Один день, на берегу речушки, провел, просто отдыхая и пытаясь на нить из синтетической бечевки и загнутый маленький гроздь с насечкой, поймать быструю форель. Ловля шла с переменным успехом, зато я отдохнул, физически и морально, поел свежей рыбки, запеченной в лопухах на углях до хрустящей корочки. Внес приятное разнообразие в доставший путь, вверх-вниз, по предгорьям.
На следующий день, когда до границы с Севером оставалось еще примерно три дня пути, во время послеобеденного отдыха, сработал сторожок, кто-то стремительно пересек границу и быстро двигался ко мне. Я медленно поднялся, нащупав копье, нарушение произошло с северной стороны, и я ждал секретную группу Гильдии или гвардейской разведки, возвращающихся с патрулирования приграничных земель, о которых не мог знать Учитель.
Но, первым делом, я увидел знакомого парня в малиновом плаще, с обалдевшим видом рассматривающего мое лицо. Десяток Крыс уже окружал меня со всех сторон и Кремер, опомнившись, махнул им рукой.
Стоим, это один из Магов! пришлось крикнуть ему, когда особо ретивые людоеды собрались попробовать ткнуть меня копьем, на что, я отреагировал незамедлительно:
Я тебе сейчас твою палку в зад засуну, придурок! рявкнул я командным тоном, зная, по опыту, что Крысы уважает только приказной тон и не понимают нормальной человеческой речи.
О, Ольг, в своем репертуаре, развеселился Маг и подошел ко мне.
Ты решил все же вспомнить о своих друзьях, почти через год, с иронией произнес Кремер, но глаза его смотрели бдительно и настойчиво. В самом деле, он ждал моего объяснения, почему я пропал на столько времени и не слал донесений в центр.
Вспомнишь тут, когда друзья с Севера посылают тебя к надежнейшему, замороженному агенту, а он, первыми словами признается, что работает на Магов, не услышав еще условленного приветствия, недовольно и язвительно пробормотал я.
И как прошла ваша встреча?
Да вроде нормально, но через полчаса он побежал в сторону поста Гвардии, с моим донесением в кармане, так же ответил я.
И? Кремер, казалось, не знал, верить мне или нет.
И получил болт в спину и сразу же умер. Для надежности отправился путешествовать по Протве, знакомиться с рыбами и русалками.
Миф про русалок присутствовал в местном фольклоре, как ни странно.
Так что, Клис Верный, давно уже работал на город и оказался просто счастливсдать человека Севера, отрубил я, глядя в глаза Магу.
Неужели, это так и оказалось? Кремер, казалось, не поверил мне.
Это уже не важно. Важно, куда ты бежишь такой веселой гурьбой? с сарказмом спросил уже я, Неужели прокачиваться в Храм?
Пока, это не твое дело, отрезал Маг.
Не мое? Да, как сказать, честно говоря. Я запарился убирать следы после предыдущего посетителя, сам то он не догадался это сделать. Это, все же, я рассказал вам, где находится Храм и очень глупо сдавать его Охотникам. На это мы не договаривались!
Теперь Кремер заинтересовался не на шутку:
Кто там был? Ты знаешь?
Я не знаю, но дерьмо после них и след от костра я спрятал, было это в середине первого месяца осени.
После этого, там никого не было, я был там неделю назад, счел нужным добавить, видя, что Кремера эти слова очень заинтересовали.
Значит, Польса, схватили перед Храмом, пробормотал Кремер.
Понятно, теперь знаю, как зовут Мага в Асторе и то, что на Севере знают о его пленении. Что, впрочем, неудивительно, его еще с триумфом провели по городу, как римских императоров встречали. Аве! Цезарь!
Где ты был все это время? прозвучал самый серьезный вопрос, наконец.
На той стороне гор. И был там самым крутым Магом на все три страны, чтобы ты знал.
Ты был в Сатуме?
И в Сатуме, будь он проклят, и в Теруме, вполне приличная страна, и в Коляндии, тоже вполне приличное королевство.
Целых полгода пропадал там? недоверие Кремера начинало надоедать.
Да. Я перешел перевалы в середине осени и чуть не замерз там, возвращаться зимойя не самоубийца. Перешел, даже не один, только осьмицу назад, узнал много важного от своих людей в Асторе и теперь спешу на Север. Храм я посещал и могу сказать, что после меня никого там не было.
