идти за ним.
Он перевёл дыхание.
А когда мы вернёмся сюда, я смогу сделать всё, что мне положено.
Она вздохнула и глубоко задумалась. Да, этот случай действительно интересный. Стоит попробовать.
Хорошо. Пусть будет по-твоему. Не думаю я, что ты сможешь его разубедить, как и не думаю, что ты выживешь там. Но я не буду препятствовать твоему желанию, если ты считаешь, что тебе это действительно нужно.
Человек поднял на Неё глаза, полные благодарности и уже оттенённые каким-то страданием. Он снова сложил руки над головой, склонился, затем встал и стремительно вышел.
Он, как и ожидал, нашёл Эйи в священных пещерах; однако сидел он просто так, не касаясь стен. Лицо выражало задумчивость. Он даже не заметил приближающегося.
Человек хотел было начать говорить, но прежде попробовал прочувствовать. И оставил всякую надежду на разубеждение. Этим, он знал, вызовет только раздражение; да и вряд ли его вообще воспримут всерьёз. Поэтому он просто ненавязчиво дал знать о своем присутствии, подошёл ближе и прямо сказал:
Эйи, я отправляюсь с Вами.
Тот поднял на него взгляд, какой-то мутный.
К чему такое обращение, я не жрец и уже им не стану
Затем он уставился перед собой. Спустя несколько секунд до него дошёл смысл слов.
Со мной в низший мир? Но зачем? И ты вообще кто?
Эйи оглядел его с ног до головы.
А, подожди, это ведь ты тогда вызвался со мной в разведку идти?
Да
Хм-м, и, если не ошибаюсь, ты боишься летать на эио-ом.
Да.
Вспомнил тебя. Погоди но зачем тебе это? Знаешь, друг, тот мир, судя по всему, просто ужасен; я, конечно, не знаю твоих мотивов, но ты там точно не выживешь, он говорил мягким голосом, чем-то похожим на Её. Да, кстати: а какие у тебя мотивы?
Тот посмотрел на Эйи своими большими, усталыми глазами.
Вам они вряд ли будут понятны. Я просто чувствую, что должен идти за Вами.
Лицо Эйи вдруг смягчилось. Он тепло улыбнулся.
А-а-а, понятно. Я всё понимаю, друг. Много кто в своё время хотел идти за мнойтак уж мне удавалось себя позиционировать. Здесь. Но я больше не существую здесь. Моё место займет кто-нибудь другой. Но спасибо тебе, мне в любом случае приятно, что мне удавалось пользоваться вашим доверием и любовью. А теперь иди лучше отдохни; ты, видимо, устал и перенервничал сегодня.
Человек опустил глаза. Он знал, что его не поймут.
Как бы там ни было, сказал он, понимаете Вы меня или нет, это неважно. Я просто хочу, чтобы Вы знали: я пойду именно за Вами. И, возможно, когда-нибудь Вы оцените мое участие.
Его водянисто-голубые глаза, так хорошо сливающиеся с окружающим свечением, сверкнули; затем он резко развернулся и покинул пещеру.
Эйи смотрел ему вслед, задумавшись. Ему было искренне жаль этого человека. Он обрекал себя на верные страдания.
***
Он очнулся, лёжа на острых камнях. Очевидно, потеряв сознание, он скатился по насыпи. Тело болело, и голова гудела. Он немного приподнял шею и тут же опустил, неприятно ощутив острые камни под затылкомв глазах потемнело.
«М-да Всё-таки Вы слукавили с тем, что Вас тут совсем не будет Я прямо физически ощущаю Ваш смех».
Он лежал и смотрел на потемневшее небо. Вставать не хотелосьвообще ничего не хотелось.
Издали послышалось звяканье стеклянных бутылок. Мимо прошли два человека бомжеватого вида; один обернулся и спросил:
Что, парень, совсем плохо, а?
Да чё-то как-то совсем.
У-у-у, а мне вот, знаешь, как паршиво бывает, вначале вот особенно, а потом ничего, привык, даже подвалом обзавёлся он пустился в длинные объяснения, почему никогда не стоит унывать; затем стал рассказывать о разных типах водки. Лежащий вытащил из кармана сторублёвую купюру и всучил бомжу, чтобы только тот отвязался. Довольный, он ушёл вместе с ворчащим от ожидания товарищем.
Наконец-то. Стали появляться первые звёзды.
Но тут тишина снова была нарушена. Звук чуть более приятный, чем будильник, но всё равно отвратительный. «Наверное, как обычно, какая-нибудь реклама. Хотя Ладно, делать мне всё равно нечего».
Алло?
