Человек усмехнулся и пожал плечами.
Когда проживешь столько же, сколько я, Мак, у тебя тоже будет собственный тренировочный комплекс и собственный стиль.
Да, но Маклауд покачал головой, Митос, ты не перестаешь меня удивлять.
Митос улыбнулся.
Молодых легко удивить. Сделай-ка лучше что-нибудь полезное и передай мне вон то полотенце. Он указал кончиком меча на полотенце, лежащее на ближайшей скамейке. И в этот момент внимание Горца что-то привлекло.
Могу я взглянуть на твой меч?
Митос нахмурился.
Я помыл руки.
Старейший прищурился, сразу узнав реплику. Маклауд поднял руки:
Митос, я не собираюсь рубить тебе голову или пускаться в занудные философские размышленияправда. Я просто хочу посмотреть резьбу на рукоятке.
Все еще демонстрируя крайнюю степень недоверия, Митос поменял меч на полотенце и начал вытираться. Мак, тем временем, приступил к изучению меча. Рукоять и гарда были покрыты богатой резьбой, но Маклауд не удостоил их даже взглядом: его внимание было приковано к странным знакам на самом клинке. Если бы он не разбирался в таких вещах, он бы решил, что на лезвие нанесли гравировку, а потом попытались ее удалить. Но зачем?
Чего ж там такого интересного? осведомился Митос.
Эти отметины начал Маклауд.
А, ты об этом, и пренебрежительно добавил:Просто незначительные изъяны при изготовлении, в остальных отношенияхидеально крепкий клинок. Так что, ничего такого важного.
Внешне Маклауд ничем не выдал себя, но эти слова его не на шутку встревожилиони были сказаны слишком быстро и звучали заученно. За секунду до того, как Митос почти яростно вырвал меч у него из рук, Мак успел разглядеть несколько рунических символов.
Серьезно, тут нет ничего интересного. Это именно то, чем кажетсяобычный меч двенадцатого века, раздраженно бросил Митос, вернув себе оружие.
Мак снова поднял руки в примиряющем жесте:
Ладно. Извини.
Вообще то, я думал, ты хотел потренироваться, проворчал Старейший.
Хотел.
Ну и?
Маклауд позволил отвлечь себя разговорами и активными действиями во время спарринга, задвинул на задний план мысли о рунических знаках и странном поведении Старика, решив разобраться с этим потом.
Гораздо позже, попрощавшись с Митосом, Маклауд вернулся на баржу с твердым намерением выяснить, что могут значить эти символы в надежде понять, почему же Старейший так не хочет обсуждать свой меч. В конце концов, это же «просто меч», почему он так настойчиво уклонялся от этого вопроса.
Прошло уже полночи, когда Маклауд, проштудировав множество книг и других источников информации в поиске хоть чего-нибудь, что могло бы пролить свет на эту загадку, наконец, наткнулся на маленький кусок германской легенды.
«И выковал Вейлунд Кузнец семь мечей, и наполнил их силами Света и Тьмы и нарек их так: Альбион, Ориас, Маракс, Элидор, Белет, Флорос, Столас». Каждому имени соответствовало изображение из ряда переплетенных рунических символов. Почему-то Горец cовершенно не удивился, узнав в одном из изображений те самые знаки на рукояти меча. Символы на мече Митоса соответствовали тем, что относились к Белету, пятому мечу Велунда.
Инстинкт подсказывал Маклауду, что это еще далеко не все. Достав очередной справочник, он погрузился в поиски значения имени «Белет». На это потребовалось еще около часа работы. Когда, наконец, отыскав нужный материал, он начал его читать, то почувствовал, как на коже медленно проступает холодный пот. «Тринадцатый дух зовется Белет, это ужасный и могущественный Король, скачущий на бледном коне, и встречают его Трубы и другие разнообразные музыкальные инструменты. Сначала он кажется очень свирепым».
Внезапно Горец почувствовал нечто, что пересилило шок от только что сделанного открытияхолод стали прижатой к основанию его шеи.
Знаешь, я надеялся, что ты отступишься, Маклауд.
Очень медленно и осторожно он повернулся к Митосу лицом.
Как ты вошел? Дверь была заперта
Но его протест угас, как только он увидел презрительную усмешку на лице Старейшего.
Замки бессильны перед такими как я. Разве ты еще не понял?
Маклауд невольно сглотнул. Митос закинул меч себе на плечо.
