Ну не знаю...забормотала я, проявляя презренное малодушие.
Скажите, у вас имеется загранпаспорт?
Ну конечно, но...
Прекрасно, давайте его сюда. Вот конверт, здесь командировочные. Десять тысяч рублейна билет до Москвы и обратно. Рейс «Трансаэро», очень удобен. Двести фунтов стерлинговнепредвиденные расходы. Послезавтра в Москве зайдете по адресу Сущевский Вал, двенадцать, квартира шесть. Вам выдадут паспорт с проставленной визой, там жебилеты до Лондона и назад. В Хитроу вас встретят... Полагаю, вы сумеете отпроситься у начальства под благовидным предлогом?
Я растерянно вертела в руках абсолютно белый конверт. Он казался пухлым и заманчивым. А загадочная женщина уже направлялась к выходу.
Не забудьте одеться по погоде, Вера. Сводки «Евроньюз», канал «Культура». С семи утра до полудня, каждые полчаса. Я очень на вас надеюсь, вы же не подведете меня?Она взглянула на меня с настойчивой человеческой надеждой и тепло распрощалась.
Дьявол склонен быть притворщиком. А эта женщина не являлась пешкой в руках Дьяволаона являлась ближайшей его сподвижницей. И притворяласьбудь здоров. Дурная тетка, стерва она...пробуждалось во мне здоровое нытье и быстро засыпало. Загранпоездками я не избалована. Единственная Прага прошлым августомпо итогам удачно завершенного «криминального» годапроизвела на меня беспощадное впечатление. Я бродила по улочкам Старого Мяста, по Градчанам, по Карлову мосту, по красивейшему Еврейскому кладбищу и чуть не плакала от бессилия, что все это не мое. А моеэто жалкая квартира в доме эпохи позднего сталинизма в районе пересечения двух улиц со страшными названиямиЛенина и Советская, в далекой, заметенной сугробами Сибири, которая даже у россиян не всегда ассоциируется с собственной страной. Да работана чертовом четвертом этаже, состоящая из кофеварки, компьютерного гения за соседним столом да массы дурных новостей. Не поеду больше за границу, решила я год назад. Только нервы мотать.
Но я летелабыстрее ветра. За пределы СНГ улетать легковозвращаться трудно. Нестыковки в объяснениях визитерши просматривались явно (особенно про чадо в наркологической клиникесвежо просто до тошноты...).
И в манере себя вести сквозило нетерпение. И документы оформились слишком быстро. Невероятно быстро! Без малейшего моего участия! На Сущевском Валу дверь открыл прозрачный субъект с повадками привидения. «Вы одна?»спросил, как выдохнул. «Нет,подумала я,со мной наемный убийца и еще кое-какая нечисть». Привидение внимательно осмотрело лестничные марши, вслушалось в тишину подъезда, после чего пригласило меня войти в коридор. В самый типовой коридор заурядной московской квартирыпроще говоря, большой. А само астрально растворилось в полумраке комнат. Вернулось и всучило мне очередной белый конверт. Не успела я и рта раскрыть, а привидение уже скрипело замками и зловеще изрекало мне в лицо: «Счастливого пути, барышня...»
Других необычных моментов я не отметила. Я утонула в кресле рядом с иллюминатором, тянула тоник и тихо кайфовала. Вот он, шансдосадить злосчастному миру! И себя развеять. Нету сил сидеть в четырех стенах, размышляя о незавидном будущем. Достало! А вдруг в туманном Альбионе я найду свою удачу? Месяц мойсентябрь, сентябрю положен сапфир (означает ясный ум), а сапфир венчает корону английской королевы, в чью сторону я и направляюсь... Чем не цепочка?
По прибытии в Лондон я воочию убедиласьудачу придется искать в плотном тумане. Аэропорт Хитроу и его окрестности затягивал густой кисель с ароматическими добавками смога. Моросило что-то непонятное. Местное времяшесть утра, а что будет твориться с этим воздухом к вечеру, когда он нагазуется до предела?
Изложите цель вашего визита в страну,протянув паспорт, прохладно поинтересовался лощеный работник турникета.
