Но кто они? повторила свой вопрос Мавис.
Понятия не имею. сказала Габри. Они все время говорили на непонятном языке. Некоторые потом умерли.
Ладно, черт с ними, поехали уже дальше, а то тут воняет тухлятиной. зажав нос, сказала Мавис.
Проверив, всех ли они убили, армарийки забрались обратно в телегу, и та тронулась дальше. До лагеря оставалось пол дня пути
Старые обиды
Фу, ну и вонь. с отвращением проговорила Мавис.
Прошло уже два часа, как они покинули место бойни, а запах разложения так и не выветрился. Из всех, кто находился в телеге, только Инго и Мавис были забрызганы пахучей кровью, и теперь, сидя подальше от остальных, еще больше стали походить на прокаженных.
И почему дождь перестал идти именно сейчас? не унималась Мавис.
Скоро мы доедем до реки, там и умоемся. успокоил ее Инго.
И все же мне кажется, что это были не обычные наемники. сказала одна из армариек.
За прошедшее время уже было высказано множество предположений по поводу нападавших. Большинство сошлось на мнении, что это были наемники. Но Инго не давало покоя их поведение. Оно было больше похоже на поведение зверей, нежели на человека.
А кто еще это может быть? спросила Мавис. Просто психи? Что-то не похоже. Да и наемные убийцы так открыто не действуют.
Наемники не используют силентиум. сказала армарийка.
Значит не только Инго заметил это. Во время сражения он почувствовал, как его воля ненадолго ослабла. Хотя, после сражения они осмотрели кареты и не нашли ничего, что напоминало бы этот металл. А еще страх Инго всего два раза в жизни испытывал такой страх: первый раз, когда согласился на тренировочный поединок с отцом Мавис, а второй, когда проник в «Дьявольский рог». Но с отцом Мавис было немного по-другому. Тот страх был, как бы это странно не звучало, менее враждебный.
А может это сильванийцы? снова высказала свою догадку Габри.
Нет, они выглядят иначе. сказала Широ.
Тогда «побитые». проговорила Мавис.
«Побитые» живут на севере, и они не носят одежду. ответил Инго.
А ты откуда знаешь? тут же спросила Мавис.
Мне Дедушка рассказывал.
«Дедушкой» звали старика, который учил Инго с Серрарой читать и писать, когда те были детьми. Он жил в лесу, недалеко от города, и порой рассказывал детям разные истории. Как потом выяснилось, Дедушка с самого начала знал, что брат с сестрой были богорожденными. А еще он тайком подливал им в чай, которым все время их угощал, настойку Фортиса, тем самым укрепляя их волю и кости.
Ну тогда я не знаю сказала Мавис, и сложив руки на груди, задумалась. Посидев так минуту, она запустила руки в волосы, и взъерошив их, проговорила:Да и черт с ними. Убили, и убили.
В любом случае мы расскажем об этом Гантэру. сказал Инго.
Следующий час никто не проронил ни слова. Габри так и вовсе умудрилась уснуть, и теперь завалилась на плечо рядом сидящей Широ. Пока они ехали, Инго старался вслушиваться в каждый шорох, но никаких подозрительных звуков он так и не услышал. Да и чувство, что за ними следят, уже пропало. А еще через полчаса они наконец доехали до реки.
Наконец-то смою с себя эту дрянь. проговорила Мавис, выпрыгивая из телеги.
Инго сначала не мог понять, когда она так смогла испачкаться кровью. Но как оказалось, один из нападавших, всю дорогу прятался под днищем телеги. И когда началась погоня, он вылез и напал на Мавис. И хоть воля Мавис была слабее всех, кто сейчас находился в телеге, драться она умела не хуже армариек.
Зайдя в воду по пояс, Мавис начала смывать с себя засохшую, но при этом не потерявшую свой гнилостный запах, кровь. Инго тоже стал умываться. Еще пять минут, и они оба были чистые. Армарийки тем временем успели переправить телегу на другой берег. Все-таки хорошо, что у Инго была карта с обходными путями. Если бы они ехали по дороге, то добрались бы до реки только через три часа. При сложившихся обстоятельствах, Инго не сомневался, что карлик, который продал ему карту, и напавшие на них наемники никак между собой не связаны. Почему он был в этом уверен, Инго и сам не знал. Просто интуиция.
