Инго не мог поверить своим ушам. Он то думал, что та молния принадлежала Гекате, что из-за страха у нее пробудилась воля. А оказывается это была валькира.
Никто нам, конечно, не верит. продолжил Дельт. Говорят, мол все это сказки, что это были просто горные миражи.
Я верю. сказала Мавис. И Инго тоже. Да? она перевела взгляд на Инго. Расскажи ему про аласийцев.
Инго стал рассказывать Дельту про крылатых людей, которых он видел в своих снах.
Аласийцы? спросил никс, когда Инго закончил рассказывать. Никогда о таких не слышал. Значит они помогали Рудо?
Он ведь тоже жил на севере, так? Наверно, где-то там он и встретил аласийцев. задумалась Мавис.
А как они выглядели? Инго хотелось сравнить описание со своими снами.
Высокие. И крылья как у орла. У одного даже перья были черного цвета. стал вспоминать Дельт. Что еще? А, на всех были одеты деревянные доспехи и странные шлемы, похожие на купола. Сестра до сих пор хранит перо, которое ей подарила одна из валькир.
У Гегаты есть перо валькиры? расширила глаза Мавис.
Ага. Когда придем в лагерь, я попрошу сестру показать его тебе. пообещал Дельт.
Хоть никс и был сорокалетним громилой, выглядел он сейчас как восьмилетний мальчишка, хвастающийся жуком, которого недавно поймал. Инго уже давно заметил такую особенность у северного народа. Некоторые никсы были слишком добрые и наивные, как дети радовались фокусам и любили игры.
Ладно, нам пора уходить. проговорил Инго, поднимаясь на ноги.
Подожди, я только схожу отлить. сказал Дельт, и направился к ближайшим деревьям.
Мавис тем временем стала сворачивать плащ, который расстелила на земле.
Жаль, конечно, что никто не пришел. проговорила она, убирая одежду. Только зря время потеряли.
Угу. Инго испытывал двоякие чувства. С одной стороны, он разделял разочарование Мавис. В последнее время он занимался какой-то ерундой. Но с другой, он был рад, что не пришлось сегодня сражаться. Он боялся, что враг может появиться ночью и застать их врасплох.
Поскорей бы вернуться обратно. Хочу узнать, как дела у Мавис замерла на полуслове, уставившись на Дельта.
Инго тоже перевел взгляд на никса. Тот шел крадучись, и приложив палец к губам. Добравшись до них, он сказал лишь одно слово:
Идут.
В то же мгновение Инго почувствовал, как исчезает присутствие его друзей. «Подавив» и свою волю, Инго как можно тише потянулся к своему оружию. Осторожно вынув прямой меч из ножен, он схватил свободной рукой шотел. Мавис тем временем вынула свой арбалет, а Дельт уже приготовил цепи.
Где они? шепотом спросила Мавис.
Вон. проговорил Дельт, указывая на дорогу.
Инго посмотрел туда, куда указывал Дельт, но ничего не увидел. Но буквально через несколько секунд из-за дерева, которое загораживало обзор, показались две фигуры. Хоть они и шли пешком, Инго сразу понял, что это и есть командиры «просящих».
Один из них был высокого роста, а через многочисленные бинты на его голове проступали волнистые, почти до пояса, светлые волосы. Одетый в длинный халат без рукавов, он внушал страх своими огромными мускулами, которые тоже были обмотаны бинтами. В руках он держал тяжелую булаву.
Второй же был какой-то старик. Он чем-то напомнил Инго вождя никсов, с которым тот первый раз отправился на охоту. Такой же жилистый и хмурый. Он был одет в железные доспехи и на его голове не было повязок, выставляя на показ его узкие глаза и длинные усы. Он шел немного сгорбившись, убрав руки за спину. И хоть он ничем себя не выдавал, Инго сразу же понял, что бояться им следует именно этого старика. Он был уверен, что этот «просящий» прячет за спиной свое оружие. К тому же его взгляд напомнил Инго взгляд Делроя, когда тот был серьезно настроен. Это был взгляд убийцы. Непоколебимый и уверенный, он шел, медленно передвигая свои ноги. Глядя на то, как наемники неспешно шагают по дороге, складывалось ощущение, будто хозяин выгуливает своего пса.
У Инго сильнее забилось сердце. Смогут ли они справиться? Может им отступить? Он сильнее сжал свои мечи. Нет! Они смогут убить «просящих». Должны! Главное внезапно напасть.
Из-за того, что Инго был уверен, что по этой дороге никто не пойдет, он даже не обдумал план битвы. И сейчас в его голове наспех созревал сценарий нападения.
