У входа в тронный зал тоже стояло несколько стражников, что поклонились при виде Магнуса. Не нужно топорони толкнули дверь так быстро, что он даже не должен был замедляться.
Оказавшись внутри, он внимательно осмотрел комнату. Отцовский чёрный железно-кожаный трон красовался на вершине помоста в одном конце, а в другомдеревянный стол и стулья для заседаний. Стены были покрыты гобеленами, несколько факелов сияло, и свет дотянулся до тех углов, где не могло оказаться солнце.
В тронном зале проводилось много официальных мероприятий. Тут король давал аудиенцию лимерийцам, слушал просьбы о финансовой помощи и справедливости относительно проступков. Тут он приговаривал заключённых за свои преступления и выполнял обряды, и все, достойные и недостойные, получали звания, такие, как Генеральный советник.
Краем глаза Магнус заметил, что Клео придвинулась к нему.
- Ты уже знаком с господином Куртом?спросила Клео.
Магнус пристально смотрел на трон.
- Да.
- И ты терпеть его не можешь.
- Мне никто не нравится, принцесса.
Ник фыркнул.
Они замолчали, и Магнус заметил, что не мог больше успокаивать беспорядок в своей жизни. Он чувствовал себя загнанным в уголраненным, безоружным, слишком уязвимым. Его рука пульсировала, но вместо того, чтобы игнорировать боль, он сосредоточился на ней, чтобы очистить ум от смятения и гула хаоса.
Шесть лет назад он в последний раз видел Курта Кирелло, но он помнил это так ясно, как будто это было вчера.
Солнце светило ярко и тепло, и снег растаял настолько, что лилия проткнули лёд морозной земли. Редкая летняя бабочка, помахивая золотистыми крыльями с голубыми и фиолетовыми точечками, замерла над одним из цветков в саду на краю обрыва. В Лимеросе это считалось удачейувидеть летнюю бабочку, ведь это всего лишь однодневка.
Магнус потянулся к ней, и, к его удивлению, она взобралась на его правую ладонь, щекоча кожу. Эта красота была так близко, что казалась волшебной.
- Бабочка?
Дрожь молнией промчалась по его спине от звука холодного голоса Курта. Курту было четырнадцать, емудвенадцать, и король настаивал на том, чтобы Магнус дружил с ним во время визитов господина Гарета. Это труднодружить с ужасным мальчишкой, что заставляет мурашкам бегать по коже Магнуса, стоя всего в десяти шагах от него.
- Да, - неохотно ответил Магнус.
Курт подошёл ближе. Он был на голову выше Магнуса.
- Ты должен убить её.
Магнус нахмурился.
- Зачем?
- Всё, что столь глупо, чтобы просто сидеть, заслуживает смерти. Убей это.
- Нет!
- Ты наследник престола. Ты должен вырасти, ты знаешь. Ты будешь убивать людей и не плакать об этом потом! Твой отец раздавил бы это моментально! И ты, если б не был таким слабаком!
Магнус уже знал, что Курт не особо любил животных. Во время своего последнего визита Курт убил бездомную кошку и оставил её в коридоре, где, как знал, будет идти Люция. Она плакала ещё несколько дней.
- Я не слабак, - сказал Магнус сквозь стиснутые зубы.
Курт усмехнулся.
- Ну, давай проверим. Либо ты убьёшь это сейчас же, прежде чем она улетит, или в следующий раз, - он наклонился достаточно близко, чтобы прошептать, - я отрублю мизинец твоей сестры.
Магнус с ужасом посмотрел на него.
- Я скажу отцу об этом. И тебя больше никогда здесь не будет.
- Иди, скажи ему! Я буду это отрицать. Кто тебе поверит?он засмеялся.Теперь выбирай. Бабочка или палец твоей сестры. Я будут отрезать его медленно, и скажу, что это ты сказал мне делать это.
Он хотел, чтобы Курт блефовал, но память о кошке сжала горло.
Магнус знал, что выбора нет. Он положил левую руку на правую, ощущая, как крошатся крылья, как он убил красивое, мирное существо.
Курт ухмыльнулся.
- О, Магнус, разве ты не знаешь, что это плохая приметаубить летнюю бабочку?
- Принц Магнус, вы выглядите, будто бы вернулись с войны, - голос Курта вырвал Магнуса из ужасных воспоминаний.
Магнус успокоился, заставив себя улыбнуться, когда он обернулся. Курт всё ещё был высок, выше Магнуса на дюйм или два. Его красно-коричневые волосы, грязно-зелёные глаза, заострённые черты всегда напоминали Магнусу ласку.
