А вы быстро, да? Мы только пришли, а вы уже тут. Ну чего, сидите, да?
Мы ехали коротким путем. ответила Габри.
Услышав слова Габри, никс показал на нее большим пальцем и рассмеялся.
Что, коротким, да? Ну и как? Понравилось, да? У нас бабы любят по длинному. и он по-дурацки загоготал, толкнув несколько раз локтем Инго.
Мы еще не изучили-с ваш лес. проговорил старик. Бабы наши тут ходят-с, смотрят-с.
А на них никто не нападает? Пока мы ехали, на нас напала группа наемников. сказал Инго.
Не. Наши бабы крепкие, понял? Они «медведов» убивают. сказал молодой, и прибавил:Я, кстати, Куно. Понял, да? А тотАнико.
Я Габриель. поспешила представиться Габри. А это Широяма, Мавис
Эй, Ани, смотри-ка. Доча нашего тана! перебил ее Куно.
Старик у вожжей обернулся.
Какая?
Какая? переспросил Куно, глядя на Габри.
Габри неуверенно показала на Мавис.
Э-э-э. Мелкая-то какая! А я думал вон та. Куно указал на Широ. А че ты такая мелкая?
Мавис, похоже, не знала, что на это ответить.
Ну ладно, вырастишь еще, поняла? сказал Куно. А вот эта огромная какая. И вон та. Сидят тут такие, да?
Инго не понимал, с кем сейчас разговаривал Куно. Сам с собой или со своим товарищем?
А чего от вас так воняет? спросил Куно через несколько минут пути.
Его слова немного смутили Инго. Обидно услышать такое, особенно от никса. Мавис так и вовсе налилась краской.
От тебя не лучше несет. пробубнила она себе под нос.
Пока они ехали, Инго стал замечать, что на деревьях стало появляться все больше разведчиков. Они сидели на ветках свесив ноги и о чем-то переговаривались. В большинстве это были женщины в шкурах волков и тигров. Но были там и дети. Они бегали между деревьев, и иногда бросали камни в колеса телеги.
А ну! Щас как кину-с по голове! прикрикнул на них старик, поднимая одной рукой свой топор.
Вскоре до Инго стали доноситься звуки топоров и кузнечных молотов. Он стал вертеть головой, но так ничего и не увидел. Вокруг был сплошной лес.
Приехали-с. проговорил Анико.
Куда? непонимающе спросил Инго. Тут же один лес.
Что, не видишь, да? проговорил Куно.
Мавис тем временем спрыгнула с телеги, и подойдя к толстой ели, постучала по стволу.
И тут Инго увидел. Огромная стена, замаскированная таким образом, чтобы сливаться с окружением, тянулась в стороны на несколько сотен метров, а то и больше. Раздался скрип, и в «стволе» дерева появилось оконце.
Чего? раздался голос за стеной.
Чего-чего. Отодвигай давай! проговорил Куно.
Раздался скрип, и кусок стены отъехал в сторону.
Когда они заехали внутрь, Инго показалось, что он попал в небольшой городок. Большинство деревьев тут было вырублено, и за место них стояли дома, сделанные из шкур и костей. Были тут и деревянные постройки. Над всем лагерем, который, казалось, тянулся до самого горизонта, были подвешены желобки, которые собирали дождевую воду. Тут даже было целое озеро. И если бы перекрасить все постройки в белый цвет, то лагерь стал бы походить на миниатюрную копию Вестерклова. Только вот жители тут были другие. Все они носили звериные шкуры, либо вообще ходили голые, прикрывшись лишь набедренной повязкой. Инго увидел несколько кузнецов, которые занимались тем, что гнули огромными щипцами какой-то кусок железа.
Ну что, приехали. Понял, да?
Где Гантэр. спросил Инго, вылезая из телеги.
А я что, знаю? Не знаю я. ответил Куно. Вон, спроси их. и он указал на группу кузнецов.
Подождите меня тут, я сейчас вернусь. сказал Инго армарийкам, которые уже успели вылезти из телеги.
Мне нужен Гантэр де Сильво. проговорил Инго, подойдя к кузнецам. Вы знаете где он сейчас находится.
Ты это у кого спрашиваешь? проговорил один из никсов. Если у меня, то я не знаю. и повернувшись, выкрикнул:Эй, Фило, знаешь где Гантэр?! Фило!
Фило!!! присоединились другие, крича на ухо никсу, который стоял у кузнечных мехов. Фило, глухая ты херня!
Что?! приложив к уху ладонь отозвался Фило.
