Честно говоря, за размышлениями о сложностях эфирного хедхантинга я не заметил, как вместо грузов от Араэле нам в трюм начали грузить припасы. Настолько задумался о делах насущных, что всё самое что ни на есть насущное и пропустил И лишь возвращение Рубари со списком купленного заставило меня посмотреть, что я там сейчас вообще распределяю. Часть припасов были уже так надёжно уложены, что добраться до них больше не представлялось возможным
Надо переложить часть, заметил я, когда понял свою ошибку.
Да чтоб меня разорвало! застонал главный грузчик.
Да не вам! отмахнулся я. Вы дальше загружайте
В итоге мы призвали братьев, да и сами им помогли вместе с Рубарии всё-таки сумели вызволить съестные припасы из-под грузов, которые не понадобятся в ближайшее время. В общем, ошибку кое-как, но всё же оперативно исправили. Солнце уже давно перевалило через зенит, и я, наконец, понял, что сегодня толком не завтракалчто уж говорить про обед А время-то вообще шло к ужину.
И я решил не ждать, когда братцы сначала парочку ужинов сожгут, а потом, наконец, приготовят нормальныйи отправился перекусить в город. Время было хоть и позднее, но многие забегаловки ещё работали. Пристроившись в уютном кафе на краю скалы с отличным видом на плывущие облака, я принялся за вкусную еду. Это был бы отличный вечер после плодотворного дня, но, к несчастью, коварной судьбе надо было занести в то же самое кафе двух весьма неприятных типов Седого продавца магазина и его бандитского вида приятеля в плаще. С ними был ещё одетый в строгий камзол господин, которого я видел впервые в жизни.
Меня они сразу не узнали, поскольку сидел я сбоку от входак тому же, ещё и за ширмой. Поэтому спокойно расположились за столиком в отдалении и, сделав заказ, закончили какой-то прерванный разговор.
Так что, получается, это откровенное воровство у клиентов, гра, заметил седоусый. Это низко!
Верно, говорите, верно, гра Ансон! согласился господин в строгом камзоле. Но пока я не вижу способа решить вашу проблему.
Так, может вступил в разговор «бандит».
О, нет! Ни в коем случае! Во всяком случае, пока ответил господин в строгом камзоле.
Надо ли говорить, что я в этот момент стремительно доедал, разве что не давясь. Лишь бы побыстрее разобраться с едой и как можно меньше испортить себе настроение. Вышел я тоже незаметнокогда вся троица как раз получила свой заказ и отвлеклась на него. В забегаловке, к счастью, сначала надо было платить, а потоместь, так что подзывать хозяина и привлекать к себе внимание не пришлось.
Чтобы на меня лишний раз не глянули, голову я втянул в плечи и смотрел под ноги. А потому на выходе первое, что я заметил, были фиолетовые очисткии только потом, подняв взгляд, я увидел меланхоличного бугая, который стоял и жевал орехи, прислонившись к стене заведения. При виде меня бугай сразу напрягся и, кажется, даже хотел что-то сказать, но я уже прошёл мимо и решительно скрылся за ближайшим поворотом. Бежать за мной с криками «Стой!» здоровенный бугай всё-таки не стал
А я, поплутав по улочкам города, вернулся на причал и заперся в своей каюте с «Флотским взглядом». А всё потому что был зол, раздражёни в таком настроении хотелось только ещё больше злиться и раздражаться. Ну или сорвать на ком-нибудь свою злость, раз уж мирных седых торговцев бить нельзя И теперь я мысленно отрывался на всевозможных учёных мужах, разглагольствовавших о прошедшей битве
До ужина я из каюты даже не выходил. А после ужина сразу вернулся к себе и отправился на боковую. Ну а рано утром заварил себе кофе и вышел на палубу. День был ясный и солнечныйсамое время было отправляться, но мы всё ещё ждали Араэле. После вчерашнего острого приступа паскудного настроения я старался настраивать себя исключительно на позитивный лад. «Флотский взгляд» снова отправился на столик в кают-компании, где мы опять завтракали все вместеи даже не слишком сгоревшей едой. А через час прибыла Араэле с небольшой сумкой.
Ну что, готовы? весело спросила она, едва ступив на аппарель.