Я схвачу их тенями, а вы добейте их. прошептал он товарищам. Мавис, твой тот громила в бинтах.
Мавис кивнула и стала осторожно пробираться к кустам. Дельт последовал за ней, придерживая руками цепь, чтобы та не звенела.
Инго же пошел в другую сторону, чтобы обойти «просящих» и напасть на них сзади. Сейчас у них была лишь одна попытка. Инго не мог одновременно использовать «подавление» и «распространение», поэтому, когда он призовет тени, он станет вновь «видимый».
Инго стал передвигаться между деревьями, стараясь как можно быстрее подойти к наемникам. Но полностью обойти их сзади ему так и не удалось. Дорога виляла, и если бы он стал их обходить, то у него не хватило бы времени. Он занял позицию у толстого дуба, который рос у дороги.
И вот настал момент. Как только «просящие» поравнялись с деревом, за которым он прятался, как Инго мгновенно призвал тени, и выпустив их из-за ствола, направил прямо к ногам наемников.
Инго не сразу понял, что произошло. Его тени на мгновение опутали ноги громилы и тут же растаяли. В этот же миг из кустов вылетел арбалетный болт, и устремился прямо в голову наемника. Но снаряд перехватила жилистая рука старика. За болтом полетела молния, но и она не достигла своей цели. А точнее, она попала в булаву громилы и ушла в землю.
Инго увидел, как «просящий» в бинтах поднял искрящуюся молниями руку, и через секунду, в кусты, где затаились Мавис и Дельт, полетела ответная молния. У Инго перехватило дыхание. Он увидел, как Мавис выкинуло из кустов, и та, пролетев несколько метров, стукнулась о ствол дерева. К счастью, на ее руках уже были намотаны цепи Дельта, и только поэтому молния «просящего» не нанесла ей серьезных повреждений. Но от удара, она, похоже, потеряла сознание.
Бегите! проорал Инго, выпрыгивая из своего укрытия, и замахиваясь мечом. Но его удар был отклонен. Старик просто в нужный момент ударил ладонью по руке Инго, тем самым поменяв траекторию удара, и меч скользнул в миллиметре от плеча громилы.
Краем глаза Инго увидел, как между деревьев замелькала молния. У Инго отлегло от сердца. Дельт с Мавис были спасены. Теперь и ему нужно поскорее убраться. Эти наемники слишком сильны.
Но радость от спасения друзей продлилась недолго. Буквально через секунду он услышал твердый голос старика:
За ними.
Еще одна вспышка, и громила исчез, а по гвоздям в деревьях вновь запрыгала толстая молния.
Инго сделал несколько шагов назад и замер, глядя на старика. Ни один мускул не дрогнул на его морщинистом лице. Оно по-прежнему источало уверенность и безразличие. Свою левую руку он все еще держал за спиной, что усиливало беспокойство Инго. Что он там прячет?
И тут в голове Инго вспыхнула, словно факел, одна единственная мысль: «Они знали». Наемники знали о засаде. Знали, что их хотят убить, и что там будут громовержцы.
Но мысли Инго прервало резкое движение старика. Отведя назад левую ногу, он потянулся правой рукой к левому бедру, и Инго, наконец, увидел то, что старик так старательно прятал. В левой руке у него был длинный восточный меч. И если бы Инго не узнал эту стойку, то его уже разрубило бы пополам. Лишь в последний момент Инго смог уклониться, и меч рассек дерево, которое росло за его спиной.
Старик был мастером «иайдо», восточной техники, в которой использовались молниеносные удары мечом. Обычно хватает одного такого удара, чтобы убить неподготовленного человека. Теперь ясно, откуда у старика такая быстрая реакция. Но Инго все равно удивило, как он так быстро двигается в своих громоздких латах. Не прошло и секунды как старик снова вложил свой меч в ножны.
Но и Инго не стал медлить. Оценив ситуацию, он ринулся на старика, и тут же увидел, как тот, уперев ножны в землю, поднял столп дорожной пыли. На секунду Инго потерял его из виду. Машинально, Инго скрестил перед собой мечи, и лишь это спасло ему жизнь: из пыли в это же самое мгновение показалось лезвие меча. Сокрушительный удар «просящего» высек сноп искр, когда столкнулся с клинками Инго. Пыль уже осела, и Инго увидел, как старик, не убирая меча, поменял стойку. Обхватив обеими руками меч, он надавил на него, вгоняя лезвие между скрещенных мечей Инго. И снова в последний момент Инго удалось избежать удара, уклонившись в сторону. Инго призвал тени и пустил их к рукам старика, но коснувшись доспехов, они опять растаяли. Чертов дед носит доспехи из силентиума!