Спокойно, брат, всё закончилось.
Никто из бандитов не шевелился. Деметрий больше никогда не поднимется. Его иглы валяются на полу, при взгляде на них желудок подбирается к горлу.
Я тебя не послушал, Эйни, сказал Людвиг, давясь слезами. Надо было уходить. Из-за меня и ты чуть не умер.
Это всё из-за того, что я не спросил ту девку. Решил за неё, спаситель хренов, нордер выругался на своём языке и всхлипнул. Я тебя подвёл.
Сразились с бандами. Два кретина.
Давай снимем верёвки.
Да. Потом порыдаем.
Пальцы заболели сильнее, когда кровь вернулась в стянутую руку. Людвиг подул на них, но от горячего дыхания стало хуже.
А откуда ты догадался? спросил Эйнар, пока они вдвоём пытались перевязать ему левую кисть. Про Близнецов?
Ультары сами об этом говорили. Просто повторил. А вот ты хорошо придумал.
Я просто молол, что придёт в голову. Думал, они нас застрелят, нордер приподнял жилет и посмотрел на синяк на груди. Сука, как же больно, я чуть не обоссался. А знаешь, Виги, можно было говорить что угодно. Это же Лефланд. Они сами запутались в своих интригах.
Людвиг усмехнулся сквозь слёзы.
И что вы тут устроили? раздался голос и вошёл усатый трактирщик и начал размахивать полотенцем, отгоняя дым. Сколько крови. Я неделю прибираться буду.
Всё равно к тебе редко ходят, сказал Эйнар.
А теперь вообще никто не придёт, хозяин склонился над трупом Вальдера. Вы что, прикончили всех главарей?
Они и сами справились.
Ну и дела, трактирщик прошёл за стойку и взял бутылку с вином. И что будет с городом, когда эти ублюдки сдохли? Вы-то вдвоём уберётесь, а нам опять расхлёбывать?
Он разлил вино.
Живите дальше, Людвиг взял стеклянный стакан двумя руками. Старайтесь жить честно и
Избавь меня от этого идеалистического дерьма, трактирщик выпил всё одним могучим глотком. Сраные максималисты. На моей памяти это уже третий раз, когда бандиты вырезают друг друга. Потом всё равно приходят новые.
Если придут новые начал Эйнар.
Только не говори, что вернёшься и покончишь с ними. Тогда уж оставайтесь тут жить. Будете как Сэйбинг с Ультаром, они тоже пришли в этот город, прикончили старого главаря и стали править вместо него. Тоже хотели всех освободить.
Трактирщик налил себе ещё и вздохнул.
Но таких лицемерных ублюдков, как Ультар у нас точно не было раньше. А Сэйбинг и того хуже. А вот ты где!
В окно заглянул Васур и с ужасом посмотрел на бойню, но не убежал прятаться.
Поможешь мне убраться, парень?
А ты не пойдёшь с нами? спросил Эйнар.
Поводырь обвёл рукой вокруг себя.
Думаю да, этим людям нужна помощь. Виги, тогда пойдём?
Да, хорошо. Уходим, Людвиг подобрал оружие Васура. Это твоё?
Он замотал головой.
Пригодится, Эйнар закинул пистолет в сумку. Пошли. Только побыстрее.
На улице их ждали. Пять человек в гладкой чёрной броне и с длинными ружьями сложной формы, а с ними шериф. На груди у каждого изображён рыцарь, скачущий в атаку. Точь-в-точь как на древней табличке, что Людвиг нашёл на старинном поле.
Где Сэйбинги и Ультары? спросил шериф.
Мертвы, ответил Эйнар. Оба. И их сыновья тоже.
Плохо, шериф сплюнул и достал чёрную коробочку. Она скрипнула и разложилась в пистолет крупного калибра. Именем Алека Риттера, избранного консула Республики и генерального директора компании Риттер Инкорпорейтед, вы арестованы. При попытке сопротивления вы будете уничтожены.
Солдаты нацелили оружие. Ничего не оставалось, кроме как поднять руки.
Часть 9. Так близко и так далеко. Глава 9.1
Эйнар прислонил голову к деревянным прутьям клетки и смотрел на унылые пейзажи из песка и полузасыпанных руин. Даже если получится сбежать, по такой жаре далеко не уйти, особенно без воды. Охранники, два солдата в древней броне, управлявшие возом, всё выпили и теперь сами страдали от жажды. Быки, тащившие повозку, лениво шли вперёд, не реагируя на плети возниц.
