Ноги уже дрожали от усталости, руки от волнения ходили ходуном, а сам Ник с опаской всматривался в наливающийся золотом круг.
«Стоп,дошло до парня,это не от усталости руки-ноги дрожат! Из меня кто-то тянет силу!»
И вправду, вся собранная на первых кругах золотистая энергия вытягивалась через медальон, а из него уже проецировалась тонким лучом в центр шестого круга.
Все символы, выбитые в нем, начали постепенно наполняться золотым светом, но только, в отличии от предыдущих кругов не превратились в картинку, а исчезли. Исчезли, оставив после себя идеально ровный камень.
«И всё?подумал Ник, морщась из-за внезапно налетевшего порыва ветра,И в чём прикол?»
Ветер и не думал успокаиваться, закручиваясь в самое настоящее торнадо. По лицу Ника ударил воздушный кулак, а тысячи острых снежинок, теркой прошлись по щекам, лбу и носу парня.
«Хорошо хоть очки надел»,промелькнула быстрая мысль.
А в следующую секунду Воздушный кулак ударил Ника в грудь, заставляя отступить назад.
«Врешьне возьмешь!»зло подумал парень, наклоняя корпус вперёд и не двигаясь ни на сантиметр назад. Откуда-то он знал, что если сейчас отступит, то так и не узнает, зачем были созданные эти круги.
«А ведь если ветер сейчас резко стихнет,подумалось парню, чей корпус был упрямо наклонен вперёд, из-за всех сил сопротивляясь взбунтовавшейся стихии,то я по инерции пробегу пару шагов по оставшимся кругам и скорей всего сорвусь с утеса!»
Ветер, словно услышав его мысли резко пропал, чтобы тут же со всей силы ударить его в спину.
Не устояв на месте, Ник провалился вперед, но вместо того, чтобы пробежать по утесу, повалился на землюпрямо на гладкую поверхность шестого круга. Он больно ударился коленями и выставленными перед собой ладонями, но каким-то чудом удержался в кругу.
Ай!
Идеально гладкая поверхность круга на проверку оказалось не такой-то и ровной. Ник оторвал левую руку от пола и хмуро посмотрел на проколотую ладонь.
«Ну да, ну да,подумал парень, машинально слизнул проступившую кровь и изучающе посмотрел на тонкий, как медицинская игла, штырек, на который он только что напоролся ладонью.В жизни не поверю, что это все случайность!»
Посмотрев на горящую рубином каплю крови, которая неспешно начала растекаться по штырьку, Ник усилием воли подавил желание сплюнуть. С трудом поднявшись на ногичертов укол, казалось, выпил все силы!он посмотрел на золотистый купол, накрывший круг и непроизвольно моргнул.
Чтобы в следующий момент рефлекторно отпрянуть назадпрямо перед ним появилась воздушная девичья фигура с каменными четками в руках.
Привет, Ник,радушно улыбнулась воздушный элементаль? и с небольшой укоризной добавила,а ты не спешил.
Эм,протянул опешивший парень.Мы знакомы? Откуда вы меня знаете? Кто вы вообще такая?
Можно сказать заочно,загадочно улыбнулась элементаль, с каждой секундой становясь все больше и больше похожей на девушку. Божественно красивую, к слову, девушку.Отвечая на твой второй вопрос Ты, в некотором роде, знаменитость. Так сказать, широко известная личность в узких кругах.
Элементаль непонятно чему рассмеялась, отчего Ник и сам непроизвольно улыбнулсясмех девушки был подобен перезвону хрустальных колокольчиков.
Я же,элементаль задумчиво посмотрела сквозь Ника,та, кто тебе поможет. Меня зовут Аэри, и ты просто не представляешь, как долго я тебя ждала!
Глава 9
То есть я, типа избранный?хмыкнул Ник, стоило элементалю закончить свой рассказ.
К слову, оказалось, что с Ником беседует не среднестатистический элемент Воздуха, а самый, что ни на есть Средний элементаль. Но про себя и про Воздушный план Аэри особо не распространялась.
На сам план, как объяснила Аэри, Нику ходу не было из-за того, что он был слишком «тяжелым». Парень захотел подробностей, но элементаль лишь кивнула на тающий купол, мол нет времени объяснять прописные истины.
