Фу. Дай насладиться последним паром.
Биальд и Марва, на чьём участке в последний год жил Ладаим, натопили баню к вечеру, а к утру жар почти ушёл. Хозяева всё же согласились заново разогреть парилку, когда Лисы подкинули им ещё пару монет. Крысолов жадно впитывал в себя остатки душистого пара, так приятно щипавшего нос. Такие бани с пышущими жаром печами пришли в Летару из княжеств Сотторийского края. Ладаиму они понравились сразу: тепло напоминало ему о родной Тивалии.
Я вот знал, что так получится, произнёс Крысолов. Выиграл серебряникжди беды за это.
Уверяю, всё серьёзнее, чем сраная примета, Химера плеснул воды на камни. Кто-то пытается меня потопить. Не удивлюсь, если Мирфия.
Зачем Гадюке подставлять тебя?
Она дала мне заказ. Сказала, что девку надо именно убрать, тут я уверен. С прищуром, как всегда, мне сказала. Как знать, может и мага она подослала?
А Касилиам заказывал похищение, Ладаим не хотел верить, что Приют мог так обойтись с Химерой. А ты не думал, что тот же Вальтехал мог приставить колдуна к будущей родственнице?
Он не выглядел как придворный маг герцога, отрезал Химера, обтираясь полотенцем.
Посмотрим, что скажет наёмник Броспего, Ладаим приподнялся на локтях. Ты уже уходишь?
Загляну в «Старика Хемгура». Нужно подобрать одежду, в которой я ещё не ошивался у Подворья.
Варион вышел в предбанник, где Лисы оставили одежду. Оказавшись в одиночестве, Ладаим сел и обхватил ноющую голову. Очередной поход в Подворье едва ли сулил что-то хорошее, но надежда ещё оставалась. Хотя бы до тех пор, пока тело Лейны Броспего не всплывёт где-нибудь ниже по течению Сальмены.
«Ты уж позаботься о ней, колдун, Ладаим мысленно обратился к магу, что проклял Химеру. Иначе плохо будет нам всем».
***
Варион закончил все приготовления и направился к выходу из «Старика Хемгура». Постоялый двор удачно расположился в Мясницком квартале: отсюда было недалеко до всех важных мест в Басселе, но суета центральных улиц всё же обходила это место стороной.
Уже внизу, в пока ещё пустующем главном зале, Химеру окликнул сам владелец таверны. Хемгуру было чуть за шестьдесят, но он держал себя в отличной форме. Его жёстким мускулистым рукам завидовал и сам Варион.
А ты прихорошился, заметил Хемгур с ухмылкой. На свидание собрался?
А то, как же? улыбнулся Химера в ответ. Свататься иду к отцу своей суженой.
Подготовился Варион весьма основательно. Не желая выделяться среди богачей Подворья, он облачился в один их лучших своих дублетов с чёрным меховым воротом, а волосы стянул в тугой хвост. На свой же скромный взгляд, Химера сейчас вполне мог сойти за столичного аристократа.
Ну, удачи тебе, конечно, хозяин постоялого двора на мгновение замялся. Вообще, я тебе напомнить хотел
Да, я не забыл, ответил Варион. Может, ещё хоть денёк повременим? Я даже вещи не собрал. Столько дел
Я тебе уже подарил две лишних ночи, сурово напомнил Хемгур. Ты давно наш постоялец, да, и всегда платил вовремя, но дольше я уже тянуть не могу. Скоро праздник Жатвы. Свободных комнат почти не осталось, а нам надо деньги зарабатывать.
Я сейчас на мели.
Это я помню.
Может, тебе как-то помочь надо? не сдавался Химера. Кикимору какую убить в обмен на ещё пару ночей?
Я тебе кто, сельский староста? насупился Хемгур. Да и убийца кикимор из тебя такой себе бы вышел.
Может, дров наколоть? Воды натаскать?
А для этого у меня есть помощники, владелец таверны оставался непреклонен. Давай так: иди на своё свидание, а завтра утром комнату освободишь, если денег не найдёшь. Бывай.
Химера молча покинул постоялый двор и взял курс на Купеческое подворье. Он ожидал чего-то подобного, но хотел отложить разговор с Хемгуром хотя бы до вечера. Холодное ложе в глубине Лисьего Приюта ещё никогда не было так близко.
Ладаим уже ждал неподалёку от главного входа в Подворье. В тугой сиреневой мантии, перетянутой широким шёлковым поясом, он напоминал приезжего поэта или торговца редкими артефактами. Опознать в них с Химерой наёмных убийц не смог бы и сам Настоятель.
