Однако безжалостная и повальная мода в их среде диктовала свои условия. Раз у капитана Эн такая пушка есть и он ей уже похвастался, то и у капитанов Эм, Пэ и Икстоже должна быть такая чудо-пушка. Даже если те же Пэ и Икс понимают всю её бесполезность. Но пацаны же уважать не будут!.. Вот и ставили все причастные к мародёрству себе большие пушки, чтобы никогда их, кроме очень особых случаев, не расчехлять.
Впрочем, мародёры здесь были не единственными гостями. Скала вообще была приличных размеровс кучей причальных мачт и причалов на склоне. Встречались тут и контрабандисты в немалом количествевот уж их поделки я бы ни с чем не спутал. Были здесь и дирижабли обычных торговцев, и даже небольшие дирижабли домов.
Улицы города оказались довольно грязными и неухоженными. Во всяком случае, по краям скалы. Впрочем, хотя бы гор мусора под стенами не былои то хорошо. Зато под самой скалой, на поверхности, рос густой леси вот там мусора наверняка хватало. Городские дома редко превышали четыре этажа и явно строились без единого плана, а кривые улочки подчас изгибались под столь немыслимыми углами, что возникал один-единственный вопрос: «Ну вот зачем так?!».
Место для причаливания искать пришлось долго, потому что скала была и впрямь очень популярна среди воздухоплавателей. В итоге мы пристроились к низко расположенному причалу, который оставался пустым лишь потому, что выглядел слишком ненадёжным. Я даже замер перед тем, как сделать первый шаг на него
Да вы не переживайте! заметил мои колебания старичок-владелец. Он крепкий, просто вид имеет сомнительный! Меня зовут Прокоп, и я тут владелец. За пять единиц в день можете тут оставаться. Вы только в порт сходите, зарегистрируйтесь. За семь единиц я сам всё улажу, а за десятьвообще вас не замечу!
Меня зовут Фант! представился я. И, пожалуй, семьне хочу с бюрократией связываться.
Ну и отлично! обрадовался старичок, получая плату за постой. А мальчика из управления вечерком приглашу. Вам ему только документы показатьи крестик, где надо, поставить!
Скажите, гра Прокоп, где у вас тут можно команду пополнить? как бы невзначай спросил я. Не стоило сходу выдавать свой основной интерес, иначе мне живо здесь ещё «мальчиков» из управления подгонятили каких-нибудь родственников престарелого Прокопа. А у нас и так уже на борту есть горе-братцы
Да где хошьтам и пополняй! почесав за ухом, ответил старик. Тута, считай, вся скаламесто найма!
А если не совет, а услуга? тяжело вздохнув, уточнил я свой запрос.
Три! озвучил стоимость Прокоп, получил три единицы пневмы и сразу разродился информацией. Братец мой тут наверху гостиный дом содержит, а внизу рыгаловка. У него, значит, там матросов хорошо нанимать. Он, брат мой, строгий, так что всех постояльцев проверяет Штобы, того, не мутные были личности Ну не совсем мутные Ежели кто из офицеров нужен, так лучше пойти нынче в «След падения»там чистенько и относительно недорого, но матросам уже не по карману. А ещё есть подальше эфирная контора, но там, сами понимаете, всё серьёзно и своя мзда за помощь. Есть ещё «Гадский шмыг»вот там тоже бывают толковые люди! Но ежели честно, я бы на вашем месте в «Шмыга» бы не ходилтам всё больше народец с дурными историями и с камнем за пазухой. Но ежли не найдёте, то и туда идите, вот только утром А таклюбая рыгаловка к вашим услугам!..
Большое спасибо! поблагодарил я за информацию и вернулся на дирижабль.
Н-чнём с м-тр-сов! предложил Рубари.
Почему? удивилась Араэле.
Бл-же и л-гче! пояснил механик свою прямую, как мачта, логику.
С учётом того, что близился вечер, я был склонен с Рубари согласиться. В конце концов, требований к обычным матросам всегда меньше, чем к офицерам. Впрочем, если бы у кого-то из нас, хотя бы у Араэле, было достаточно опыта наймаименно так просто всё и было бы. Однако поскольку все мы обладали опытом чуть меньше, чем никакимто даже найм матросов мог превратиться в настоящее испытание. И всё-таки я согласился
Мне не слишком нравилась Сканда, потому что она был пропитан духом беззакония даже больше, чем Саливари с её обществом контрабандистов. И как показывал опытнарваться на неприятности в таких местах было легче лёгкого. Так что, отправляясь в «рыгаловку» гостиного дома, я, Рубари, Кесан и Араэле вооружились, как на войну. Девушка ещё накинула сверху тонкий плащ с глубоким капюшоном, чтобы её не узнали. Рика, Дика и Таби нагрузили делами, чтобы не могли набедокуритьи оставили следить за дирижаблем. Рубку и логос-отсек вообще заперли от греха подальше.
