Я молча шагнул к огневикам и сцапал обоих в объятия.
Демоны Пожирателя,прошептал я, пригнувшись вплотную к их лицам.
Вместе слезли с аллоя, вместе залезем обратно,подмигнул в ответ Ферц.
Я в сорняке сидеть до скончания века не собираюсь,прищурившись, заявила Тола.Слышал, что тот дед сказал? Тебя ждёт великое будущее. Я лучше рискну и попробую помочь это будущее приблизить, чтобы и нам с братишкой кусок от того величия перепал, чем останусь в этой дыре рожать спиногрызов какому-нибудь грязному дикарю.
Да что уж там. Я тоже рад,довольно хохотнул подобравшийся сзади Грай.Вчетвером идти на край света поди веселее, чем вдвоём.
Последнее он сказал дюже громко, так как батя его услышал и тот час же поправил сына:
Вообще-то вас больше пойдёт. Видать, старейшины шибко верят в тебя, Рейсан. Мудрейший решил своего ученика с вами отправить. Говорит, что Кракл, и Хадж первородный издали сможет учуять, и точно сказать: светишься ты под ним, или нет.
Багар на секунду прервался и пристально посмотрел на Грая.
Сынок, ты не злись раньше времени. Без Червя вам никак, а других видящих, кроме него и Мудрейшего у нас нет. Сам же знаешь.
Червьс мукой в голосе выдавил из себя дикий.Да мы же его сами прикончим. Какая помощь от трупа?
Без него вам никак,медленно-медленно, выделяя каждое слово, повторил с нажимом Багар.
Кто это?не удержавшись, шепнул я Граю.
Истинный Пожиратель,хмуро посмотрел на меня тот.Пожиратель мозга.
Глава одиннадцатаяПодрядились, так подрядились
Ученик старейшины внешне и действительно походил на червя. Высоченный, за два метра точно, сутулый, худой, с ногами-ходулями и свисающими едва ли не до колен руками. При этом тощим и уж тем более хилым назвать Кракла язык не поворачивался. Сухой, жилистый, поджарыйвот это эпитеты про него. Видно, что, как и другие дикие, с малых лет привык лазить по деревьям и лестницам. Сальные чёрные волосы редкой чёлкой закрывали верхнюю половину вытянутого лица. Из-под неё на мир равнодушно взирали выпученные лягушачьи глаза. Длинный нос смешно топорщился снизу курносым кончиком. Большой тонкогубый рот грустно изгибался над острым подбородком кривой, словно перевёрнутая радуга, линией.
«Местный дурачок»как за глаза охарактеризовал Кракла Грай явился через пару часов после прихода Джи в сопровождении пятерых Мейсов, которые вместе с Багаром должны были проводить нас до реки, отделяющей земли рода от последнего перед исконным лесом ряда аллоев.
Красивая,вместо приветствия указал пальцем на Толу Червь, едва забравшись на ветку.
Некрасивый,мгновенно ответила сестра Ферца аналогичным жестом.
И смешная,без тени улыбки констатировал Кракл.Огонь жарок во всём.
Не обращайте внимание на его закидоны,посоветовал Грай, словно Червя рядом не было.
Он у нас парень своеобразный. Но своё дело знает. Полезный.
Я такой,со всей серьёзностью кивнул Кракл.Ночь далеко. Идти надо.
* * *
За остаток дня мы совершили нехилый бросок миль на пять. Здесь, в окрестностях посёлка, идти по нахоженным тропам было одно удовольствие. Сильных перепадов по вертикали не попадалось, опасных для нашего отряда сектов на пути не встречалось, распределённая на всех членов отряда поклажа плечи пока не оттягивала. Червь, как и остальные Мейсы легко поддерживал наш темп, так что ночевать мы устраивались на расстоянии всего одного перехода от водной границы.
А покажи огонёк, пока не темно?пристал Кракл к Ферцу, как только мы скинули рюкзаки на выбранной для ночлега ветке.
Зачем светом чужое внимание привлекать?засомневался Джи.
Опасный для нас свет вот тут прячется,ткнул Червь меня в грудь длинным пальцем.Ну покажи, не жопься.
Отстань от него,вяло рыкнул на длинного Грай. Похоже, чисто для галочки, ибо Кракл на слова дикого внимания не обратил и продолжил канючить:
Ну покажи, жалко что ли?
Проще согласиться, чем слушать его нытьё,буркнул Грай.
