Митос еще раз посмотрел на Сайласа и даже удивилсяс чего вдруг ему в голову пришло сравнение с Кроносом? Простодушный Сайлас всего лишь повторял то, что сказал ему Кронос, и вряд ли сам о чем-то догадывался. И действительно, Сайлас не обратил внимания на замешательство Митоса и продолжал, как ни в чем не бывало:
Про Каспиана не предупреждал, да это и понятно. Какой дурак будет жрать то, что он жрет. Помнишь, он на мою крысу покушался?
Митос изобразил улыбку. Сайлас засмеялся. Потом опять сделался серьезнее. Сказал:
А мне все-таки не нравится затея Кроноса. Зачем ему вообще мы? Вирус раскидывать он и сам может.
Для нас всех найдется работа.
Точно, это же ты составляешь планы! Позаботишься, чтобы для всех нашлось занятие?
Конечно, заверил его Митос. Я помню, как ты любишь убивать
И тут его схватили за отвороты плаща и с силой приложили спиной и затылком об стену. Сквозь брызнувшие из глаз искры Митос увидел перед собой рассерженное лицо Сайласа.
Я слышал, как Кронос разговаривал с Маклаудом. Он говорил правду?
Кто? выдавил из себя Митос.
Сайлас опять его ударил.
Не притворяйся!
Но я не слышал, о чем они говорили! Меня тут не было!
Сайлас отпустил его, и Митос сполз по стене на пол, пытаясь отдышаться. Сайлас схватил топор и снова подступил к Митосу, нависая над ним. Весь его вид не предвещал ничего хорошего.
Я помню, как ты допытывался у меня, рад ли я возвращению старых, добрых времен. Ты придумал бросить бомбу в фонтанно план не сработал. Ты не забрал голову Маклауда. Хотел спасти его? Отвечай!
Да, сказал Митос.
Он впервые за долгое время почувствовал абсолютное спокойствие. Будто разом перестали волновать и собственная судьба, и итог всех планов. Простобудь что будет. Потому что только такправильно. Странное ощущение, учитывая плачевные обстоятельства. Сайлас поднял топор. Митос закрыл глаза, не пытаясь уйти от удара.
Топор врезался в стену рядом с его головой.
Сражайся! велел Сайлас.
Он всегда преображался в боюМитос помнил это. Всадник Война в своей стихиисильнейший воин, тот, кто убивал, не задумываясь. Кто радовался каждый раз, глядя, как вместе с кровью из жертвы вытекала жизнь.
Митос выхватил меч, одновременно вскакивая на ноги. Поскольку он все еще носил с собой катану Маклауда, то первой ему под руку попала именно она. Митос крепче перехватил непривычную резную рукоять. Клинки скрестилисьвыдержать прямой удар Сайласа было нелегко, Митос едва удержал меч в руках, но все же выстоял.
Сайлас довольно захохотал.
Ты еще не совсем расклеился!
И обрушил на Митоса новый удар, от которого Митос сумел уклониться и ударить в ответкатана задела плечо Сайласа. Тот рыкнул и кинулся в атаку с удвоенной силой.
* * *
Жаль, что тебя пока нельзя съесть, сказал, обращаясь к пленнику, Каспиан. Ты, должно быть, вкусный.
Подавишься, ответил Дункан.
Он не боялся, что его обезглавят. Вряд ли Каспиан решился бы противоречить лидеру, а тот велел сохранить Маклауду жизнь. Но в остальном Каспиан вполне мог проявить свои садистские наклонности во всей красе, желая отомстить. Потому Дункан не удивился, когда тот отпер клетку и подошел к нему, держа в руках кинжал. Поскольку освобождать Дункана от цепей никто не собирался, то сопротивляться он все еще не мог. Каспиан схватил Дункана за волосы и поднес лезвие кинжала к самым его глазам, наблюдая, как Дункан безуспешно пытается вырваться. Потом коснулся его скулы острием, надавил, пока не потекла кровь.
Может, отрезать тебе что-нибудь? На пробу? задумчиво сказал Каспиан. Он слизнул кровь с лезвия и довольно прищурился. Все равно отрастет, никто и не заметит. А если и недосчитаешься нескольких пальцев, то кого это беспокоит? Уж точно не меня.
Может, Каспиан и воплотил бы свою угрозу в жизнь, с него сталось бы. Но тут его внимание привлек Зов. Сначала Каспиан не беспокоилсяон с улыбкой повернулся к дверям, ожидая увидеть кого-то из братьев. Но никто не показывался.
Сайлас? окликнул Каспиан. Ответа не было.
Митос, это ты?
