Аларис тяжело вздохнул. Чего-чего, а вот играть в догонялки ему сейчас очень не хотелось.
Неожиданно прозвучало сдавленное мяуканье. Посреди коридора, прямо на пути у убегавших дворян появился кот. Это черное мохнатое создание спокойно сидело на каменном полу и наблюдало за всем происходящим.
Один из мужчин при виде кота как-то машинально затормозил. С легким ужасом в глазах он спросил:
Кто?
Неожиданно черный кот начал изменяться. Его силуэт, словно силуэт монстра из сказок, начал расти. Это слабое миниатюрное на вид создание в считанные секунды приняло облик огромного крупного зверя, кое-как помещавшегося в коридоры этого шестиметрового подземелья.
Так вот ты где был! прозвучал радостный голос Алариса. А я все думал, куда же тебя Сплит отправила.
На мгновение Аларис оглянулся к девушкам, стоявшим позади. Их выражения лиц, при виде знакомого обратившегося в монстра кота сразу сообщили о том, как сильно они были напуганы. Страх придавала не только форма этого зверя, но также и осознание того, что еще недавно на улице они думали, что это был просто кот и потому беззаботно гладили его.
Похоже, продолжил Аларис с улыбкой, ты кое за кем приглядывал.
Арго посмотрел на своего господина. Этот его сияющий во тьме жёлтый взгляд с вертикальным зрачком задал Аларису четкий вопрос. Поэтому и сам парень ответил довольно четко:
Приятного аппетита. Только не подавись.
Прозвучали громкие мужские крики. Арго, набросившийся на свою ночную добычу, без сомнения начал пожирать людей одного за другим.
Аларис пожал плечами, повернулся полубоком и посмотрел на своих новых спутниц. Девушки все также выглядели испуганными. Эти громкие крики на заднем фоне, треск и звук разрываемой плоти вызывали дрожь. Но еще больше во всей этой ситуации пугало выражение лица Алариса: спокойное, с легкой расслабленной улыбкой и устрашающими темными глазами.
11. Месть Джокера
На улице уже была глубокая ночь. В это время суток ни за окном, ни внутри гостиницы не было слышно ни единого звука. Даже шелест листвы деревьев на улице был почти неуловим.
В этой темной пустой обстановке прозвучал скрип входной двери. Казалось, что в тишине ночи именно этот звук был настолько громким, что его было слышно еще с первого этажа. Джози, проникшая в комнату, и сама бы хотела избежать лишних намеков на свое присутствие, однако попасть в комнату иным способом она не могла.
А я тебя ждал, прозвучал расслабленный, даже немного довольный мужской голос. Индиго лежал боком на кровати, подперев голову левой рукой. Его сощуренный хитрый взор смотрел на фигуру девочки, стоявшей перед дверью. Рассказать тебе сказку на ночь?
Джози была хладнокровна. Приподняв обе свои руки, она намеренно показала и демонстративно натянула в них веревку. Грубая прочная бечевка издала шоркающий звук.
Посмотрим, равнодушно заговорила Джози, как ты после этого будешь говорить.
Индиго приподнялся. Предчувствие у него было нехорошим. По интонации Джози он понимал, что в этот раз она точно не шутила. С нервной улыбкой на губах парень предупредил:
Я буду кричать и сопротивляться.
Не поможет.
* * *
Несколько минут спустя по всей гостинице пронесся громкий мужской крик. Следом за ним начали звучать топот, грохот и гневные восклицания. Все эти звуки были настолько громкими, что разносились даже по улице. Еще лучше их было слышно из соседней комнаты.
На мягкой, но скрипучей кровати в полном одиночестве лежала Козетта. Прикрывая голову подушкой сверху, она не то пыталась заглушить все эти звуки, не то задушить саму себя.
В какой-то момент, не сдержавшись, девушка скинула со своей головы подушку и резко села.
Что у них там происходит? возмущенно спросила она в пустоту.
Вместо ответа прозвучали еще более громкие крики Индиго:
Хватит! Хватит! Я же пошутил!
Козетта громко зарычала, растрепала свои пышные русые волосы и резко хлопнула руками по одеялу. На ее лице была видна гримаса недовольства и злобы.
