Его амулет действительно оказался картой и ключом одновременно. Собрав все камни, Ник получит доступ к настройкам Сети. Сами же настройки можно изменять в единственном месте на Пороге, куда пока что нет хода. Что это за место Аэри также не знала, но была уверена, что когда придет время, Ник поймет куда идти.
Ну а Четки нужны были, чтобы найти то самое секретное место.
Также Аэри предупредила Ника ни в коем случае не связываться с Орденом Чистотыэти фанатики на протяжении тысячелетий стремились восстановить работу Сети под своим контролем. И они сделают всё возможное, чтобы помешать Нику.
Получалось, что Нику нужно собрать все драгоценные камни в амулет Смотрителя и найти где-то черно-белые Четки, чтобы починить Сеть раньше Чистых. И только потом он сможет открыть портал на Землю и предупредить госдеп, ну и возможно Кремль, о скорой атаке, кхм, инопланетян.
От количества услышанной информации, голова шла кругом, но Ник все же сумел вычленить главное:
Значит, чтобы спасти Землю, мне нужно найти эти Четки.
Не совсем,покачала головой Аэри, вводя Ника в когнитивный диссонанс.Нужно просто найти Четки. Не обязательно тебе. Но когда они будут найдены, тебе, Ник, нужно оказаться в нужном месте и внести защитные настройки.
Элементаль с сожалением посмотрела на почти истаявший золотистый купол и устало вздохнула.
А чтобы внести нужные настройки ты должен успеть собрать все камни.
Класс,мрачно буркнул Ник.Всю жизнь мечтал!
А разве не так?хитро улыбнулась Средний элементаль.
Пфе!фыркнул парень, но против воли задумался.
Новый мир, магия, самосовершенствование, преодоление себя, самые настоящие артефакты и самое главноеПуть. Миссия. Предназначение!
Ник прислушался к себе и понял, что больше ни капли не боится. Ни кошмаров, ни воронок, ни чертовых Чистых. Впервые у него появилась достойная жизни цель. Не просто есть, спать, смотреть ютюбчик и вправлять людям кости, но вступить на самый настоящий Путь воина.
По телу пробежало стадо мурашек, и Ник твердо посмотрел матроне в глаза.
Вы правы,кивнул парень.Это будет интересно.
А не боишься облажаться?с сомнением протянула Аэри.Вдруг не достигнешь цели?
Если не собираешься дойти до конца, то зачем тогда вообще идешь?пожал плечами Ник и добавил, вспомнив любимую присказку дяди Юры.У самурая нет цели, только путь.
Правда дядя говорил вместо «Самурай» «Советский офицер». Ну да не суть.
Как в старые добрые,едва слышно пробормотала Аэри, улыбнувшись непонятно чему.Я рада, что не ошиблась в тебе,элементаль вытянула вперед правую руку и медленно раскрыла ладонь.
На ещё изящной ладошке лежала молочная жемчужина.
Камень приятно мерцал в такт сердца Ника, и парень, коснувшись руки элементаля, задержал свою ладонь над её на несколько мгновений дольше необходимого. Бережно взял жемчужину и без колебаний приложил её к своему амулету.
Молочный камень завертелся вокруг своей оси и, как когда-то рубин, вкрутился в пустое гнездо над кораллом.
Стандартный амулет смотрителя обсерватории (Скрыто)
Н. . . на
Скрыто (1/3), Скрыто (0/1), Скрыто
Теневой оберег, Ключ к тайнику Вритры
Буду с тобой откровенна,элементаль с легким сожалением опустила свою руку.Я, решив тебе помочь, пошла, скажем так на риск. И теперь моя, кхм, карьера, как, впрочем и жизнь, зависит от твоих поступков. Чем быстрее ты соберешь амулет, тем выше будет мой статус, не говоря уже о личной силе, и тем больше возможностей у меня будет, чтобы тебе помочь
Понимаю,кивнул парень.Синергия. Взаимный обмен. В партнерстве или в команде можно достичь в десятки раз большего, чем в одиночку.
Именно,элементаль с трепетом посмотрела на амулет Смотрителя.Удачи тебе, Ник. Несколько камней ты найдешь в храме «Солнечный кулак»,она почему-то кивнула в сторону бастиона Северной башни.Я буду следить за тобой!
