Спасибо, конечно, но комплименты ты должен говорить не мне, а очаровательной молодой особе! И где ты оставил Энтони? Настя боится, что ты его замучаешь, и он сбежит!
Не боюсь я, что сбежит, потому что я Макса прибью раньше! А, правда, где господин Брокс? Не очень-то вежливо его одного оставлять, Настя укоризненно посмотрела на Максима.
Ой, ой! Вежливо и даже очень! Он разговаривает со своими родителями. У меня был большой соблазн подслушать, но устыдился и пришел к вам. Максим подошел к сестре, приобнял ее за плечи. Не боись, Настюх! Когда вы отсюда отчалите, твой Энтони будет как шелковый! Каждый день с утра у него будет одна заботапозвонить мне и пожелать доброго утра и хорошего настроения! А если настроение у меня вдруг будет не очень, да еще, не дай Бог, он к этому причастен, то у него будет ровно 12 часов на спасение своей американской душонки, пока я лечу!
Максим, ты меня ревнуешь! Согласись! И оставь уже моего жениха в покое! Лучше ответь мне, когда ты нас познакомишь со своей избранницей! Можно сегодня вечером! Ночь-то волшебная!
Ага, волшебная! Именно поэтому буду ждать чуда! Вдруг мне повезет, и моя вторая половинка сама ко мне притопает, а мне и ухаживать не придется, и чувствовать себя глупым влюбленным идиотом. Так что я подожду.
Это почему идиотом? на кухню зашел Энтони. Я себя идиотом не считаю, а очень даже счастлив!
Еще бы! Ты же влюбился в мою сестру, одну из немногих женщин на свете, которую я тоже люблю и при этом не чувствую себя глупцом. Мне-то что делать? Где искать? Будь у тебя сестра, я бы, может, и подумал. Так у тебя есть сестра?
Нет.
Ну хоть двоюродная?
На сколько мне известно, нет. Во всяком случае родители ничего об этом не говорили, да и дядюшек и тетушек, вроде, тоже нет.
Вот счастливая жизнь! А у нас тут третья вода на киселе считает возможным объявиться сама, да еще и на проживание напроситься. Антон от этого очень страдает, по возможности скрывается и периодически объявляет себя сиротой на месяц!
Так, мужчины, освободите нам с Настей кухню. Уже скоро пора накрывать на стол, вот тогда вас и позовем, а пока отдыхайте. Кстати, Максим, на сколько персон накрывать на стол?
Я не понял! Это меня так выживают? Аз есмь один и прошу уважать моё одиночество! Максим подошел к бабушке и шепнул ей: Беспокоиться начнешь, когда мне будет 45!
Я не доживу! с неподдельным ужасом произнесла Анна Сергеевна.
Придется дожить! Я же не могу спешить в таком судьбоносном деле! Да раньше мне и на достойное кольцо не накопить. Энтони, вон, какое Насте преподнес! Я хочу так же красиво предложить свою руку даме сердца. Кстати, Энтони, судя по виду кольца, все, что у тебя осталось после его приобретения, надето на тебе! Сменное бельё можешь взять в моей комнате, в комоде!
Не переживай, Макс, я вполне платежеспособный! Энтони засмеялся, чмокнул Настю в макушку и, приобняв, вывел из кухни.
Бабуль, пойду-ка и я к себе, позвоню Антону и Никите, да и Левику, поздравлю с Новым Годом, пока сеть не так загружена. И тебе, кстати, тоже нечего тут делать. Все же заказано, а на стол все вместе накроем. Отдыхай, а то ночь длинная! Максим танцующей походкой вышел из кухни.
Максим поднялся в свою комнату, позвонил друзьям, потом нужным людям, потом просмотрел почту. Занимаясь такими привычными, а перед Новым Годом еще и приятными действиями, Максим старался себя отвлечь от одной очень навязчивой и тревожной мысли. Тревожной мысль была потому, что раньше с ним такого не бывало. В конце августа Антон пригласил его на дачу, где в тот день отмечали совершеннолетие сестры Антона Ани. Хорошо еще, что Антон в последний миг об этом сказал, и Максим купил имениннице букет белых роз. Максим и раньше знал Аню и воспринимал ее как маленькую вредину, которая всегда пыталась где-то притаиться, подслушивая и подсматривая за молодыми людьми. Будучи уличенной, Аня со всей серьезностью говорила, что собирает о них оперативную информацию! А вот сейчас перед Максимом стояла очаровательная девушка, трогательная и беззащитная в своей юности. Приняв букет и поздравления Максима, Аня совершенно неожиданно покраснела и с вызовом посмотрела на него. У Макса где-то внутри, глубоко и почти неосязаемо что-то встрепенулось. Весь день, пока он был на даче, Максим ловил на себе взгляд Ани. А, может, ему так хотелось думать. Во всяком случае это было приятно и немного смешно, потому, что это же Аня! Сорванец Аня! Максим улыбался в ответ, замечая, как снова вгоняет Аню в краску. А в понедельник Антон прямо и без предисловий заявил:
Макс, ты же заметил, что Анька в тебя влюблена! Смотри, не обижай ее! И не давай ложных надежд. Она еще ребенок. Первая любовьэто знаешь ли не шутка! Не хочу, чтобы мне пришлось выбирать между другом и сестрой. Спусти все на тормозах.
