Так, звонко произнесла Эдит, прерывая тишину, что-то в горле пересохло. Подайте чего-нибудь выпить.
У нас здесь только чай, прозвучал ответ со стороны двери. Бекер, заглядывавшая в спальню через дверной проем, выпрямилась и повернулась полубоком. За алкоголем надо на кухню. Подождите немного.
Сиди ты! крикнула громко Эдит, быстро оборачиваясь. Мне и чай пойдет.
Вновь наступила тишина. Удивленные горничные уставились на женщину генерала, которая впервые на их памяти отказалась от алкоголя и попросила заменить его простым чаем.
Даже Кинга, до этого момента чуть ли не пытавшаяся задушить одного северного эльфа, замерла в изумлении.
Леди Эдит, Квин осторожно выбралась из объятий шокированной Кинги и растерянно спросила:Вы больны?
Это еще что за намеки? Эдит возмущенно посмотрела на Квин. Я по-вашему только алкоголь пью? Ну-ка налили мне чай, иначе завтра я вам это еще припомню!
* * *
Не спеша, взволнованно оглядываясь, как и многие окружающие, Сплит и Аларис продвигались по просторному игровому залу, наполненному людьми. Это место было центром нелегального мира этих земель. В одном только этом зале находилось так много карточных столов, так много рулеток, что людям между всем этим приходилось просто толпиться.
В воздухе пахло табаком и алкоголем, потом и отвратительным ароматом женских духов. Из-за всех этих ароматов Сплит, довольно чувствительная к запахам, прикрывала нос рукой.
И какова же ваша цель сегодня? тихо заговорила Сплит, следуя за своим господином. Хотите лично уничтожить это место?
Аларис остановился. Взглядом он пробежался по этому двухэтажному залу. На втором этаже виднелись вип-ложи, на которых восседали местные сливки общества в компании некоторых сотрудниц.
Отличить посетительниц этого заведения от сотрудниц было легко. Первые носили откровенные дорогостоящие наряды, намеренно цепляли на себя украшения и привлекали к себе внимание. Вторых заставляли срезать волосы под одинаковую стрижку каре и выбеливать их каким-то странным материалом до неестественного седого оттенка. При всем этом сотрудницы все до единой ходили в нарядах, больше напоминавших черные слитные купальники и темно-коричневые колготки. На их шеях было надето что-то вроде отдельного воротника рубашки, а на запястьях оторванные манжеты.
Почти, но не совсем. Аларис пробежался взглядом по множеству сотрудниц данного заведения. Некоторые из них замечали на себе его внимание и, даже встретившись с ним взглядами, спешили быстро отвернуться от него. Другие сразу игнорировали его и будто даже молились на то, чтобы ими никто не заинтересовался. Для начала мы должны найти тех, кого можно будет сделать нашими товарищами.
Сплит молчала. Она наблюдала за поведением своего господина, а также за толпой посетителей в округе.
Вы собираетесь, вслух начала размышлять Сплит, искать кого-то для второй колоды здесь?
Почему бы и нет? Аларис опустил голову, взглянул на спутницу и хитро улыбнулся. В глазах Сплит он увидел некоторое удивление. Ты же знаешь. Сокровища можно найти и в грязи.
Но только безумцы будут копаться во всей грязи подряд. Или вы почему-то уверенны, что найдете здесь подходящих людей?
Аларис пожал плечами. Он вновь приподнял взгляд к балконам на втором этаже и неожиданно столкнулся с глазами одной из местных сотрудниц. Эта девушка особо ничем не отличалась от остальных: тонкая талия, привлекательные формы, лицо, скрытое под черной маскарадной маской, короткие седые волосы и странный вызывающий костюм.
В тот момент, когда ее взгляд встретился со взглядом Алариса, девушка сидела на коленях у одного из посетителей. Лицо ее не выражало никаких эмоций. Ее прилюдно трогали, целовали, вынуждали пить. Вот и сейчас гость, с которым она была вынуждена находиться, сжимал в своих руках ее грудь так сильно, что нормальный человек уже был бы готов закричать.
Только вот она не кричала. Мысленно она была будто совсем в другом месте, и внимание ее куда больше было увлечено странным гостем на первом этаже.
Иногда, с улыбкой произнес Аларис, удача определяет многое.
