Казалось, через какие-то несколько минут весь сад будет развеян по воздуху. Но тут с безучастного до этого неба грянул оглушительный гром; затем хлынул ливень, и потоки воды затушили огонь. Молнии добили остальные растения, оставив на их месте чёрные горелые силуэты.
Через какое-то время тучи разошлись; с неба пробился луч света, попав в один из осколков лампы. Загорелся небольшой, со временем вытянувшийся вверх, но не распространяющийся вокруг, огонь цвета циан.
***
Когда он проснулся, сквозь витражные окна храма уже лился мягкий свет. Он оставлял на полу разноцветные отпечатки. Здание не имело дверей, являясь при этом сквозным, так что ветерок свежим потоком перебирал волосы.
Ему казалось, он ещё спитснова это ощущение нереальности, но уже совсем другого характера. Не в силах оставаться на месте, он вышел из помещения и направился к ближайшему озеру. Раздевшись, прыгнул с выступа скалы в холодную воду; почувствовал, как она обволакивает и бодрит. Проплыв туда-сюда, он нырнул и на какое-то время застыл без движения, смотря вверх, на отражающиеся в озере лучи светила, которые проходили сквозь воду, и, казалось, пронизывали его самого, изредка выхватывая из тьмы на дне водоёма отдельные камни, но никогда не освещая её полностью.
Вынырнув, обсохнув и одевшись, он призвал эио-ом; облетая знакомые места, он возвращался мыслями ко сну, пытаясь облечь понимание в доступную форму путем проигрывания сна в голове.
Сформировав полноценную картину, он отпустил эио-ом и отправился в храм.
Прошу прощения за вчерашнее. Мне не следовало быть таким несдержанным.
Всё в порядке.
Она тепло и как-то выжидающе смотрела на него.
Послушайте, я всё понимаю. Но это красивые символы. Я не хочу существовать.
Её лицо стало серьёзным и каким-то безнадёжным.
Пойми, Эйи. Я не могу просто взять и уничтожить тебя. Ничто нельзя просто взять и уничтожитьэто влечёт определённые последствия; но не только это. В тебе есть огонь. Ты считаешь, что он погас, и что твой путь закончен. Я охотно готова тебе поверитьно я вижу, что это не до конца так. Я не могу просто взять и погасить его.
Вы можете. Вы просто не хотите
Почему ты так в этом уверен?
Да потому, что яодин из лучших Ваших экземпляров, Вы не обнулите всю свою работу, не достигнув определённойя не знаю, какойцели.
Её лицо стало ровным. Глаза сверкнули каким-то металлическим блеском.
поэтому, он продолжил, я готов выслушать все Ваши требования и подчиниться им. Насколько я понял, это единственный для меня путь достижения освобождения.
Она немного помолчала, затем сказала мягким голосом:
Ты правильно всё понимаешь. Но, естественно, оставлять в таком виде тебя нельзя.
Она помолчала снова.
Эйи, мне не оставалось ничего, кроме как отправить тебя туда.
Я понимаю.
Выждав паузу:
Делайте, что хотите.
В Её глазах появилась тень какой-то смутной тоски. Теперь он так напомнил предыдущий экземпляр.
Обещаю, Эйи: всё будет хорошо. Я не хочу тебя мучить.
Он посмотрел на Неё глазами, в которых появилось что-то от собаки. Ей стало даже как-то не по себе.
А какой, кстати, твой любимый цвет?
Он немного подумал и ответил:
Мне нравится цвет священных пещер изнутри.
Хороший выбор, Она улыбнулась и утверждающе покачала головой. Очень хороший.
После небольшой паузы Эйи неуверенно сказал:
На самом деле, мне хотелось бы уточнить ещё кое-какой момент.
Она посмотрела на него с непонятно откуда взявшимися искорками веселья в глазах. Он продолжил:
Ведь потоки энергии, из которых состоит живое существо, довольно неуправляемы, особенно на этапе создания?
Она рассмеялась.
