Сэмсон с интересом уточняет.
И поэтому человеческие правители решили просто забыть о втором континенте? Закрыть всю информацию о нём под замок и выкинуть из головы?
Капитан переводит взгляд на кота.
Не совсем. Одно время они пытались вести разведку и наблюдение. Тем же самым занимались иерархи схоров с другого материка. Локальные воздушные бои, стычки, разведка. Но последнее столкновение было больше тысячи лет назад, с тех пор ни одна из сторон не пыталась достать другую.
Пытаюсь осознать в голове весь масштаб происходящегоменя не покидает ощущение, что пират нас просто разыгрывает.
Но зачем об этом молчать? Какой смысл скрывать существование материка?
Собеседник с удивлением рассматривает меня.
Действительно не понимаешь? Целый континент, где два с лишним десятка схорских цитаделей. Сотни тысяч рабов, среди которых множество людей, включая подданых империи. Узнай об этом всеимператора немедленно обвинят в трусости. Хёрдисы, республиканцы, члены дворянских собранийникто не упустит возможность кинуть в него камень. Заявить, что он ничего не делает ради спасения людей по другую сторону океана. Бросил их на произвол судьбы. Обыватели в это охотно поверятим будет плевать на все объяснения. Династия Схэсс и так пролила немало крови в начале своего правления. Не думаю, что им нужен ещё один подобный кризис.
Как-то складно он говорит для капитана пиратского дирижабля. Такое впечатление, что передо мной привыкший к речам член городского совета или прожжёный чиновник.
Но рано или поздно схоры объявятся. И всё станет известным.
Тот пренебрежительно морщится.
Зачем? У них тоже нет технического решения для отправки армии воздухом. И пусть их лидеры регулярно напоминают о священном возмездии за истреблённых соплеменников, схорам хватает и тех людей, что у них под боком, для вымещения своей злобы. Политика, друг мой. Она всегда во главе угла, независимо от того, о какой расе идёт речь.
Несколько секунд стоит тишина. Сложно уложить в своей голове, что где-то за океаном есть второй материк, на котором правит древняя раса.
Почему ты рассказываешь об этом настолько свободно?
Теперь уже лицо Лайера выглядит удивлённым.
У нас все в курсе этой истории. Остров висит как раз над океанским разломом. И налёты мы устраиваем по обе стороны от него, парень. Всё, что я сказал, абсолютно ничем не грозит нам. А вот вас могут вздёрнуть за один факт беседы с пиратам. Не говоря уже о знании про второй континент.
Вот же морсаров ловкач. И ведь прав. Если тот материк действительно существует и информация о нём охраняется, то об этом проще всего молчать. Любое неосторожное слово, дошедшее до ушей офицера канцелярии, приведёт к аресту. А то и чему похуже.
А ваш остров? Откуда он там? Или это тайна?
Парень взмахивает руками.
Это тебе не империя, парень. У нас нет тайн. Остров создали маги. Небольшой семейный клан, что бежал после того, как схоры захватили их город. Они предпочли не геройствовать, а сбежать и спрятаться. Создав из металла и дерева нескольких дирижаблей, небольшой островок, летающий под облаками и защищённые от лишних глаз магией. Не знаю, чем они питались первое время и как жили, но в какой-то момент, семья решила сделать свою первую вылазку. За едой, одеждой и прочими припасами. У них получилось. За первой последовала вторая, за второй третья. Они захватывали дирижабли и даже санбы, наращивая площадь острова. Практиковались в воздушной магии, становясь всё более неуловимыми для преследователей.
Сделав паузу, машет рукой вошедшему в каюту мужчине.
Райно, притащи мне и нашим гостям, сорка.
Убедившись, что его услышали, снова поворачивается ко мне.
В какой-то момент они стали забирать с собой и людей. Для работы, для секса, для службы на дирижаблях. Потом появился первый капитан не из числа членов их семьи. Думаю продолжать нет смысла, ты уже уловил, как развивались события дальше.
И сколько вас там сейчас?
Пожав плечами, улыбается.
Не знаю. Тысяч десять. Пятнадцать. Двадцать пять. Точные данные есть у Совета Восьми, мне то они зачем?
Всё это время молчавшая Эмили тоже присоединяется к беседе.
Совета Восьми?
