Как?
Сперва мне нужно тебя осмотреть. Пойдём.
На этот раз она видела, куда они шлисперва по коридору, потом по лестнице наверх, в круглую комнату в башне. И Рона смогла увидеть полки со старинными рукописными книгами, стол с лабораторной посудой и ещё один в самом центре, пустой, явно принесённый сюда недавно. Слишком он выделялся и слишком странно смотрелся здесь.
А ещё на нём лежала подушка.
Ложись, сказал Магнус. И постарайся расслабиться.
Они по-прежнему ничего не говорили, и в былое время это вызвало бы у Роны бурю эмоций. Но сейчас она послушно легла на стол, сложив руки на животе и, так и не сказав ни слова, глубоко вздохнула.
Магнус снял с неё повязку и осторожно коснулся того, что некогда было веками. На миг Рона ощутила его мягкие пальцы, а потом чувства вдруг исчезли, лицо занемело, как бывает с ногой, если отсидишь её. Сердце тут же отозвалось тёплой волной тревоги, захотелось вскочить на ноги и схватиться за несуществующие глаза, но Рона всё же заставила себя лежать, не шевелясь. Некромант должен знать, что делает, и раз он сказал лежать, значит, нужно лежать. А она может сделать только хуже.
Что ж, всё лучше, чем я думал, наконец сказал он. Будет сложно, но, думаю, у меня всё-таки получится.
Я могу помочь? осторожно спросила Альма. Повисла тишина. Жезла у Роны не было, и она не могла видеть лицо сестры, а жальпо голосу трудно было понять, что та чувствует.
Можешь, помедлив, ответил Магнус. Я буду говорить, что делать. Ты готова, Рона? Сейчас я сделаю так, что ты уснёшь. А когда проснёшься, у тебя будут новые глаза.
Новые глаза? выдохнула Рона.
Да. Не живые, конечно. Такое разве что архонтам под силу. Но я смогу вживить в твои глазницы два отполированных обсидиана, и прямой контакт с нервами, думаю, должен помочь.
Она получит чёрные, каменные глаза. Совсем не те, что были раньше. Какого они были цвета? Почему-то Рона не помнила.
Делай всё, что нужно, ровным голосом ответила она. Я верю тебе.
Глава 13
Когда Йон путешествовал с Севера на Юг и обратно, ему казалось, что лошадь едет невыносимо медленно. День сменялся днём, а тотследующим днём, точно таким же. Дорога, гостиница, дорога. И всё-таки он делал в день не меньше сорока мильесли, конечно, тому не мешали обстоятельства.
Но он ездил одиндаже без спутника-трэлла, как сейчас, да и вряд ли трэлл смог бы заставить лошадь ехать быстрее. Тогда Вампир считал, что его скорость зависит только от транспорта и самую малостьот удачи. Чтобы погода была хорошей и болезни обошли стороной. В те старые добрые времена он и не подозревал, что такое передвижение целой армии. Пусть даже армии небольшой, по сути, всего лишь одного батальона, даже не полка.
Передовой отряд насчитывал около пятисот человек и должен был усилить гарнизон Андреданебольшого города и форта, который перекрывал дорогу через одноимённый лес. Именно там Красный король намеревался собрать ударный кулак войск и пойти сначала на Дейру, а затем, взяв одну из ключевых крепостей язычниковдальше на север, загнав Чёрного короля в вечные снега. Но, по мнению Йона, если это и случится, то никак не раньше следующей зимы.
Они передвигались не просто медленнодо невозможности медленно. Двенадцать мильнеплохо. Шестнадцатьхорошо. Как рассказал Йону один капитан вечером, когда они разбили лагерь и сели ужинать, Тостиг пытался наладить систему снабжения вроде той, что была когда-то в Прошлой Империи, но пока не особо в этом преуспел. Мешал, разумеется, Гарольд, или, по крайней мере, так считал капитан. Йон полагал, что вряд ли Чёрный король мог что-то с этим сделать, но вояке было виднее.
Он почти воспрял духом, и если бы не Деоринг, всё было бы прекрасно.
На самом деле сын шерифа, в общем-то, не так уж и досаждал Вампиру, тем более что теург попросту не мог вести себя подозрительноведь в лагере и без Деоринга всё время все были на виду. Хильда привычно играла серую мышку, Йондоброго октафидента. Но вечная слежка раздражала, к тому же Йон не знал, что известно врагу, и это злило ещё больше.
