И ты считаешь, что они нацелились на Аманду.
Бар на святой земле стал бы магнитом для бессмертных, сказал Ричи. Особенно если бы он был рядом с тобой.
Дункан размышлял. Последние десять лет было тихо; он был благодарен, что не приходится брать так много голов, как в те пять лет, когда Ричи был частью его жизни. В последний раз он получил вызов более двух лет назад, это был какой-то молодой подонокбольше бравады, чем навыков, которого Дункан пытался убедить прекратить драку.
Но что бы получили Наблюдатели, удаляя бессмертных из Игры?
Ричи смотрел на него изучающе.
Они видят в этом возможность влиять на баланс. Если угодно, чтобы кто-то, не такой старый или мощный, получил шанс приблизиться к твоему уровню.
Джо знает об этом?
Сомневаюсь, ответил Ричи мрачно. Но готов спорить, его дочь знает.
Дункан удивленно взглянул в ответ и прищурился.
Почему мне кажется, что ты знаешь больше о наших общих друзьях, чем я?
Ричи нетерпеливо пожал плечами.
Я стараюсь знать, кто из моих друзей с кем связан, а то ошибешься, взяв чью-то голову, не заботясь о том, кто у него в знакомых. Будем откровенны, Мак, с людьми, которые имели с тобой дела, происходит всякая фигня, нравится им это или нет. Что заставляет некоторых осторожничать там, где замешан ты.
У Дункана упала челюсть:
Не могу поверить, что ты это сказал.
Ты знаешь, я потерял счет, сколько раз меня похищали в тот первый год, сказал Ричи мягко. Причем многие из тех бессмертных действовали так, будто они знали обо мне что-то, чего ты еще не рассказывал мне, рассеянно произнес он, затем бодро закончил:Сейчас, предполагаю, что где бы Аманда и Ник ни находились, это не так уж и далеко, но от города я пожалуй что отвык. Придется знакомиться заново.
Смущенный Дункан в этот момент понял, что Ричи имел в виду, когда говорил прошлой ночью: хорошо выспаться в нормальных условиях, хорошо поестьон уже почти спланировал, как найти Аманду и Ника.
Ты же не хочешь сказать, что найдешь их сам, не так ли?
Ричи оскорбленно посмотрел на него.
Я не знаю, что это за пузырь, в котором ты живешь, Мак, но поверь: я не сидел на заднице, наблюдая, как жизнь проходит мимо меня, сказал он ровно, четко контролируя свои эмоции. Ты не представляешь, где я был и что делал за последние восемнадцать лет.
И ты полагаешь, что знаешь, как обнаружить того, кто захватил Аманду и Ника?
Да, сказал Ричи, встретив недоверчивый взгляд Дункана.
Как?
Начнем с наиболее вероятных мест, где они могут быть, сказал Ричи. Что, у тебя есть идея получше?
Джо может узнать, сказал Дункан.
Ричи закатил глаза.
А ты, конечно, потребуешь, чтобы он еще раз нарушил свою клятву?
Да, но
Вот почему его и держат в неведении, решительно произнес Ричи. Он не может сказать тебе то, чего не знает. Кроме того, он ушел из Наблюдателей.
Знаю, Дункан мысленно отступил, понимая, что ведет себя, как будто Ричи все еще двадцать один, и глупостей, как и разумных шагов, у него набиралось поровну. Так скажи мне, как я могу помочь.
Где бы ты стал драться, если б тебя вызвали, но так, чтобы никто этого не заметил?
На севере города, мгновенно ответил Дункан. Там есть старая заброшенная ферма, которую выставляли на продажу еще до кризиса, тогда «Уолмарт» собирался построить торговый центр, но графство хотело, чтобы компания заплатила за реконструкцию дорог. Строительство так и не начали, она до сих пор в продаже. Вокруг ничего нет, а земля медленно оседает. Она сейчас ниже дороги, плюс куча деревьев на обочине.
Старую буйволиную ферму еще не продали? спросил Ричи удивленно. Думал, что на нынешний момент она уже. Но Ричи прикидывал. Отель, где Аманда останавливалась, все еще действует?
Отель «Секувер»? Да, он по-прежнему один из лучших в городе, сказал озадаченный Дункан.
Тогда для начала мы пойдем туда.
Что ты имел в виду, когда сказал, что дочь Джо замешана? У него нет дочери.
Ты так думаешь, сказал Ричи, закатив глаза. Джо не хотел, чтобы ты знал, он думал, что для нее так будет безопаснее.