Где Гантэр?!
Там! Фило указал перед собой.
Там. многозначительно повторил кузнец, к которому обратился Инго.
«Там», это где? растерянно спросил Инго.
Ты тупой? Тебе же показали. и он снова повторил жест.
Все ясно. Теперь Инго понял, почему Гантэр так долго собирал новую армию. Удивительно, как он вообще нашел с ними общий язык.
Пока Инго думал, где ему искать лидера повстанцев, к нему подошел еще один никс. И хоть он был одет в обычный кожаный камзол и штаны, заплетенная в косу борода и множество татуировок выдавали в нем жителя севера. Из-за бороды было не ясно сколько ему лет: то ли двадцать, то ли сорок. Эта особенность была присуще всем никсам.
Ты Инго? спросил он, и не дожидаясь ответа, продолжил:Меня зовут Хаган, я помощник Гантэра. сказав это, он протянул массивную ладонь, покрытую татуировками.
А где сам Гантэр? спросил Инго, пожимая руку.
Занят. На охоте. Он попросил меня встретить вас. Не думал, что вы приедете так скоро.
Инго был рад, что в этом скопище варваров нашелся человек, который может разговаривать на «человеческом» языке. Хотя, это не удивительно. Судя по татуировкам на теле Хагана, тот был из Поларвейна, северной столицы империи.
Мы срезали через брод Сильды.
Это река чтоли? Извини, я тут еще не все названия выучил. проговорил Хаган, поглаживая заплетенную бороду. А это и есть армарийки? он указал на женщин у телеги.
Да. У вас есть где их разместить?
Найдем. отмахнулся Хаган. Там ведь еще принцесса, так? И дочь Стенторианов? Я знал Рейнера, хороший был человек.
Упоминание отца Габри немного кольнуло Инго. Он уже давно перестал винить себя в его смерти, но все равно ощущал некое терзание в душе.
Ладно, пойдем покажу тебе лагерь. проговорил Хаган.
А как же Инго в недоумении показал на армариек.
За них не беспокойся. и повернувшись, Хаган поманил кого-то пальцем. Тут же к ним подскочила женщина, одетая так же, как и Хаган, в кожаный камзол. Займись ими. приказал никс.
Кивнув головой, женщина направилась к телеге.
Так ты богорожденный? спросил Хаган. Не бойся, тут можешь не прятать глаза. Почти все тут молятся Королю Богу.
Кому? не понял Инго. Он первый раз слышал о таком боге.
Королю Богу. повторил Хаган. Он что-то вроде Владыки Неба.
Сказав это, Хаган сделал жест рукой, давая понять, чтобы Инго следовал за ним.
Инго вступил на одну из тропинок, которые тут успели вытоптать никсы.
Давай сначала найдем тебе дом. предложил никс.
«Домов» в лагере действительно было предостаточно. Пока они шли, Инго увидел, что помимо палаток из меха и деревянных построек, были и ямы, накрытые сверху толстыми шкурами. Из некоторых ям валил дым.
Это ямы сиффийских племен. проговорил Хаган, заметив интерес Инго. Помимо них, есть еще и горные племена. Различить их не трудноодни носят шкуры, другие не носят шкуры.
И правда. Инго только что увидел женщину, которая вылезла из ямы неподалеку. Сначала он подумал, что она одета в сильно облегающий кожаный наряд, но потом понял, что это не одежда, а черная краска. Она была почти голая. Из одежды на ней была лишь набедренная повязка. Заметив взгляд Инго, женщина послала ему некое подобие воздушного поцелуя.
С этими поосторожней. сказал Хаган. Если захочешь воспользоваться, то смотри в оба. Они любят кусаться.
Буду иметь в виду. проговорил Инго, наблюдая за тем, как из еще одной ямы вылез двухметровый никс с окровавленным топором в одной руке, и отрубленной головой козла в другой.
Кстати, Хаган резко остановился, мне говорили, что у тебя какая-то особенная воля.
Сумеречная. кивнул головой Инго.
А ну-ка, покажи.
Инго поднял перед собой правую руку. Тени вокруг тут же стали удлиняться, и через пару секунд, достигнув ног Инго, стали ползти вверх по его телу, собираясь в его руке и превращаясь в длинный хлыст. Резко взмахнув рукой, Инго ударил теневым хлыстом по одному из факелов, который только что зажег у своей палатки какой-то никс. Этот бесполезный трюк Инго выучил в последний день перед отъездом в лагерь. Факел тут же погас, а никс замер, не поняв, что сейчас произошло.