Когда она вернулась, Артём уже лежал на своей кровати лицом к стене и делал вид, что спит.
"Нет, я так просто не сдамся! Пусть на секунду, но я увидела тебя настоящего. Я хочу снова заглянуть за ту дверь, что ты приоткрыл на мгновение" - решила Кира, свернувшись калачиком под одеялом. Пальцем она гладила рельефный узор на браслете. "Передай ему, что я очень разозлилась".
Среда, 31 октября
На следующее утро ровно в семь Артёма разбудил сногсшибательный запах гречневой каши с грибами. Кира аккуратно, бочком протискивалась в комнату через приоткрытую дверь, удерживая полотенцем тяжёлую кастрюлю, плотно накрытую крышкой.
"Чёрт, во сколько же она встала, чтобы это приготовить? Умеет, значит, рано вставать, когда хочет..."
Его браслет по-прежнему сердито пульсировал. Со вчерашнего вечера он его доставал, давил на совесть, напоминая, что обидел человека, в общем-то, совершенно ни за что.
Кира молча поставила на стол две тарелки и положила в каждую доверху каши.
- Если это из жалости, то мне не нужно. - Артём настороженно смотрел на Киру.
- Нет. Вообще-то, я хотела предложить тебе сделку. - Девушка бросила на него сквозь очки неожиданно серьёзный взгляд и решительным жестом перекинула тяжёлую косу с плеча за спину.
- Сделку?
- Да. Я тебе готовлю, а ты со мной разговариваешь.
Артём чуть не поперхнулся слюной.
- Как это?
Кира вздохнула и застенчиво улыбнулась.
- Ну... Ты на меня постоянно злишься и совсем не разговариваешь. Твоё право, конечно, но, если честно, меня это жутко расстраивает. Вот я и подумала -- предложу тебе такую сделку. Например, за тарелку каши -- пять минут разговора по утрам. За тарелку супа -- пять по вечерам....
Артём не выдержал и рассмеялся.
- Боюсь представить, что ты попросишь за тарелку отбивных... Эх... Была -- не была. Ты и правда отменно готовишь, так что заранее согласен на всё! Давай свою кашу. Только предупреждаю -- рот у меня будет занят, так что свои пять минут получишь по дороге в школу.
"Я впервые вижу, как ты смеёшься. И это делает меня по-настоящему счастливой".
Весь последний урок Кира просидела, как на иголках. Ей в голову пришла идея, и теперь не терпелось претворить её в жизнь.
- Маша, отнеси приборы в лаборантскую, - сказал химик старосте.
- Пусть эта новенькая - Ралдугина - отнесёт, я и так опаздываю, - отмахнулась полненькая брюнетка с короткой стрижкой и вышла из класса.
Кира вздохнула и подошла к учителю.
- Куда нести?
В лаборантской оказалось темно. Руки Киры, занятые разным барахлом, никак не могли нащупать выключатель.
"Нет, так дело не пойдёт. Это же идеальный момент для появления какой-нибудь мерзости. Надо бросать всё и убираться подобру-поздорову", - решила Кира и развернулась к выходу.
Дверь перед её носом захлопнулась, оставив девушку одну в полутьме.
Кира опустила ношу прямо на пол и подошла к выходу. Подёргала ручку - заперто. Она постаралась заглушить панику. Стучать или звать на помощь почему-то не могла - больше всего на свете захотелось притаиться, спрятаться. Ведь тот, кто запер дверь, сейчас стоит там, снаружи, правильно?
Кира присела под дверью и обняла колени. Стала напряжённо всматриваться в темноту, которая перед обвыкшими немного глазами постепенно приобретала очертания. Столы, шкафы, какие-то приборы... И липкая, обволакивающая, забивающая уши тишина.
Минута прошла - ничего не происходило. Но ощущение ужаса не отпускало, давило на грудь, не давало дышать...
- Эй! Кто там живой - отзовись! - за спиной Киры раздался незнакомый голос, приглушённый дверью.
От неожиданности она вскочила. Сердце забилось как бешеное.
Раздался сухой треск, замок вылетел с куском доски и дверь начала отворяться, пропуская полосы дневного света.
Кире следовало бы обрадоваться, но она никак не могла отделаться от ощущения, что тот, кто закрыл тогда дверь, всё ещё рядом. Сейчас ей было не так страшно оставаться в лаборантской, как выходить.
Когда дверь приоткрылась ещё немного, Кира рывком её распахнула, вонзая острые щепы в ладонь, и стремглав бросилась в открывшийся проход.
Высокий светловолосый юноша отскочил с её пути, полоснув острым взглядом прищуренных голубых глаз.
- Стоять! Куда?
Девушка увернулась и выскочила в коридор. Побежала вперёд, расталкивая немногочисленных встречных.
Из одного из классов вышла Светлана. Остановилась, увидев её, и молча проводила взглядом.
Кира бросилась прямиком к лестнице. Её гнал вперёд страх, и она знала только одно место, где сможет от него избавиться.
Рядом со своим Защитником.
Кира споткнулась и полетела кубарем с лестницы.