Каспиан пока не заподозрил ничего необычного, просто решил проверить, кто из братьев там бродит. Он оставил пленника, даже не став запирать клетку, и отправился смотреть, кто там играет в прятки. Кассандра скрывалась в тениждала, пока он подойдет поближе. И выбрав момент, напала, ударив Каспиана мечом. Но тот успел отскочить, и лезвие только слегка задело его предплечье. Каспиан засмеялся, рассмотрев противника:
Надо же, кто пожаловал! Явилась выручать дружка? Или решила вернуться к хозяевам?
Кассандра снова атаковала, но Каспиан уже выхватил оба своих клинка и отбил удар.
Ты очень устал. Ты не в силах удержать в руках оружие, нараспев проговорила Кассандра.
Слова достигли цели: Каспиан пошатнулся, и Кассандре удалось выбить саблю из его рук. Но она слишком близко подошла к Каспианутот, размахнувшись, ударил ее кинжалом в шею. Он намеревался отрубить ей голову, но из-за внушенной слабости удар получился неточным, пришелся плашмяно этого оказалось достаточно, чтобы лишить Кассандру главного оружияголоса. Даже кричать от дикой боли она не могла. Потому бросилась бежать по коридору, не разбирая дороги, подальше от противника.
Ей нужно было переждать, пока восстановится горло, но, как известно, шея у Бессмертныхсамое слабое место, повреждения заживают долго и плохо. А передышки Кассандре давать никто не собирался. Каспиан, подобрав оружие, бросился в погоню. Он лучше знал базу, хорошо тут ориентировался, к тому же меньше пострадал в поединке, потому быстро загнал ее в тупик, вынудив отбиваться. Голос все еще не слушался Кассандру, приходилось рассчитывать только на меч, а она никогда не была особо искусна в фехтовании. Каспиан это понял, так что, будучи еще одним любителем продлить агонию жертвы, не слишком усердствовал. Считал, что Кассандре все равно не спастись.
* * *
Кронос тщательно осмотрел проводку и генераторы. Выводы были очевидными: поломки сделались не сами по себе, тут кто-то поработал, и этот кто-то был одним из Всадников. Больше сюда попасть незамеченным не мог никто. Сайласу и Каспиану такое вредительство ни к чему, себя Кронос исключал, разумеется. Оставался Митос.
«Ну конечно, кто же еще».
Митос неизменно преследовал свои цели. По крайней мере, сколько Кронос его помнил. При всей логичности и продуманности планов Митоса, всегда был в его действиях некий момент стихийности, нечто, подчиняющееся внезапным озарениям или спонтанным желаниям. И хотя Кронос хотел бы контролировать все, что происходило в его вновь собранной команде, но также помнила за прошедшие века и хорошо осознал, что эта стихийность и делала Митоса незаменимым, неподражаемым. Кронос не раз пытался возродить свою былую славу уже под новым именем, но Мелвину Корену далеко было до Кроноса, и ни одна его новая банда не могла сравниться со Всадниками. Мысли о том, что время Всадников прошло, Кронос не допускал. Он просто прикидывал, чего же не хватало теперь. И получалось так, что не хватало именно Митоса. Поскольку грубой силы и жестокости, коими отличались Сайлас и Каспиан, достаточно нашлось бы и у новых сторонников, у тех, кто ненадолго задерживались возле Мелвина Корена.
Но Митос когда-то превратил обычную, хотя и весьма сильную, банду во Всадников, в легенду. Разорением мелких поселений они никогда не брезговали, но благодаря продуманным планам могли успешно атаковать даже укрепленные города. Митос придумал образы и имена, что сохранились на века, когда сама их подлинная история уже забылась и затерялась. Кронос поначалу не придавал всему этому большого значения, хотя суеверный ужас, что испытывали люди даже при упоминании их имен, очень тешил его самолюбие. Со временем мог убедиться, что идея была не просто отличной, но даже гениальной. Осознавая, что до таких озарений ему самому никогда не дойти, Кронос и не стремился. Будучи по природе не одиночкой, но лидером, свою заслугу он видел в том, что сумел в свое время подчинить и направить в нужное русло стихийные порывы Митоса. И не беспочвенно: поскольку Митос-то как раз был от природы одиночкой, и заставить его стать частью команды, проникнуться общим настроемэтим действительно можно было гордиться. Митос отлично приспосабливался и, переняв лишь нужный образ мыслей, становился мощной движущей силой. Когда он начал думать, как часть их братствао, это и был момент триумфа. Для Кроноса. Митос создал легенду о Всадниках, но Кронос был тем, благодаря кому сам Митос стал Всадником Смерть.