Я не умею штурмовать крепости.
Зато у вас есть способ их уничтожать, Тостиг обернулся. Понимаете?
Она понимала. Именно поэтому ночью она ездила к Магнусу Эриксону, чтобы отдать ему этот способи была очень разочарована, узнав, что Йон не сумел уничтожить перевод. Выпал такой прекрасный случай избавиться от опасного манускрипта и остаться в сторонеи пошёл прахом.
Зато теперь Тостиг воспользовался случившемся, чтобы забрать перевод себе.
Один раз я уже применила запретное знание, чтобы помочь вам в Ранкорне. Тогда вы сказали, это поможет навести порядок на улицах, и так и случилось. Теперь вы хотите от меня оружие. Зачем?
Затем, что победа наведёт порядок во всём Хельвеге, а проклятый форт сводит наши шансы к нулю, раздражённо ответил Тостиг. Если мы не выйдем на опушку, чтобы столкнуться с армией Гарольда в открытую, нас зажмут в лесу и будут давить, и рано или поздно мы сломаемся. Но это не будет безоговорочным поражением, мы отступим, и война затянется. Вот в чём дело. Проклятая говорила именно об этом. Всё надо решить одним днём, а вы можете помочь в этом. Пусть даже с помощью запретного.
Нет.
Ладно, король вздохнул. Приведите мейстера Винтерсона, это было адресовано уже охране, двум угрюмым хускэрлам, стоявшим поодаль. А больше рядом не было никого, и вздумай сейчас появиться на горизонте летучий отряд кавалерии Гарольда, битва могла бы окончиться, не начавшись. Тостиг не взял ни придворных, ни Эльфгара с его странным сыном, никого. И, видимо, неспроста.
Джаана покачала головой. Она поняла, к чему ведёт король, и это ей совсем не нравилось.
Ваш отказ, мейстрес Илос, ничего не изменит, добавил Тостиг.
Вы обещали не использовать знания Ктесифонта во зло.
А разве это зложелать мира на своей земле? Цель оправдывает средства. Если ради того, чтобы Хельвег стал единым, мне надо призвать демоновя это сделаю.
Ошибаетесь. Призвать демонов вы просите меня.
Софистика! отмахнулся король. Давайте ещё порассуждаем, кто виноват в убийствесудья или палач? Выпалач, мейстрес Илос. Вы читаете заклинание, но демонов призываю я, потому что я приказал вам сделать это.
Она дорого бы дала, чтобы уйти сейчас отсюдаподальше от ледяного ветра, дующего в лицо, от Красного короля, который требовал невозможного. Джаана знала, как открыть портал в центре форта и выпустить демонов прямо на защитников, что стоят сейчас на стенах и ёжатся на ветру. Но одна мысль об этом ужасала её.
Просто онисеверяне, сказала она себе. Вот и всё. Они не знают, что такое демоны пустыни, год за годом идущие умирать в плодородные земли Джумара. Для них демоныэто просто досадная помеха, которую можно легко убить мечом или пулей, и плевать, что Багровые предписывают не проливать осквернённую кровь. Так ведь проще. Убил и забыл.
Им не понять, что такое сражаться с ожившей стихией.
Среди деревьев показалась фигура Йона в окружении солдат, и Джаана прищурилась, увидев на его руках серые браслеты. Ну конечно. Мага недостаточно просто обезоружить, подлинное его оружие отобрать можно только вместе с жизньюили связать с помощью таких вот штук. Интересно, не для неё ли Тостиг взял в поход эту пару?
Зря я поверила вам.
Вовсе нет, король печально вздохнул. Я вовсе не кровавый тиран и не сошедший с ума от власти честолюбец. Именно потому вы мне и поверили.
И теперь жалею об этом.
Сделанного не воротить, он повернулся к приближающемуся теургу. Мейстер Винтерсон! Мы как раз ждём вас.
Не сомневаюсь, раз потребовали немедленно явиться, ответил тот, продолжая идтине спеша, спокойно. Конвоиры почему-то не пытались подгонять его. Чего вы хотите? Битва вроде бы даже не началась.
Причина весьма веская, мейстер Винтерсон. У нас небольшая проблемаесли посмотрите туда, он указал рукой в сторону форта, то легко её увидите.
Андредский форт? Йон даже не повернул голову. Вы же не думаете, что я смогу что-то с ним сделать?
