Фиама много раз из любопытства расспрашивала библиотекаря о природе, заключённой в нём магии. Почему каждый человек видел в раме разных людей: Куратор видел портрет некой женщины, а полукровке достался Эстариол. Но наглый, беспардонный портрет лишь отмахивался, отругивался или игнорировал вопрос. Иной раз он, проявляя настоящее актёрское мастерство, удивлялся до глубины души, столь странным известием, о котором слышал впервые. Как Фиама не билась, а узнать правду из уст портрета не смогла и книг, с помощью всё того же библиотекаря, на эту тему не нашла. Пришлось отложить вопрос до лучших времён. Дочь ашуры хотела понять, почему видит именно этого человека на картине. Сколько Фиама ни пыталась, она не могла вспомнить кого-то хоть отдалённо похожего на Эстариола, среди тех, кого знала или видела.
После дня Противостояния, в библиотеке появился человек, помимо Фиамы. Дочь ашуры знала еговторокурсник по имени Гил. Он был одним из самых умелых, но при этом самым ленивым среди адептов на самообороне. Фиама пыталась припомнить, не его ли она видела в саду перед Академией, не он ли проводил её в деканат первым днём?
Юноша приходил, брал нужную книгу и молча уходил. Иногда он садился в читальном зале и изучал книгу. Фиама пару раз слышала, как он тихо общался со своим библиотекарем. Дочь ашуры не подслушивала и не знала, о чём Гил вёл беседу. Полукровка не собиралась подходить к человеку и завязывать разговор, она стеснялась навязывать своё общество.
Поскольку больше книг об истории «Смутного времени» Эстариол посоветовать не мог, Фиама решила попытать удачу с запорами.
Тут нету книг из серии «сделай сам», заржал Эстариол. Промахнулась школой.
Может какие-то хитрости есть, мне правда надо. Я не знаю, может как-то можно хитро подвязать дверную ручку? Только к чему? Хватит ржать! Дело серьёзное, насупилась Фиама.
Как закупориться в комнатенамажьте дверь какахами, а в замок затолкайте тухлую яйку, вонь будет така, шо даже мухота окачюрится, потешался библиотекарь.
Можно не отпугивать, а просто запереть! прикрикнула на портрет дочь ашуры. Должно быть хоть что-то, а иначе я не знаю, как мне спать, потупилась она.
Раздался шорох. Фиама обернулась и заметила адепта, вальяжно прохаживающего между стеллажами. Полукровка сжалась и зашептала:
Ладно, с запорами сама подумаю, может тогда дашь книги о магических щитах?
Эстариол отсмеялся и скривился, но не стал спорить в этот раз. Фиама полистала книгу, которую предложил ей библиотекарь и вздохнула. Без преподавателя, который объяснил бы основы, она ничего не понимала. Фиама боялась экспериментировать с магией. В самом худшем случае сила могла выйти из-под контроля и превратиться в разрушающую сметающую мощь. Если дочь ашуры сломает что-нибудь, с ней не станут церемонится, а напишут приказ на отчисление. Её положение и без того шаткое, так что Фиама не рисковала, но продолжала жадно поглощать теоретические знания из книг.
Проведя полночи за чтением приключенческого романа, Фиама выползла из комнаты лишь к обеду. Сегодня все праздновали День середины зимы, дарили подарки, поздравляли, вкусно ели и радовались. Дочь ашуры мысленно поздравила мать и сестёр, поболтала с Ветром ни о чем и отправилась в библиотеку.
Вчера я порадовала себя и за день умяла книжку про пиратов, потому сегодня берём самый толстый и скучный талмуд. Хватит расслабляться! Причитала в мыслях полукровка. В столовой она едва не столкнулась с адептом. Он встал перед ней и не давал пройти, Фиама приготовилась к худшему, покрепче вцепилась в поднос, развернулась и быстро проскочила к дальнему столу. Юноша проводил её виноватым взглядом, теребя в кармане рукой. Пока полукровка сидела в столовой, он на неё посматривал, чем пугал Фиаму. Быстро доев, та поторопилась прочь. В честь праздника дочь ашуры заглянула в хозяйственную службу и спросила форму, но была отправлена в далёкое путешествие. Как и раньше. Даже в честь праздника для неё не сделали исключения.
В библиотеке снова шатался по этажам второкурсник. Он тихо пообщался с портретом и пошёл искать необходимую книгу. Фиама в этот момент стояла около стеллажа и отсчитывала нужную полку. Она порадовалась, что успела попрактиковаться в язвительности с Эстариолом до прихода Гила, и он не слышал их перепалку на ломаном языке деревенщин.