Ладно, смотри.
Выставив вперёд руки, Ферц создал между ладоней небольшой шарик.
И чё, не жжётся?подозрительно уставился на файербол Червь.
Неа.
А если вот так зажжёшь?приставил Кракл руки к голове на манер заячьих ушек.Волосы загорятся?
Не знаю, не пробовал,хмыкнул Джи.
Давай проверим?
Давай,подключилась Тола.Только на тебе. Хочешь сделаю?
На мне не интересно,сокрушённо вздохнул Кракл.Мои точно загорятся, я же не огневик.И тут же радостно ойкнул, придумав альтернативу опыту.А давай ты туда руку сунешь!
А давай ты заткнёшься?
Всё, хватит,погасил шарик Ферц.Посмотрел уже.
Но это было только началом. До того, как мы, наконец, легли спать, Червь успел ещё трижды выморозить нас своими приколами. У парня, выглядевшего даже на пару лет старше Грая, сохранилось по истине детское любопытство. Правда, весьма своеобразное надо сказать. То про сортиры, какие у нас в академии были, рассказать просит, то хочет услышать, откуда каждая из моих ступеней взялась. У самого их четырнадцать, кстати. Всего второй ранг, но раз Мудрейший сказал, что Червь первородный Хадж сможет учуять, значит и этого хватит. Засыпая, я с горечью осознал, что терпеть этого приставучего чувака мне теперь очень и очень долго. Надеюсь, к его манере общения всё же можно привыкнуть.
На подходе к реке пришлось устроить небольшую охоту. Использовали применимый во всех мирах старый добрый загонный метод. Нашли пятачок непомерно густой, но не особо высокой травы и шумом-гамом выгнали оттуда под клевцы выступившим забойщиками Граю с отцом нескольких зелёных клопов. Тушки, в полцентнера весом каждая, но дотащили до пляжа как есть и только там уже принялись рубить-пилить на куски, благо инструмент подходящий в поклаже имелся.
Место проводниками было выбрано не абы какоепод лопухом возле берега прятался большой плот, способный взять на борт весь наш отряд. Но переправляться отправились с нами лишь Багар и ещё двое Мейсовим потом надлежало пригнать ценное плав, средство обратно. Впрочем, оставшиеся дикие тоже не сидели без дела. Сотней метров ниже по течению, где собственно и происходила ранее разделка добычи, мужики принялись активно забрасывать в воду заготовленные части сектов.
Результат их работы не заставил себя долго ждать. Всего секунд через двадцать место, куда плюхались куски клоповьих тушек, буквально вскипело. Там, под водой, вовсю шёл делёж наших даров. Спины, хвосты и хрен ещё знает какие части речных хищников то и дело вспенивали поверхность. Судя по размерам всего оного и высоте поднимающихся вокруг пиршественного котла волн, твари там собрались весьма крупные. Что-что, а купаться в этой реке точно не стоит.
Выждав ещё пару минут, мы, повинуясь команде Грая, дружно спихнули плот на воду и запрыгнули на уже не казавшийся мне таким огромным и надёжным плавучий прямоугольник. В ход немедленно пошли шесты, уступившие вёслам, когда дно под нами убежало чересчур далеко. Следующие несколько минут, потребовавшиеся нам, чтобы достичь того берега я провёл в тягостном ожидании возможных атак речных чудищ, которыхслава Создателютак и не последовало.
Выбравшись на твёрдую землю, я вздохнул с облегчением. Дальше, если верить урокам Лакро Хая, водных преград, по крайней мере таких широких, на нашем пути не предвиделось. По воле неведомых творцов этого мира, данная протока, соединяющая две текущие от гор к океану реки, была последней линией в оросительной системе рощи аллоев. За крайним рядом великих деревьев ландшафт переставал подчиняться строгим геометрическим законам, и ровная сетка, расчерчивающая сей великанский сад, уступала обычной природной хаотичности в плане прокладки русел, то есть реки начинали течь как им вздумается, а не по строго выверенным маршрутам.
Впрочем, точных карт простирающегося на запад до самых гор бескрайнего сорняка в академии, да скорее всего и во всей империи Хо не имелось. Кто знает, что ждёт нас там дальше? Правда, выход в терра инкогнитодело не завтрашнего и даже не послезавтрашнего дня. Пока же нам предстояло миновать земли каких-то Дингов и Брандов, пройдя между аллоями двух, известных мне только названиями империй.