Бабуля, смеясь, едва ли не за шиворот вытащила меня оттуда, поклявшись дать мне возможность там порыться.
Была еще одна комната. Не совсем гардеробная, так как нарядов там не было. Там лежали ткани.
Там-то меня и осенило. А почему бы не изобразить Снегурочку?! При таких шелках-то! Серебристо-синий, искрящийсянаряд будет переливаться в свете сотен свечей, как снег под лунными лучами. На ноги нашлись домашние сапожки на сплошной тонкой подошве. Они тоже были сжиты из шелка. На удивлениетеплые.
Это свойство наших тканей, улыбнулась бабуля. В холод они согревают, в жару охлаждают. Ты придумалакак будем тебя наряжать?
А то ж!
Лист бумаги, карандаши вот уже перед бабулей лежит схематичное изображение наряда Снегурочки. Правда, кокошник я рисовать не стала, решив ограничиться шапочкой с серебристой опушкой.
И еще разкак же прекрасно, что бабуля владеет бытовой магией! Через пару часов мой наряд был пошит, отглажен и приготовлен к вечернему выступлению, а мы с бабулей отправились в мыльню. Тоже чудесная вещь. До русской бани не дотягивает, конечно, веников и горячего пара нет, но намылась я от всей души. А бабуля еще и волосы мне каким-то удивительным шампунем промылаи это было чудо. Когда они высохлистали намного ярчекак пшеничное поле, промытое дождями и высушенное ярким солнцем, уже созревшее, ждущее своего комбайнера. Тьфу ты! На лирику потянуло! Красивые волосы у меня стали. И даже, кажется, подросли ладошки на две. До талии не дотянулись, но ниже лопаток однозначно. И даже не скрутились, как обычно, в нерасчесываемую копну. Улеглись красивой волной, заструились локонами.
Красавица ты, Сашенька, как-то грустно сказала бабуля. Ох, счастье кому-то привалит
Я только плечами пожала. Счастье в моем лице? Что-то мне уже жаль того, кому оно привалит.
Принц Энгельберт
Даже и не знаю, что сказать.
Празднование самой важной в году Ночи прошло успешно. Наверное.
Потому что все пошло не по плану.
А меня всегда злило, если что-то шло не по плану. Не так, как задумано мной.
Даже не так. Меня злит, когда нарушаются годами устоявшиеся правила.
Праздничная Ночь состоит из обильного ужина, ночного бдения в Святилище, раннего легкого завтрака. На этом все! Следующий день, первый в новом году, посвящен отдыху. Во всем королевстве устанавливается сонная тишина. Все отдыхают. Что тут непонятного?!
Нет, к ужину у меня претензий нет, все было превосходно! И запеченный в тесте огромный гусьнянюшка специально к этой Ночи откармливает парочку по специальной методе.
Да, гусь, расположившийся на большом деревянном блюде, был великолепен. Лежал, весь такой зажаренный, окруженный запеченными яблоками. Рядом теснились тарелки с отварной картошкой, посыпанной свежей зеленьютоже ничего необычного.
В кухне широкие подоконники, уставленные ящиками с травами. И даже напитки, которые были приготовлены, ничем не огорчили меня. Вино пьют уже после посещения Святилища, а за ужиномсоки из ягод и фруктов. Чистая родниковая вода, травяной отварвсе. И нянюшка все сделала правильно.
И ужин даже начался, как и положено. Несмотря на то, что столовая была украшена не совсем по правилам, но это даже хорошо. Запах нагретой хвои, мерцающие огоньки свечей, пламя в камине, кружащиеся высоко-высоко хлопья искусственного снега и серебряная канитель сделали ужин поистине праздничным.
И девушка в странном, но таком красивом одеянии стала его украшением.
До той самой минуты, как пришла пора отправляться в Святилище.
Нет, сначала все шло, как положено.
