Ладно, черт с ним. сказал Инго, направляясь к двери. Я пошел спать.
Вернувшись в свою комнату, Инго стал готовиться ко сну. Завтра нужно было встать в шесть утра и двинуться через северные ворота к «пограничной» горе. Там, в лесу, они и должны будут устроить засаду.
Сняв одежду, Инго улегся на кровать. Он уже шесть лет прожил в этой комнате, поэтому снова ночевать в подземельях, где с потолков свисает множество корней, а по стенам разносится журчание подземных вод, для него было обычным делом.
И все же заснуть быстро у него не получилось. Сначала все его мысли были сосредоточены на завтрашнем дне, но потом, каким-то образом они переместились на алхимиков. Инго не понимал почему ему не удается постичь это искусство. Как бы он не старался, ему никак не удается понять, каким образом из одних и тех же ингредиентов Маверик получает совершенно два разных зелья. Он много раз наблюдал за алхимиком, и даже ассистировал ему, но так ничего и не понял.
Потом его мысли плавно перетекли к первым хранителям. Рейме был королем востока и первым алхимиком. Интересно, как он дошел до этого? Нельзя же вот так просто взять, и ни с того ни с сего стать алхимиком. Если даже Маверик, который имеет большой опыт и множество книг по алхимии, совершает ошибки, то что говорить о Рейме. А ведь его называют не только первым, но и самым выдающимся алхимиком.
Мысли понемногу стали плыть в его голове, и он вскоре уснул.
* * *
Проснувшись рано утром, Инго был бодр, как никогда. Мысли о предстоящей засаде освежали его разум, словно холодная вода.
Одевшись, он еще раз проверил все ли взял с собой. Оба его любимых меча были закреплены на своих местах, несколько мешочков «светлячок» и кожаный плащ, на случай если пойдет дождь. Вроде бы все было на месте. Еду и питье он приготовил еще вчера, и положил в гостиной.
Покинув комнату, он направился по заросшему корнями коридору к комнате Мавис, чтобы убедиться, что та проснулась. Но постучав несколько раз в дверь, он не услышал никакого ответа. Мавис хоть и была соней, в важные моменты могла встать раньше остальных.
Вот и сейчас, зайдя в гостиную, Инго обнаружил своих напарников в полной готовности. Мавис, как и он, надела кожаный плащ, защищающий от дождя. Дельт же был одет в свои обычные, меховые одежды, если не считать странных наплечников, из которых высовывались по два маленьких, размером с палец, стрежня.
Что это у тебя такое на плечах, Дельт? спросил Инго у никса.
Усилители. просто ответил Дельт. Мне их сестра дала. Они накапливают молнии или что-то типа того Я и сам не знаю, как они действуют. Но главное, что действуют.
А Мави уже ушел? сменил тему Инго.
Наверно. проговорила Мавис. По крайней мере я его не видела.
Инго посмотрел на свои руки. Интересно, действие зелья уже прошло? Он взял со стола железный кубок и с силой сжал его, при этом стараясь не использовать волю. На кубке появилась лишь небольшая вмятина. Значит все в порядке, и ему можно не волноваться за то, что он ненароком сможет покалечить своих товарищей.
Ну что, пошли? спросил Инго, направляясь к двери.
Дай нам хоть доесть! возмущенно воскликнула Мавис с набитым ртом.
Все нормально, мы быстро. прибавил Дельт, подкладывая себе в тарелку каши. Ты тоже покушай. Вот, держи «яичню». он пододвинул к Инго сковородку с яичницей и беконом. Я сам готовил.
Только после этих слов Инго согласился притронуться к еде. Он не хотел завтракать лишь потому, что думал, будто еду готовила Мавис. Уж больно хорошо он был знаком с ее навыками в готовке.
Поев, они взяли походные сумки, и покинули подземелья.
Утро выдалось ясное, с легким туманом. Но для Инго это было лишь на руку, ведь именно туман усиливал его волю. Находясь в нем, у Инго усиливались все чувства. Он мог сказать кто-где находится, даже если этот кто-то находился за стеной. Он слышал каждый шорох, и ощущал каждый сорванный ветром листочек, словно тот падал прямо в его руки. Он даже ощущал Мавис, которая, как он был уверен, сейчас «подавляла» свою волю.
Что-то я не вижу ни одного «змееносца». сказал Инго, когда они прошли рядом с каким-то бродягой. Вы их всех убили чтоли?
