
Катя снова пожала плечами: мол, ну что тут поделаешь? В который раз она готова была стукнуть себя по макушке за болтливость. Надо же было ляпнуть два года назад, что они скоро уедут из своей «народной стройки». Сначала ей сочувствовали и постоянно «провожали» в другую школу. А теперь ещё немногои начнут подкалывать этим переездом, чего доброго и нищебродкой дразнить начнутденьги на поездку в Муром Лапина так и не сдала.
Слушай, разговор надо было срочно перевести на что угодно, ты говорила, что у тебя отец архитектор?
Ну да, а что?
А ты не знаешь, что у нас с той стороны за синим забором?
А зачем тебе?
Мелкий стремается мимо ходить. Ему наплели, что там тюрьма для психов.
Неа, точно не тюрьма. Тогда бы забор был повыше, и охрана, и вышки, и стреляли бы
Катя поёжилась и нехотя спросила:
А что там? Ну, тюрьмаэто бред, конечно.
Папа говорил, что там была усадьба. Лет сто назад что ли? А потом детский дом. Но сейчас там все развалилось.
Школьный звонок выдал какую-то душераздирающую музыкальную фразу. Мальчишки расползлись с парт, и стало видно, что Семенов притащил в школу новый телефон, который они и разглядывали.
А чья усадьба? Катя всерьез заинтересовалась, но её тёзка уже оборвала разговор и отправилась на свой ряд к окну: в класс вошла Ангелина Сергеевна.
* * *
После уроков, выйдя на спортплощадку, Катя заметила одинокую фигурку в знакомой куртке у школьного забора. Митька её дожидался, хотя уроки у первоклашек закончились час с лишним назад. Обычно его из школы забирала бабушка, но последнюю неделю она болела, а родители строго запретили Мите переходить через дорогу одному. Но дело было совсем не в машинах на дороге или в том, что у школы не было светофора. Митька боялся синего забора, который начинался сразу за шоссе. Катя вздохнула и пошла к брату. Хорошо, что Вика со своей свитой уже отправилась в сторону проспекта. Наверное, в парк пошли.
Катя поправила брату шапку, дернула за съехавший рюкзак, и они вместе пошли к пешеходному переходу. Разговаривать никому из них не хотелось. Тротуар поднимался вверх, на склон холма, параллельно дороге; две минутыи за кирпичной пятиэтажкой показался поворот. До заборов нужно было пройти ещё немного, но Митька цеплялся за сестру, как только видел кривой американский клен, росший в углу ветхого ограждения. Катя молчала, думая о своём.
Кать, брат потянул её за руку, отвлекая от мыслей о безнадежно загубленной общественной жизни, Кать, скажи, ты их видишь?
Кого? она остановилась, недоуменно глядя на мелкого.
Их, Митька ткнул пальцем в сторону кустов за синей решеткой. Понимаешь, они иногда подходят и ждут, когда я иду
Ты ужастиков насмотрелся что ли? Покойники или зомби мерещатся? Тоже мне, «Шестое чувство»!
Катя смотрела этот фильм уже дважды и оба раза потихоньку плакала, но брату про это знать было нечего. Митя шмыгнул носом.
Нет, ты что, зомбиони же только в кино. Это люди, наверное. Или, может, не люди? Они там живут и смотрят. Шепчутся. Страшно.
А ты не обращай внимания, Катя фыркнула и опять поправила съехавшую митькину шапку, или в другую сторону гляди.
Брат с сестрой повернулись и одновременно посмотрели на забор больницы. Все кусты уже сбросили листья, трава на газонах пожухла, и никто из пациентов больше не сидел на лавочках. Митя тяжело вздохнул.
Они выходят, когда никого тут нет.
Катя подошла к заросшей ограде. Мелкий потащился за ней, вцепившись в рукав пальто намертво. Подумав, Катя коснулась решетки и попыталась просунуть туда другую руку.