Мы оделись в теплые шубы и шапки. Нянюшка, неизвестно из каких закромов вытащила красивую светлую шубку и для нашей находки. И даже сапожки достала.
Саша в этой шубке и впрямь стала похожа на дочку Зимы. Есть такой персонаж в детских сказках.
Ладно, это к делу не относится.
Мы добрались до Святилищанебольшого круглого здания без крыши. Так уж они устроены, чтобы Ветрам удобно было приходить к детям своим. Круглое помещение, без крыши и пустыми оконными проемами. И без двери.
Сквозняки там гуляют постоянно, и зимой, и летом. Даже подросшие молодые дубочки не помогают.
Вошли внутрь и я едва не выругался. Четыре молодых деревца росли, как им и положенопо кругу, за стеной Святилища. И это было правильно, по канону. А тут пятыйв самом центре помещения.
Откуда тут взялся этот саженец? тихо спросил я у дядюшки Джи. Ведь еще летом даже намека на него не было!
Мы не знаем, так же тихо ответил дядюшка. еще месяц назад его не было, это я могу сказать точно. Месяц назад я ремонтировал заднюю стену, потом со всем старанием очистил стены внутри от пыли и паутины, тщательно вымел весь мусор и подсыпал свежего песка. Никаких саженцев не было.
Не верить ему у меня не было причин. Не стал бы дядюшка Джи так шутить, тем более, что дубсвященное дерево для королевского рода. Когда-тотысячелетие или даже больше, назад, предок посадил возле главного Святилища первый дуб. С тех пор он разросся до неимоверных размеров, дал множество отпрысков, а уж сколько желудей ежегодно осыпается с его ветвей! Если бы каждый смог прорастинам не осталось бы места в королевстве.
Весной надо будет пересадить, сказал Генри. Может быть, пророс тот, что ты потерял пять лет назад?
Да-да! Пять лет спал себе желудь спокойно, а тут за какой-то месяц и пророс, и вымахал едва ли не больше своих собратьев! саркастически хмыкнул я. А пересадить надо, конечно. Здесь ему не место. Деревья должны расти за пределами Святилища.
И погубите дерево, сообщила Саша. Дубы тяжело пересаживать. Плохо приживаются. Да и смысла в этом никакого.
Растет себе деревои пусть растет! Подрастетнакроет шатром это ваше Святилище. Ветрам будет, где отдохнуть.
Глупости какие! пожал я плечами, твердо решив, что с приходом теплых дней лично займусь этим вопросом.
Мы встали полукругом у стен и принялись молиться.
Во всяком случае, я молился, как и подобает наследнику древнего рода. Просил Покровителей быть милостивыми к нам. Просил теплой зимы и не засушливого лета. Просил доброго урожая и богатого приплода.
Ветра меня услышали. Наверное. Во всяком случае, семь разноцветных ленточек разлетелись в разные стороны из моих рук.
Позже мы возложили Дары на специальные столики под окнами. Овощи, фрукты, ягоды, орехи и свежее молоко.
А Сашавот нахалка! Она ленты все до одной привязала к веточкам саженца. Причем, их было восемь. Но ведь Покровителей семеро! В нашем мире все об этом знают, даже люди! Во всяком случае, те, с кем я лично знаком. Послы из человеческого государства. Они тоже возлагают Дары и отпускают по ветру разноцветные ленточки.
Когда я указал на это, девчонка выпятила пухлую нижнюю губу и сказала:
Ой, какой ты скучный, лорд Энгельберт! Подумал бы головой: миллион ленточек сейчас взлетит в воздух. И все! Через какое-то время осядет на других кустах. А здесь ветру всегда будет, чем поиграть. Или ветрам. Ты только представь себе: прилетает какой-нибудь усталый Ветерок в твое имение. Он, бедный, трудился день и ночь напролет, волны там по морю гонял, или звезды воевал. Или облака с одного конца мира на другой перегонял. Снег, опять же, сам по себе с неба не падает, его все равно ветер гонит и кружит. Простыни сушит. Так, о чем это я?! Ах, да! Прилетел Ветерок в Святилищеа тут мало того, что сквозняки гуляют, так еще и поиграть не с чем. Ему же обидно и грустно, что вы все просите, а такого простого момента не учли. И Дары ваши. Они же на одну только ночь! А что бедным Ветрам дальше делать? Подкрепиться нечем, поиграть не с чем, напиться и прилечьтоже не получится. Покрутится Ветерок, да и улетит куда-нибудь в чащу лесную, волков гонять. Есть у вас волки?
