Зачем? Там же кредитка была.
Рада достала кусочек пластика и бросила на стол перед Мишелем.
Можешь на память оставить. Вынуждена вам сообщить, мсье ДЭстэн, что ваш счет заморожен. Расторопные у тебя коллеги.
Но как они?..
Ну, не так уж это сложно, как ты думаешь. Тем более если есть нужные связи. Да ладно, насчет денег не переживай, достану. Просто пока не до того было. А телефон кому тебе сейчас звонить?
Родителям. Они наверное с ума сходят.
Глупо. Только сам подставишься.
Но я же только позвоню. Скажу, что все в порядке. Наблюдатели ведь не ЦРУ.
Врага лучше переоценить, чем недооценить. Вообще разумней будет просто исчезнуть без всяких звонков.
Мишель собрался уже горячо возразить, но Рада перебила его.
Когда-нибудь все равно придется, так лучше уж сразу.
Да куда я денусь? в голосе против воли пробилась горечь.
Я подумаю, пообещала Рада.
У Мишеля стало как-то пусто внутри. Пока мысли были заняты только тем, чтобы сохранить на плечах собственную голову, он о том, что будет дальше, не думал. Теперь будущее рисовалось не особо красочным. Если оно вообще будет, это будущее
Эй, рановато раскисаешь.
Мишель вздрогнул и взглянул на Раду. Та помешивала ложкой кофе, наблюдая за ним. Особого сочувствия, впрочем, ни во взгляде, ни голосе не чувствовалось. И тут он вспомнил о мучавшем его всю ночь вопросе.
Почему вы ты, поправился он, когда Рада поморщилась, мне помогаешь?
Странно, что это тебя только теперь заинтересовало, заметила Бессмертная и, откинувшись на спинку стула, добавила:Не люблю, когда смертные лезут не в свои дела.
* * *
Раду удивило то, что когда она вернулась, парень даже не проснулся. То ли притворялся, то ли действительно был настолько измотан.
Услышав ответ, на свой вопрос, он затих и теперь просто сидел напротив, ковыряясь в тарелке и украдкой разглядывая её. Рада делала вид, что не замечает, полностью увлекшись едой. Парень пока явно дичился, так что пусть смотрит, с неё не убудет. Но, наконец, она не выдержала.
Ну и как, нравлюсь?
Что? Он тут же отвел взгляд. Да, откуда ж он такой взялся? Рада покачала головой, усмехнувшись. Стеснительность не входила в список ценимых ею качеств, так как весьма мешала жить. Хотя паренек был весьма забавен в своем смущении. Но все хорошо в меру, пожалуй, пора сломать лед. Не то он чего доброго от неё удерет. Хотя, только себе этим и навредит, а её в общем-то только от проблем избавит.
Нравлюсь, спрашиваю? Ты уже добрых полчаса мной любуешься, она наконец поймала взгляд голубых глаз.
Простите.
Опять на «вы». С ним придется попотеть. Рада облокотилась локтем о стол и подперла рукой голову.
Да чего ты жмешься, ясноглазый? Не съем я тебя.
Новое прозвище парню явно пришлось не по душе, как и фамильярность фразы, но он промолчал. В душе Рады начал разгораться азарт. Интересно, долго его придется злить, чтобы он забыл о приличиях? Но она отложила это на потом, сейчас было любопытно узнать о своем экс-Наблюдателе побольше.
Ты давно на них работаешь?
Парень не стал делать вид, что не понял, о ком речь, и ответил сразу, хотя и без особой охоты.
Год.
Не густо. Это тебя сразу ко мне приставили?
Мишель кивнул.
Рада вспомнила, чем все это закончилось. Черт, вылетело как-то из головы, так вот в чем дело? Похоже, она тогда все-таки перегнула палку. Прощения что ли попросить? Обойдется. Да и сказать можно много чего, она бы на его месте не поверила. Хотя в его возрасте еще вполне можно верить в бескорыстность намерений. Рада усмехнулась. Самое забавное то, что она действительно ничего кроме головной боли, ввязавшись в эту историю, не заработала. Выходит, она сейчас была благородной спасительницей? Впрочем, её мало волновало, кем она была, еще меньше, кем её считали. Но парень ей понравился, а идея тайного сборища смертных, которые оправдывают свое существование каким-то бредом и нет-нет да устроят охоту за такими, как онане очень.
А потом к Симону приставили?