Мих, ты? Узнал меня?[2]
Разве тебя можно не узнать Как обычно, появляешься будто из ниоткуда.
Что ж, прошу прощения. Представляешь, что сегодня было?! После всей этой бесконечной теории, от которой у меня буквально мозг взрывался, мы наконец-то практиковалисьна имитаторе полёта! Это было он сказал слово на немецком.
Умоляю, не пичкай меня своими длиннющими страшными немецкими словами! Я, знаешь ли, немного не понимаю.
Ну Замечательно! Невероятно! Просто та-ак здорово!
Что ж, последнее слово определенно лучшее.
Знаешь, я ведь так нервничал перед этим, по-настоящему нервничал, мне ведь всегда ну, понимаешь, что-то вроде необъяснимого желанияхотелось летать, я имею в виду, летать на огромном сложном аппарате, который каким-то невообразимым образом управляется мной, и теперь я знаю, что это вполне может случиться, потому что тренер сказала, что я был одним из лучших, понимаешь, она это сказала лично мне, чтобы никто не услышалэто ведь может оскорбить, но я так рад! Мне та-ак приятно!!!
Могу себе представить твои щенячьи глазки
М-м? Правда? Очень может быть, родственники вечно мне это говорят, но ты-то как мог об этом узнать? Мы ведь ни разу не виделись!
Честноя не знаю. Мне просто так показалось, когда я услышал твой голос. Имои поздравления, серьёзно. Знаешь, это замечательно, когда когда у кого-то внутри горит такой огонь.
А моя семьяони были просто поражены, хоть они и до сих пор говорят, что, стоит мне взлететь, смерть всех, находящихся в самолете, неизбежна они они никогда не верили в меня и не поверят, но, во всяком случае, теперь я хотя бы примерно знаю о своих возможностях, и это очень обнадёживает.
А ты не боишься летать на настоящем самолёте, мой друг?
Эм, что ж, не совсем; что здесь может быть страшно, так это не сама машина, а поведение пилота, который в любом случае остаётся человеком; по правде, я больше уверен в самолёте, чем в себе. Но! Я верю, что можно довести себя до состояния автомата, и сейчас, повторюсь, я верю, что могу сделать это, несмотря на всё, что говорят родственники.
Ларри, знаешь, это просто замечательно. Ичестное словоя тоже в тебя верю.
Это та-ак вдохновляет! Я имею в виду, ты же мой единственный друг
Сочувствую.
Да, кстати, я же совсем забылэто, собственно, то, зачем я звонюкак ты думаешь, что, если я приеду в Москву на праздники?
Ты действительно хочешь провести свои выходные в Москве?..
Ну, так-то нет, но я подумал, будет очень интересно встретиться Если это, конечно, не будет тебе в тягость; о, естественно, я не хочу никак тебя обременять, я просто хотел спросить, если вдруг
Всё в порядке. Я был бы очень рад, правда. Хотя на твоём месте я бы не стал повторять ошибки ушедших поколений.
А?..
Забудь.
Так что ты думаешь на этот счёт?
Знаешь, это это было бы неплохо.
Отлично! По-моему, довольно интересный опыт А, и да У тебя такой голос, будто эм всё нормально? Как ты вообще? Я такой эгоист, я ведь правда хотел спросить сначала, как у тебя дела, но мне так не терпелось рассказать тебе
Всё нормально. Ты слишком сильно беспокоишься о том, что подумаю я; завязывай с этим. Всё абсолютно нормально. Ты имеешь в виду, у меня грустный или недовольный голос? Что ж, ты забываешь о том, что у меня хроническая депрессия, как и о том, что я, в отличие от некоторых счастливчиков, живу в России. Что касается того, как у меня делачто ж, меня, скорее всего, вышвырнут из университета за то, что нагрубил преподавателю. Хотя, она скорее походит на жабу, честное слово
Чёрт, это это плохо это очень плохо. Что конкретно произошло с этой жабой?
Хм, да ничего особенногоя просто сказал, что её предмет мне не слишком интересен.
Так ведь не факт, что тебя отчислят, это же просто твоё мнение! Во всяком случае, думаю, если ты извинишься и никогда больше не будешь так делать, всё уладится!
Что ж, может быть.
Так и будет!
так могло бы быть
Они поговорили ещё немного. Всё это время он лежал на том же месте, смотря на зажигающиеся одну за другой звёзды. Стало прохладно, особенно спине. Он не знал, сколько времени. Наверное, нужно было вставать, но ему не хотелось снова входить в этот бессмысленный автоматический ритм. Встать и пойти казалось чем-то нереальным и непосильным.