Й-есть, растерянно ответил Генри. Саша, это в твоем родном селении так Покровителям молятся?
Девчонка пожала плечами. Достала из кармана шубки большое сочное яблоко и прицепила на самую макушку дубка.
Я не знаю, как другиеа я молюсь так:
ВетерВетрило,
Дядька всем ветрам на свете,
Ты услышь мое моленье
Сбереги Святую Землю!
Ты не дуй с угла гнилого,
Принеси дождей веселых,
Принеси тепло владеньям нашим,
Чтобы радовалась пашня,
Чтоб сады цвели на диво,
Чтобы нива колосилась,
Чтобы детвора носилась,
Чтобы мельницы крутились,
Чтобы пели птицы песни,
Чтоб стал мир еще чудесней!
Ее голос еще звенел, а на мир будто опустилась тишина. Удивленная, озадаченная, любопытнаяя почувствовал это. Наверное, душой почувствовал. Все мои близкие застыли, оглушенные этой тишиной, а на девчонку упал откуда-то с высоты луч света. Спутник нашего мира, Лиль, всходит в эту ночь позже. Откуда свет?
Впрочем, неважно.
Важно другоедевчонка была ослепительно хороша в этот момент. Настолько, что у меня снова что-то ворохнулось в груди. Настолько, что я с трудом смог выдохнуть.
И в это время по Святилищу будто вихрь пронесся. Нас закружило в странном и прекрасном танце. Всех, кроме Саши. И высоченного буйноволосого мужика с разметавшимися длинными волосами.
И я даже услышал кусочек их беседы.
Стрег? Ты уверен? Саша
А почему бы нет, девочка с Земли?
Не говори потом, что не предупреждала! Держиэто тебе. Оно вкусноеточно знаю!
И яблоко, прицепленное было к верхушке дубка, оказалось в громадной ладони с длинными худыми пальцами.
Я буду прилетать!
Видение растаяло, унеся с собой наши Дары и ленточки.
А еще и нас выдуло из Святилища, мгновенно переместив в прихожую доматолько дверь хлопнула.
Кажется, нам велено сидеть в тепле, а не мерзнуть под ночным небом, поежился Генри, торопливо сбрасывая с себя шубу и переобуваясь в домашние туфли. Саша, ты какне замерзла?
Девчонка, уже успевшая расстаться с шубой, притормозила у двери в столовую.
Да как-то, Генри! задумчиво сказала она. Я вообще-то не очень люблю всякие вина и иже с ними, но сейчас я бы выпила. Горячего. Грог, например.
Мы переглянулись.
Это еще что за зверь? удивился дядюшкаСколько лет на свете живуо гроге не слышал.
Сашенька, а ты сумеешь приготовить? тут же подошла ближе нянюшка. Что для этого надо?
Девчонка задумалась
Если я правильно помнювино, специи, лимон, чай. Если нет чаяможно кофе. А если нет кофе можно попробовать с травками.
Так что ж мы стоим! Бегом на кухню! захлопотала нянюшка. Горячее питье после морозасамое оно!
Пока наши леди колдовали на кухне, мы устроились возле камина. Пить вино было еще рано, разговаривать не тянуло, хотя.
Генри, ты что-нибудь заметил? спросил я друга. Там, в Святилище. Тебе ничего не показалось странным?
