Или подонок вроде Кургана или Хайда, ворчливо отозвался Джо. Он никак не мог понять, какого черта Митос затеял этот разговор. Возможно, Действительно Старый Парень действительно решил просто выговориться?
Или они с Хайдом никогда не сталкивался, а вот Курган меня чуть не прикончил. Или я его не помню, видимо, последняя пара пива и впрямь была лишней, усмехнулся Адам. Это тоже часть нашей жизни. Естественный отбор. Слишком благородные святоши вроде Дария или слишком отпетые мерзавцы, как Курган, не выживаютпервые слишком слабы, вторые заводят себе слишком много врагов.
И в чем же тогда смысл поединка? Ну, один на один, холодное оружие
Пирсон тяжело уронил подбородок на сцепленные руки. Вздохнул. Затем с мрачной решимостью откинулся на спинку дивана. И все эти мрачные терзаниялишь для короткого слова из двух слогов:
Чушь.
Что?? потрясенно уточнил блюзмен.
Чушьв том, что есть какие-то правила. Побеждает тот, кто сильнее, проигрывает тот, кто не готов к поединку. Ксавье со своими автоматчиками убил нескольких Бессмертных, забывших об осторожности. А когда нарвался на того, кто был готовпроиграл. Чуствуешь за собой силуприходи на поединок с пистолетом и убивай соперника. Ну а слабаку и пистолет не поможет, уж ты мне поверь.
И все жепочему мечи?
Вероятно, миру не нужны полные трусы. А люди, которые отваживаются на поединок с противником, вполне могущим иметь за плечами несколько веков тренировки, уже кое-чего стоят. И в конце концов так безопаснее если наш вид начнет использовать все последние достижения науки, вплоть до ядерной бомбывсем будет только хуже. К тому же о черт, совсем забыл, что нужно бояться своих желаний, они иногда исполняются!
Одновременно с последними словами лицо Пирсона прогнало малейшие следы улыбки, слегка вытянулось и сосредоточилось. Через несколко секунд в бар вошел человек. Невысокий, не больше ста семидесяти пяти сантиметров, не слишком широкоплечий, короткой стриженый обладатель кошачьей походкиили, скорее, тигриной. Проклятье такие соперники уж слишком часто оказывались куда опаснее накаченных мускулистых болванов. А под длинным темным плащом определенно скрывается не неуклюжий двуручник, а что-то вроде катаны Маклауда или арабской сабличто-то легкое, подвижное и смертельно опасное в руках человека понимающего.
Новый посетитель не удостоил Доусона взглядом. Стальные зеленовато-серые глаза остановились на Адаме Пирсоне; плещущийся в них невысказанный вопрос так и остался невысказанным. Мол, ты знаешь, и я знаю, что ты знаешь, и ты знаешь, что я знаю так чего тянуть?
Ладно, Джо, я пожалуй слишком засиделся. Пойду подышу свежим воздухом, поднялся Адам. Пальто с привычным одноручным «бастардом» висело тут же, неподалеку. Позвони мне завтра, мы должны обсудить кое-что по продвижению твоего альбома.
Джо не сразу нашелся с ответом. Посетитель же усмехнулсяэтак вежливо, чуть-чуть. Мол, посмотрим, у кого из нас будет завтра
После ухода обоих гостей блюзмен на минуту задумался. Подождать полчасика и направить к месту поединка команду? Или пойти вслед за нимив случае чего, знаете ли, правила Бессмертных никак не распространяются на хромого ветерана Вьетнама, а старый добрый «глок» даст сотню очков вперед любому мечу Нет.
Джо вспомнил фразу, с которой он проводил очередного последователя Хортона в последний путь. Предварительно обеспечив этот последний путь шестью револьверными пулямимерзавец, как известно, решил поучаствовать в поединке Маклауда и Келла. Мы только наблюдаем
«Мы только наблюдаем, старина», горько усмехнувшись, повторил себе Джо. Пора, пожалуй что, ложиться спать. Завтра будет трудный день, да еще и Адам опять привяжется с этим продвижением альбома
нэтПрихоть судьбы
Я до сих пор вижу их. Они были чудовищами. Они проходили через мир, который мы знали, сея ужас и смерть. Там, где были они, жизнь прекращалась. Они не знали милосердия. Они не знали страха.
