- Так может, ты еще и благодетелем себя считаешь? - Все так же не в силах унять вспыхнувшие злость и обиду спросила я.
- Да Всевышний упаси, Лейла! Я лишь хочу донести в твою маленькую красивую головку, что не нужно жалеть о том, что когда-то меня спасла! - Неожиданно зло закончил и он. Встал со своей лавки и отошел на шагов десять прочь, упер руки в бока и запрокинул голову к моему беспощадному солнцу.
Мне, почему-то стало стыдно и нестерпимо захотелось к нему подойти, обнять за талию и прижаться щекой к его напряженной спине. Разумеется, сама бы я никогда так не сделала, поэтому покрепче зажмурилась, прогоняя такое ненужное сейчас желание и поняла, что прижимаюсь к мужской спине, а мои руки обвиты вокруг его талии.
- Ой! - Вмиг опомнившись, я отскочила от Сольгера и залилась краской.
Вернее попыталась отскочить, так как он быстро обернулся и придержал меня за талию.
- Это твой мир, Лейла, мир твоего дара, если быть точнее. И он очень тонко реагирует на твои самые сильные желания. Разумеется, когда твой разум немного очищается от знойного отупения, в которое погружает тебя солнце необузданных способностей. В этом тебе помогает мой дар. Ведь раньше у тебя не получалось, верно? И... Ты слишком добрая, Лейла. В нашем мире так нельзя.
Я на это лишь грустно хмыкнула.
- Ни в каком мире так нельзя. Только вот пока и без меня хватает циничных, черствых и равнодушных людей, и при желании я всегда успею присоединиться к их лагерю.
Не на долго повисла пауза, во время которой мы просто стояли и смотрели друг другу в глаза.
- А ты знаешь, что здесь, в мире твоего дара, ты выглядишь старше? - Вдруг задал он мне совершенно неожиданный вопрос. Отчего у меня в удивлении взметнулись вверх брови.
- Старше? И на сколько?
Сольгер еще раз пристально заглянул мне в глаза и, расцепив свои объятия и спрятав руки за спину, проговорил:
- Достаточно.
- Достаточно для чего?
- Для всего. - Наконец ответил он и посмотрел так, как на меня уже очень и очень давно никто не смотрел.
Я смутилась и отступила на несколько шагов, а потом вернулась на свой стульчик и присела. Странно... Как все это странно и... забыто, а еще волнительно и... несвоевременно. Он тоже вернулся к прежнему месту и, как ни в чем не бывало, продолжил свой рассказ дальше так, как будто и не было этого неприятного, но, наверное, нужного разговора о его спасении и захвате города, о доброте и возрасте.
- Я могу становиться невидимым для других на какое-то время, не долгое. И, предупреждая твой следующий вопрос скажу: нет, я не исчезаю, я просто искажаю вокруг себя пространство. Но это очень энергозатратно. А вот если изменять вокруг себя пространство так, чтобы люди видели, к примеру, другие черты лица, то держать эту личину можно долго, но без амулета все равно не больше трех часов.
- Амулета?
- Да, есть в Тализии такой умелец, тоже, кстати, одаренный, который может засунуть в какую-нибудь вещицу часть твоего дара, даже не так... В общем, сложно объяснить, но он может направить часть твоего дара в амулет и запечатать его так, что бы он зациклился, и им могла пользоваться не только ты, но любой одаренный, подпитывая его своим собственным даром. И чем сильнее одаренный, тем дольше будет работать амулет. У тебя в руках он, судя по всему, смог бы работать круглые сутки, если, конечно, до конца не расходовать свою собственную энергию. Только редко какой одарённый идет на то, чтобы сделать амулет для другого. В основном всегда для себя, иначе может возникнуть слишком много проблем. Ну, и для короны иногда. Дорогой, правда, выходит амулетик... Очень дорогой. И не всегда приходится платить деньгами, но... Оно того стоит.
- А как его подпитывать? - Не удержалась от вопроса я.
- Да никак. Как смогли за все это время понять ученые, вокруг любого одаренного всегда есть некое поле силы, нечто вроде второй кожи. И соприкасаясь с этим полем амулет и работает.
- А как работает твой? В смысле как он меняет черты лица?
- Ну, тут все просто и сложно одновременно. В моем амулете заложено изменение целых трех параметров и при его активации, то есть надевании на тело, нужно четко представить желаемые изменения. Если их будет больше или меньше, то ничего не выйдет: амулет будет просто тянуть энергию и все.
- А менять можно только черты лица? - Не на шутку заинтересовалась я интересной вещицей.