И тебе, кстати, туда не надо, я замолчал и сел на свой плащ с важным видом.
Кремер тоже присел, махнув рукой своим Слугам и они, наконец, отошли от нас.
Почему не надо? этот вопрос, наконец, пробил завесу сарказма в отношении меня.
Есть у меня подозрение, что встретишь ты, мил человек, суровых и крутых парней и Слуги твои не помогут. Даже никак не помогут.
Точно? Как ты можешь такое знать, если не работаешь на город?
Не хочешьне верь. Будешь с тем Магом, который еще неплохо живет, бороться за правоне сидеть в подвале, рядом с раскаленными щипцами, которыми так удобно отрывать плоть от костей. Да, вас там уже четверо будет и только один не будет сидеть в подвале, прикованный к железному стулу, с дыркой под задницей. Чтобы не доставать охрану разговорами про посрать.
Нарисованная картина впечатлила Кремера и я понял, что ничего про ситуацию в городе он не знает. Известно им, что пленный Маг очутился в городе и все, людей, активно работающих на Север, больше не осталось. Некому слать донесения и запускать птиц.
Я начал собирать свои вещи и упаковывать их в мешки.
Сколько до Скалистых нагорий? спросил я Кремера.
Три дня пути, ответил тот и спохватился, Ты куда собрался? Я тебя еще не отпускаю и не решил, что с тобой делать.
Паренек решил показать характер. Придется его расстроить и удивить.
Не думаю, что ты можешь приказывать более сильному Магу, буднично, как о чем-то неважном бросил я, Общество не поймет.
Пока Кремер ошеломленно вникал в мои слова, я закинул мешки на плечи.
Но, как, ты же был первой степени, не мог ты так быстро достичь третьей, это невозможно! на Кремера жалко сейчас смотреть.
Третьей? задумался я, Давно это было. Полгода назад. Я в королевстве не зря прожил пять месяцев, хорошо прокачался и теперь яМаг четвертой степени!
На Кремера теперь стоило посмотреть, неверие в мои слова плавно переходило в отчаяние, и все это отчетливо оказалось на его лице.
Я тебя, как старого товарища, не заставляю меня слушаться, но, еще раз повторю. До Храма вы не дойдете и скоро ты будешь сидеть в подвале и ходить под себя. А Север потеряет одного из лучших своих представителей, тем больше вреда нашему делу ты принесешь в городе.
Моя уверенность и слова совсем подавили Кремера, помню я, в первый раз все так же случилось.
Я так рассчитывал на Храм. Чтобы усилиться там, как Учитель, он почти дошел до пятого, представляешьпятого уровня! Теперь он сильнейший из оставшихся Магов, теперь он может сравниться с прежними Магами!
Кажется, это все же сильное преувеличение, до седьмого и восьмого уровней Учителю, как до Луны.
Насколько я понял, Охотники с Гвардией не постоянно прочесывают предгорья Сиреневых гор, но, уже дня три идут к Скалистым нагорьям, если не четыре. Всегда надо предполагать худшее, то есть, они могут оказаться в двух-трех переходах от нас. Поэтому, я ухожу, и советую тебе не долго думать, может, я ошибаюсь и они еще ближе. Со мной и тобой, мы отобьемся, если лучник не утыкает нас обоих стрелами, конечно.
Меня не утыкает, буркнул Маг.
Вот как, есть, значит, такое умение. Еще интереснее.
Я вручил Кремеру зажигалку и показал, как ей пользоваться, чтобы разочарование было не таким горьким.
Эта чудесная вещь, она из твоего мира? Дорогая она, наверно, очень?
Ой, какая дорогая, Эти, которые Bic, особенно! мне с трудом удалось скрыть улыбку на лице, и мы дружно зашагали в обратный путь, что Крысы восприняли очень положительно, они расслышали мои отдельные слова, которые я не приглушал и поняли, что так они спасают свои шкуры.
Что еще сказать. Идти по диким местам, пусть и в окружении Слуг, как я решил называть бывших людей, чтобы они казались не такими отвратительными, все же легче и возможность перекинуться парой фраз каждый час, тоже благотворно сказывается на настроении.
Шутки ради, я показал Кремеру и коробок, полный спичек и назвал их одним словомКЦ. Как, в одном, незабываемом фильме, заодно и цену обозначил фантастическую, десять золотых за каждую КЦ, взяв пример с героев фильма.