Да, у нас эти сволочи тоже иногда активничают, но в Сиднее, я слышал, это настоящий бич. Хорошо, что хоть никто не пострадал. А товарищи твои хороши. Надеюсь, карцер им мозги вправил.
Да ты что, Энди?! поразился я. Ты считаешь, они получили по заслугам?
Все не так просто, Алекс, тяжело вздохнул Энди. Мы с тобойдобряки. И нам кажется, что натворившему что-нибудь парню достаточно дать тумака или сказать пару слов, чтобы он образумился. Но установить закон и порядок в масштабах большой организации или тем более целого государстване так просто. Для этого иногда требуются жесткие меры.
Я хотел рассказать Энди историю о Сумане и Аванти, и еще много чего, что прочел за последний месяц, бороздя клоаки Всемирной сети, но после последних его слов решил, что не буду. Было очень похоже, что в Коула в интернате таки накрепко «вставили стержень» и за год на свободе он никуда не подевался.
Что ж, может быть, неопределенно пожал я плечами, закругляя тему.
Я, кстати, следил за тобой на соревнованиях, охотно принял смену темы Коул, похлопав меня по плечу. Очень радовался твоим успехам. Заодно и собственное самолюбие восстановил. Быть посланным в нокаут будущим бронзовым призером юношеской олимпиадыне так обидно, как просто побывать в нокауте.
Ты продолжаешь заниматься?
Боксом? Нет, забросил. Мы с ребятами из универа иногда участвуем в велокроссах, а так все больше корпею над учебой.
Уже начинает быть заметно, я хлопнул Энди по животу. Впрочем, для айтишника самое оно.
Да иди ты! А ты сам с профессией определился?
«Я еще даже не определился с тем, возвращаться ли мне в интернат. Но с тобой, я, пожалуй, не стану этого обсуждать, дружище», подумал я.
Я разве не говорил?
Да брось! Люди в космосе или даже в воздухе в наше время уже никому не нужны.
Не сыпь мне соль на раны. Я пока еще не согласен разрушать свою детскую мечту.
Еще минут десять мы проболтали об университетских буднях Энди и всяческой ерунде, а затем я наконец подошел к той теме, которую, честно говоря, больше всего жаждал обсудить с ним с того самого момента, как запланировал эту встречу.
Слышал что-нибудь о Пу?
Нет, беззаботно ответил Энди, но заметив, что я не удовлетворен таким кратким ответом, добавил какое-то время спустя. Должно быть, доучивается по второму разу в другом интернате. Жаль его, конечно. Но разве он не сам напросился? До некоторых людей просто очень долго доходят правила игры.
Что скажешь по поводу этого?
Я показал Коулу подборку данных об Острове, которые я накопал в Интернете. Но с первого же взгляда понял, что он не склонен все это воспринимать серьезно. Прочитав всего несколько строк, он прыснул и движением ладони закрыл страницу.
Алекс, даже не заходи на такие сайты. Не читай эту дрянь. И будешь спать по ночам спокойнее.
Спокойно спать по ночамэто хорошо, решительно посмотрев в глаза Энди, изрек я. Но есть в жизни вещи и поважнее.
Например?
Правда.
Правда? удивился Энди. По-моему, единой для всех правды просто нет. Есть разные версии. Есть официальная версия, нормальная и адекватная. А есть бредни, которые пишут разные психи. Нам остается только выбирать, во что верить.
«Такое впечатление, что ты часто общаешься с Робертом Ленцем, приятель», подумал я.
Как это правды может не быть, Энди? удивился я. Ребят либо оставляют учиться на второй год в другом интернате, либо делают с ними черт знает что на этом гребаном куске скалы. Только один из этих вариантов верен, а второйложь. И я хотел бы найти ответ.
Мне кажется, что ты зря заморачиваешься этим, Алекс, сочувственно поглядев на меня, сделал вывод Коул.
Димитрис, поправил я.
Просто выкинь это из головы. Ну что за чушь«Остров»? Ты что, правда в это веришь? Давай, в общем, закроем эту тему, это бред какой-то. Знаешь что?! Я предлагаю пойти в наш кампус и выпить там замечательного холодного пивка. Я угощаю.
Я не пью алкоголя.
Да это же пиво! Все студенты его пьют! Впрочем, тебе необязательно, можешь содовой выпить, если не хочешь. Идем, что ты в самом деле? Я не видел тебя целый год и еще столько же не увижу. Познакомлю тебя со своими корешами, с девушкой, покажем тебе город. Ну давай!..
