Это было правдой, хотя его самого больше волновал список тех, с кем ему не хотелось бы стать партнерами. К счастью, хотя бы о Рене с Норой беспокоиться не приходилось, поскольку вряд ли они дадут себя разлучить.
Ладно, я сейчас иду к обрыву. Еще увидимся.
К обрыву?переспросил Рен.Но зачем тебе-...
Просьба всем участвующим во вступительных испытаниях студентам пройти к обрыву рядом с Биконом для проведения церемонии посвящения,объявил голос мисс Гудвитч, заставив всех замолчать.Повторяю...
Очень удачно совпало,в очередной раз пожал плечами Жон, когда Рен с Норой на него уставились.
* * *
Вайсс поправила висевший у нее на поясе Миртенастер, стоя на краю обрыва и делая глубокие вдохи и выдохи, чтобы хоть немного успокоиться. В конце концов, всё это не шло ни в какое сравнение с ее тренировками... хотя ничуть и не мешало небольшому червячку сомнения ворочаться в ее животе.
Остальные студенты собирались неподалеку. Разумеется, в Бикон приходили только лучшие из лучших, но кое-кому сегодня всё же придется потерпеть неудачу... И это точно будет не Вайсс.
Она отыскала взглядом ту раздражавшую ее девчонку, ныне стоявшую рядом со старшей сестрой. Что эта недоросль вообще забыла в Биконе?
Да, как раз в возрасте и заключалась основная проблема. Девчонка не могла сравниться в мастерстве с той же Вайсс, и ее наверняка просто убьют. Чем раньше она это поймет, тем для нее же самой будет лучше.
Как вообще Озпин допустил до испытаний эту малолетку? Она являлась дочерью кого-нибудь из совета директоров?
Хотя нет, у Бикона же не имелось никакого совета директоров, и вообще следовало перестать всё оценивать мерками родной корпорации. В конце концов, Вайсс покинула Атлас именно для того, чтобы во всем этом больше не участвовать.
Она кивнула самой себе, прислушиваясь к объяснявшему их задачу директору. Ничего сложного в этом не было: объединиться с кем-нибудь, отыскать и захватить реликвии, попутно уничтожив всех вставших на пути Гриммов.
Разве что метод выбора партнера вызывал у нее раздражение... Слишком уж много сил Вайсс потратила на обхаживание Пирры Никос, чтобы теперь всё это стало совершенно бессмысленным и бесполезным. Впрочем, она могла использовать глифы для того, чтобы приземлиться как можно ближе к цели и первой оказаться рядом с Пиррой. С их объединенной репутацией и навыками никто не сумеет поспорить.
Итак, у кого-нибудь есть какие-нибудь вопросы?
Да!внезапно раздался мужской голос, привлекая к себе внимание Вайсс. Это был тот самый парень, которого она немногим ранее спасла от чуть ли не домогательств. Сейчас он тоже стоял на платформе, подняв руку.Насчет метода приземления... Вы нам парашюты выдадите?
Директор сделал глоток из своей кружки.
Нет. Способ приземления вам придется придумывать самим.
Понятно... Тогда я его уже придумал...
Парень неожиданно спрыгнул с платформы. Вайсс удивленно уставилась на него, на мгновение решив, что тот просто струсил, но он совершенно внезапно сиганул с обрыва и моментально скрылся из виду. Секундой позже парень вновь появился в их поле зрения, летя к лесу под куполом ярко-желтого парашюта.
Видишь, Ренни? Видишь?!
Подождите,произнес какой-то здоровяк в серебристой броне.А разве так можно было-о-о...
Он так и не успел закончить свою фразу, когда платформа подкинула его в воздух.
Директор продолжил спокойно пить кофе, когда их одного за другим стало забрасывать в лес.
Вайсс успела сделать глубокий вдох, а потом тоже оказалась в воздухе. Ветер свистел в ее ушах, когда полет достиг своего пика, и началось падение. Надежда скорректировать траекторию при помощи глифов и одновременно с этим разыскать Пирру так и не оправдалась. Возможно, Вайсс слегка недооценила всю сложность подобной задачи, учитывая их огромные скорости.
Но только возможно...
Сосредоточься, Вайсс. Ты сумеешь это сделать...сказала она самой себе, направляя Миртенастер на быстро приближавшуюся землю.
