Так, ясно, сказал Нико. Вы целы? Такеши?
Я в порядке. Хотел сказать, я вскинул руку, выстреливая в курга, который прятался за забором. Монстра отбросило метров на двадцать, и он покатился по дороге ведущей вниз, из-за этой сферы курги ведут себя как-то странно.
Учтём. Ядро где?
Немного выше. В другом храме. Морико, а ты почувствовала странного спектра, что проник в сферу вместе с вами?
Нет, ничего такого, она огляделась, в надежде увидеть его поблизости. Может ещё один спектр из культа?
Поспешим, Нико удобнее перехватил автомат. Надо разрушить ядро.
Глава 5
Центр странной сферы, накрывшей район Арасиямы, мы нашли в небольшом храме, недалеко от главной достопримечательности паркаХрама Небесного Дракона. Ещё при подходе к нему мы объединились с группой НИИ, которая следила за действиями культа. По их словам, в храм вошли человек пятнадцать, все с оружием. Но никто так и не выходил.
Штурмовать здание решили силами спецназа НИИ, так как они и вооружены были лучше, и опыта у них было много. Мы же следовали за ними, прикрывая от возможной атаки кургов или спектра культа.
Когда мы ворвались в здание, перед нами предстала довольно неприятная картина. В дальней части храма, за тонкой раздвижной дверью, висело мутное жёлтое ядро. Как и в прошлый раз, рядом с ядром лежали десять человек в белых одеждах. Но жутко было не от этого. Весь пол храма был завален телами вооруженных последователей культа, которые умерли так внезапно, что не успели понять этого. И главное, прямо перед сферой стоял невысокий, щуплый мужчина в джинсах и пёстрой футболке. Длинные, пепельного цвета волосы, ниспадали ему на плечи. Мужчина, склонив голову на бок, задумчиво смотрел на сферу. Два спецназовца нерешительно приблизились, держа его на мушке.
Подождите, крикнул я им.
Тот спектр, о котором ты говорил? уточнил Нико, не спеша опускать автомат.
Ага, кивнул я. Только это не совсем спектр.
Я сделал пару шагов навстречу. Мужчина, наконец, заметил нас. Обернувшись, он вздрогнул от неожиданности и всплеснул руками.
Ох ты ж выдохнул он. Не пугай меня так. Я едва заикой не стал.
Здравствуйте, сказал я.
Здравствуй, здравствуй, он сделал пару шагов навстречу, косясь на опущенную нагинату Морико. Говорил он, как и все мои кузены и кузины, на странном языке. А я тут смотрю, что за странную штуку придумали эти люди
Я тоже удивился, кивнул я. Сейчас мне было ни капельки не страшно. Может быть потому, что рядом были друзья, а может потому, что он совсем не выглядел страшным. Я её разрушу?
Конечно, конечно, он отошёл в сторону, пропуская меня.
Сфера поддалась неожиданно легко. Я даже не приложил никаких усилий. Просто опустил на неё руку, и она раскололась на части, медленно исчезая.
Проверив, что все последователи культа мертвы, спецназ быстро покинул помещение. Мужчина так же направился к выходу, аккуратно переступая через тела. Я, кивнув Нико, что всё в порядке, побежал следом за ним. На улице он прошёл к ближайшей лавочке и уселся на неё, внимательно глядя на меня. Под его пристальным взглядом мне стало как-то неуютно.
Садись, парень, он похлопал по лавочке рядом с собой. Как звать-то тебя?
Такеши. Хивари Такеши.
А по отцу?
У него довольно странное имя, замялся я.
Эджер? опередил меня он и рассмеялся, видя моё удивление.
Вы знали моего отца?
Одно время мы с ним неплохо пошалили в мирах империи, он наклонился ко мне. А чего это они на меня так смотрят?
Просто был у нас опыт встречи с другими наследниками императора.
А, понятно. Да, меня зовут Фламонт. Без титулов, привилегий и тому подобного, он картинно склонил голову. Я чего приехал-то. Слух ходит в мирах, что новый наследник победил Рего-Рего и прыгнул сразу на сорок восьмое место. Я так понимаю, твоих рук дело? я закивал. Имя "Рего-Рего" он произнёс очень смешно. Мальчишка был толковым, не в пример своим братьям и сёстрам четвёртого круга. Уверен, он бы далеко пошёл
Я совсем недавно говорил с его сестрой
Мирани? Фламонт тут же стал серьёзным. В его глазах заблестел опасный огонек. Видя это Морико и Нико, как бы невзначай подошли немного ближе. Ты разговаривал с Мирани?
Ну, да. Она не назвалась, просто посмотрела на мою ладонь и ушла.