Тогда Максим, естественно, поклялся, что не сделает ничего, что могло бы навредить Ане, что не станет поддерживать в ней этот детский интерес к себе. Он же не педофил! И он держал данное обещание. Иногда приходилось сталкиваться с Аней, когда Максим был у Антона в гостях, или Аня заскакивала к брату на работу. Это были редкие и случайные встречи, и Максим вдруг осознал, что Аня ему нравится. Если бы Антон не сказал о ее влюбленности, возможно, Макс и не заострил свое внимание на девушке. А вот теперь не знал, стоит ли ей звонить и поздравлять с Новым Годом или нет. С одной стороны, онасестра друга, и знакомы они много лет, а с другой, онавлюбленная в него девушка. Нет, точно у него что-то с головой! С каких это пор простое поздравление с Новым Годом стало преступлением или чем-то большим, чем жест вежливости? И Максим позвонил Ане. Поздравил с Новым Годом, спросил об учебе, а потом говорили вообще обо всем и ни о чем. Было легко и приятно общаться. Разговор оставил приятное тепло. «Надеюсь Антон мне фейс не подпортит восьмого числа!» усмехнулся Макс.
Новый Год встретили все-таки вчетвером. Спокойно, душевно. Вопреки ожиданиям, Анна Сергеевна не чувствовала себя лишней. Первого числа молодежь разъехалась, и Серова целую неделю отдыхала, гуляла, смотрела телевизор, читала. Надо сказать, что такое времяпровождение ей вдруг понравилось.
Но все имеет свой конец, и праздники закончились.
3
Первый рабочий день в агентстве был совсем не рабочим! Все друг друга поздравляли, обменивались впечатлениями, пили чай, заводили новые папки и файлы. В общем, бездельничали! Праздничное настроение не отпускало. Серова смотрела на молодежь и думала, что трудно ей придется без этой суматохи и бьющей ключом энергии и жизнерадостности коллектива, если они с Максом все-таки договорятся. Она, как всегда, просмотрела новости, криминальную хронику, даже прочла кем-то составленный гороскоп на наступивший год. Трудно сразу окунаться в работу.
Интересно, кто будет в этом году их первым клиентом. Как и всюду, у агентства были свои приметы. Одна из нихесли первым клиентом в новом году будет мужчина, то год будет удачным. Не самая оригинальная примета, но в агентстве все в нее верили, хотя и посмеивались сами над собой. Антон вообще предложил внести в служебные обязанности Лики строго следить за тем, чтобы первым клиентом был мужчина и не пропускать в агентство в первый рабочий день посторонних женщин! Все смеялись, а вот Лика не знала, как себя вести, если все-таки первым клиентом будет женщина. Понятно, что все этошутки, но, как говорится, в каждой шутке
До окончания первого рабочего дня оставалось чуть больше двух часов. Агентство притихло. Наобщавшись, все разошлись по кабинетам. Завтра будет нормальный рабочий день. Нужно подготовить отчеты клиентам, поручения которых выполнены в конце прошлого года, утрясти финансовые вопросы с арендатором, заняться страховками, лицензиями и прочей документацией. Сегодня можно было уже и домой уехать, но Анна Сергеевна просто не могла раньше уйти с работы без уважительной причины. Это было не в ее характере. Иногда клиенты приходили в самом конце рабочего дня. Вот и сейчас, она услышала в приемной мужской голос. Серова улыбнулась: мужчина! Все с их агентством будет хорошо! Вот бы молодежь поиздевалась, если бы узнала, что и Серова каждый новый год ждет первым клиентом мужчину!
В дверь постучали, и Лика сообщила, что пришел клиент, иностранец.
Анна Сергеевна попросила Лику пригласить клиента и посмотреть, на месте ли Максим или, на худой конец, кто-то из ребят. Она говорила по-английски, но всегда сомневалась, сможет ли правильно понять и оценить сказанное клиентом и всегда приглашала Макса. Анна Сергеевна поздоровалась, пригласила посетителя присесть и подождать ее сотрудника, который впоследствии будет заниматься делом, поэтому желательно, чтобы он присутствовал с самого начала разговора.