Домой я возвращался на одном из последних экспрессов, покинувшем Канберру в 23:00. Усевшись у окна, я махнул рукой в ответ на шумные прощания компании ребят, с которыми провел этот день. Щеки Энди после доброй пинты пива покраснели, его девушка Софи положила кучерявую головку Коулу на плечо и выглядел он совершенно счастливым.
Несмотря на то, что мы весело провели время, встреча оставила у меня на душе смешанный осадок. В голове у Энди, уютно устроившегося в веселом и безмятежном мирке канберрского кампуса, совершенно не оставалось места для чего-либо, выходящего за рамки его студенческих будней и трезво очерченных карьерных и личных планов. Сознательно (я это чувствовал) он отталкивал от себя все, что способно было нарушить счастливое и мирное течение его жизни. Он не хотел знать, что на самом деле произошло с Пу. Не хотел раскрывать никаких мрачных тайн. Все, к чему он стремилсяпросто быть счастливым.
Может быть, он просто умнее меня и вынес из «Вознесения» больше полезных уроков.
Я смотрю ты мрачнеешь с каждым днем, заметил Роберт за завтраком в субботу 27-го августа, в последний уик-енд, предшествующий моему возвращению в пенаты «Вознесения».
Я не могу вернуться туда, вяло ковырнув вилкой яичницу, упрямо пробормотал я. Разве что с автоматом и полной обоймой патронов. Я же рассказывал тебе, Роберт, что они там с нами делают!
Рассказывал. А я обещал, что мы еще обязательно вернемся к этой теме, кивнул Роберт, с аппетитом поедая свой бекон. И вот настало время к ней вернуться.
Мои глаза поползли на лоб. Я был уверен, что Роберт к этой теме возвращаться не собирался.
Я хочу сделать тебе небольшой сюрприз, Димитрис, хитро усмехнулся Роберт. Для этого тебе предстоит кое-куда со мной съездить этим вечером. Выезжаем в 20:00. Уверен, тебе понравится. Только не расспрашивай меня ни о чем. Сюрпризон на то и сюрприз.
Хм, удивленно нахмурился я, гадая, что же он задумал.
А если на день у тебя нет никаких плановбуду рад, если ты присоединишься к нам с Руби и Дэвидом в аквапарке. Водные аттракционы, огромный бассейн с морскими волнами, серфинг, коктейли в аквабаре, девчонки в открытых купальниках
Мне, по идее, надо бы заняться учебой. Кито сожрет меня заживо, если я вернусь неготовым к новому учебному году.
Не беспокойся по этому поводу, махнул рукой Роберт, подмигнув мне с загадочным выражением лица.
В аквапарке действительно было все, чтобы расслабиться. Пока Ленцы повели Дэвида на водные аттракционы, я проплыл двадцать бассейнов брассом, после чего два часа наслаждался отдыхом в SPA-зоне, где огромные ванны-джакузи с голографическими экранами, показывающими температуру и состав воды, соседствовали с аквариумами с «массажными» рыбками в обрамлении массажных салонов, всех известных человечеству видов саун, баров и ресторанов. Несмотря на атмосферу релакса, мысли то и дело возвращались к загадочной затее, намеченной Робертом на восемь вечера. Помня о его просьбе ни о чем не расспрашивать, я стойко держался, но мысленно перебрал уже с добрый десяток версий. За домашним ужином, который последовал после посещения аквапарка, я то и дело поглядывал на часы, пока Роберт наконец не кивнул мне и не начал вставать из-за стола. Руби не спрашивала, куда мы и надолго лизначит, уже предупреждена.
Захвати с собой банные принадлежности, сказал Ленц, когда мы вышли с кухни.
Я думал, мы сегодня уже достаточно помокли, неуверенно пробормотал я, но, конечно, сделал как он велел.
Едва машина Роберт отъехала от дома, я начал внимательно следить за маршрутом, сверяя его с навигатором. И через минут пятнадцать начал беспокоиться.
Роберт, мы же едем не в..?!
Нет-нет, не в твой интернат, успокоил он меня. Хоть ты мыслишь и в правильном направлении.
Это как-то связано с интернатом?
Ленц лишь едва заметно усмехнулся. Поначалу наш путь действительно лежал подозрительно близко к Уоттл-Ридж, где находился интернат «Вознесения». Но на одном из последних перекрестков, недалеко от станции метро «Уилсон Драйв», он свернул в другую сторону и устремился в загородном направлении, откуда доносился мерный гул озоногенераторов. Движение в эту сторону было не столь уж интенсивным.