Нет, тогда тот вечер был первым.
Тут Мишель набрав воздуха все же выпалил:
Почему ты не сказала, кто я? Ведь почувствовала.
Вот оно.
И испортить тебе остаток смертной жизни?
Но тогда все бы могло сложиться по-другому!
Я рассчитывала, что ты и так бросишь это занятие. «Хотя по большому счету, мне тогда было наплевать», естественно осталось непроизнесенным. Рада давно скептически относилась к считающим горькую правду ценной вещью. Мишель недоверчиво взглянул на неё.
Я не мог уйти, произнес он и осекся.
Та-а-ак, все интереснее и интереснее.
Что значит, «не мог»? Живьем ваши ряды покинуть, что, невозможно?
Мишель уставился на неё, потом до него дошло.
Нет! Что ты. Просто Орден оплачивает учебу в Академии, и потом по контракту работаешь определенный срок.
Что за «Академия», Рада выяснять не стала, хотя перечень учебных дисциплин узнать было весьма любопытно«дипломированный Бессмертовед, прослушавший курс» Она подавила не к месту пробивавшуюся улыбку.
А самому оплатить нельзя?
Можно, но мне было не по карману. А родители были против, и я не стал просить.
Мы еще и гордые. Рада вздохнула.
Ладно, я могу сказать: «Прости, мне жаль, что так вышло»но от этого ничего не изменится. Или я могу помочь тебе сейчас, если
При «если», парень напрягся, устремив на неё внимательный взгляд.
Если перестанешь смотреть на меня как кролик на удава, закончила Рада и улыбнулась.
И что это за мина? Будем считать вымученной улыбкой. Значит, контакт установлен.
Глава 5. Сделка
Рада не считала, что осторожность бывает лишней. В квартире Жана она предпочла не задерживаться. Оставив успокоившегося вроде Мишеля в номере недорогого отелявсе, на что хватило денег, надо было заняться этим вопросомРада отправилась узнать, нет ли новостей. Для этого было достаточно посетить интернет-кафе. Она оставила Наблюдателю электронный адрес. Тот обещал связаться и сообщить, что решило руководство.
В зарегистрированном на днях на бесплатном хостинге ящике обнаружилось свеженькое письмо, гласившее, что есть хорошие новости. Рада, немного поразмыслив, настучала ответ:
«Детали обсудим завтра, в 19.00 в *** сквере. Думаю, напоминать о нежелательности компании излишне. Р. Залесская».
Отправив письмо, она спокойно занялась другими насущными проблемами.
* * *
Вьера с чрезвычайно довольным видом просто-таки влетел в бар, что при его габаритах смотрелось весело.
Она назначила встречу!
И кого направили?
Меня конечно, как уже общавшегося.
Ну да, зачем светить еще кого-то, согласился Джо.
Как ты думаешь, её устроит решение Трибунала?
А почему нет? Такого исхода даже я не ожидал.
Прецедентвеликая вещь. Парень должен сказать спасибо Пирсону.
Скорее судьбе. Не наткнись он на эту Бессмертную, и никакие прецеденты бы не помогли. Когда вы встречаетесь?
Завтра в семь. Место довольно людное, так что, думаю, никакой опасности нет. Ты подумал над моим предложением?
И не собирался. Я тебе сразу сказалэто бред, не говоря уже о том, что мы оба можем вылететь из Ордена за подобные инициативы.
Попыткане пытка, Джо. Ты только подумай, сколько всего она может рассказать.
Забудь об этом, Патрик.
Ты как хочешь, а я рискну. Победителей не судят.
Ну-ну, в лучшем случае она тебя просто пошлет.
* * *
Рада наблюдала за подъездом, развлекаясь мыслями о выражении лица Наблюдателя, когда он её увидит. В прошлый раз оно было презабавным.
Когда он подъехал, уже начало темнеть. Полный невысокий мужчина вышел из своего «Рено» и собрался было войти в здание. Тогда она и скользнула к нему бесшумной тенью. Это она умела.
Добрый вечер, мсье Вьера.
Наблюдатель вздрогнул и обернулся. Рада внимательно следила за каждым его движением, держа руку, утопавшую в складках плаща, на рукояти простого раскладного ножавесьма неравноценной замены, утраченному кинжалу. В том, что у Наблюдателя с собой имелось оружие, она не сомневалась. Но мужчина благоразумно держал руки на виду.