Показалось? повел плечами Генри. По-моему, там все было странным. И саженец этот, неизвестно откуда взявшийся. И моление. Знаете, я даже двух слов не мог связать нынче. Вроде бы и готовился, продумалчто и как скажу, а не получилось. Даже желание загадать не смог. А ты, пап?
Да мне-то уж и просить нечего вроде, улыбнулся дядюшка Джи. Вы уже выросли, проблем не доставляете больше. С Ланей у нас все ладно идет. У старших наших тоже вроде бы хорошо все. И даже Его Величество наследниками обзавелся. Вот разве что от вас внучат дождаться. А то дом большой, да пусто в нем. Ни смеха детского не слышно, ни топота ножек маленьких. Энгель, малыш, ты во дворце себе никакую леди не присмотрел еще? А ты, Генри?
Мы только выразительно скривились.
Нет, дядюшка, скупо улыбнулся я. Во дворце для нас невест нет и не предвидится. Да и не хочу я жениться. Во всяком случае, в ближайшие лет двадцать. Наследники у Эдвина имеются, глядишь, Елисабель поднатужится, и еще парочку родит. А я уж как-нибудь так
Да, а ты-то что увидел странного? вспомнил Генри. Это как-то связано с нашей находкой?
И да, и нет, вздохнул я. Саша, само собой, явление в нашем Святилище неожиданное. А еще неожиданнее было явление какого-то мужчины. Пока мы кружились в вихре, Саша с ним беседовала. И кажется, я теперь знаю, откуда занесло к нам эту девицу. Она, похоже, не из нашего мира.
Не из нашего? А из какого же? удивился Генри. Говорит-то она по-эльфийски так, будто язык ей родной. Или она с рождения на нем разговаривала.
Вряд ли тут есть что-то, глубокомысленно высказался дядюшка. Если девочку сюда принесли Покровителито и язык ей выучить помогли. Читал ябывало такое в давние времена, попадали в Элейнлиль жители других миров. И языковой барьер не у всех встречался.
А вот это уже интересно! оживился Генри. И что делали эти попавшие?
Тут дядюшка призадумался. Долго барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Молчал. Потом принялся подкладывать в камин поленьяснова запахло свежей смолой и хвоей.
Папа! не выдержал Генри. Что?
Значит, если это правда, и Саша из другого мира. Грядут перемены, мальчики, вздохнул дядюшка. Вот только не знаюк добру это или нет.
А вот и мы! весело прозвенел девичий голосок, и Саша ввезла в столовую сервировочный столик с большой фарфоровой супницей.
Конечно, чаю мы не нашли, нет его у вас, но и с травками получилось неплохо! весело сказала она, поднимая крышку и вооружаясь черпачком. А что это вы на меня так неласково смотрите?
Саша
И как это называется? Можно подуматья сюда просилась! Просто таки вся на слезы-сопли изошла! Да мне и в собственном мире жилось замечательно! Во всяком случае, до того, как на меня эта дура с задником свалилась.
ТочноСлавка во всем виноват! Однозначно! Если б он отвес не упер, штанга так бы и висела себе под потолком, ни на кого не падала. Мы спокойно подготовились бы к новогодней ночи, выступили, как полагается, на горке в «Сказочном городке» свое отработали и с чистой совестью пошли по домам. Дома у меня и елочка уже наряженная стоит, и шампанское в холодильнике лежит. И мандарины в вазочке на столеешь, Саша, пока сыпью не покроешься.
Братик Гришенька обещал меня с собой прихватить, когда соберется в рыбацкую избушку съездить. Избушка из краснотала построена, с печью и прочими нужными мебелями. Мы там частенько собираемся. Собирались.
Теперь уже они без меня соберутся. Может, даже помянут меня. Эх, нет в жизни счастья! Одни эльфы.
И что этому Высочеству лопоухому не понравилось? Мол, он не приемлет лжи. Ха! А я ему врала?! Да ни словечка! Правды не сказала, но ведь и не соврала ни единым словом.