Я поговорил с охраной, Ладаим указал на главный вход. Нас уже ждут.
Варион проследовал за другом в самое сердце бассельской торговли. Внутри царила душная атмосфера лизоблюдства, а от яркого убранства коридоров рябило в глазах. Никто из местных толстосумов не выказал подозрений в сторону Лис, а несколько слуг даже почтительно поздоровались.
Стража предупредила Касилиама о гостях, и он ожидал у двери своего кабинета на втором этаже в окружении знакомых уже наёмников. Толстосум наигранно улыбнулся и, велев охране никого не впускать, пригласил их внутрь.
Резкий запах благовоний и пряностей заставил Химеру раскатисто чихнуть. Варион вытер лицо и окинул взглядом торжество роскоши, которое представлял из себя этот заставленный дорогой мебелью и золотыми украшениями зал.
Долго вас носило, приторная маска вмиг испарилась с лица Броспего.
Ты сам велел прихорошиться, произнёс Химера. Нельзя было выбрать место поспокойнее? Здесь слишком людно для таких дел.
Все уже знают, что моя дочь пропала, Касилиам откупорил изящную бутыль и наполнил серебряный бокал густым багровым напитком. Я должен быть на виду, чтобы не вызвать подозрений. Стоит любой здешней гниде что-то надумать, они тут же побегут на поклон к Вальтехалу.
Интересное всё же место, никогда не был внутри, Варион огляделся. Столько портретов на стенах, но ни одного королевского. Насмотрелись на него на монетах?
Я всего лишь в гостях, пусть мне и дали лучший из свободных кабинетов, хмуро пояснил Броспего. А теперьк делу. Мне нужны подробности той ночи. Где вы были с Лейной, куда пошли и где ты её видел в последний раз?
Может, обойдёмся без этого? Химере совсем не хотелось делиться планами несостоявшегося убийства с отцом жертвы. Всё равно искать её будем мы.
Я хочу знать, настаивал купец. Хочу, чтобы ты посмотрел мне в глаза и рассказал всё. Как ты хотел её убить? Куда дел бы тело? Говори.
Варион повернулся к Ладаиму, но тот лишь едва заметно качнул головой.
Я хотел увести её в южную часть города, к переулкам у моста в замок, проговорил Химера. В Собачью яму. Место непримечательное, туда забрести легко приезжему. Только местные знают, что в некоторые дни там бывает опаснее, чем на войне, когда святоши из Бора пригоняют лодку со жратвой для бедняков. Вся мразота выползает на улицу, даже стражники не суются туда.
И ты бы отдал Лейну на растерзание голодным оборванцам? процедил Броспего.
Слишком просто и ненадёжно, Варион вздохнул. Детали его плана заставили вновь пережить позор неудачи. Я бы сделал всё неподалёку, оставил бы пару её вещичек в Собачей яме. Следующим утром, потому и сам не рискнул бы там ошиваться ночью. Тело бы её унесла Сальмена. Там, на дне, людей уже столько, что ещё один Бассель заселить хватит.
Ублюдок, Броспего уткнулся лицом в тяжёлые ладони. Видимо, сама Далёкая Звезда защитила мою девочку от такой скотины.
Я не верю в Звезду.
Я тоже. Но, если жрецы обещают вечные муки таким, как ты, готов и на часовню денег выделить.
Есть Звезда или нет, но твою дочь спас какой-то маг, сказал Ладаим. Кто это мог быть? Кто-то из твоих людей?
У меня таких нет, Касилиам скривил лицо. Работал с одним магом несколько лет назад, но он увёл у меня ящик серебра. Пришлось нанять ребят, чтобы разобрались.
И как? поинтересовался Химера. Не мог он обидеться и вернуться?
Оттуда не возвращаются, грозно ответил Броспего, стиснув увесистые кулаки. Серебро я так и не нашёл, но и таким исходом доволен. Какого хрена!? Я же сказал им, не пускать!
В кабинет уверенно вошёл высокий парень в обтягивающем синем камзоле с золотой вышивкой. Бледноватое лицо с острыми чертами казалось выточенным из камня. Его левая ладонь придерживала изогнутую рукоять меча в ножнах, которые стоили едва ли меньше, чем всё одеяние Химеры.
Не сейчас, Вадмар, я занят! раздражённо произнёс Касилиам.
Мы все заняты, пап, парировал юноша. Лейну ищем, помнишь? А это кто такие?