Значит, она здесь выражение его лица снова стало немного растерянным. Как будто он потерялся в огромном городе и не знал куда пойти. Он коротко рассмеялся. Значит, твоё будущее её заинтересовало. Это хорошо
А Мирани, она новый наместник этих миров?
Нет. Ей уже давно нет дела до отсталых миров, улыбнулся Фламонт. Это удел наследников, которые только начинают свой путь. Если бы император попросил её, она бы за несколько дней углубилась так далеко вглубь вашей цепочки миров, что остановить её могла бы только скука от столь занудного занятия.
Тогда кто же новый наместник?
Я думаю, кто-то из пятого круга. Возможно, малыш Перри. Он сейчас пятьдесят второй в списке. Он, так же как и ты, внук императора. То есть наследник во втором поколении. Случай довольно редкий, но малоперспективный.
Это хорошо, что она не новый наместник, облегченно вздохнул я.
Испугался при встрече с ней? догадался он. Ничего. Я тоже испугался, когда встретил её в первый раз. Ладно, он выпрямился и хлопнул меня по плечу. Пойдем, расскажу тебе много интересного по пути.
Куда?
Как куда? В центр миров, конечно же. В Империю. Не вижу смысла сидеть здесь, на отшибе. Тем более, когда рядом бродит Мирани.
Нет, нет, нет, затараторил я. Я не могу. Мне надо защитить этот мир от нового наместника.
Ты хочешь спасти этот мир? казалось, это поставило его в тупик. Зачем?
Ну, это мой дом. Тут мои друзья, мама. Не могу же я всё бросить, попытался объяснить я, но Фламонт всё ещё смотрел на меня вопросительно. Я не хочу, чтобы этот мир погиб. И идти в империю я тоже не хочу. Не хочу становиться наследником императора. Ни сорок восьмым, ни тридцать пятым, никаким.
Так, выдохнул он. Диагноз ясен. Слушай. Мы с твоим отцом, ну и ещё кое с кем, очень давно решили свергнуть императора. Только это может остановить истребление миров. Только это может спасти бесчисленное количество жизней там, куда ещё не добралась империя. И только это может спасти тех, кто сейчас живёт в мирах империи. Ты должен понять насколько это важно. Поверь, мы с твоим отцом ненавидим императора не меньше чем ты. Но, сидя здесь, ты ничего не добьёшься. Лишь приблизишь свой конец. Ну, допустим, при самом благоприятном стечении обстоятельств, ты сможешь убить ещё пару тройку наследников, ну и что это изменит? Я уже проходил этот этап. Ты не знаешь, что такое "его" недовольство. Едва император подумает: "А почему мои слуги застряли в том далеком мире. Кто мне мешает?" и всё! Я много раз видел, как открываются ворота перед его армией, и бесконечный поток его солдат выходит из них. День за днем. Месяц за месяцем. Бесконечно. Пока тела солдат и тех, кто им противостоит, не застелют землю на несколько десятков метров. Итог всегда один. Смерть! он серьёзно посмотрел мне в глаза. Твой отец смог. Он смог пробиться к нему. Стать первым и бросить ему вызов. Я видел, как они сражались. Стоя друг напротив друга. Молча. Не двигаясь. Но это была ожесточенная битва А я застрял. Понимаешь? Застрял. Мне не хватает сил, и уже не хватит, чтобы приблизиться к нему. В Империи, лет за двадцать, ты станешь таким же сильным, как и твой отец. Может быть, даже сильнее.
И всё равно я не могу, упрямо сказал я. Это всё очень сложно для меня. Император, империя
Да кого ты хочешь вообще спасти? Друзей, родителей. Демоны с ними, бери их с собой. В любом мире Империи им найдётся место. Остальные же просто неблагодарные животные. Ты рвёшь жилы, спасешь их, насмерть бьёшься с наследниками императора, и что взамен? Думаешь, тебя будут любить, превозносить. Ха! Да они даже не поблагодарят. Единственное, что ты будешь слышать от нихупрёки. Ты не сможешь быть в нескольких местах сразу, а значит, жертвы неизбежны. "А почему ты не спас тот город? Миллионы людей погибли из-за тебя. Это ты во всем виноват, что империя вторгается к нам. Это из-за тебя умерли наши родные и близкие". И всё в том же духе. Когда ты поймешь бесполезность своих действий и абсолютное безразличие людей, будет поздно. Это лишь осядет в твоей душе не заживаемой раной, и ты уже никогда не сможешь бросить вызов императору, только потому, что ты уже проиграл. Ну же, решай! Сделай правильный выбор.