Один единственный глиф ее попросту убьет, потому что моментальная остановка ничем не будет отличаться от обычного столкновения с землей. Даже аура тут ничуть не поможет. Поэтому она призвала те самые глифы, которые обычно использовала для ускорения своих атак, только сейчас это самое ускорение оказалось направлено в противоположную сторону, постепенно замедляя ее полет.
Когда ее ноги коснулись земли, то двигалась Вайсс очень медленно. Не настолько, конечно, чтобы не поморщиться от боли в лодыжке, но вполне достаточно, чтобы успеть взять себя в руки и не выругаться, когда она стала заваливаться вперед, а заодно создать еще один глиф, позволивший ей мягко опуститься на землю.
После этого Вайсс убрала свое оружие обратно на пояс.
Да,сказала она, поднимаясь на ноги и даже немного гордясь своим идеальным приземлением.
Привет,окликнула ее девочка в красном капюшоне.
Нет...
* * *
Мы вовсе не напарницы,проворчала Вайсс, продираясь сквозь кусты, цеплявшиеся за ее одежду и волосы.Не знаю, зачем ты вообще идешь за мной. В глаза друг другу мы точно не смотрели.
Ты так и будешь всё время ходить, закрыв их и не глядя под ноги?слегка раздраженно поинтересовалась девочка.Кроме того, мы уже встретились взглядом. Я даже видела, как твои глаза расширились от ужаса.
Этого просто не могло быть... только не с ней...
Тебе показалось. Всего лишь случайный блик света и твое воображение. Или даже просто фантазия.
Может быть, кошмар?..пробормотала девочка.Слушай, у нас очень неудачно сложилось знакомство, но это вовсе не означает, что мы теперь не можем стать самыми лучшими подругами. Дай мне хоть один шанс!
Мы можем стать подругами,отозвалась Вайсс.Особенно если ты окажешься в какой-нибудь другой команде!
Но-...
Никаких "но"!
Мы-...
Нет-нет-нет, ничего не желаю слышать!
Но дерево!
Что-?..успела спросить Вайсс, пока на нее не напал злобный ствол дерева. Ну, либо ее просто отвлекла эта надоедливая девчонка, но так или иначе она упала на землю, потирая ушибленный нос.
Ты в порядке?
Разумеется, я не в порядке, идиотка! Ты меня отвлекла, так что я не заметила дерева!
Ты шла с закрытыми глазами!
Это ничего не меняет...
Вайсс замолчала, подняв взгляд на это самое преградившее ей путь дерево.
О, там ведь висит Жон.
Так вот как его звали... Само собой, она помнила того парня, с которым была вынуждена встретиться после концерта, но вот его имя как-то вылетело у нее из головы. Тогда оно казалось ей незначительной мелочью, поскольку он собирался стать музыкантом и не был заинтересован в карьере Охотника.
Для нее было несколько неожиданно увидеть его в числе других студентов, да еще и отбивавшимся от этой надоедливой девчонки. Впрочем, определенная логика в этом имелась.
В конце концов, почему бы после встречи с ней не пересмотреть свои жизненные приоритеты? Кто вообще не желал стать хоть немного более похожим на саму Вайсс Шни?
Что он делает на дереве?спросила она вслух.
Есть вопрос и посерьезней,вздохнула девчонка.Почему он не шевелится?
Они переглянулись, но если бы кто-нибудь спросил об этом Вайсс, то она всё равно стала бы отрицать сам факт наличия зрительного контакта.
Впрочем, парень выглядел совершенно нормально, да и крови нигде заметно не было, но зато его парашют запутался в ветвях. Могла ли одна из строп случайно захлестнуть его горло?
Следи, чтобы тут не появились Гриммы,сказала Вайсс, поднимаясь на ноги, доставая Миртенастер и призывая несколько глифов.А я спущу его вниз.
Поняла!отозвалась девчонка, раскладывая свой здоровенный сельскохозяйственный инструмент.
Вайсс вздохнула, перепрыгивая с глифа на глиф и с каждым шагом приближаясь к цели. Боги, а если он все-таки погиб в попытке стать чуть более похожим на нее? Разумеется, ее никто ни в чем обвинять не будет, но вот сама Вайсс всё равно начнет испытывать угрызения совести. Как она вообще сможет спать по ночам, понимая, что своим примером подтолкнула кого-то к смерти?
Жон,окликнула его Вайсс, потрясся за плечо, а потом перерезав Миртенастером запутавшиеся стропы.Проклятье, лучше бы тебе оказаться живым, иначе я тебя никогда не прощу.