- Нет, амулету, как и дару все равно. Просто люди в основном обращают внимание на лицо, а походку или осанку всегда можно изменить самому. - Пожал он плечами.
Класс! Да это же самая настоящая магия! Нет, ну правда! Способности, дар... Да называйте как хотите! Это же... это же.... Даже слов нет!
- А можно на него посмотреть! - В моих глазах плясал такой энтузиазм первооткрывателя, что Сольгер улыбнулся, а потом опустил локти на колени и скрестил пальцы рук под подбородком.
- Скажу больше. Если выберемся отсюда... - Он выразительно обвел глазами горизонт. - Я тебе его подарю.
- Но ты же сам только что сказал, что одаренные никогда не... - Недоуменно начала я, но он даже не слушая, оборвал меня фразой, показавшейся мне поначалу странной и неуместной.
- Знаешь, Лейла. Пожалуй, только здесь и сейчас я могу говорить с тобой действительно откровенно... - А потом тяжело вздохнул и продолжил. - Знаешь ли ты, что одаренных людей очень мало?
Я утвердительно мотнула головой.
- А то, что отношение к ним начало меняться не так давно?
Я снова утвердительно кивнула. А он в удивлении поднял одну бровь.
- Профессор? Хотя, мог бы и не спрашивать. Тогда он, наверное, рассказал тебе, что в Тализии есть университет, где учат таких как мы, одаренных. Хотя, если точнее будет сказать, то сейчас образовался целый отдельный хорошо охраняемый факультет. Как оказалось, эксперимент с учебой таких детей вместе с обычными сверстниками, ничем хорошим не закончился. Так вот, я не совсем об этом хотел с тобой поговорить. Рассказывал ли тебе профессор, что там могут учиться только мальчики?
Я снова кивнула головой.
- А знаешь ли ты, что происходит с одаренными девочками, как в Тализии, так и у нас, в Фаргоции? В Эльмирантии, думаю, дела обстоят не лучше, просто еще более засекречены, чем у нас.
Вот тут я забуксовала. А ведь и правда. Проф не рассказывал. А я как-то и не спрашивала. Честно говоря, я знала, что этот университет мне, как говорится, не светит, поэтому и интересовалась этой темой больше в качестве развития кругозора, ну, и интересно было, конечно. А про девочек, я как-то и не задумывалась особо. Мне казалось само собой разумеющимся, что они просто продолжают жить в семье, а в будущем выходят замуж, если, конечно, об их даре не становится известно широкой общественности, и их не сжигают собственные соседи, Ну, или если в Тализии к одаренным относятся более толерантно, то позволяют жить как жила и дальше. Но, оказалось все не так радужно, как представлялось наивной мне.
- Нет, плохого с ними ничего не делают, если не считать, что по достижении возраста, когда девочки могут рожать, государство изымает их у родителей и, если говорить без уверток и украшательств, приправленных патриотическими бреднями, то просто продают вельможам. Тем, разумеется, кто больше заплатит. Конечно, это не касается дворянок, там свои правила. Но и это еще не все, их продают до рождения ребенка, которого потом и оставляют этому вельможе. Ведь от женщины с даром почти всегда рождаются такие же одаренные дети. Потому-то этих несчастных в свое время так ожесточенно и убивали. А знаешь что происходит дальше? Их снова продают, но уже другому заплатившему, и снова до рождения ребенка. И так происходит до тех пор, пока несчастная в состоянии родить. Разумеется, если женщина каким-то чудом все же останется жива после бесконечно череды родов, корона не бросит такую женщину на произвол судьбы, а обеспечит ей небольшой пансион в далеком закрытом храме в горах. Только жить, после всего того, что им приходится пережить, стремятся не многие, поэтому среди таких женщин очень велика смертность, да и мало их. Очень мало... Некоторым, правда, везет. - После небольшой паузы продолжил он и с каким-то внутренним остервенением начал выплевывать слова. - И какой-нибудь очень богатый вельможа выкупает их у государства за бешеные деньги и селит там, где ему наиболее удобно пользоваться услугами содержанки и... ну, скажем, бесконечно рожающей ему одаренных детей свинома... ммм... женщины. Ты, кстати, знаешь, кто такая содержанка? Да? Вот и хорошо. Да, забыл упомянуть, с такими вельможами сразу же заключается контракт, по которому он должать отдать государству на воспитание своего второго одаренного ребенка и забыть о его существовании. Есть при королевской канцелярии Фаргоции такой небольшой детский корпус, в котором растят будущую опору королевства и свежий пласт аристократии, преданной только королю.