Да, ты всё правильно понял. Удивительно, как хорошо тебе вправило мозг! она фыркнула, потом сделала серьёзное лицо и продолжила:
Я думала, что мне делать с тем человеком. Сначала я была уверена, что этот побочный эффект от твоего сотворения сам решит проблему своего существования, попросту изжив себя. Но потом я была приятно поражена Понимаешь, ему досталось очень малопоэтому я почти не поверила, когда он сказал, что раньше других научился левитировать. Но теперь я понимаю, что это была, скорее всего, правда. Он каким-то образом сумел добрать нужное. Люди годами практикуются, чтобы высвободить эти потоки, развязать внутренний узел, и то не у всех получается, я уж не говорю о том, чтобы управлять ими А у него, выходит, это было с самого начала
Он посмотрел на Неё внимательно.
А если бы это, как и предполагалось, досталось мне?
Я предвидела этот вопрос. Да, есть вероятность, что ты был бы равен мне по возможностям. Но есть и другие; возможно, находясь на своём месте, энергия бы не высвободилась с такой силойну, в крайнем случае, был бы ты просто более проницательным (оба тяжело вздохнули), а может, ты и вовсе не смог бы существовать, и всё закончилось бы весьма плачевно.
Всё закончилось бы машинально повторил он.
Опять ты со своим "закончилось"!.. Она приложила руку ко лбу. Закончится, подождать только придётся, и поработать над тем, чтобы закончилось правильно В общем, я что хочу по этому поводу сказать. Не понимаю, почему он, при полной своей отдельности и самостоятельности, так тебе предан; хотя, мне-то это не мешает, это даже интересно
Да мне он тоже понравился. Кстати, как он вообще?..
М-м-м Твоя смерть там была для него ударом. Но, чему я снова поразиласьон не сломался, напротив, стал учиться как проклятый. Да, сначала бедняга не мог спать по ночам без истерик, но потом, понимаешь, как глина в огне Сейчас я бы ни за что не узнала в нём того застенчивого, мягкого и легко приводимого в полнейший восторг человека, знаешь, вот эти его щенячьи глазки
Знаю, он усмехнулся. Значит, он сильно изменился?
Она посмотрела на него, слегка прищурившись и с легкой улыбкой.
Вы ещё увидитесь.
Он понял, что нет смысла задавать дальнейшие вопросы.
***
На камне у воды сидел человек; спина была прямая и расслабленная, в чёрных миндалевидных глазах играли какие-то озорные искорки, характерные людям, которые знают свое место и предназначение. Лицо было приподнятоказалось, он пытается впитать в себя закат. Волосы цвета циан слегка покачивались.
Ты готов отправиться, Эйи?
Да. Я пойду за Вами куда угодно.
Часть 1, глава 3
Глава 3
«As he stood on the threshold,
I could only imagine sacrifice, duty, love, willing;
The dark night of a soul.
As he stands upon a star,
I could only imagine fear, forgiveness, noble, strong;
The darkest night of the soul»
Shireen «Threshold»
Она посмотрела на сидящего у воды с каким-то теплом и даже оттенком уважения. Теперь во многом от Неё зависело, постигнет ли его страшная участь предыдущего экземпляра, или же удастся поддерживать баланс.
Мы отправляемся завтра, сказала Она. А что касается сегодняшнего дня, у меня для тебя есть небольшой сюрприз.
Эйи хитро посмотрел Ей в глаза.
Если я правильно помню, сегодня праздник Танцующих Огней, на этих словах он улыбнулся и быстрым движением головы откинул назад упавшие на лицо волосы. Я догадывался, что Вы вряд ли станете его пропускать.
Ну, в таком случае, это будет прощальный подарок.
Она засмеялась.
Оба как-то грустно переглянулись. Закат уже практически растворился в ночном ультрамарине, переходящем в глубокий индиго.
А знаешь что, Она весело прищурилась, ночные полёты на эио-ом неплохо бодрят перед предстоящим празднеством. Насколько я помню, на последних соревнованиях ты был в числе первых. Не хочешь попробовать свои силы против меня?
Он рассмеялся.
Нет, не хочу, уж поверьте. Но с радостью составлю Вам компанию.
Она утвердительно кивнула, и оба направились в сторону ближайшей скалы.
«Если он покажет себя, как надо, я могу быть уверена, что в нём достаточно сил. Поведение эио-омпрекрасный индикатор».
Когда пара особо зазевавшихся и не спешивших отходить ко сну животных прилетела, Она тряхнула головой, скинула верхнюю накидку и лёгким движением запрыгнула на одного из них. Эйи улыбнулся и последовал Её примеру. Он почувствовал, как шерсть животного слегка наэлектризовалась. Кивнув друг другу, они стартовали.