Эй, ты чего? Да не переживай ты так, подумаешь, Святогор. Он, между прочим, кошечек не любит. Сам же слышал. Мало того, он считает, что кошки сотрудничают с нечистой силой, это надо же было придумать? А в наше время такое отношение граничит со святотатством, если не знаешь. Ну как можно ненавидеть котов? Ну подумай. Ай, ты что делаешь? Игорь махнул мечом как дубинкой, но Барсик ловко увернулся. Да что ты творишь, изверг? Или ты тоже ненавидишь котов? Да я все про тебя в инстаграмме напишу и везде, где ты зарегистрирован! Тебя же уничтожат. Морально. За то, что кошечек не любишь!
Игорь не слушал болтовню наглого кота. Он снова замахнулся мечом, и кот, истошно вереща, бросился от него удирать.
Игорь побежал за ним, подняв меч над головой.
Оба путника даже не заметили, что побежали вправо, а не влево, то есть, в противоположную от дома Яги сторону, удаляясь от этого дома с приличной скоростью.
Глава 9
Игорь бежал за котом недолго: он быстро выдохся, а меч уже через пару минут начал оттягивать руки, и, в конце концов, начал склонять юного героя к земле своим совершенно не детским весом. Плюнув на сбежавшего кота, Игорь сел на пенек, снял со спины ножны, дрожащими руками всунул в ножны меч, и снова надел потяжелевшие ножны на манер рюкзака на плечи так, чтобы они оказались на спине.
Затем он поднялся и огляделся по сторонам. Лес вокруг него стал еще мрачнее, чем Игорь уже привык видеть, идя по различным тропкам. Сосны и ели были огромными и в ночной тишине, казалось, тянули к мальчику свои ветви-лапы. Березки и осинки припали из видимости совсем. Игорь понял, что очутился в самом настоящем бору. Вдали ухнула сова, от чего Игорь подскочил на месте и начал озираться по сторонам в поисках страшного чудища. Или чудищ, потому что он уже не сомневался, что в таком жутком бору чудищ должно быть очень много, и все они как одно охотятся за разными добрыми и не слишком добрыми молодцами на предмет вкусно поужинать. Как помнил Игорь из разных книг и фильмов ничего хорошего в мрачном лесу с музыкальным сопровождением сов и филинов ни одно из путников не ожидало.
Тропинки видно не было. Более того, Игорь внезапно понял, что не помнит, откуда он сюда прибежал. Паника накрыла мальчика с головой, и он принялся метаться от одного дерева к другому, осознавая, что заблудился в сказочном лесу, и его здесь даже найти никто не сможет. Сова ухнула еще раз и нарочито медленно пролетела над головой, практически задев крылом макушку мальчика. Игорь от неожиданности упал, больно ударившись, потому что за спиной у него был меч, и падать пришлось прямо на него. Но, не обратив внимание на боль, Игорь вскочил на ноги и бросился бежать, продираясь сквозь кусты. Однако он быстро выдохся и вынужден был сбавить скорость.
Ау! Игорь остановился и принялся вслушиваться в тишину, изредка прерываемую ночными звуками. Ау! Слышит меня кто-нибудь?!
Никто не отозвался. Подул прохладный ветерок, от которого стало неуютно, а тело покрылось мурашками. Оставаться на месте было еще страшнее, поэтому Игорь крадучись пошел в направлении, где, как ему показалось, немного примята трава, и возможно это говорит о том, что он оттуда вышел. О том, что это может говорить о том, что здесь проходил какой-нибудь страшный сказочный зверь или обычный медведь, Игорь не думал. Думать об этом не хотелось совсем, и Игорь успокаивал себя тем, что если бы здесь был какой-нибудь зверь, то они уже давно бы столкнулись. Периодически Игорь останавливался и кричал:
Ау!
Когда он остановился в очередной раз, то уже не ожидал, что ему ответят, и каково же было его удивление, когда откуда-то снизу, раздалось:
Псс, эй, братан, не ори так, а то на твои вопли могут сбежаться всякие, особенно рыжие.
Игорь опустил взгляд и едва сдержался, чтобы не закричать, потому что на невысоком пеньке лежала круглая булка, в середине которой виднелись глаза и рот. А еще, именно эта булка говорила с ним.
Хлеб говорящий, задумчиво произнес Игорь. Или лиса не свихнулась, или мы с ней свихнулись вместе.
Где лиса? Какая лиса? булка закрутилась на своем пенечке, пытаясь разглядеть лису, которой здесь не было.
Рыжая, недалеко отсюда по кустам шарилась, хлеб говорящий искала.
