А на следующий день прибыла экспедиция из Академии. Впереди шёл представительного вида мужчинас пузиком и окладистой бородой, подёрнутой легким налётом седины. Позади него, истекая потом, нагруженные как мулы, тащились два худощавых молодых человека. Один в очках, другойпри местных понтах. Сзади шёл седовласый профессор в дорогих очках (тут, если честно, вообще все очки дорогие!), поддерживаемый под руку классической такой аспиранткойтоже в очках, но подешевле, чем у профессора. Правильнонадо соблюдать субординацию Однако девушка всё-таки не удержалась и заговорила первой.
Это и есть «Баун»? Изначальные, он вообще летает?! спросила она с ужасом в голосе.
Инора, ну что вы так переживаете? успокоил её седой старичок. Полетит!.. Вон, и капитан вам обязательно подтвердит!
И да, мы все знаем, как ты боишься летать!.. буркнул молодой очкарик.
А ну цыц! потребовал представительный и направился ко мне.
Я гостей встречал у трапа, нацепив капитанскую форму, и старательно делал вид, что не слышу их разговора. Представительный остановился, достал большой платок и утёр пот со лба. Хотя погода на дворе стояла и ветреная, весенняя, но подъём на мачту дался ему очень тяжело.
Добрый день вам, гра! поприветствовал он меня, восстановив дыхание. Выкапитан?
Именно так! согласился я. Я капитан «Бауна», и зовут меня Фант. Или просто кэп.
Я профессор Анж, историк и логосовед! представился тот, а потом выдал своё полное имя, которое я предпочёл не запоминать. Просто отметил для себя, что он член одного из домов. Со мной мои коллеги
Седовласый старичок оказался почётным академиком Креамом, а двое молодых людейначинающими учёными. Тот, что в очкахПринг, по всей видимости, был из простых, сумевших пробиться в учёные круги. А вот второй оказался дальним родственником Анжасостоял он в том же доме, и звали его Венко. Инора была помощницей Креама, и вроде как числилась тоже молодой учёнойно напоминала скорее дуру-карьеристку. Во всяком случае, в отличие от мужчин, научными терминами она не сыпала, эмоции не скрывалаи вообще вела себя как кисейная барышня. Впрочем, судя по принадлежности к ещё одному дому, именно ею она и являлась.
Я получил необходимые документы от Анжа и проводил пассажиров до их кают, показав, что и где расположено. А ещё узнал, что скоро к трапу прибудет их оборудование. А то, что обливаясь потом, тащили Принг и Венкоэто просто личные вещи
Не успев отдохнуть от учёных, я был вынужден снова встречать гостей.
На этот раз прибыли подводы с грузом для флота. На одной из подвод прибыл не груз, а несколько грузчиков, которые и принялись всё деловито затаскивать в трюм. Карго у меня не было, и пришлось мне самому всё распределять, чтобы гондолу ещё где-нибудь не перекосило. Одновременно прибыл груз учёных, а я всё пытался как-то упорядочить этот хаоси не сразу заметил благообразного мужчину в одеждах жреца. Он подошёл к трапу и посторонился, пропуская груз, но подниматься не стал. Так и стоял, рассеянно наблюдая за погрузкой.
Добрый день! Вы к нам? уточнил я, когда, наконец, обратил на него внимание.
Здравствуйте, меня зовут Тунип! представился он. Я жрец, пневматик и немного лекарь Меня направили на ваш дирижабль, чтобы я переместился к месту службы А как я могу обращаться к вам?
Пришлось снова представляться, после чего с риском для гондолы оставлять грузчиков и груз без присмотраи провожать последнего пассажира к его каюте. Опять спустившись в трюм, я обнаружил, что из своей увольнительной, наконец, вернулся Ликан. Он не стал подниматься к жилым отсекамостался внизу и приглядывал за погрузкой.
Отдохнули, Ликан? устало спросил я.
Так точно, кэп! бодро сообщил он.