Прямо в руки Артёма, который быстро поднимался ей навстречу, перешагивая через две ступеньки.
Он подхватил Киру, покачнулся и чуть было не упал с ней вместе, но сумел удержать равновесие.
- Что, опять? Навьи? - спросил он, схватив её за плечи.
- Ннет... Ничего страшного. Всё в порядке. Просто дверь в лаборантскую захлопнулась... - принялась оправдываться Кира, опустив взгляд. Теперь, когда первый страх прошёл и тёплая волна спокойствия от рук Защитника согрела сердце, всё случившееся показалось ей вдруг недоразумением.
Артём резким движением отстранил её.
- Чёрт... Напугала! Я уж было подумал... Это ещё что?
На белой рубашке на его груди остались следы крови.
Он схватил Киру за руку и повернул ладонью вверх. Кожу рассекали длинные царапины, кое-где утыканные занозами.
- Я... Это я об дверь... Случайно, - Голос Киры почти не был слышен. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Артём вздохнул.
- Ну, пойдём, неуклюжая. Что с тобой поделаешь... Купим тебе по дороге пластырь.
- Нне надо, у меня в сумке есть...
Артём выгнул бровь, смерил её насмешливым взглядом.
- А, ну да. Тебе, наверное, часто пригождается.
Он отвернулся и стал спускаться по лестнице. Кира, сгорая от стыда - за ним. К счастью, навстречу никто не попался. Иначе Артёму пришлось бы отвечать на весьма неудобные вопросы.
Всю дорогу Кира думала, как загладить вину. В конце концов, решила вернуться к первоначальной идее. Когда проходили мимо магазинов, она прочистила горло и, наконец, решилась.
- Гм... а можно я зайду вот сюда ненадолго?
Сосед нахмурился, но кивнул. Правда, с ней не пошёл, остался ждать у входа.
Кира набрала полную корзину продуктов - того, что ей нужно было сегодня, в шкафах Маргариты не нашлось. Под конец, поколебавшись, добавила жестяную форму для выпечки.
Артём увидел, как она выходит из магазина, таща тяжёлые покупки, и вздохнул. Отобрал у неё пакеты и проворчал:
- Учти, я тебе в носильщики не нанимался! Так и быть, в честь раненой руки помогу, но только сегодня.
Кира благодарно кивнула и заспешила рядом.
Когда заходили во двор, Кира сама открыла ворота новым ключом и придержала дверь для Артёма, руки которого были заняты тяжёлыми сумками. На её губах невольно расцветала улыбка. Она уже очень хорошо привыкла к браслету и могла теперь различать тонкие нюансы эмоций своего соседа. Раздражение и нетерпение были на поверхности, но ещё глубже, очень тихо и почти незаметно, к ним примешивалось облегчение. Он был рад, что с ней ничего не случилось.
Энгельс опустил занавеску и отошёл от окна.
- Что ты там увидел? - спросила Маргарита, сидевшая в кресле с картой Москвы на коленях.
- Да так, ничего неожиданного. Всё-таки я был прав, что сказал Анжеле задержаться с приездом на две недели.
Когда вечером Артём вернулся с тренировки, на столе его ждал свежеиспечённый пирог.
Кира открыла было рот, но тут же поперхнулась заготовленными словами. Она не ожидала, что ей на голову ледяным душем опустится такая волна негативных эмоций.
- Это что?
Сосед настороженно вошёл в комнату и уставился на блюдо.
- Хотела извиниться за... Кажется, я выбрала неправильный способ.
- Мне это не нужно. Убери. И перестань ко мне подмазываться. Ты думаешь, так мне будет легче тебя терпеть?
Он отвернулся и отправился в душ.
"Что я опять сделала не так?" - глотая слёзы, Кира схватила со стола пирог и выбежала за дверь.
Прозрачная пелена застилала взор, и в коридоре пятого этажа она чуть не столкнулась с каким-то человеком.
- Так-так, дежавю!
Кира остановилась, как вкопанная, прижимая к груди тарелку.
Это был тот самый парень, который утром открыл дверь в лаборантскую. Она хорошо запомнила неприятное ощущение от его взгляда. От него хотелось спрятаться.
И сейчас этот юноша стоял прямо у неё на пути.
- Дай угадаю, ты - тот самый злополучный Тёмкин Хвост?
Кира отступила на шаг.
- Я... да. Меня зовут Кира.
Новый знакомый не спешил уходить. Кира стала прокручивать в уме варианты, как бы побыстрее ретироваться.
- Стас, ну чего ты там застрял? Пройти мешаешь.
Он посторонился, и из-за его спины показался мальчик лет одиннадцати. Сероглазый, очень бледный, худой и вихрастый. С серьёзным, недетским выражением лица. Кире он показался знакомым, но она тут же сообразила, что и с этим жителем общаги она, судя по всему, ходит в одну школу. Наверняка пересекались где-то в коридорах.
- Олежка, полюбуйся - и вот по такому очаровательному поводу наш Артём ходит сам не свой последнее время. Понятно теперь. Ещё и пирог прилагается. Куда ты его, кстати, тащишь?