Соломон не зря заточил меня и моих собратьев совсем другим способом.
Вдруг Маклауд с кристальной ясностью осознал, что видит перед собой свою смерть.
Но почему?
Митос ответил демоническим хохотом.
Потому что не мог устоять. Потому что под этим солнцем ты был чем-то неизведанным, с тобой хотелось поиграть, и я поиграл. Но я не могу позволить тебе жить теперь, когда ты знаешь правду.
Что ты демон. Что тыБелет.
Митос снова рассмеялся, на этот раз почти весело.
Да, я демон. А ты, он приставил клинок к шее Горца, мертвец.
Маклауд проснулся в холодном поту, задыхаясь, с дико колотящимся сердцем. Кошмар. Это просто ночной кошмар. Митос всего лишь древний бессмертный, не более того. Его мечэто просто меч двенадцатого века, а вовсе никакой не могущественный артефакт.
Но все было так живо. Так реально. Так он не решался даже подумать о такой возможности, но
Нет. Это был просто сон. Ему и правда пора уже перестать читать на ночь древние эпосы. Однако, пытаясь снова заснуть, Маклауд все-таки решил расспросить Митоса о его мече. Так, из чистого любопытства
Далее приведены слегка сокращенные комментарии автора.
Легенда о «Семи мечах Вейланда», вдохновившая автора на создание этой истории, присутствует в одном из эпизодов английского сериала Robin of Sherwood (dutepp0.et.tudelft.nl/~tirza/RoS/faq.html).
Имена шести из «Семи мечей Вейлунда» взяты из «Малого ключа Соломона», из части, где приводятся подробные инструкции по вызову 72 демонов, которых Соломон, правитель Израильского Царства заточил в медном сосуде и бросил в озеро. Сосуд был найден вавилонянами и распечатан, демоны освобождены.
БЕЛЕТ (BELETH) Тринадцатый дух зовется Белет. Это Ужасный и Могущественный Король. Он едет на бледном коне, и перед ним трубят трубы и играют различные музыкальные инструменты. Сначала он кажется очень свирепым.
МАРАКС (MARAX) Двадцать первый духМаракс. ОнВеликий Граф и Губернатор. Он появляется в образе огромного быка с лицом человека. Он может сделать людей очень сведущими в астрономии и во всех других свободных науках. Он также может дать хороших друзей и мудрое знание о свойствах трав и камней, которые могут быть драгоценными.
СТОЛАС (STOLAS) Тридцать шестой Дух зовется Столас. ОнВеликий и Сильный Принц, появляющийся сперва перед заклинателем в образе могучего ворона, но после принимает облик человека. Он обучает искусству астрономии и свойствам трав и драгоценных камней.
ОРИАС (ORIAS) Пятьдесят девятый Дух зовется Ориас. ОнВеликий Маркиз и появляется в образе льва с хвостом змеи, восседающем на могучей и сильной лошади; и он держит в своей правой руке двух огромных шипящих змей. В его службу входит наставлять о свойствах Звезд и знании Домов Планет и разумению свойств их.
Далее имеются некоторые изменения в написании имен:
ЭЛИГОР (ELIGOR) Пятнадцатый Дух, Великий Герцог, он появляется в образе прекрасного рыцаря, несущего копье, знамя и змея. Он открывает тайные вещи и знает о делах будущего; и о Войнах, и как следует встречать солдат.
ФЛОРОС (FLAUROS) Пятый Дух является Великим Губернатором и сначала появляется как Великий Лев, но по приказу вызывающего, приобретает человеческий облик. Он говорит правду обо всех скрытых вещах или секретах.
Очевидно, меч АЛЬБИОН (ALBION) назван исходя из древнего названия Англии, а не именем демона.
allaНенаписанный дневник
Идиотская идея, если подумать. Если не думать, то все равноидиотская.
Ну да ладно.
Все равно Митос давно считал меня немного сумасшедшей, правда, без мании. Ему можно, а мне нельзя? Да? Дискриминация, однако. А в этом столетии снова в моде старое веяние с новым названиемфеминизм.
Заведу дневник.
Все равно никто прочитать не сможет, кроме Митоса. Он бы смог. Эта носатая сволочь читает все, что попадется на глаза, ему мои записи, шифруйне шифруй, как «мама мыла раму». А кто-нибудь другой ничего не поймет, других письменных источников этого наречия нет.