Мне надо на Юг, прикусив губу, произнесла женщина. Пока моё положение в глазах Ордена неопределённо, мне необходимо позаботиться о безопасности отца и братьев. А там видно будет. Или ты заявишь мне, что в ближайшее время на Юге что-то изменится?
В ближайшее? Вряд ли. Пока будут давить информацией, я думаю всё же выдал немного сведений Стриж.
В этот момент я, споткнувшись, растянулся на земле. Дело не в моей неуклюжести, просто тело моё, как бы выразиться, «слегка подустало».
Влад, ты как? помогая мне встать, поинтересовался Грома.
Так себе, честно признался я.
Идти сможешь? спросил гном.
Да, разве что отдохнуть пять минут не помешает.
Надо понять что с тобой происходит, снимая с плеч рюкзак, задумчиво произнёс Тихон. У тебя случаем не забрали звание Клеврета? спросил он.
Нет, как благословение, так и звание Клеврета всё ещё при мне, ответил я. Я тут подумал, и пришёл к выводу, что сейчас я чувствую себя так, как должен был чувствовать с самого начала. А то, что я скакал как молодой козлик, следствие дополнительной подпитки со стороны Айнзатераха. Она меня словно «удерживала» что ли.
Да вы не переживайте, вмешался Стриж. Точнее переживайте конечно, поправился он, но уже завтра с обеда можно будет двигаться по дорогам. У меня есть с собой официальная печать, проблем не будет. Ну, разве что постараемся избегать крупных населённых пунктов, по разным причинам осторожно подытожил молодой человек.
Кстати, а как ты нас нашёл? с интересом обратился к проводнику Грома.
Да, дело техники, пожал плечами молодой человек. Пока вы сидели возле крепости, до мест дошёл имперский приказ на ваш счёт. Далее вы задели «Чёрной дырой» отряд авантюристов, у которых разрядились все артефакты. Авантюристы в тот же день доложили в гильдию, гильдия доложила ставке, там умные головы просчитали ваш примерный маршрут. А так как с «Чёрной дырой» может справиться лишь Аластор, информацию передали в нашу, действующую на севере Империи группировку. А дальше, как два пальца
Прямо-таки два пальца? зная, что на практике всё далеко не так просто, скептически произнесла Елена.
Ну, почти, подмигнул Катарине Стриж, который уже пару раз пытался к красавице-пробуждённой подкатывать.
Вот только расчётливое сердце Катарины пока занято, и я очень надеюсь, что занятая мной ниша в ближайшее время не освободится. И дело здесь вовсе не в переменчивости женских сердец
***
На следующий день мы всё же вляпались в приключения. Но на это раз они были правильные, я бы сказал, со знаком плюс.
Придерживаясь кромки магических земель, мы, как и все дни до этого, шли на север.
Внезапно наш отряд остановила Елена.
Стойте, тихо произнесла эльфийка.
И мы, собственно, полные внимания остановились.
Мы идём по довольно удобному, отчего популярному маршруту. Посторонних следов много, есть довольно свежие и объединяет все следы одноих не пытались скрыть. А вот здесь, кивнула она в сторону, на нетронутую на первый взгляд лесную подстилку, буквально несколько часов назад прошли несколько человек, и они старательно позаботились о том, чтобы не оставить после себя следов.
Слово взял наш молодой и не по годам сообразительный провожатый:
На востоке всегда было неспокойно, а последние полгода так вообще караул. Как выяснилось, в последнее время целые деревни уходили в леса, становясь чем-то средним между партизанами и разбойниками. Возможно, впереди нас ждёт нечто подобное, мы как раз должны выйти к дороге. В общем, вы не очень торопитесь пускать «бандитам» кровь, возможно удастся обойтись парочкой тумаков и угроз. И, пожалуй необходимо подстраховаться, я пойду впереди
С этими словами Стриж растворился в воздухе.
Чёрт, я ему завидую, крутя головой по сторонам, вздохнула Катарина.
Чему именно? не понял я.
Подпространство хитрая штука и его особенность в том, что в нём не так просто находиться. Я вот могу погружаться в него «с головой» и это даёт некоторые весомые преимущества, например, нечто похожее на телепортацию и способность преодолевать препятствия вроде стен и дверей. Однако, «глубокое» погружение имеет и недостатки в виде опасности столкновения с массивными материальными объектами при выходе. Этот же паренёк лишь слегка окутывается в подпространство, не покидая до конца базисный мир.