Фигура девушки начала выцветать, вокруг Ника закружился приятный ветерок, а у правого уха раздался ласковый шепот:
Не бери с собой Котю, монахи будут ему не рады. Особенно если увидят его ошейник. Лучше отправь его к Утесу отшельника. Это недалеко отсюда и я замолвлю за него словечко. Там твой духовный фамильяр сможет обрести силу. И да
Ник почувствовал, как ветерок превращается в невидимое теплое одеяло.
Ты же не против если я чуть подправлю метку Стража?
Не против,помимо воли прошептал Ник, плохо соображая, что он делает.
Внимание! эффект «Ледяное касание Хранителя» изменен на «Благословление Хранителя»
(тип защитника: нежить, элементаль)
Сила + 1 (базовое со штрафом: 4)
Удача + 1 (базовая: 3)
Харизма + 1 (базовая со штрафом: 5)
Пусть это будет для тебя дополнительной мотивацией,шепнула Аэри, одновременно со звоном лопнувшего купола.Представь, как изменится эта метка, когда я стану Старшим элементалем.
Голос Аэри становился всё тише и тише, превращаясь в едва различимый шелест.
Выкинь оскверненный клинок и обязательно прими ванну. Ты удивишься. До храма ведет старая горная тропа или, это мой тебе подарок, можешь просто шагнуть с утеса вперёд.
Стой!крикнул Ник, ощущая, как элементаль улетает прочь.Как мне активировать последний круг?!
Ты знаешь,ответил ветер, и на утесе воцарился мертвая тишина.
Ну раз знаю,проворчал Ник, выходя из круга и вставая на последние следы,тогда
Не договорив, он посмотрел перед собой и увидел, как без всякого золотистого свечения и расфокусировки зрения седьмой круг поддергивается рябью и превращается в туман.
По туманной дороге шли пятеро.
Маг в развевающемся плаще. Трехметровый космический десантник, по доспехам которого ползали светящиеся руны. Некромант со странным посохом, навершие которого состояло из черного креста, заключенного в белый круг. Слегка прихрамывающий воин в сером плаще с накинутым на голову капюшоном. И отрешенного вида монах в багровых одеждах и деревянных сандалиях, через плечо которого были перекинуты черно-белые четки.
Монах бесстрастно посмотрел Нику прямо в глаза и неожиданно подмигнул. На секунду его лицо осветилось озорной улыбкой, но в следующее мгновение вновь превратилось в безжизненную маску аскета.
Мряв!
Ну ни-фи-фи-га с-с-себе,только и сумел протянуть парень, стуча зубами от холода.К-к-котя, т-т-ты это ви-ви-видел?!
Снежный барс, убедившись, что его хозяин больше не напоминает собой мраморную скульптуру, закатил глаза и, гордо махнув хвостом, направился в пещеру.
«И вправду!спохватился Ник, с трудом шевеля онемевшими от холода конечностями.Надо согреться. Это ж сколько я здесь простоял-то?»
Сунув руки под мышки и не прекращая стучать зубами, Ник поспешил в тепло. Ведь не зря, наверное, Аэри прямым текстом посоветовала принять ванну?
***
Я не хочу отсюда никуда уходить!заявил Ник барсу.
После активации кругов свечение на полу пещеры никуда не делось. И чем темней становилось в помещении, тем ярче разгоралась золотая напольная люстра.
Ник в должной степени оценил новшество, получив возможность внимательней изучить пещеру.
И если при первом исследовании он нашел лишь пару боевых посохов, две дюжины синеватых сюрикенов и дверь в ванную комнату, то сейчас, при свете кругов, Ник с удивлением обнаружил ещё как минимум две двери, оформленные под камень.
Первая, расположенная слева наглухо заклинила, не пожелав поддаться напору Ника. Вторая обнаружилась между заклинившей дверью и дверь ведущей в ванную комнату. Он тоже оказалась заблокированной, но сдалась после знакомства с ледорубом. Вбив клюв топорика в довольно широкую щель, Ник поднял встроенный в дверь стальной засов. Затем, используя рукоять как рычаг, он сумел справиться с закаменевшими петлями и слегка приоткрыл дверь.
Стоило ему зайти в комнату, как пол под ногами вспыхнул золотом, и Ник тут же попятился назад.
В комнате находилась вырезанная из камня винтовая лестница, уходящая вверх и вниз. Доступ к лестнице был перекрыт отливающей синевой решеткой, а за ней к Нику тянули костлявые руки пяток скелетов. И зеленый огонь в пустых глазницах был не в пример ярче, чем у обычных мертвяков.