Однажды он вызвался сопровождать отряд фуражиров, просто для того, чтобы хоть как-то развеяться. И совсем не удивился, когда Деоринг отправился с ними.
Тут глухие места, говорил капитан, пока они ехали по лесной дороге. Узнав, кто такой Йон, он тут же нашёл в его лице постоянного собеседника и успел надоесть хуже кислой ягоды, но в какой-то момент поток вопросов иссяк, и теперь он уже сам рассказывал обо всём. Верите ли, мэтр, рядом королевский тракт проходит, а стоит сойти в сторонуи всё, чаща. Андредский лес. Погани в нём всякой водитсяуйма, и демоны, и просто всякие мерзкие твари. Так что нужно держать ухо востро.
И здесь живут? Йон едва удержался, чтобы не зевнуть.
А то как же. Везде живут. Мы вот сейчас в деревню и едем, там один из военных складов. Очень удобно король придумал, по всей стране такие поставил, как раз на такой случай. Знал же, что рано или поздно воевать придётся.
А местные что? Не тащат еду?
Может, и тащат, капитан шмыгнул носом и сплюнул на снег. Но по маленькому. После того, как он однажды отправил воров на серебряные шахты, пожизненно, народ присмирел. Тем более, чего им жаловаться? Провиантом пользоваться можно, просто меру знать надо. Его величество и про это подумал, заложил больше, чем следовало. До весны с этими запасами ничего не случится, а там видно будет.
Что ж, разумно: вместо того, чтобы везти с собой обоз, Тостиг просто расположил склады вдоль дороги. Правда, по мнению Йона, это не очень-то ускорило передвижение, но капитан быстро объяснил, что с обозом они двигались бы ещё медленнее. И не потому, что телеги едут небыстро, а потому, что большая армия склонна рассеиваться, и пока их всех соберёшь
Пахнет смертью, вдруг сказал Деоринг. Поглощённый разговором, Йон уже и забыл о его существовании, и вот, пожалуйста. Никуда сын шерифа не делся, и даже что-то дельное сказал.
Подвергать сомнению его слова никто не сталесли у кого и возникли вопросы, как у Йона, например, он не стал их озвучивать. К тому же Деоринг не собирался сворачивать в лес, где нечего было и думать пройти без лыж, вместо этого он возглавил отряд. И вскоре все поняли, что он имел в виду.
Людей в деревне не осталось.
Лес сменился полями, а те окружали десяток домов, обнесённых частоколом. Кто-то выбил ворота, сорвав обе створки с петель, и дальше снег окрасился бордовым цветом застарелой крови. Несколько дней, понял Йон. Снегопада не было, вот следы и не замело. Ни кровь, ни ошмётки одежды и плоти, которые некому было убирать. То же самое царило в домахвыбитые двери и тяжёлый запах. Будь всё это летом, здесь воняло бы куда хуже. Но и сейчас к горлу подкатила тошнота.
И ни одного трупавсе исчезли. Йон уже видел такое. В той деревушке, где познакомился с Ситиллой.
Следовало отдать солдатам должноеникто не дрогнул, по крайней мере, явно. Деоринг так и вовсе первым спешился и безо всякого отвращения принялся изучать снег, стараясь не сходить с протоптанной тропы. На тех же, кто попытался сунуться следом, он рыкнулда так, что отбил всякое желание помогать. Помощь ему не требовалась.
Лакерты, наконец сказал Деоринг, вернувшись к воротам. Много. Но не только.
Это как понимать? удивился капитан.
Склад начали грабить, но начали люди. Не демоны. Потом ушли, забрав совсем немного. Видать, бежали от лакертов. Вон тампросека, он показал куда-то за дома. Нужно проверить.
Возражать никто не стал: капитан явно понял, что в таких делах у сына шерифа опыта побольше, и оказался достаточно умён, чтобы не пытаться отобрать у него вожжи. Мысли об отступлении тоже ни у кого не возниклокаждый из солдат скорее умер бы, чем предложил бы подобное.
Что именно случилось? спросил капитан, когда они выехали на просеку.
В деревню пришли разбойникиза припасами, и они знали, что здесь есть склад. Крестьяне отдали всё без боя, но забрать добычу не вышло, пришли лакерты. Две телеги бросили, остальные уехали. Демоны пошли следом. А вот что было дальше, скоро узнаем.
Есть шанс, что демоны ещё рядом?
Конечно, Деоринг смерил капитана взглядом. И если это так, и если их много, мы повернём назад.