Так, мне, похоже, надо отсюда валить, и булка хотела уже скатиться с пенька, но Игорь ловко подхватил её и теперь держал на вытянутых руках. Держать приходилось крепко, потому что булка извивалась и пыталась вырваться из рук Игоря. Эй, отпусти, мерзавец! Все только и хотят схватить бедного Колобка и съесть его! А меня между прочим дед с бабкой ждут, когда я к ним вернусь. А как мне вернуться, когда на мое святое сдобное пузо покушаются всякие: сначала рыжие, теперь вот такие. Отпусти, а то укушу.
Игорь присмотрелся. Во рту Колобка точно промелькнуло что-то белое, похожее на зубы.
Обалдеть, протянул Игорь. Говорящий хлеб с зубами. Такое даже в самом странном кошмаре не прибредится, так что я точно не сплю.
Отпусти, кому говорят, продолжал вопить Колобок.
Ага, конечно. А ты давай, ори погромче, еще не каждая лиса, живущая в этом лесу, тебя услышала, Игорь задумчиво рассматривал пытающегося вырваться Колобка. А есть я тебя не собираюсь. Во-первых, ты непонятно по каким навозным лужам катался. Тащить в рот такую грязь, ну уж нет. А во-вторых, есть говорящий хлеб с зубами, фу-у-у. Так недолго зубами подавиться, причем не факт, что твоими. Ты же черствый, как булыжник.
Тогда чего держишь? Чего держишь-то?
А ты кота черного тут случайно не видел?
Барсик мимо пробегал. Прямо к тропе, нехотя ответил Колобок. Даже не поздоровался, гад такой.
Значит так, ты сейчас меня к этой тропе выведешь, а я, так уж и быть, не сдам тебя лисе, Игорь развернул Колобка тем местом, где у того был рот с зубами и глаза в сторону леса. Давай, веди.
Так, может, ты меня отпустишь, я покачусь и дорогу покажу.
Ага, нашел дурака. Ты таким макаром от всех сбежал, но меня не обманешь. Веди давай, штурман.
Но потом отпустишь? недоверчиво спросил Колобок.
Зуб даю, пообещал Игорь, правда не уточнил, чей именно зуб он имеет в виду.
Прямо иди, до сосны, потом от нее повернешь направо.
Игорь неспешно выполнил указание Колобка. Пройдя в указанном направлении пару десятков шагов, Игорь взял еще правее, а затем шел прямо метров сто. Отодвинув очередной куст, мальчик неожиданно для себя очутился на тропинке.
Слышь, я выполнил свою задачу, теперь давай ты свое обещание выполняй.
Куда идти, чтобы к камню выйти? Игорь стоял посреди тропинки и размышлял, как далеко он умудрился убежать от камня по лесу.
Направо. А теперь давай отпускай. Игорь разжал пальцы, и Колобок упал на тропинку. Ах ты, гад, ты чего швыряешься? и Колобок сжался словно пружина и подпрыгнул. Наверное, он хотел укусить Игоря за руку, но промахнулся и цапнул за карман дождевика.
Ах, так, ну держись. Я тебя лисе не отдам, нет, я тебя сейчас в футбол научу играть. И ты будешь играть за мяч, Игорь изловчился и попытался пнуть зарвавшуюся булку.
Помогите, убивают! Я буду жаловаться! заверещал Колобок и быстро покатился по тропинке, повернув налево.
Ну и бывают же такие мерзкие типы. И вообще, что это за странные привычки у сказочных существ, чуть что, сразу жаловаться? пробурчал Игорь, и только сейчас заметил, что Колобок своим укусом сумел так подтолкнуть золотую табличку, что та вывалилась на тропинку и теперь поблескивала в лунном свете. Ну вот, а я ведь вытащить её не мог, Игорь подобрал табличку и сунул на этот раз в карман джинсов.
После этого, надеясь, что Колобок и на этот раз не обманул, Игорь повернул направо и быстрым шагом пошел строго по тропинке, оглядываясь по сторонам. Лес, через который он шел, не отличался разнообразием. Он был больше хвойным, и не слишком интересным без березок.
Чтобы хоть немного скрасить свое путешествие, Игорь достал смартфон, чтобы убедиться в отсутствии сети. Увидев все тот же крестик и надпись, говорящую о том, что сети нет и не предвидится, Игорь горько вздохнул и включил шагомер.
Если судить по шагомеру, Игорь прошел около трехсот метров, когда впереди услышал шум борьбы и приглушенные крики.
Хотя сам Игорь считал себя смелым малым, спасать неизвестно кого, вмешиваясь в драку, он не спешил. Сняв с плеч ножны, Игорь сначала вытащил из них меч, затем снова надел ножны и только после этого крадучись пошел вперед.