Ай! в палец что-то впилось. Митька тут же дернул её назад так, что ткань затрещала.
Отстань! Катя разозлилась уже всерьёз. Ты мне чуть пальто не порвал, придурок!
Они тебя укусили? Где? Покажи! похоже, Митька и в самом деле был напуган.
Совсем уже? Это только колючка.
Катя поднесла руку поближе к глазам. Под кожей был виден шип какого-то растения. Девочка осторожно потянула его назад, шип вышел легко, но самый кончик обломился и застрял. Придется дома вынимать иголкой, с тоской подумала Катя. И всё из-за мелкого! Мало того что каждый раз его надо провожать домой и оглядываться, не заметит ли их компания Вики.
Тебе его надо обязательно вытащить, скорее! Митя был сам не свой. А то они тебя заберут
Мелкий нервно переминался с ноги на ногу, почти поскуливая, тянул сестру к дому. А он ужас как переживает, отметила про себя Катя. Когда-то она тоже всерьёз думала, что за забором из кустов кто-то следит за ней, провожает жадным взглядом, а потом уходит назад, в сплетение веток и заросли крапивы. Но спустя несколько лет оказалось, что Вики, её свиты и травли в классе она боится больше. Надоело. Катя тряхнула головой, оглянулась и заметила, что на одном из блоков забора сетка отогнулась наружу.
Пошли, она решительно шагнула и потянула сетку на себя. Та легко отошла, открывая вполне широкий и удобный лаз.
Туда?
Туда. Убедишься сам, что никого там нет.
* * *
Они шли уже минут пятнадцать, наверное. Шли медленно, с трудом продираясь сквозь кусты, которые никак не кончались, а словно с каждым метром становились гуще и непролазнее. Вдобавок откуда-то появился туман. Он не давал увидеть то, что было впереди, оседал неприятной мокротой на лицах. Катя остановилась. Она подумала, что заблудилась в трех соснах. Наверняка они где-то незаметно свернули и идут теперь параллельно заборувот кусты и не кончаются. Брат позади неё притих.
А теперь куда?
Не знаю, Катя беспомощно пожала плечами, а ты как думаешь?
Митя покрутился на месте. Задрал голову. Покрутился ещё раз.
Туда, он ткнул пальцем немного вбок от того направления, по которому они шли от забора.
А почему?
Не знаю, брат повторил катин жест и, отодвинув её в сторону, зашагал вперёд.
Катя приготовилась к долгому пути, но через несколько метров кусты вдруг кончились, и они с Митькой вывалились на дорогу, по краям которой росли деревья. Листва вся уже давно опала и засыпала дорожку целиком. Голые чёрные стволы выступали из тумана.
Что это? почему-то шёпотом спросил Митя.
Здесь раньше усадьба была. Наверное, это аллея, таким же шёпотом ответила Катя.
Куда пойдём? Налево или направо?
Туман скрывал почти все вокруг. Видно было только небольшой кусок аллеи да ветви кустов за спиной. Стояла тишина: куда-то пропал шум шоссе, который дети слышали какое-то время с начала похода. В зарослях кустов никто не шуршал, птиц тоже не было слышно, даже ветер не трогал ветви деревьев. Катя поёжилась и уже было открыла рот, чтобы предложить брату пойти в разные стороны, а потом вернуться и встретиться в этой точке, но взглянула на Митьку и промолчала. Мелкий стоял, вцепившись в лямки рюкзака. Лицо у него было таким серьёзным, что Кате стало не по себе.
Ладно, помедлив, сказала она, сначала пойдём налево. Ей казалось, что в той стороне должно находиться шоссе.
Катя и Митя медленно побрели по аллее. Под ногами хрустели листьяэто был единственный звук, который не исчезал в густом тумане. Катя провела рукой по ткани своего пальто, стряхивая влагу. Палец с остатком колючки дернуло. Девочка остановилась и подняла голову.