1
Они и акулу полюбят, если она будет мило улыбаться.
Тусклые красноватые лучи освещали караван, который, благополучно миновав все опасности долгого пути, медленно приближался к цели своего путешествия. Только когда солнце садилось за горизонт, первые навьюченные животные миновали городские ворота. За воротами караван сразу же распался на десяток отрядов, которые степенно и неторопливо двигались к своим складам.
Самым большим отрядом руководил Лори, неизменный помощник самого богатого торговца города. Он еще раньше позаботился известить хозяина о прибытии каравана, поэтому не удивился тому, что почти сразу же, когда они достигли складов, со стороны главной улицы показался Вилт в сопровождении нескольких человек. Торговец очень спешил узнать новости из первых рук. И, действительно, первые же слова выдавали его нетерпение.
Наконец-то! Рад видеть тебя в здравии, Лори! Селк сказал, что в пути на вас напали разбойники. Мы много потеряли?
Нет, слава Богам! Негодяям удалось увести только две повозки, груженные тюками с полотном. Весь ценнейший товар нам удалось уберечь, животные тоже целы. Только пять рабов убиты, да восемь ранено.
Говорил же я тебе, возьми больше воинов! Двадцать шесть слишком мало! Да и те не слишком опытные.
Да я же специально взял так мало, Вилт, рассмеялся Лори. Возьми я больше, сразу пошли бы слухи, что я везу нечто особенно ценное, он обменялся понимающим взглядом с торговцем. Тогда бы сотни опытнейших воинов не хватило для охраны. Но ты все же недооцениваешь мою осторожность. Все наши люди хорошо вооружены, и я нанял несколько опытных воинов в ***. Именно благодаря одному из наших новых охранников мы потеряли так мало. Он просто великолепен. Какая мощь! Боги наделили его удивительной силой. Увидев его в деле, эти шакалы убежали так быстро, будто злой дух гнался за ними.
Услышав эти эмоциональные слова, Вилт в изумлении приподнял брови:
Никогда не думал, что услышу от тебя такую похвалу простому наемнику.
Он ее на самом деле достоин. Я очень рад, что нанял его, Лори понизил голос:Думаю, он может быть очень нам полезен, господин.
Торговец внимательно посмотрел на своего помощника.
Ты уверен? И уже громче добавил:познакомь меня с этим храбрецом!
Лори обернулся и крикнул в сторону наемников, стоящих в стороне от остальных:
Хонс, иди сюда! Господин хочет видеть тебя!
От группы вооруженных мужчин отделился один и направился к хозяину. Вирт внимательно рассматривал его. Одет так же как и остальные. Выше среднего роста, плотного телосложения, двигается уверенно и ловко. Правый глаз параллельно носу пересекал шрам. Чудо, что этот человек не лишился зрения. Глаза смотрели прямо и отчужденно. Хитрый торговец как ни старался, не смог прочесть никаких эмоций по выражению его лица.
ТыХонс? Мой помощник говорит, что благодаря тебе мы почти ничего не потеряли.
Да господин. Мы все сражались как и подобает. Нам за это неплохо обещали заплатить.
Вирт усмехнулся и тут заметил еще кое-что.
Ты ранен? он указал на следы крови на рубахе Хонса. Мой лекарь осмотрит тебя.
Неожиданно Хонс напрягся и отступил на шаг.
Благодарю, господин. Но я привык сам заниматься своими ранами.
Как хочешь, пожал плечами торговец. Тебя наняли сопровождать мои товары только на этот раз?
Да, господин. Говорят ваш город богат. Думаю, найдется, кому я смогу предложить свои услуги.
Вилт пристально всмотрелся в него:
А ты хочешь работать на меня? Я хорошо плачу.
Хонс поклонился и изобразил на лице благодарность.
Я буду рад служить такому благородному и богатому господину.
Торговец кивнул и обратился к своему помощнику:
Лори распорядись, чтобы ему нашли место в доме.
Лори окликнул раба и отдал тому распоряжения хозяина насчет нового охранника. Хонс еще раз поклонился и последовал за рабом.