«Это ещё что такое?»поинтересовался Евгений.
«Спроси что полегче», не меньше его удивилась вампирша.
Ответ пришёл странным образом. Точнее не ответ: двери зала распахнулись и в помещение ставки ворвался Эрго Минорес.
Вообще, по мнению подполковника, после пережитого в столице его подчинённый был слегка не в себе. И слово «слегка» следовало писать с большой буквы.
Ворвавшись в зал, Эрго, найдя глазами Императора, громко поинтересовался:
Где голова этой неживой сучки?
Зал замер.
После разборок в Лемарине голову Аниты конфисковали посланцы императорской гвардии.
В глазах Граама на миг промелькнула паника, но быстро взяв себя в руки, он вперил гневный взгляд в Евгения, мол, что вытворяет твой подчинённый?
Так она в Орхарине или нет? наплевав на субординацию, потребовал ответа Эрго.
Здание тряхнуло ещё раз.
Маразматик старый! рявкнул на Императора майор, после чего, сея смятение, обратился к Евгению:
Шеф, надо валить, Повелитель нежити сделал свой ход. Я думаю, скоро от города камня на камне не останется.
Прерывая воцарившуюся тишину, отвечающий за связь армейский маг громко возвестил:
Первая, вторая и четвёртая отвечающие за взятие Крепости долины бригады подверглись атаке неустановленного противника. Предположительно, силы нападающихвысокоуровневая нежить. Со стороны южных наёмников поступило предложение объединить силы и укрыться в крепости. Командующий полевой группировкой ожидает вашего одобрения.
Одобряйте, иначе перебьют всех, вместо Граама рявкнул Эрго, после чего, поманив подполковника взглядом, направился прочь из помещения.
«Я слегка не поняла, а кто из них Император?»захихикала в сознании Евгения вампирша.
Приношу свои извинения, но мне необходимо разобраться в ситуации, кивнув Грааму и сидящим за столом генералам, подполковник направился вслед за подчинённым.
Разобраться действительно не помешает.
***
Орхарин был сравнительно небольшим для своей роли городом. Являясь административным центром, он имел население около тридцати тысяч человек. И всё же, площадь его нельзя было назвать маленькой. Как имперский город «позднего типа», он имел на своей территории несколько больших парков и даже озёр и это при том, что из-за соседства с относительно неспокойными землями, его окружал ров и трёхметровая каменная стена.
В очередной раз оглушительно грохнуло. На северо-востоке, примерно в километре от бегущих по улице Евгения и Эрго, в воздух поднялся здоровенный столб пыли и дыма.
Что здесь вообще творится? пытаясь получить от майора хоть какое-то объяснение, выпалил подполковник, за которым, не понимая происходящего, бежала его личная охрана.
Повелитель нежити прислал парней, которые должны усадить тебя на трон Империи, не очень ясно и главное неудачно, пошутил Эрго.
Да стой ты наконец! то ли взмолился, то ли приказал Евгений.
Слушай, а не сильно ли ты хорошо бегаешь для своего возраста? обернувшись на бегу, поинтересовался майор.
Перестроив магический контур под навык магического зрения, он восхищённо охнул:
Ну ни хрена себе!
«Как мальчишка, ей богу!»скривился про себя подполковник.
«Я бы на твоём месте бежала за ним молча. Что-то мне подсказывает, что с каждым этим бабахом городской фонд теряет несколько зданий», посоветовала вампирша.
Вынужденный согласиться, Евгений оставил пока вопросы, благо до цели было недалеко.
Паника в городе только набирала обороты, отчего улицы были свободны. Не понимая что происходит, жители выбегали из домов и, стараясь разобраться в ситуации, ошарашенно озирались.
Добежав до западных ворот города, возглавляемый Эрго отряд столкнулся с препятствием в виде ничего не понимающей городской стражи, которая всё ещё добросовестно выполняла свои обязанности, проверяя ввозимые и вывозимые из города грузы.
На город напала высшая нежить, единственное что сейчас стоит делатьэто бежать! махнув перед начальником караула служебной бляхой, коротко сообщил мужчине Эрго.