За какие-то десять минут Аэри, не тратя ни секунды времени, профессионально ввела его в местные реалии. Не растекаясь мыслью по древу и не перегружая парня лишней информацией. Большинство вопросов Ника она игнорировала, отвечая лишь на те, которые показались ей важными или интересными. Как например про Избранного.
Не люблю это слово,мило поморщилась Аэри.Я бы сказала ключевой. Ты, Ник, ключевой игрок в этой Игре.
Значит, чтобы спасти Землю, мне нужно найти эти Четки,подытожил парень, обдумывая полученную от элементаля информацию.
Как оказалось, он находится в Порогецентральном мире который выступает для остальных своеобразным мостиком. Единственный способ попасть из одного мира в другойпостроить космический корабль, три раза ха-ха, или воспользоваться портальной сетью Порога.
В данный момент портальная сеть работала исключительно на территории самого Порога, если быть точнее, то на территории государства Цитадель. Цитадель, Лес, Крепость и Бастионэто все, что осталось от древней Империи в результате войны с иномирными захватчиками.
Кому-то из соседей показалось несправедливым, что маги, рожденные на Пороге, контролируют торговлю между остальными мирами, взымают плату за возможность попасть в другой мир и вообще, жируют за счет остальных.
В итоге несколько тысячелетий назадАэри затруднялась сказать точнееслучилась большая война «все на одного». Несколько десятков миров, не сумев легально выиграть на межмирном турнирне право пользоваться порталами, сговорились за спиной магов Порога и устроили Крестовый поход.
Ник смутно понял насчет межмирного турнира, да и Аэри не особо распространялась на эту тему, сосредоточившись на кратком пересказе войны за Порог и поломке Сети. В памяти отложилось лишь то, что каждый мир выдвигает одного или нескольких представителей или Чемпионов, которые сражаются за привилегии, предоставляемые Сетью Порога.
Сеть, как понял Ник, являлась местным аналогом Интернета, где в качестве серверов выступали все одаренные разумные и искусственно созданные ретрансляторы Сети. Сами ретрансляторы представляли собой граничивший с безумием, гениальный микс научных технологий Ксуров и магической науки Порога.
Ксурами являлись те самые здоровенные ящеры, закованные в силовую броню и стреляющие из бластеров. Ник с трудом понимал, как можно победить такую армию будущего. Ведь одаренных не так уж много, а ксуры могут поставить в строй практически каждого ящера. Силовой щит надежно защищает от физических атак, а высокотехнологичное вооружение позволяет простым штурмовикам встать вровень с магами.
А учитывая, что на Порог навалились не только ксуры, но и два десятка соседних миров, Ник до последнего не мог понять, каким образом Порог смог отбиться.
Оказалось, что местные маги, которых сейчас называли не иначе, как Древние, отключили Сеть, опоясывающую все разумные миры, лишив тем самым соседей возможности открывать порталы. Аэри вскользь упомянула о диверсии, из-за которой основные ретрансляторы оказались уничтожены, но углубляться в вопрос не стала (подробней об этом можно почитать в книге «Завуч. За Порог https://author.today/work/10933).
Да, маги потеряли девяносто процентов своего потенциала, но чудом сумели выбить захватчиков со своей родной земли. Вторженцы погибли далеко не все. Кто-то ассимилировался, кто-то ушел в горные шахты, кто-то организовал свои мини-государства. Ну а Древних практически не осталосьчтобы спасти Порог большинству пришлось пожертвовать собой.
Посреди некогда единой и великой Империя образовалась Пустыня, а сама страна раскололась на несколько крупных осколковте самые Цитадель, Бастион, Крепость и Лес, и сотни мелких княжеств. С исчезновением Сети пропали индивидуальные интерфейсы, которые были у каждого жителя Порога, и началась стремительная деградация.
На сегодняшний момент Ник, по заверению Аэри, был практически единственным обладателем интерфейса или ИМПаили индивидуального магического помощника.
И появление его, Ника, в Пороге означало или конец магической деградации мира или, наоборот, начало межмирного Вторжения, последующую войну и почти гарантированный проигрыш. Аэри на этот счёт старалась не распространяться, но Ник прекрасно виделэлементаль сама не знает, что будет дальше и боится.