Вернувшись в телегу, Инго, от нечего делать, стал подбрасывать в воздух монетку. Ему хотелось бы сейчас попрактиковаться в использовании воли, но он боялся, что случайно сможет вновь ухватить кого-нибудь за зад. Мавис же, которая и пяти минут не может просидеть спокойно, стала расспрашивать Широ про ее родину. Неужели за три месяца она не смогла выведать у принцессы все ее тайны?
Широ, ты вроде говорила, что у тебя есть брат?
Трое. ответила Широ. Один выше, и двое ниже.
Инго давно заметил, что Широ, порой, путала слова. Вот и сейчас она имела в виду «старших» и «младших».
У тебя есть старший брат, но ты все равно первая наследница? Почему так? удивилась Мавис.
Я сильнее. просто ответила Широ. Мои братья, как Габри, умеют управлять бурей. Но я сильнее.
Инго не сомневался, что Широ говорит правду. Ему было стыдно это признавать, но сейчас Широ была сильнее даже его. Принцесса, как и он, не была человеком. Она была химерой. Химеры обладали усиленным телом. И если у обычного человека сила имеет свой предел, то у химер не было предела возможностям. Но это не значило, что их нельзя победить. Просто химеры могли совершенствоваться всю жизнь, в отличие от человека. Поэтому не мудрено, что в Вайра-Кен, где ценят силу, Широ поставили выше даже старшего мужчины в семье.
Прошел еще час. До лагеря оставалось всего несколько километров. Габри тем временем уже проснулась.
Еще не приехали? зевая спросила она, глядя по сторонам.
Нет. Еще чуть-чуть. проговорил Инго.
Только он это сказал, как телега остановилась.
Что такое? Почему мы остановились? тут же спросила Мавис.
Впереди люди. ответила армарийка.
Инго посмотрел вперед. К ним приближались двое крепких мужчин с двуручными топорами в руках. На них были одеты толстые шкуры и капюшоны из медвежьих голов.
Наверно это никсы. сказал Инго, спрыгивая с телеги и направляясь им навстречу.
Подходя, Инго заметил какое-то движение в кустах, и увидел, что на него направлены еще несколько арбалетов. На деревьях тоже были никсы. И как он их сразу не заметил?
Чего надобно-с? проговорил северянин, когда Инго подошел к ним.
Эй, смотри-ка, это же этотну, как его, ну этот второй никс стал тыкать пальцем в Инго, показывая на его глаза. А с ним еще этину смотривон там сидятбабы.
Ты Инго-с? спросил первый никс.
Да. ответил Инго, и для верности кивнул головой.
Так это те бабы чтоли? спросил второй.
Наступила пауза. Никсы, похоже, ждали от него какого-то ответа.
Да, те. ответил Инго.
Он так и не понял, что никс имел в виду. Но Инго был рад тому, что он вообще разбирает их речь. Диалект некоторых никсов был настолько ужасен, что даже сами северяне не могли разобрать, что говорят их земляки.
Тогда проходи. сказал второй никс.
Инго уже хотел было вернуться к телеге, как его окликнул первый:
Постой-с!
Инго остановился.
Слово-с.
Что? Инго непонимающе посмотрел на бородатое лицо северянина.
Слово-с. Для прохода-с. Говори-с давай!
Инго замер. О пароле ему Делрой ничего не говорил. И что ему теперь делать?
Я начал было говорить Инго, но остановился, когда северянин, уперев руки в бока и задрав голову громогласно рассмеялся.
ШУЧУ-С! прогремел он. Весело же! и он хлопнул Инго по спине с такой силой, что погнул крючки, на которые Инго вешал ножны кривого меча.
Мы «сопровождем» вас до лагеря, понял, да? сказал второй никс.
Инго кивнул. Возвратившись к телеге, он залез на груду сена.
Ну, что там? Нас пропустят? спросила Мавис.
Да. Наверно.
Так «да» или «наверно»?
Я так до конца и не понял, что они там говорили. сказал Инго.
Тем временем к ним подошли никсы. Инго только сейчас понял, что тот, который «пошутил» над ним, намного старше второго никса. Из-за густой бороды Инго не сразу это заметил.
А ну, баба, давай-с назад! Я поведу-с! прикрикнул старик на армарийку у вожжей.
Второй никс тем временем залез в телегу.