«Эта горничная с котом исчезла, мимолетно подумала девушка. Взгляд ее плавно переместился на ту часть спальни, где стояла вторая кровать. На ней предположительно должна была спать Сплит. Возможно, это мой шанс на побег, но»
Козетта опустила взгляд на свою миниатюрную грудь, скрытую под тканью ночной рубашки. От одного только воспоминания мертвого духа, который был погружен в нее Квин еще при отъезде, ее всю передернуло. То отвратительное, будто склизкое и болезненное ощущение отозвалось в груди и вновь вынудило рухнуть на кровать.
«Я и так провалилась с заданием. Будет только хуже, если я сейчас попытаюсь сбежать».
Козетта ухватилось правой рукой за одеяло, подтянула его к себе и укрылась с головой. Тело ее беспомощно перевернулось на бок и сжалось в клубок.
Я должна просто смириться.
В это же время, прямо за дверью, в коридоре дежурила Зеро. Розоволосая девушка-горничная, как всегда, была спокойна и рассудительна. Она была готова к побегу Козетты и потому ни на секунду не смыкала глаз. Надо сказать, что визг Индиго ей в этом только помогал.
* * *
Наступило утро. Из-за долгой и довольно громкой ночи почти никто в доме не смог сомкнуть глаз. Первой из своей комнаты вышла хозяйка. Выглядела она довольно бодрой и улыбчивой. Благодаря опыту работы, накопленному с годами, ее не пугали ни громкие, ни буйные гости.
Когда она вышла из комнаты в холл на первый этаж, следом за ней из спальни выскочила ее дочь. На вид десятилетняя девочка подбежала к стойке и, обернувшись к матери, добродушно улыбнулась. Она, выросшая в условиях постоянных приездов разных гостей, также выглядела бодрой.
Сначала, заговорила хозяйка, с прищуром смотря на дочь.
Завтрак! радостно ответила девочка, поднимая обе руки в воздух.
Внезапно прозвучал грохот падения. Что-то крупное и тяжелое оказалось сброшено со второго этажа прямо вниз по лестнице. Этим чем-то оказался связанный в виде гусеницы человек.
Джози, оставшаяся на втором этаже, равнодушно посмотрела на сброшенное ею тело. Не спеша она начала спускаться вниз.
Хозяйка и ее дочь удивленно уставились на связанного юношу. Индиго в виде кокона почти не двигался. Пусть его рот и не был связан, но из-за долгих громких криков его горло было совсем сухим. Любой звук он издавал через боль.
Мамочка, удивленно протянула дочка, обращаясь к хозяйке, а почему та девочка связала дядю?
Не спрашивай, хозяйка натянуто улыбнулась и подошла чуть ближе к дочери. У богатых свои причуды.
Прозвучал звон колокольчика у входной двери. В гостиницу широким шагом вошел Аларис. Граф, пробывший всю ночь в неизвестном месте, выглядел достаточно потрепанным. Его еще чистая перед выходом одежда сейчас была местами черной, местами сероватой, а местами вообще желтоватой, и виной тому были те проделки, что ему пришлось устроить.
Следом за Аларисом в гостиницу вошли еще две девушки. Нифа, и так проживавшая здесь, шла практически шаг в шаг с графом, что касалось ее подруги, то она всегда была позади.
Господин, вымолвила удивленная Джози, вы наконец-то вернулись? А где Сплит и Арго?
Аларис слегка улыбнулся. Потрепав свои черные короткие волосы он с легкой неряшливостью ответил:
Сплит останется здесь еще на несколько дней, а Арго недавно убежал куда-то.
Джози сделала шаг вперед, переступила через Индиго и подошла к Аларису. Принюхавшись к нему, она с отвращением нахмурилась. От него шел целый шлейф разных запахов. Среди них были: алкоголь, табак и гарь.
А почему от вас так странно пахнет? Пиротехникой занимались?
Пиро тихо зашептал Индиго, не отрывая лица от пола. Что?
Аларис вновь улыбнулся и натянуто ответил:
Немного.
На втором этаже показалась фигура Зеро. Девушка, остановившаяся на вершине лестницы, быстро окинула взглядом всех присутствующих и особенно пригляделась к двум незнакомкам у двери. Те буквально чувствовали ее недоброжелательность.
Зеро, позвала Джози, не могла бы ты забросить Индиго на лошадь? И предупреди кучера о том, что наша поездка откладывается на один час.
А мне, Индиго поднял голову, позволяя всем увидеть свое измученное побитое лицо, что, на лошади целый час гусеницей висеть?