Однако это также дало Нику немного больше понимания характера Киприана.
Ты боишься будущего так же, как и я. Зачем бы еще тебе здесь быть? Мм? Что заставляет тебя возвращаться к папочке снова и снова? Кто и что сломал на этот раз? Он раздражающе выгнул бровь, глядя на демона. Давай, будь честным. Бабба или Марк? Ты был достаточно глуп, чтобы оставить их без присмотра с чем-то важным, не так ли?
Они оба мертвы, дурак!
Ник воспринял эту новость как удар под дых. Он буквально почувствовал, как ветер выбил из его груди весь воздух.
Что?
Это правда. Они оба умерли, защищая тебя. Ты упустил это воспоминание, старик?
Да, упустил. Но как только Киприан заговорил, он сразу очень ясно увидел их смерть.
Хуже того, он видел горе матери. Слышал ее крики, когда она узнала о Баббе, и восприняла эту новость так же, как она восприняла смерть сестры.
Тяжело и лично. Это почти уничтожило ее. И это было единственное, чего Ник никогда не мог вынести.
Видеть свою маму, испытывающей боль.
Зарычав, Ник схватил Киприана и оттолкнул его.
Что я сделал, чтобы ты так меня возненавидел?
У тебя было все, чего я хотел! прорычал он. Они все любили тебя, а у меня ничего не было! Ничего! Они даже не могли смотреть на меня без отвращения и ненависти!
Эти неожиданные слова потрясли Ника не меньше, чем появление самого Киприана. Ошеломленный, он уставился в лицо демона, не имевшее с ним никакого сходства. Конечно, во многом это было связано с тем, что в этот момент он не выглядел человеком.
Несмотря на это, его красные глаза были наполнены болью.
Я ненавижу тебя за то, что ты всё, чем я никогда не был и никогда не буду!
Ник вздрогнул от искренности этих слов, желая исправить это. Теперь он знал, как появился Киприан, но все же оставалась одна важная вещь, которой не хватало.
Один кусочек, который нужен, чтобы исправить все это.
Кто твоя мать?
Киприан рассмеялся ему в лицо.
Ты узнаешь.
Тогда это не Коди?
Это был глупый вопрос, учитывая то, что он видел в будущем. Он знал, что это не она. Но ему нужно было какое-то подтверждение, чтобы продолжить разговор.
Что угодно, даже что-нибудь нелепое, лучше, чем ничего.
Шипя, Киприан потянулся к горлу Ника.
Ник едва увернулся.
Эй, псих! Остановись, давай поговорим! Почему ты так жесток?
Помимо очевидной причины, по которой он был Малачаем, ведь это было в их природе
Когда Киприан решился ударить его, Ник пригнулся и поймал его ударом, заставив отшатнуться. Затем он ударил его ногой, повернулся и схватил.
Впечатляющим движением Киприан отскочил в сторону и зашел Нику за спину, чтобы перехватить за грудь, сделав его недееспособным.
Ты хоть представляешь, как мне тяжело не разорвать тебе глотку и не пролить кровь к своим ногам?
Чувак! Тебе нужна серьезная консультация и профессиональная помощь. И управление гневом. По крайней мере, позволь мне испортить ремни безопасности на твоей машине и повстречаться с твоей сестрой, прежде чем испытывать ко мне столько враждебности. Блин! Что я такого сделал, чтобы настолько вывести тебя из себя? Добавил в бутылку твоего ребенка «Ред Булл» и дал ему изгадить твой любимый белый диван? Вернул отправленные мне ромашки и не оставил пояснительной записки?
Киприан попытался выполнить свою угрозу убить Ника.
Как только он попытался это сделать, появился Грим и схватил его за руку, чтобы этого не произошло. Его лицо исказила гримаса ярости, когда он ударил Киприана с достаточной силой, чтобы отбросить на несколько метров.
Почти потерявший сознание Ник не двинулся с места. Он не знал, чему удивляться больше. Тому, что Грим был здесь. Или что он посмел напасть на другого Малачая.
Или что защищал его. Потому что в последний раз, когда они были вместе, Грим угрожал Нику, что загонит его в могилу и станцует на ней.
Все время смеясь и нападая на него.
Да, в этом безумном безумии было минимум смысла.
Грим посмотрел на Киприана.
Убьешь его сейчас, дурак, и прекратишь свое существование!
Киприан вытер кровь с губ. Его дыхание было прерывистым, он смотрел на них обоих с безумием, говорившим, что ему на самом деле все равно.
Этого было почти достаточно, чтобы вызвать у Ника некоторые опасения. Но его каджунская выдержка сработала прежде, чем они успели пустить корни и отправить его обратно в недра его разума, что не дало сбить его чутьё. Как будто что-то могло предать всему происходящему хоть немного здравого смысла.
И, как и следовало ожидать, Ник вскинул подбородок, чтобы подстегнуть Киприана и Грима.
Давай, мальчик. Иди и возьми.
Он выпустил свои крылья, и его собственная форма Малачая вступила во владение. Хотя, честно говоря, у него было плохое предчувствие, что он выглядел немного увядшим и не соответствовал своему обычному устрашающему «я».