Как рука? спросил Людвиг.
Болит. Давай ещё раз перевяжем.
Заткнитесь уже, протянул охранник в чёрном шлеме с зеркальным забралом.
Тряпка присохла к обрубку пальца, Эйнар её отодрал и закусил губу. Все их вещи отобрали, включая сумку с бинтами, тщательно переписали и погрузили на повозку. Людвиг оторвал кусок от своей рубашки и начал перевязывать руку. Эйнар наклонился к его уху и зашептал:
Виги, слушай. Они знают, что такое кантар. У них может быть оборудование, которое его прочитает. А если Маленький Левиафан получит ключи к Сети
Ты уже говорил. И не раз. Это безделушка, которую я нашёл.
Верно. Пусть уж лучше её переплавят. Или потеряют. Если то, что говорят про Младшего
Заткнитесь уже! крикнул охранник.
Да сам заткнись! рявкнул второй. Надоел орать под ухо.
Они начали переругиваться.
Если хотя бы половина из этого правда, то когда он получит
Обычная безделушка, которая не работает, Людвиг подул на свои пальцы. А вот про оружие Васура наверняка спросят.
Вали на меня. Я что-нибудь придумаю.
А что с нами сделают? Убьют?
Казнят или посадят в тюрьму, где мы точно умрём.
Обидно, рыцарь вздохнул. Так близко к своим. И так далеко.
Зато представь, что шерифу придётся разгребать всё дерьмо за нами. А уж трактирщик
Да уж, как вспомню эту рожу, когда шериф назначил его главным над шахтами, Людвиг фыркнул и закрыл глаза. Всё же хорошо, что ты меня не бросил. А то я бы тебя выдал после четвёртого ногтя.
Он улыбнулся. Злой охранник ударил по деревянным прутьям решётки.
Заткнитесь уже!
Я даже разочарован, сказал островитянин. Попали в Лефланд, а нас везут на быках в гнилой клетке. Думал, что полетим по небу. Или поедем верхом на Стражах.
Скажи спасибо, что не пешком.
Спасибо.
Эйнар попробовал устроиться поудобнее и задремал. Но уже скоро рыцарь его растолкал.
Эйн, старина, просыпайся. Это форт Шреклих?
Похоже на то.
У гигантской стальной крепости не было стен в привычном понимании, только огромные столбы, плотно обмотанные металлическими тросами. Даже изъеденный ржавчиной, форт казался величественным. Над столбами возвышались массивные башни с тяжёлым вооружением. Одна из пушек нацелилась на повозку.
А вон там смотри, Людвиг показал пальцем. Вон та дыра! Должно быть, Пожиратель Скал её пробил, когда Левиафан захватывал крепость у Призраков. Дедушка рассказывал.
Гигантская боевая машина Бешеного Быка, а вместе с тем его сухопутный флагман, штаб, дом и склеп вправду могла проделать такое. Мощная стена вмята внутрь и раздавлена, а брешь закрыли деревянными столбами, что смотрелось слишком чужеродно на набитой старинными теками крепости.
Чем ближе к воротам подъезжала повозка, тем лучше виден настоящий возраст форта. Некоторые столбы проржавели насквозь и держались только на тросах. Много дыр, настолько широких, что туда спокойно влезет человек, а то и проедет верхом. Несколько поворотных башен не крутилось, вместо пушек там торчали деревянные обманки. Но даже в таком плачевном виде форт ещё способен держать оборону от армий Старого мира, а войска с рыцарями и мушкетёрами даже не смогут подойти к этим стенам.
Стоящий наверху солдат с длинной винтовкой присмотрелся к возницам через прибор, напоминающий бинокль и кивнул. Створки ворот медленно раздвинулись, легионер ударил быков и воз поехал внутрь.
Дома почти как в Акире, Людвиг осматривался. Только не такие уродливые. Да и люди такие же, со всеми этими
Имплантатами, подсказал Эйнар. Но здесь они могут быть работающими.
По улочкам ходило много прохожих, но большинство из них были солдатами. Лиц не видно из-за зеркальных шлемов. Всяких лучемётов и скорострельных пушек здесь больше, чем в армии любого короля. Может, даже всех королей, вместе взятых.
Эти улочки, как лабиринты, сказал Людвиг, когда возницы в очередной раз запутались, куда ехать.
Для обороны, я думаю.
А кто-то рискнёт напасть?
Бешеный Бык может. Пожиратель Скал всё ещё действует.