Это уязвило.
Как ты узнал?
Ник сказал мне, чтобы я не удивлялся, когда обслуживал ее в «Святилище».
Сколько ты работал на Ника и Аманду?
Восемь лет, ответил Ричи. Ушел, чтобы разыскать кой-кого, порасспрашивать и поучиться, а когда закончил, завис с Кори на шесть месяцев, пока Аманда и Ник не нашли меня, чтобы помочь им с их новым клубом.
Дункан решил, что услышал достаточно.
Итак, что ты планируешь делать, когда мы придем в отель?
Зависит от того, что мы там найдем, ответил Ричи. План А: если Аманда там и в безопасностимило поговорить. План B: надрать задницы и спасти Аманду. План C: надрать задницы, узнать, где Аманда, и уйти оттуда. О, и не потерять наши головы. План достаточно хорош?
Дункан изо всех сил боролся с улыбкой. Он уже совсем забыл, как Ричи мыслит.
Для меня достаточно.
Глава 3
Аманда проснулась с ощущением, что у нее тяжелейшее похмелье. Она моргнула при виде гостиничного номера, в котором, как правило, предпочитала останавливаться, приезжая в Секувер; она не была здесь уже годы. Бессмертная оглядела свой наряд: черная атласная ночная рубашка, похожая на шелковую, которую она долго носила. Инстинкт, рожденный за тысячелетнюю жизнь, сказал ей: что-то очень, очень, очень не так.
О, вы наконец проснулись, грузная женщина шестидесяти с чем-то лет засуетилась, внося поднос. Судя по запаху, в серебряном сосуде находился кофе; еще на подносе были чашка с блюдцем, сахарница и махонький кувшинчик сливок. Надеюсь, не из-за меня.
Аманда прищурила глаза. Женщина выглядела знакомой, но это была не Люси, многолетняя компаньонка Аманды. Люси знала, что Аманда не пьет кофе со сливками или сахаром, тем более по утрам. Видимо, незнакомка должна напомнить ей Люси, вызывая доверие, но актриса была недостаточно опытна, нервы подвели ее, и она издала еле слышный вздох облегчения, когда поставила поднос на ночной столик.
Дорогая, когда входите в номер, стоит представиться, чтобы я смогла похвалить вас перед менеджером, сообщила ей Аманда самым очаровательным голосом.
Сара, быстро сказала женщина. Чашечку кофе? Я только что его сварила.
Спасибо, улыбнулась Аманда и спросила:К кофе больше ничего?
Сара озадаченно посмотрела на нее.
Простите, что?
Неважно, дорогая, еду я закажу позже, пообещала Аманда. Теперь, пожалуйста, будьте добры, оставьте меня.
Но мы собирались пойти сегодня за вашими книгами.
Нет, не мы. Ты не Люси. Люси умерла.
Вы наняли меня две недели назад.
Пока она говорила, Аманда поднялась и подошла поближе.
Нет, ни я, ни Ник, ни Ричи не нанимали тебя, и никто из них не будет устраивать мне сюрпризы с людьми вроде тебя, она шагнула, прижимая женщину к стене комнаты одной только силой взгляда, кто ты, Сара, на самом деле?
Пожалуйста, не убивайте меня! выпалила Сара.
Пораженная, Аманда внимательно вгляделась в нее.
С чего ты решила, что я могу?
Мне сказали, что ты опасна, и показали твой меч. Сара нервничала, глядя на Аманду.
Его забрали?
Желая услужить, Сара быстро ответила:
Тебя принесли сюда без сознания и с ножом в сердце и велели одеть тебя в эту ночную рубашку, а когда ты проснешься, притвориться, что я твоя помощница. Пожалуйста, не убивай меня. Меня не волнует, если ты кто-то вроде вампира.
Кто тебя нанял? спросила Аманда, едва сумев скрыть ухмылку.
Это было объявление в «Крейглист». Та женщина встретила меня в кафе и сказала, что я получу 100 долларов, если просто приду сюда, еще 200, если не закричу, когда тебя привезут. Она сказала, если я сумею убедить тебя остаться на день, получу еще 200 долларов. Мне нужны деньги, я безработная уже три года и я не могу она выдохнула и беспомощно посмотрела на Аманду.
Кто это сделал? мысленно Аманда покачала головой, наблюдая отчаяние Сары. Она хорошо знала, как далеко оно может завести.