Грим усмехнулся его браваде.
Не совсем та реакция, на которую рассчитывал Ник. Это на самом деле задело его эго и чувства. И он бесконечно обрадовался, что Коди не было здесь, чтобы увидеть это. Вдвойне радуясь, что ни Калеб, ни Аэрон не были свидетелями этого унижения. Достаточно сложно хорошо выглядеть, когда окружающие становятся свидетелями того, как дизайнер обидел тебя плохой одеждой, выглядящей как подделка на Хэллоуин.
Но с этим он ничего не мог поделать.
И этого было недостаточно, чтобы заставить его отступить.
Протянув руку, Грим использовал свои силы, чтобы прижать Ника к стене.
Тебе бы вернуться к состоянию бесполезного разговорчивого сопливого болвана, который разводит туристов и тусуется с друзьями-неудачниками после школы. А теперь будь хорошим мальчиком и пей свою воду!
Качнув головой в сторону Грима, Ник изо всех сил постарался надавить на него собственными силами. Но тихо выругался из-за того, что они продолжали подводить его.
Ах, Гримми, детка, с чего бы мне начать доставлять тебе удовольствие, когда мы оба знаем, что ничто не делает меня счастливее, чем то, что я вызываю у тебя синдром раздраженного кишечника?
Давай просто посадим его в клетку.
Киприан взмахнул крыльями.
У него есть дела, которые он должен сделать, чтобы будущее развивалось так, как нам нужно.
Тогда позволь мне занять его место. Я знаю, что нужно сделать, чтобы исправить будущее.
Ник похолодел.
Грим начал кривить губу, но остановился. Он медленно приподнял бровь, как будто действительно обдумывал это.
Ник запаниковал при этой мысли. Конечно же, они не могли этого сделать и избежать наказания. На такую уловку никто бы не попался. Кто угодно мог разглядеть фальшивую копию. Никто не может быть таким глупым!
Ага, фигня! Этот неудачник не справится. Никто, кроме меня не справится. Моя мать мгновенно поймет, если он подойдет к ней!
И все же Грим погладил подбородок.
Знаешь возможно, ты наконец нашел решение. Ты справился один раз. Почему нет? Даже Ашерон не смог отличить вас друг от друга. И Нерия.
Киприан усмехнулся Нику.
Кто сказал, что он нам вообще нужен здесь, в книге? Запри его. Накорми им демонов и этим еще больше ослабишь Нуара.
Двойник. Мне это нравится даже больше. Грим кивнул. Отлично. Давай сделаем это.
Ник открыл рот, чтобы возразить.
Но было слишком поздно. Его уже посадили в клетку.
Глава 10
Привет, мисс Коди. Рада тебя видеть! Ты всегда такая красивая и аристократичная. Как маленький ангел с небес. Как твои дела сегодня?
Коди улыбнулась красивой официантке, когда та подошла к столику и поставила перед ней стакан с водой.
Хорошо, миссис Готье. Мы должны тут встретиться с Ником, чтобы сделать домашнее задание. Он в задней комнате, снова играет в бильярд с Реном? Или Реми загнал его наверх, заставив прятаться за Алексом?
Едва за тридцать, мама Ника была крошечной женщиной. Одетая в черную футболку персонала Санктуария и джинсы, с собранными в хвост светлыми волосами. Нахмурившись, она оглядела немногочисленную толпу для вечера вторника.
Вообще-то, его здесь нет, сладкая. Она вытащила телефон из кармана фартука, чтобы проверить сообщения. И он не звонил, что на него не похоже. Во сколько он сказал будет здесь?
В семь.
Шериз скривила лицо.
Не похоже на негоопаздывать. Еще и на целых пятнадцать минут. Особенно к тебе. Странно. И я знаю, что сегодня он не у Майкла. Они с Марком готовятся к еще одной попытке приготовить особое рагу для выживания во время зомби-апокалипсиса, и Ник боится, что они заставят его это пробовать. Он должен был уйти с работы два часа назад. Кириан обычно звонит мне, если Ник задерживается по какой-нибудь причине. Так что я знаю, что он не задерживал моего мальчика.
Она набрала номер и поднесла телефон к уху.
Коди ничего не сказала, проверив свой телефон. Пропущенных звонков или сообщений не было.
Да, определенно не похоже на ее каджунского Малачая с СДВГ, который маниакально советовался с ней по каждому вопросу.
Привет, Страшилка. Где ты? Шериз прислушивалась несколько минут. Ага, Коди здесь, в Санктуарии. Сказала, что ты должен с ней встретиться. Она снова прислушалась, прежде чем наконец вздохнула. Хорошо. Я скажу ей, но ты должен быть уверен, что сдерживаешь свои обещания. Я воспитывала тебя лучше, Ник. Ты не должен заставлять женщину ждать. Это неправильно, и ты это знаешь. Если ты говоришь кому-то, что собираешься с ним встретиться, ты должен приходить вовремя. Ты меня слышишь? Хорошо. Люблю тебя, Страшилка. До скорого.
Положив трубку, она сунула телефон в карман и сочувственно нахмурилась.