Но третья императорская бригада? Она же сейчас в городе попытался возразить военный.
Четыре тысячи отборных имперских солдат весомый аргумент в сторону скорого разрешения ситуации.
Ага, как раз сейчас они активно пополняют ряды мертвецов, мотнув головой на северо-восток города, туда, где в небе взметнулся очередной пылевой столб, мрачно хмыкнул Эрго.
Миновав таможенный пост, беглецы оказались на большой мощёной площадке перед въездом в город. Здесь их дожидались Фарго и его люди. Авантюрист и его команда успели раздобыть и подготовить запряжённый четвёркой лошадей экипаж, сами же они дожидались Эрго и Евгения верхом.
Когда ты узнал об атаке на город? подозрительно поинтересовался у подчинённого подполковник.
Минут за семь до того, как при всех обозвал Граама маразматиком, улыбнувшись словно довольный кот, сообщил Эрго. И первым делом попросил нашего северного друга обеспечить комфортный побег. Точнее отступление, дополнил он.
Открыв дверцу экипажа, майор приказным тоном обратился к сопровождающей Евгения охране, которой предстояло управлять транспортным средством:
К южному дозорному форту.
После чего уважительно обратился к подполковнику:
Я хочу понаблюдать за происходящим из «первых рядов».
Постой! возмутился подполковник, после чего взглянул на юг, туда, где на естественной возвышенности виднелась небольшая дозорная крепость.
Главная её башня имела высоту около пятидесяти метров и с неё, как знал мужчина, отлично просматривался южный тракт, сам город и прилегающая к городу местность.
Возмутило же его то, что башня располагалась всего в четверти имперской мили от города. Если уж бежать, то, пожалуй, куда-то подальше.
Запрыгивай уже, бестактно потребовал Эрго. Нам надо лишь уйти из города, скоро прибудет подмога. А от мелочи мы в случае чего отобьёмся и в форте.
Подмога? забираясь в экипаж, уточнил подполковник.
Силы Коалиции, ответил майор.
Экипаж тронулся.
Северяне, Аластор? всё ещё не понимал ситуацию Евгений.
Оказавшись в экипаже и устроившись поудобнее, Эрго наконец соизволил прояснить ситуацию.
Со мной связался Аластор. Подмога вот-вот должна подойти к городу. Силы Коалиции преследовали нежить от самых Пограничных гор, оставаясь при этом незамеченными.
Они бы уже были здесь, но из-за необходимости координации, были вынуждены задержаться на Севере.
Постой, Пограничные горы? Это же более двухсот двадцати имперских миль! И Лес хищников, он же непроходим?
А зачем им идти? загадочно хмыкнул на это майор.
Но прежде другое, сменил тему Эрго. Чтобы ты лучше понимал ситуацию: мы неспособны держать удалённую связь с силами Коалиции. Магическая связь работает лишь здесь, на юго-восточном окончании материка. Наш материк очень похож на слегка неправильный треугольник, и мы находимся сейчас на его самом вытянутом угле. Основная же территория континента накрыта пресекающим магическую связь куполом, который Повелитель нежити активировал пятнадцать лет назад. «Купол» не столько блокирует магическую связь, сколько влияет на богов, серьезно ограничивая их возможности. И это, если подумать, чудовищно.
Ехали быстро, дорога была хорошая, а расстояние всего ничего. Довольно резко повернув, экипаж остановился.
Выбежав из ворот форта, к остановившемуся на мощёной площадке экипажу подскочил немолодой уже дежурный. Лишь только увидев подполковника и его людей, старый вояка с помощью выработанной за годы службы чуйкой точно определил что приехало начальство, отчего сразу вытянулся перед Евгением по стойке смирно:
Вы к нам с проверкой или на экскурсию местность посмотреть? И что там в городе то творится? осторожно поинтересовался он.
На город напала нежить, мы прибыли для оперативного наблюдения за ситуацией, сверкнув служебной мифриловой бляхой, коротко сообщил Евгений. Ведите наверх, приказал он.
Всех? недоверчиво глядя на спешившихся авантюристов и особенно на стройного длинноухого эльфа, поинтересовался дежурный.