- Логику включи, - пробурчал мальчишка, открывая дверь в одну из соседних комнат. - Не к Светке же. Одно из двух - или Рита, или Юля. Первую исключаем - она только что уехала. Какой вариант правильный, даже ты догадаешься.
Стас подошёл к мальчишке, сделал шуточный захват и взъерошил ему шевелюру.
- И за что я тебя, такого умного, только терплю. Иди, зубри!
- Пусти, и пойду, - прошипел Олег.
Кира увидела одинаковые браслеты из желтоватого металла у них на запястьях, с выпуклым узором в виде повторяющихся кругов и ромбов.
- Мне тоже пора. Приятно было познакомиться, - проговорила Кира и, пользуясь моментом, прошмыгнула дальше по коридору.
Домчалась до двери в Юлину комнату и постучала, молясь про себя, чтобы там не оказалась ещё и Светлана. К счастью, Юля была одна, и под радостный визг Кира вручила ей пирог.
Девочка увела её на кухню, они заварили чаю и умяли пирог вдвоём почти полностью, оставили только Рите с Энгельсом. Остаток вечера прошёл в бесцельной болтовне. Кира до самой ночи не могла заставить себя вернуться в комнату.
Четверг, 1 ноября - воскресенье, 4 ноября
День опять не задался с самого утра. Серые свинцовые тучи за окном, почти по-вечернему не пропускавшие в комнату свет, сыграли с Кирой злую шутку. Она снова не услышала будильника, проспала, а в итоге из-за неё оба сильно опаздывали на занятия. По дороге, что вела через облетающий осенний сквер, Кира несколько раз спотыкалась о корни деревьев. Артёму приходилось буквально ловить её, морщась от раздражения. Под конец она так неудачно наступила в грязь, что забрызгала ему брюки.
К школе подходили молча. Лицо Киры горело от смущения.
Их классы располагались на одном этаже, так что поднимались по лестнице тоже вместе. На самом верху Артём выдернул из ушей один из наушников и сухо спросил:
- Сколько у тебя сегодня уроков?
- Шесть.
- У меня тоже. Буду ждать внизу, как обычно, - бросил он и, не дожидаясь ответа, отвернулся от Киры, чтобы идти в свой класс. Но тут его догнал приземистый улыбчивый парнишка, чуть не столкнув Киру с лестницы. Хлопнул приятеля по спине:
- Эй, я всё видел! Что, новую подружку завёл?
Кира вжалась в стену. Артём раздражённо обернулся.
- Не мели ерунды!
- Да ладно, старик, чего шифруешься? А это что тогда? У вас же одинаковые. Ути-пути, милота-то какая! - парень беззлобно рассмеялся и указал на браслет, ярко блеснувший на запястье Артёма. Тот со злостью натянул пониже белый рукав рубашки.
- Тебя не касается, отвянь, - Артём бросил на него испепеляющий взгляд, резко отвернулся и широким шагом направился к двери в свой класс, захлопнув её за собой так, что чуть не облетела штукатурка.
Одноклассник расплылся в улыбке, подмигнул девушке и, посвистывая, направился вдогонку.
Кира тоже запрятала свой браслет подальше в рукав. Кожу обжигали гнев и раздражение, которыми прямо-таки сочился нагревшийся металл. Повесив голову, девушка побрела на урок.
На каждой перемене браслет вновь напоминал о себе. Видимо, товарищ не упускал случая поддеть Артёма при любой возможности.
Чем ближе был конец учебного дня, тем сильнее падало Кирино настроение.
В довершение всего посреди последнего урока Кирин живот скрутила резкая боль. Она терпела, сколько могла, но всё же попросила учителя отпустить её домой пораньше.
Надо предупредить Защитника. Как на зло, в телефоне разрядилась батарейка. Придётся по-старинке. Кира подошла к двери в его класс, морщась от боли, и тихонько приоткрыла дверь. Там никого не было, только оставленные в беспорядке вещи.
Худенькая блондинка, одиноко торчавшая за последней партой, лениво протянула, не отрываясь от телефона:
- Все на физре...
Кира поблагодарила и пошла искать спортзал, морщась от боли.
К счастью, зал был недалеко, на том же этаже. Уже подходя к нему, Кира услышала за углом знакомые голоса. Поняв, о чём Артём разговаривает со Стасом, Кира остановилась, как вкопанная.
- Неужели всё так плохо?.. Да забей ты!
- Не могу. Достало. Прицепили мне её как репей на собачью шкуру. Сколько ещё терпеть рядом с собой этого неуклюжего несмыслёныша? Да к тому же выносить из-за неё подколы.
- Да ладно тебе, разворчался как старик. Она вроде милая.
- Ну, не настолько красавица, чтоб это всё перекрывало. Чёрт!
- Что такое?
- Желудок скрутило... Только это не у меня, а у неё... Капец. Это что, как у неё месячные начнутся, я тоже от боли загибаться буду?..
Дальше Кира не стала слушать. Просто не могла. Развернулась и стремглав помчалась обратно. На негнущихся ногах добралась до его класса. Там было совсем пусто. Никто ещё не вернулся с физкультуры, и даже блондинка с телефоном куда-то делась.