Нет. Они сами куда-то пропали, когда мы стали убивать командиров «солнц». спокойно проговорила Мавис.
Скоро они подошли к северным воротам. Стражник, нацепив шлем с забралом, видел уже десятый сон, когда они спокойно прошли мимо него.
Пока они шли в направлении высокой горы, которая маячила на горизонте, им повстречалась группа прокаженных. Как это обычно бывает, поравнявшись с ними, Инго почувствовал отвратительный смрад, исходивший от тряпок, которыми были обмотаны их тела. Когда-то и Инго с сестрой носил похожие одежды, чтобы никто не заподозрил, что они богорожденные.
А на севере тоже есть прокаженные? спросила, немного погодя, Мавис.
Есть. В Поларвейне их куча. Хотя там они не так воняют, как у вас. проговорил Дельт, зажав нос.
И церкви есть? Инго не мог представить золотой храм Шести Владык или собор святой Силестии, вкупе с деревянными постройками, которые он видел в лагере.
А то как. Конечно есть. отозвался Дельт. Храмов Владык даже больше, чем у вас.
Но ведь никсы поклоняются царю-Богу, или как его там? сказал Инго.
Так это ты про горных и сиффийских никсов говоришь. А городские верят в основном во Владык. Хотя, не так фанатично, как другие.
А ты в кого веришь? спросил Инго.
Ни в кого. просто ответил никс. А вот брат во Владык верит.
За разговорами они не заметили, как прошли большое поле, которое находилось между городом и лесом. Вскоре им стали попадаться ели с березами, и Дельт, достав охапку толстых гвоздей, стал вбивать их в деревья голыми руками. Инго знал, что всем никсам, которые уходили на охоту, было велено вбивать в деревья железные гвозди. Это было нужно для того, чтобы в случае необходимости, Хаммерхексы и громовержцы могли быстро передвигаться по лесу. Вот и сейчас Дельт вбивал «маяки» для того, чтобы в непредвиденной ситуации можно было быстро отступить.
Долго нам еще идти? спросила Мавис, когда они свернули с широкой дороги на узкую тропинку, которая уходила в чащу.
Еще часа три. сказал Инго, доставая часы и сверяясь с картой.
А ты, Инго, у нас за главного, получается? спросил Дельт, вгоняя очередной гвоздь.
Делрой назначил меня за главного, но если хочешь, можешь сам начал было Инго.
Нет, нет. Я просто спросил. поспешил ответить Дельт.
Я хочу быть главной. вставила Мавис.
Нет. Ты не будешь. Если я дам тебе карту, то ты нас в какое-нибудь болото заведешь. сказал Инго, покосившись на Мавис.
Мавис никак на это не отреагировала. Инго даже удивился. Он ожидал от нее какой-нибудь жест или излюбленное ругательство, которому она научилась у Серрары.
А как вообще выглядят эти «пропащие»? спросил Дельт после небольшой паузы.
«Просящие». поправил Инго. Как обычные люди. Только головы замотаны в бинты.
Зачем им заматывать головы?
Не знаю. Наверно что-то не так с головой.
Джас говорил мне, что это не бинты, а молитвенные ленты. сказала Мавис.
Как руны? спросил Дельт. У сестры на «ваджрах» тоже есть такие. Она говорит, что они усиливают волю. Хотя я тоже на своих цепях написал такие же, но никакой разницы не заметил. Дельт хлопнул рукой по цепям, которые были намотаны вокруг его туловища.
Кстати, я уже давно хотел спросить, что это у нее за оружие такое? спросил Инго.
Ваджры-то? Обычное оружие, похожее на когти. Такое и ваши громовержцы используют. Молнии бьют сильнее и дальше. Но, чтобы их использовать, нужно очень хорошо владеть волей.
Что-то не припомню чтобы у кого-то из громовержцев были такие когти. стал вспоминать Инго.
Были, были. У дядьки Харона. Правда, у него они не совсем такие. Больше похожи на браслеты. сказал Дельт, показывая на свои запястья. Он ведь «ветряной дядька».
Прошел еще час. Пока они шли, Инго стал замечать, что лес в этих местах какой-то странный. То они попадали в глухую чащу, где было так темно, что им приходилось зажигать лампы, то выходили на широкие поляны, на которых жители местных деревень выращивали овощи, то снова попадали в чащу. А один раз они даже наткнулись на целое озеро, и если бы не свет факела, который отражался в воде, то Инго невольно искупался бы в холодных водах.