Да. Собрание капитанов первых восьми экипажей, что появились тут после «семейных». Когда остров слишком расширился, им передали текущие дела. А семья основателей отстранились от управления. Они до сих пор во главе, но вмешиваются только в критичных ситуациях. И занимаются обучением магов для новых судов.
Мозг сразу цепляется за слово «обучают». Во-первых, вариант наконец узнать о магии что-то упорядоченное. Во-вторых, их могут заинтересовать артефакты или книги, которые я сочту ненужными для себя лично.
Призванный лениво поднимается на лапы, выгибая спину.
А где мы будем жить? На этой посудине?
Глянувший на него капитан скалит зубы.
«Голодный морсар»отличный боевой дирижабль. Но мы тут не живём. У некоторых свои дома, другие обитают в казармах. Ну а вас я пристрою в одно заведение, владелец которого мне кое-чем обязан.
Узрев недовольную морду кота, добавляет.
Вам там понравится. Скучно точно не будет.
Сэмсон тяжело вздыхает.
Знаю я вас, дефектных. Наверняка что-то с голыми самками и спиртным.
Пока Лайер не продолжил дискуссию, задаю другой вопрос.
А наш статус? Как ни крути, мы подданные империи. Те, кого вы превращаете в рабов.
Парень быстро мрачнеет.
Да, бывает такое. Рабы ходовой товар. А для схоров нет ничего слаще, чем получить в собственность жителей Норкрума. Но этим промышляют не все капитаны. К тому же у вас есть пайцзы. Я официально принял вас в экипаж. А значит никто не сможет сделать вас рабами или нанести безнаказанный ущерб. Любой конфликт должен быть разрешён на собрании экипажей, к которым относятся стороны. В случае, если у них не выйдет договориться, то судом Восьми. В самом крайнем случае, можно воззвать к основателям. Но такого за последнюю сотню лет ещё не было. Если вы не собираетесь кого-то убивать или бросаться на каждого встречного, то пайцзы гарантируют вашу безопасность.
Задумчиво кручу в руках металлический кругляш. Интересная система. Получается, с точки зрения местного правосудия, мы теперь полноценные члены пиратского сообщества. Основной моментне встретить тех, что выгружали меня из клетки. Или закидывали в неё. Хотя, не думаю, что эти парни хорошо рассмотрели моё лицо.
Сидящий напротив нас парень, поднимается на ноги.
Чувствуете? Заработали щиты. Теперь можно подняться наверх. Посмотрите на наш дирижабль в действии.
Через секунду мы уже шагаем за Лайером, в чьих словах о воздушном судне сквозит настоящая гордость. Оказавшись на палубе, понимаю, что ветра действительно больше нет. А мы с пугающей скоростью мчимся вперёд, рассекая воздух. Парень поворачивает ко мне лицо.
Видишь? С артефактами, работающими на полную, мы обгоним имперскую санбу, как подыхающего морсара.
Пожалуй он правя ни разу не видел, чтобы дирижабль перемещался с такой скоростью. Не будь он прикрыт воздушным щитом, его давно бы разорвало в клочья.
Как вы это делаете? Таких артефактов нет даже у флота Норкрума.
Когда заканчиваю говорить, сразу же думаю, что стоило воздержаться от вопроса, но Лайер беззаботно смеётся.
Это заслуга основателей. Наш маг обучен только активировать артефакты, а секрет изготовления находится у них. Практичная схемадаже если нас всех возьмут в плен, мы всё равно не сможем ничего рассказать.
Обернувшись назад, бросает ещё несколько фраз.
Если хотитеосматривайтесь. Или спуститесь в кают-компанию и выпейте сорка. Райно уже должен был принести кружки. Нам лететь ещё часов семь, я не смогу всё это время развлекать вас беседой. До момента прибытия, вы сами по себе.
Шутливо поклонившись, быстро идёт к возвышающейся надстройке. Я же думаю о том, что он довольно молод для капитана. И слишком весел. А ещё умён. Интересно, как они с Чахиром вообще смогли установить какие-то деловые отношения? По всему выходит, что у пиратов есть определённые контакты в империи. Одним из которых является мой знакомый. Вот только идея гонять целый дирижабль ради пары тысяч ларов, мне не кажется экономически выгодным предприятием. Если только нас захватили попутно, а основная задача у экипажа была совсем другая.