И что? всё ещё не понимал я.
Он не оставляет следов и его, за некоторым исключением, не ощущают маги, кивнув на мягкую землю под нашими ногами, произнесла Елена.
А ведь и правда, либо Стриж стоит сейчас на месте и, слушая нас ухмыляется, либо действительно не оставляет следов на земле.
Как оказалось, второе.
***
Примерно через полчаса наш провожатый объявился, выйдя из невидимости на нашем пути. Выглядел он подуставшим, вероятнее всего сказалось долгое использование магического навыка.
Впереди, метрах в трёхстах, дорога, у дороги засада. Не бандиты, деревенские, но могут и из лука пульнуть сгоряча.
Я предлагаю перестать скрываться и в первую очередь разжиться лошадьми и повозкой, глядя на меня, еле стоящего на ногах, предложил Грома.
Предложение возражений не встретило.
***
Экспроприация экспроприированного началась довольно банально, а вот закончилась весьма неожиданно, однако не стоит забегать вперёд.
Это, а разве разумно вот так, запросто к ним идти? едва поспевая за бодро шагающим по лесу гномом, попытался я протестовать.
Влад, а ты никогда не задумывался, что человек, просидев пятнадцать лет за решёткой, мягко говоря, теряет форму? полуобернувшись, бросил мне Грома.
Я вообще поражался первые дни, отчего вы такие бодрые были, признался я.
Дело в наших ментальных телах. Мы, конечно, не пробуждённые, но, как бы понятно сказать, развитое ментальное тело «подтягивает» физическое. Именно из-за этого мы с Тихоном не превратились в атрофированных доходяг. Однако у всего есть свои пределы, и лично мне необходимо было отожраться, поделать разные полезные упражнения и хорошо выспаться, чем я и занимался, пока ты прохлаждался в крепости.
Знай мелкий, сейчас я опасен скосившись, подмигнул мне гном.
Судя по тому, что Тихон не пытается пресечь намечающееся членовредительство, его скорее всего и не будет. Вот и отлично, резни и залитого кровью пола мне хватило в подземелье Сорига.
Вы кто такие!? глядя на нас испуганными глазами, выкрикнул один из троих, притаившихся в небольшой ложбинке мужчин, после чего принялся ошарашенно смотреть в направлении откуда мы сюда пришли.
Ну да, бандиты не такие дураки как может на первый взгляд показаться: их тылы достойно прикрывали хорошо замаскированные дозорные, которых бескровно вырубили Елена и Стриж.
Нам нужна от вас повозка или экипаж и поговорить, строго заявил Грома.
Неизвестно, какая именно система оповещения имелась у бандитов, но почти сразу из-за кустов сбоку вывалилось ещё четверо вооружённых луками и стальными мечами мужчин. Почувствовав численное преимущество, оппоненты осмелели.
Ну да, со мной сейчас Грома, Тихон и Катарина. Елена чуть позади на подстраховке, Стриж в невидимости рядом.
Какая красивая, вылупившись на Катарину, пробормотал паренёк-лучник лет семнадцати. Впрочем, пробормотал без какой-либо похоти и злого намерения.
Выдав ему затрещину, крепкий мужчина лет тридцати, вероятно лидер, обратился к нам:
Что-то не похожи вы на людей лорда Заргана. Авантюристы? Но тогда почему не в ополчении? Кто такие?
До вас что, слухи ещё не дошли? поигрывая секирой, возмутился Грома. С севера мятежных лордов утюжат северяне, с запада Имперские войска. Скоро и у вас будут, считай вот вот.
Ага, какую ещё сказку расскажешь? покачал головой бандит.
Хотя, пожалуй не бандит, партизан.
Все знают, что наш Император скорее дерьмо жрать будет, чем с северянами дело иметь, уверенно произнёс он.
Да клал я на ваши знания с большой горы, хмыкнул гном. Повторюсь, нам от вас нужна повозка или экипаж. Да просто телега крепкая сгодится. Ну и лошади, куда без лошадей.
И всё же партизаны нервничали. Адамантовая секира и та уверенность с которой держался гном недвусмысленно намекали, что конфликт может закончиться не в их пользу.