- Не с войны, конечно, но последние несколько дней были трудны.
- Я заметил. Ваша рука
- Я разберусь с этим, как только решу неотложные дела. Я рад видеть, что ты в порядке, Курт. Слышал ужасный слух, что ты умер.
Курт улыбнулся знакомой жирной улыбкой и махнул рукой.
- Ах да, слухи о моей смерти. Я послал с этой нелепой обманчивой историей доверчивого друга, и он распространил её очень быстро. Но, как видишь, я жив и здоров, - любопытный взгляд Курта переместился на Клео, что стояла рядом с Магнусом, а потом на Ника, что остался у двери рядом с тремя стражниками.
Очевидно, ждал представления.
Магнус решил подыграть ему.
- Принцесса Клейона Беллос, это господин Курт Кирелло, главный советник короля в Лимеросе.
Клео кивнула, Курт взял её руку и поцеловал её.
- Это большая честь, встретиться с вами, - сказала она.
- Для меня, - ответил Курт.Наслышан о вашей красоте, но это больше, чем мои самые смелые ожидания!
- Ты слишком добр, учитывая мой сегодняшний вид.
- О, нет. Вы светитесь Но вы должны убедить меня, что вам не больно.
Её улыбка осталась на лице.
- Я не ранена.
- Рад слышать это.
Каждая мышца в теле Магнуса напряглась при звуке его голоса.
- А это Николо Кассиан, который является принцессе - как бы лучше пояснить его личность и присутствие?Адъютантом.
Брови Курта взлетели вверх.
- Мужчинаадъютант! Как необычно
- Не для юга, - к чести Ника, он подыграл.Это прекрасная, порядочная и мужественная работа там.
- Уверен, что это так.
Магнусу уже достаточно надоели любезности, пора было это прекратить.
- Полагаю, вы удивлены, что я и моя жена здесь, в Лимеросе, а не с отцом в Ораносе, - сказал Магнус.Или вас предупредили о случившемся?
- Нет. Это неожиданно, но это приятное удивление.
Некоторая напряжённость прошла.
- Тогда я доверю вам секрет. Мы в Лимеросе для поисков моей сестры, что сбежала со своим наставником Мы должны остановить её от этой ошибки и всех дальнейших.
- О боже!Курт сложил руки за спиной.Люция всегда была полна сюрпризов.
"Ты даже не знаешь, каких именно" , - подумал Магнус.
- Да, это так.
Кивнув, Курт поднялся по лестнице, что вела к трону, и сел на него. Магнус наблюдал за ним с некоторым недовольством, но решил придержать язык.
- Я дам вам десять самых лучших стражников, - сказал Курт, а после повернулся к стражу у двери.Организуй это и возвращайся.
Стражник поклонился.
- Да, ваша светлость.
Магнус наблюдал за стражником.
- Они так подчиняются вашим приказам.
- Да. Это их подготовка. Лимерийские стражники всегда выполняют приказанное.
Магнус кивнул.
- Мой отец не принял бы другого. Те, кто проявляют признаки неповиновения, после подвергаются дисциплинированию, - это было достаточно лёгкое слово, соотносимо с наказаниями дворцовых стражников, которым они подвергаютсядля тела, ума и души из-за их неверности королю.
- Они должны такими быть, - сказал Курт.Теперь я подыщу комнату для вас, вашей прекрасной супруги и её слухи.
- Да. Мне нужны мои постоянные покои. Принцессе понадобятся отдельные покои, подобающие её статую И Нику может быть предоставлена, - он посмотрел на парня, - комната среди слух. Может быть, более большое помещение.
- Ты слишком добр, - мрачно сказал Ник.
- Отдельные покои для мужа и жены?сказал Курт, нахмурившись.
- Да, и я так сказал, - промолвил Магнус за мгновение до того, как ему пришло в голову, что для мужа и жены это достаточно странно.
- Магнус достаточно любезен, чтобы узнать моё мнение, - заговорила Клео, чтобы уменьшить путаницу в голове Курта.Это давняя традиция в моей семьесохранять отдельные покои в первый год брака, на удачу, а так же, чтобы время, проведённое вместе, было более захватывающим и непредсказуемым, - она покраснела и опустила глаза, словно смутилась.Глупая традиция, я знаю.
- Вовсе нет, - сказал Магнус, подхватывая ложь принцессы.
Курт кивнул, казалось, удовлетворённый таким пояснением.
- Очень хорошо. Я дам вам всё, что требуется.