Сплит вздохнула. Она понимала, что почти все девушки, работавшие в этом месте, были здесь невольницами. Понимала, по какой причине Аларис бы мог захотеть помочь им, но стоило ей представить, что все сотрудницы этого заведения присоединятся к ним, как ей сразу становилось страшно.
Она, произнес Аларис, незаметно кивая в сторону сидевшей где-то наверху незнакомки.
Сплит быстро посмотрела на эту девушку и попыталась запомнить ее самые выделявшиеся черты, такие как: проколотое правое ухо, немного зауженный вытянутый подбородок и высокий лоб.
Аларис развернулся и направился дальше. Следом за этим залом был еще один. Он, в отличие от первого, изнутри больше напоминал амфитеатр. Когда Аларис вошел в него, он сразу оказался на верхних рядах зала. Ниже, через множество ступеней, в самом центре, виднелся ринг. На нем под светом от факелов на стенах, стояло две фигуры: рослый мускулистый мужчина и одна подтянутая девушка. Как и у всех местных сотрудниц, ее волосы имели седой оттенок, однако они были довольно длинными, сухими и тонкими. За этой девушкой не следили так, как за другими, это можно было сказать сразу. Все ее тело было покрыто синяками и шрамами, одежда казалась рваной и мешковатой, даже ее грязные волосы были собраны лишь в один низкий незатейливый хвост.
Прозвучал бой гонга. Вместе с этим звуком девушка и ее противник набросились друг на друга, словно голодные звери. Она быстро подбежала к мужчине, замахнулась на него кулаком и начала беспорядочно наносить атаки по животу.
Из-за силы этих ударов мужчина ненамеренно отступил назад, но, нисколько не растерявшись, он тут же навалился на противника. Он схватился руками за плечи девушки и начал давить на нее.
Незнакомка неволей заскользила назад, не в силах ни вырваться, ни пошевелиться. От той боли, с которой сжимали ее плечи, она зажмурилась и вся сжалась.
Через громкий нарастающий крик беспомощности она начала сильнее упираться ногами в землю, стараясь так хотя бы затормозить. Конечно, это не помогло.
Мужчина быстро согнул ногу в колене и ударил ею прямо по подбородку своего противника. Девушка повалилась назад без сознания.
Эта, вновь произнес Аларис, кивая в сторону незнакомки на ринге.
Сплит все поняла, а Аларис развернулся и направился дальше. Под громкие возгласы толпы и гневные проклятия, обращенные к поверженной, он прошел по верхнему ряду и скрылся в очередном зале этого крупного здания.
Здесь обстановка была чуть спокойнее. В этом месте стояло несколько бильярдных столов, барная стойка и целый ряд мишеней для дартса.
Когда Аларис вошел, в зале находилось несколько десятков человек. Все они были настолько увлечены своими играми и общением, что даже не замечали проходивших мимо людей.
Внимание Алариса начало метаться от гостя к гостю, от сотрудника к сотруднику. В какой-то момент оно остановилось на одной из сотрудниц, выполнявших в этом месте скорее роль официантки. Она разносила по всему залу алкогольные напитки и раздавала их гостям.
Когда эта девушка прошла мимо, Аларис заметил на ее подносе рядом с напитком небольшой бумажный сверток. Незнакомка подошла к нужному ей гостю и осторожно протянула к нему поднос. Мужчина сам ухватился за бокал и записку, причем так незаметно, что ни его друзья, ни кто-либо еще этого не заметил.
Увидел это лишь один Аларис и порядком удивился. Уж очень сильно он сомневался в том, что эта девушка проворачивала какие-то тайные махинации от лица своего владельца. Скорее пыталась подрабатывать на стороне.
Когда девушка подошла ближе к Аларису, на мгновение их взгляды встретились. Она даже не протянула ему поднос и не предложила выпивку, будто бы сразу подмечая про себя, что подобное ему будет не нужно.
Незнакомка прошла мимо, и тогда, уже за ее спиной, Аларис произнес:
И эта. Запомнила?
Да, с легкой улыбкой ответила Сплит.
Отлично. Аларис обернулся к спутнице и уже чуть строже продолжил:Тогда вы с Арго забираете этих троих и уводите их отсюда. Твоя задача помочь им, привести их в порядок, и уже после этого вместе с ними нагнать меня и остальных по дороге к барону.