Напротив, именно об этом я и думаю. Если вы посмотрите внимательно на форт, то увидите мерцание в небе над ним, и это вовсе не то небесное сияние, к которому мы все привыкли. Это намечающийся пространственный разлом, и всё, что нужнопомочь ему. Видите, какая удача? В той книге, которую вы так необдуманно пытались уничтожить нынешней ночью, есть нужный рецепттот самый, который вы уже применяли в Ранкорне. Насколько я знаю, он никак не зашифрован и доступен для понимания, а тем более для человека, который превосходно сдал экзамены в университет Ветеринга. Ведь так?
Я не стану причинять вред своим, Йон покачал головой.
Тогда Тостиг развёл руками. За шпионаж у нас четвертуют. За убийство священникавешают. Что выберете?
Если Йон и побледнел, заметить это на его лице было никак невозможно. Но то, как он отшатнулся, то, как изменились его глаза, говорило само за себя.
Значит, старое предложение уже не действует? глухо спросил он.
Вы же его не приняли.
И вы думаете, я смогу за это утро выучить способ создания пространственных разломов?
Под страхом смерти люди могут показывать и не такие чудеса.
Но теург заколебался, и его можно было понять. Джаана знала, что на его месте стояла бы до конца. На самом деле это ведь очень простос улыбкой встречать свою смерть, она так уже делала однажды, и тоже на приёме у человека власти. Тогда Джахандар отпустил её. Сейчас Тостиг вряд ли сделает то же самое.
Йон поддастся. Ему отдадут манускрипт и заставят изучать запретное, и появится ещё одна ниточка к его распространениюесли, конечно, Тостиг сдержит слово и оставит теурга в живых. Прежде его нельзя было обвинить в нарушении обещаний, но сегодня вера Джааны в честность короля поколебалась. Он, быть может, и верит, что использует демонов лишь как инструмент. Но инструмент можно обратить и во зло. Молотком можно забивать гвозди, а можно проломить человеку череп. Не очень удобнокуда лучше взять булаву, но всё же возможно. С демонами так же.
Выбор прост, мейстер Винтерсон. Ваша жизньили
Я вас понял. Нет.
Нет? удивился король.
Всё это время я презирал себя за то, что подчинился тогда в Ранкорне и открыл дверь демонам, Йон говорил холодно, спокойно, и всё же Джаана слышала лёгкую дрожь в его голосе. Вы не теург, ваше величество. Не потому, что лишены дара магии. Вы не понимаете, что это такоетеургия, и что она может сотворить с миром. Я тоже не понимал. Теперь понимаю. Так что нет. Делайте со мной что хотите, но магии пространства я больше не коснусь.
Джаана достаточно успела узнать короля, чтобы увидеть гнев за маской безразличия, которую он сейчас нацепил. И понялаон тоже не отступит.
Хватит, услышала она собственный голос. А ведь там, в крепости, Магнус Эриксон. Как его предупредить? Я согласна.
Неужели? Тостиг повернулся к ней, и конвоиры теперь тоже смотрели только на неё. Я рад это слышать, но почему вы передумали?
Потому что не хочу больше смертей из-за меня. Я закончу то, что начала здесь, но всё, что случится дальше, будет вашей виной.
Так тому и быть, король вздохнул. Мы победим, мейстрес Илос. Мы победим с вашей помощью, объединим Хельвег и покончим с демонами раз и навсегда благодаря вашим знаниям. А потом, быть может, сумеем помочь и Джумару.
Довольно слов, она шагнула вперёд и взмахнула руками, концентрируя силу. Сейчас Джаане предстояла чистая теургия, лишённая всего того, что пришло из древней магии. Никаких жестов, никаких слов, никаких ритуалов. Только мысль.
Но легче работу это не делалоскорее наоборот.
Тостиг был прав, говоря о разломе. Будь пространство здесь стойким, всё, что смогла бы Джаана вот так, без подготовкиэто призвать десяток лакертов, как тогда, в Ранкорне. Но небо мерцало не просто так. Ткань мироздания в этом месте истончилась, ещё несколько днейи она разорвалась бы, впустив на амальтейскую землю гостей из чужого мира. Совершенно никчёмная угроза для укреплений фортано только если ей не поможет магия.
Как сейчас.
Сила текла сквозь тело Джааны, устремляясь в небо. Сила стала ножом, который джумарка вонзила в ослабевшие швы реальности. Ктесифонт тоже сравнивал это с ножом, который по незнанию вонзил в самое сердце мираи хотя в предисловии он предостерегал Джаану, она всё-таки не справилась.