Гостиный дом представлял собой длинное здание, до боли напоминавшее общежитие в моих яслях. К одной его стене прилепилось двухэтажное здание кабака. У него даже имелось название, но вывеска выцвела, а потому была совершенно нечитаема. Кабак ничем не выделялся из череды абсолютно таких же питейных заведений на всех скалах: барная стойка, камин у одной из стен, длинные столы и скамейки. Внутри заведения в основном были матросыили, если точнее, пока безработные матросы. Однако попадались и другие странные личности. Неподалёку от двери за маленьким столиком сидел то ли спившийся стражник, то ли слишком приличного вида охранник. Он каким-то странным взглядом проводил нашу компанию, но ничего не сказал.
Мы заняли один из пустующих столови даже рискнули заказать себе еды. Когда же её принесли, всё оказалось на удивление вкусно. Если заказ у нас принимала девушка-разносчица, то еду, похоже, притащил сам хозяин заведенияво всяком случае, он был неуловимо похож чертами на старого владельца причала.
Гра и грани желают только перекусить? спросил он.
И перекусить тоже, кивнул я. Но ещё гра Прокоп посоветовал зайти к вам для пополнения команды.
Совершенно верно! У меня тут, в основном, матросы, и многих из них можно нанять, кивнул хозяин гостиного дома. Меня зовут Окрок. Как только вы будете готовыпозовите меня. И я направлю к вам людей пообщаться!..
Люди пообщаться сами пришли! прозвучал со стороны двери грубый голос, и я, подняв взгляд, снова увидел то ли охранника, то ли стражника.
Что ты себе позволяешь?! зашипел на него Окрок. А ну проваливай! Не мешай добрым гостям!
Гра Окрок, ну что вы мужчина присел за стол, сдвинув мощным движением бёдер Кесана с Рубари, и уставился на Араэле. Я не буду навязываться Если сами добрые гости скажут, что я могу остаться
Я с интересом повернулся к Араэле и предоставил выбирать ей. Потому что странный посетительа теперь я понимал, что это именно посетитель кабакаявно заинтересовался именно её персоной.
Гости скажут, что он может остаться, негромко произнесла девушка из-под капюшона. Не волнуйтесь, гра Окрок!
Ну хорошо! Тогда оставайся! милостиво разрешил хозяин заведения и вернулся за стойку.
Над столом повисло молчание, которое, наконец, нарушил незнакомец.
Что, грани? Снова ищете людей для своих авантюр? спросил он.
Танг, я уже нашла людей, спокойно ответила Араэле. Не ожидала тебя здесь увидеть
Ну, после того, как твой отец меня попёр, сказал незнакомец, я постоянно вынужден искать работу А это не самое плохое место для поисков.
Ты прекрасно знаешь, что мой отец не просто так тебя выгнал, сказала девушка. У него были на то свои причины. И очень веские.
Так, может, ты меня наймёшь? спросил Танг и попытался увести у Рубари кружку.
Цель для грабежа он выбрал совершенно неверную, потому что наш механик лишь казался безобидным бородачом, а на самом деле имел железную хваткуособенно на кружке. Вцепился он в неё так, что здоровенный Танг ничего не смог сделать: тянул-тянул, но вынужден был оставить в покое объект неудачного похищения и раздражённо засопеть. Я и Араэле, сидя напротив, наблюдали за происходящим с большим интересом, но не вмешивались. Поскольку выпить Тангу было нечего, то он немедленно нацелился на бокал Кесана, который почувствовал нездоровый интерес и залпом выпил свой напиток.
Танг в ещё большем раздражении перевёл взгляд на мою кружку с местным пивом, но в тот момент, когда он к ней потянулся, я с силой вонзил металлическую вилку в кусок мяса, лежащий на деревянном подносекак бы намекая, что рука, меня грабящая, закончит так же. Чтобы вынуть вилку, пришлось её немного пошатать и освободить из хватки деревянного подноса. Танг посмотрел на меня с неприкрытой злостью А потом он прикрыл глазаи когда открыл, от раздражения и злости не осталось и следа. Только вселенская грусть