Мне очень жаль, Коди. Ник уехал с Мадугом. Сказал, что совсем забыл об этом. Я не знаю, что происходит с этим мальчиком в последнее время.
Коди скривила лицо, поскольку сама обдумывала это.
Последние пару дней он немного несобран.
Шериз нахмурилась еще больше.
Вы двое поссорились?
Нет, мэм.
Они даже не обменялись саркастичными взглядами.
У него проблемы в школе?
Не больше, чем его обычные стычки со Стоуном и Мэйсоном. Но у всех были проблемы с ними. Даже между собой эти парни периодически ссорились.
Не сказала бы.
Возможно, поссорился с Калебом?
Коди покачала головой. Никто не ссорился с Калебом, поскольку он имел склонность потрошить все, что его раздражало.
Ну, тогда непонятно. Но как-то это странно. Я знаю своего мальчика, и он изменился с тех пор, как его расспрашивали о его убитых друзьях. Она тяжело сглотнула. Может быть, это конец. Может, их смерть ударила по нему сильнее, чем я думала. Может быть, ему нужно поговорить с кем-нибудь об этом?
Да, такое не проходит гладко. Ник не хотел делиться своими эмоциями, слишком он был в этом раним, даже с ближайшими друзьями, не говоря уже о незнакомце. Она никогда не видела, чтобы кто-то более ловко уклонялся от вопросов кроме Калеба и Ашерона. Только они могли сделать Ника похожим на открытую книгу.
Я не думаю, что дело в этом, миссис Готье. Совершенно уверена, что Ник рванет к двери, если вы попытаетесь ему это предложить.
Скорее всего, прошептала она себе под нос. Как будто он кто-то другой. Иногда, клянусь, я чувствую, что в теле моего маленького Ники живет незнакомец. Как будто его схватил человек-капсула и смотрит на меня, будто никогда не видел меня раньше. На днях я застала его у двери с самым странным выражением лица будто он не мог вспомнить, где находится его комната. Должно быть, это побочные эффекты полового созревания. Он даже забыл слова молитвы на мессе. Я не могу вспомнить, когда он это делал в последний раз. Она похлопала Коди по спине и улыбнулась. Ну что ж. Не будем концентрироваться на плохом. Сиди здесь, я принесу тебе знаменитый хлебный пудинг Мамы Ло и коктейль Орео. Это точно вызовет у тебя улыбку на лице, и наполнит живот счастьем.
Коди улыбнулась Шериз, когда та поспешила на кухню.
И когда увидела, как она исчезает за дверью, ее ударило воспоминание. То, что было похоронено глубоко внутри нее или, скорее, воспоминание, которое кто-то настолько ограничил для нее, что она почти забыла о нем.
Теперь с неотвратимой ясностью она увидела этот ресторан и бар не такими, какими они были сегодня, а через столетия в будущем. Очень похожими и все же другими.
Во-первых, Николетта Пельтье им больше не владела.
Он принадлежал ее дочери Эми. Вместе с Вер-Охотником по имени Фанг Катталакис, который женился на Эми после того, как он и его братья перевезли свою волчью стаю в Новый Орлеан.
В то же время Валериус Магнус был назначен в городе Темным Охотником
Ошеломленная, Коди огляделась, все еще путая видения из настоящего и будущего. Она увидела Вер-Охотников, которые сейчас сидели в переполненном баре Ревуновместную группу, только они были немного старше. Семью медведей Пельтье, которая владела этим местом сейчас и входила в Совет Омегриона, правившего оборотнями, только они объединились с другими фейри и сверхъестественными существами, чтобы создать новую семью и дом.
Дева, огромного мускулистого вышибалу у двери, который однажды женится на Темной Охотнице по имени Сэмвоине-амазонке.
Макса, молчаливого дракона, живущего на чердаке наверху, к которому присоединятся его стая и их дети Его братья покинут Круг фейри Моргена, где они в настоящее время проживают за Завесой, и тоже переедут сюда.
Так много изменений впереди.
Это поразило ее. Бывший пират Рафаэль Сантьяго будет проводить здесь время
Саймон и Кассим. Даже Темный Охотник Кит подружится с тихим Вер-Охотником тигром по имени Рен, и оба будут сражаться, чтобы спасти сестер Деверо от демонов, которые захотят их убить.
И не так уж и далеко все это в будущем. Все начнется, когда Джулиан и Грейс воссоединятся с Кирианом.
Все они сыграют свою роль в изменении жизни Ника и приведут в движение ее собственную судьбу.
Время плыло перед ее глазами, сливаясь в одно мгновение. Ник держит на руках их маленькую дочь, сидящую всего в нескольких метрах от того места, где она сейчас находилась.
От улыбки с ямочками на его лице перехватило дыхание, в момент, когда он кормил ее картошкой фри со своей тарелки.
Я бы хотел, чтобы моя мама была здесь, чтобы увидеть нашу маленькую девочку. Она бы ее избаловала.
Глаза Коди наполнили слезы, когда она увидела, как он вытирает слюни с подбородка дочери.
Я бы хотела с ней познакомиться. Чувствую, будто уже знаю ее.