Слишком бодро. Небось, наклюкался вчера, а теперь делает вид, что просто прогулялся
Вот и отлично! В таком случае я тоже немного отдохну. Как погрузитесьсообщите мне, отправляемся сразу
И не дожидаясь ответа, я отправился в капитанскую каютунемного подремать. Я шёл и очень надеялся, что это будет обычный полёт туда и обратно, который обойдётся без всяких эксцессов и происшествий. А все проблемы ограничатся лишь забивающейся трубой, заедающим штурвалом и сифонящим аэростатом. Однако чем дальше, тем больше где-то внутри крепла железобетонная уверенность в том, что моё невезение снова пробудилосьи уже движется по моему следу, чтобы вскоре обрушить на меня всю свою разрушительную мощь
Глава 55
В которой меня призывают на военный флот по самой банальной причине
Проснулся я от того, что совсем рядом звонил будильник. В моей каюте не было окон и иллюминаторов, поэтому при закрытой двери было темно. И я не сразу разобрался, где нахожусьи что вообще происходит. И только доносящиеся снизу ругательства подсказали, что я сейчас сплю на «Бауне», а внизу продолжается погрузка.
«Дзи-и-и-и-инь!»будильник настойчиво требовал моего пробуждения.
Я привычно потянулся, чтобы его отключить И только тогда понял, что у меня в этом мире никогда не было никаких будильников. Впрочем, чёрных шаров с просьбами я тоже здесь ни разу не видели про такое даже не слышал. Зато рукой, похоже, нащупал!..
Алло! Привет! Это я! привычно радостно поприветствовал меня тот, кто раздаёт в этом странном мире задания.
Привет! Фант у аппарата! сообщил я невидимому собеседнику. Чё как?
Да вроде ничего! это мне показалось, или мой собеседник немного смутился? Слушай, Фант, тут дело такое Гони на всех парах к Руно! Прямо на всех!..
Ладно! Только на всех парах я не могу. У меня два винта не работают! пожаловался я.
Да там всё просто исправить! радостно ответил мой собеседник. Просто но цепо подправ стёр гос! Понял? Пни изтельно!
Ладно, починю! пообещал я, хотя вот совершенно не был уверен, что смогу. Тем более что так и не расслышал, что и как именно поправить надо.
У т ели! Де. ть. ей! сквозь треск помех донеслись до меня последние указания.
Ага. Хорошо Или плохо
Ну всё! Пока! попрощался со мной невидимый собеседник, и связь прервалась.
Доберитесь до Руно как можно быстрее, чтобы не опоздать!
Дополнительно: почините пневматические винты по рекомендациям!
Оптимальнодостигнуть Руно за две недели (десять дней)!
«Вот тебе и задача Рекомендации-то я так и не разобрал! от злости я саданул рукой по стене. И как их теперь чинить?».
Но голос не совралвсё и вправду было просто. Когда я под удивлённым взглядом Пенгора полез в двигатели винтов, то обнаружил, что были нарушены цепочки чешуек, которые подводили из корабельного накопителя пневму к нескольким элементам внутри. В результате, большая часть механизмов просто не могла начать работу. И да, до того Пенгор в двигателе не копался, полностью уверенный в том, что нужно показывать всё графикамэто он мне сам сказал. О том, что цепочки чешуек, которые подводят к механизмам пневму, продолжаются внутрион вообще не знал.
Что, заработал? удивлённо спросил старичок-механик, когда я подал в первый починенный винт энергию, и тот послушно застрекотал, набирая обороты. Кэп, ты чтографик?
Нет, там всё просто! пояснил я и рассказал о причине поломки.
Вон оно что! вздохнул Пенгор. Наверно, это тот мальчик из дома Сарда нам свинью такую подложил Зря мы над ним посмеивалисьвидимо, услышал нас
Нашли, над кем смеяться!.. буркнул я, решив не говорить, что я тоже немного в контрах с этим самым домом Сарда. И это, кстати, была одна из причин, почему я старался во время учёбы лишний раз не светиться в городе.
Ну да, зря мы так!.. согласился Пенгор.
Через полчаса, когда закончилась погрузка, а оба винта были починены, я объявил пассажирам и экипажу о немедленном отлёте. И это объявление, надо сказать, было встречено без лишнего энтузиазмаособенно уставшей командой. Правда, устала команда ещё вчера, а сегодня вроде как я куда больше задолбался, но в какой части это отменяет всеобъемлющую человеческую лень?
Мы отдали швартовы и начали отходить от Большой Скалы Большая Скала. Это ведь не просто название, которое по недостатку фантазии дали скале её гордые жители. Это не только центр здешнего человечества. Нет! Это ещё и символ. Символ того, что когда-то это самое человечество жило на поверхности и буквально владело всем миром. А ещё Большая Скалаэто место, где есть горизонт. Единственная из всех скал, где если стоишь на одном краю, взгляд упирается не в возвышенность, а в тот самый край, где небо сходится с землёй