Эстариол висел рядом и ехидно подначивал Фиаму, которая никак не могла достать до верхней полке со своим маленьким ростом. Дочь ашуры закипала, она хотела бы снять портрет со стены и зашвырнуть вниз с третьего этажа, чтобы он разлетелся на куски, но сдерживала яростный порыв. Полукровка старалась вести себя тише, чтобы её не услышал второкурсник.
Если б к твоим ручонкам добавить уши-лапоуши, ты б достала, ржал портрет.
Терпению дочери Шанны наступил конец. Она огляделась, не увидела поблизости второкурсника и шёпотом залепила язвительную гадость портрету, чтобы тот заткнулся. На что Эстариол тут же нашелся, что ответить и Фиама просто взорвалась:
Да какого ваще хрена, ты поставил книгу на самый верх?!
Нормальные люди достают с такой высоты. Просто ты шмыкадявка. Эстариол начал во всю хихикать.
Сволочь! в сердцах сказала Фиама, забыв про шёпот. Она не заметила подошедшего со спины второкурсника, который отсчитывал полки на противоположном стеллаже.
Довольно грубо так выражаться, да ещё без подобающей причины, сказал он ровным голосом.
Фиама обернулась с круглыми глазами и сжалась. Она так старалась быть незаметной в библиотеке, и всё равно опростоволосилась.
Э-э-э это я не тебе, пискнула полукровка, а в следующий момент бросила: И нечего подслушивать!
Иной раз она сама от себя не ожидала подобной наглости. Она тут же потупилась, глядя на нижние книги стеллажа.
Да ты нагла, ашура. И довольно плохо натренирована, если не слышала, как я подошёл, лениво прокомментировал адепт, взял свою книгу и уже было развернулся, чтобы уйти, но внезапно остановился и спросил: кому тогда? В библиотеке больше никого.
Эм, портрету, пристыженно кивнула Фиама головой в сторону портрета, а, посмотрев на картину, увидела, что Эстариол во всю строил ей страшные рожи. Фиама нахмурилась и буркнула: Этот хмырь на картине всё время издевается.
Портреты-библиотекари всегда вежливы и помогают найти нужную книгу, пожал плечами Гил и посмотрел на портрет.
Только не этот, пробубнила Фиама себе под нос, отстранилась от адепта и вновь попыталась достать книгу. Краем глаза дочь ашуры видела, что второкурсник не уходил.
Видимо каждому своё, еле слышно хмыкнул Гил. Тебе не помог портрет-библиотекарь? его это несколько удивило, или так казалось из-за вздёрнутых бровей.
Да я жопу ряди тебя рву, неча тут ныть! выругался Эстариол.
Не в этом дело, скромно начала Фиама, проигнорировав библиотекаря. Где книга-то он сказал, а как её снять? она встала на цыпочки и вся вытянулась, кончиками пальцев она достала до корешка нужного тома, но стащить его с полки была не в силах, слишком плотно стояли книги. Фиама попробовала достать книгу в прыжке, но безрезультатно.
Гил посмотрел на мучения полукровки, на её пыхтения, и засмеялся. Фиама приземлилась, нахмурилась и глянула на адепта. Ещё один потешаться пришёл.
А использовать заклинание левитации, или взять лесенку, не дано? отсмеявшись, съязвил второкурсник, однако его лицо выражало скорее удивление, что никак не вязалось с манерой речи.
Я его не изучала. Я только на первом курсе, напомнила Фиама, поражаясь своей глупости. Она даже не подумала поискать стремянку или ступеньку. На портрете ржал Эстариол.
Надо носить с собой табуретку, выдавил он сквозь смех.
Да-да-да, вспомнил. Ты же ходишь только на тренировки по самообороне. Гил подошёл к стеллажу и взял книгу, за которой так старательно тянулась полукровка. Получается, первый курс, задумчиво проговорил адепт и повертел фолиант в руках. Фиама не отрываясь, следила за книгой. А с чего читаешь о воздушных щитах? Тем более второго уровня! Не умновата ли книжка для тебя? снова ехидные нотки в голосе.
Фиама перевела взгляд на парня. Его лицо словно маска показывало лишь несколько эмоций, среди которых ленивое спокойствие, плавно переходящее в удивление и некий подозрительный прищур глаз.