После
медового месяца, длившегося целый год, ее муж,жизнерадостныйтолстяк,за
которого она вышла по любви, бросил ее. Коммивояжер по ювелирномуделу,он
зарабатывал большие деньги и по полгода находился вразъездах;путешествуя
по всей Франции, от одной границы до другой, он походя изменял женеидаже
возил с собою женщин. А жена обожала его и, жестокострадая,сталаискать
прибежище в религии; наконец она решила отправиться вЛурд,чтобыумолить
пресвятую деву обратить мужа на путь истинный и вернуть его жене.
Госпожа Венсен не понимала ее страданий,ночутьемугадывала,какую
душевную муку приходится ей терпеть; и обе продолжали смотреть друг на друга
-покинутаяженщина,умиравшаяотстрастнойлюбви,имать,страстно
боровшаяся со смертью, готовой унести ее дочь.
Пьер и Мари внимательно прислушивались к разговору. Аббат принял внем
участие, выразив удивление, чтопортниханепоместиламаленькуюРозув
больницу. Попечительство богоматери всех скорбящихбылооснованомонахами
августинского ордена Успения после войны - на благо Франции и для укрепления
церкви при помощи молитвы, атакжемилосердияради;ихстараниямибыли
организованыбольшиепаломничества;импринадлежаламысльустроить
паломничество в Лурд, которое потом, втечениедвадцатилет,совершалось
ежегодно в конце августа месяца. Таким образом, в их ловкихрукахвозникла
целая организация: собирались значительные пожертвования, вкаждомприходе
вербовались больные, заключались договоры с железнодорожнойадминистрацией,
не говоря уже одеятельнойпомощисестерОбщиныуспенияиосоздании
Попечительства богоматеривсехскорбящих,широкогобратства,вкоторое
входилимужчиныиженщиныпреимущественноизвысшегообщества;они
подчинялись лицу, возглавлявшему паломничество, ухаживали за больными, пере-
носили их, поддерживали дисциплину. Больные подавали письменное заявлениев
Попечительство о госпитализации и освобождались от всех расходов попоездке
и пребыванию в Лурде; за ними приезжали на квартиру и доставляли их обратно,
им оставалось только запастисьнадорогупровизией.Правда,большинство
больных получало рекомендации от священниковилиблаготворителей,которые
проверялисправки,удостоверенияличности,медицинскиесвидетельстваи
заводили дело на каждого больного. После этого больным ни очембольшене
приходилось думать: они становилисьстраждущейплотью,ожидающейчудаи
отдавшей себя в заботливые руки сестер и братьев милосердия.
- Видите ли, сударыня, вам надо былообратитьсяксвященникувашего
прихода,-объяснялПьер.-Бедныйребенокзаслуживаетвсяческого
сочувствия. Ваша девочка была бы немедленно принята.
- Я не знала, господин аббат.
- Так как же вы сюда устроились?
- Одна моя соседка, которая читает газеты, указала мне место, где взять
билет.