О, сэр...растерялась я. Мобилизовала школьные знания и зачастила на ломаном королевском:Работа и еще раз работа, сэр. Видите ли, я журналистка, прибыла по частному приглашению и должна осветить одно яркое событие местного масштаба... Сверх того, я всю жизнь мечтала посетить вашу странуколыбель, так скажем, цивилизации и оплот протестантизма. Я хочу воочию лицезреть Биг-Бен, Вестминстерский и Букингемский дворцы, Трафальгар сквер, Гайд-парк, Британский музей и господина Тони Блэра... Это не утопия, сэр?
Он с изумлением выслушал про «колыбель цивилизации» и действующего премьера, но не стал настаивать на моем выдворении из страны. Я забросила на плечо сумку и отправилась дальшепрямиком к подтянутому мужчине в ворсистом шевиотовом костюме. Он держал в руке табличку: «Полякова». У него была приятная, хотя и не особо выразительная внешность. Но улыбаться он умел со всем шармом, что и начал делать с первых же минут знакомства.
Бригов. Вадим,протянул он широкую ладонь.
Вера. Полякова,немного удивленная, я ответила на рукопожатие. По каким-то детским причинам я вообразила, что встречающий будет аборигеном. С моноклем в кармане.
От вас источается запах фиалки,откровенно сообщил встречающий, продолжая улыбаться. Руку, впрочем, отпустил.
Это знак дурного тона?Я кокетливо хлопнула глазками.
Вовсе нет. Признак моветонав отсутствии женского аромата. На это, кстати, падки местные женщины. В далеком прошлом прекрасные туземки носили диадемы. Ныне они скучны и озабочены мужскими проблемами. Даже жуирствующие особы не издают ароматов. А настоящая шатенка обязана пахнуть фиалкой. Так же, как блондинкасерой амброй, а брюнеткачерным деревом и мускусом. Это сказал один мудрый медик в девятнадцатом веке, ваш покорный слуга к изречению не причастен.
Потрясающе,пробормотала я.
Мой новый знакомый тоже издавал не только звуки, но и аромат. Весьма докучный. Предположительно «Бустер»резко спортивный, древесный, с примесью мексиканского перца и мускатного ореха с Суматры. Мода такая. Очень благородная. Терпеть не могу восточные пряности.
Вы позволите взглянуть на ваш паспорт?
Я протянула ему свои заграничные корочки со свежеиспеченной визой. Он не стал их долго изучать. Пробежался по фамилии и сравнил оригинал с фото.
Вы моложе, чем я думал.
Все проходит,улыбнулась я.Но страшно не хотелось бы, чтобы это случилось завтра.
Я не стала сообщать ему о замене в рядах «отечественной журналистики». Неизвестно, что на уме у человека. Может, развернуть, и будет мне тогда Англия только сниться.
В таком случае у вас большое будущее,непонятно с чего вдруг заключил Бригов, внимательно посмотрел в мои глаза и вернул документ.Ну так что, Вера Владимировна, в путь? Нас ожидает небольшая поездка на автомобиле. Сущий пустяккилометров двести пятьдесят.
А вы встречаете одну меня?удивилась я.
Разумеется,кивнул Бригов.Остальные доберутся своим ходом, они знают пункт назначения.
Скажите, Вадим...я помялась.А что я должна делать?
А вы не знаете?Он нахмурился. По ладно скроенному лицу пробежала теньсловно от машины по асфальту.
Знаю,быстро соврала я, испытывая первые признаки тревоги.Я буду делать репортаж обо всем увиденном. Подробный и качественный. На основе накопленного профессионального и жизненного опыта.
Вот именно.Бригов разгладил лицо и приветливо улыбнулся.Доскональный, пронзительно яркий репортаж с элементами художественного произведения. Разумеется, не для газеты... A-а, я понял,догадался он.Вас интересуют детали.
Ну конечно,сказала я.А вы что подумали?
А-я-яй, Вера Владимировна, вы бежите впереди автомобиля, детали будут на месте. Какой резон о них сейчас говорить? Пойдемте, совершим небольшое путешествие...
Я не знаю, был ли он приезжим, вроде меня, или проживал в этой туманной стране на правах гражданина, но ориентировался Бригов неплохо. Он вез меня на угловатом черном «плимуте», лихо лавируя между сонными, еле плетущимися местными. Мы миновали развязку и пару пешеходных мостов. Но с выездом на автостраду он вынужденно сбросил скорость: здесь висел густой туман, машины тянулись с черепашьей скоростью, соблюдая дистанцию.
Поедем через Питерсборо и Скегнесс,сообщил Бригов.Это самая короткая и приемлемая дорога.