Мы всегда готовы! ответил я уверенно. Слушай, я вот тут подумываю нанять абордажника
Так девушка и на ходу внимательно продолжала на меня смотреть. Пришлось следить краем глаза, чтобы она ни во что не врезалась.
Хотелось бы нанять надёжного человека, а не какого-нибудь проходимца! пояснил я ей. Осторожно Да Так вот, может ты знаешь кого-нибудь?
Я не знаю призналась девушка. Точнее, я знаю много надёжных людей, но все давно где-нибудь да пристроены. Я бы предложила тебе пока обойтись без абордажника, а как снова остановимся передохнуть на Мелангетогда и поищем. Хорошо?
Не очень, но выхода-то нет я расстроенно вздохнул.
Ты молодец, Фант, что этим всё-таки озаботился и меня спросил, не заметив моего вздоха, продолжила девушка. Надо было мне тоже об этом подумать Ну ладно, как-нибудь разберёмся Мои грузы все целы?
Ну, всякий инвентарьцел. Всё на месте. А устройства По крайней мере, они включались! признался я.
Раз включались, значитработают. Я тогда в каюту, с книгами, девушка нежно похлопала себя по сумке. И давайте вылетать!
А что за книги? с интересом спросил я.
Да так Труды исторические сказала Араэле.
Я быстро зашёл в управление порта, попрощался с Нури и владельцем причала. Все формальности были улажены гораздо быстрее, чем по прилёте. Затем отправил Рика и Дика отвязывать швартовочные канаты, а сам зашёл в рубку и крикнул Рубари:
Ты там?
А где мне шо быть? недовольно откликнулся механик.
Отчаливаем! не обратив на его бурчание внимания, произнёс я.
Л-дно! ответил Рубари, и вскоре снизу раздалось гудение логоса огня.
Я поднял аппарель, вытянул канаты и отправил братьев помогать Рубари и Кесанулишь бы ноги их не было в рубке. А потом запустил винты и повёл дирижабль прочь от скалы.
Маршрут я составил ещё вчера, и теперь оставалось только следовать ему. А чтобы никакие неприятности с нами не случились, я поднял «Мэлоннеля» на высоту полутора километров, развернул в сторону Сканда и запустил паровые винты. Пусть в нашем накопителе и оставалось девяносто пять тысяч единиц пневмыно плестись с общей скоростью, когда можно было пролететь с ветерком, я вовсе не хотел.
Глава 65
В которой мы начинаем найм команды и всё-таки находим себе абордажника, хотя и шли нанимать матросов.
Полёт прошёл относительно спокойнои даже как-то подозрительно тихо. Рубари и я активно гоняли братьев-шалопаев по работам на корабле. Не слишком строгопросто чтобы делом были заняты. Пока ещё летим, оклад им назначили матросскийв тридцать единиц, а питание и одежда за наш счёттак что и слишком напрягать парней никто не собирался. Араэле постоянно сидела над своими историческими книгами, почти не вылезая из каюты, Кесан вовсю осваивал кабинет медика и читал бесполезные нотации бестолковым братьям. Я то спал, то стоял за штурвалом, а Рубари уже по сотому разу перепроверял все агрегаты дирижаблявпрочем, ему, похоже, просто нравилось возиться в новеньких механизмах «Мэлоннеля».
По пути нам встречались эфирные корабли, но ни мы к ним особого интереса не проявляли, ни они к нам. Летим себе и летим. Если бы все мои перелёты проходили именно так, то я бы вообще горя в своей жизни не знал. Чтобы залететь по пути на Сканду, нам пришлось взять южнее, в сторону центральных скалполучался небольшой крюк, но при наших скоростях это было некритично. Шесть дней пути пролетели почти незаметно.
На седьмой день мы, наконец, добрались до первой цели нашего путешествия. Сканда была именно такой, какой описывал её Кесаннастоящим мародёрским гнездом. Я на корабли мародёров ещё в Экори насмотрелся, так что узнать, промышляет ли торговец этим грязным делом или нетбыло несложно. Главным отличием мародёров было вооружение. Оно всегда было избыточно мощным. И даже не для торговца избыточно мощным, а просто для их дирижаблей.
Я примерно понимал, сколько пневмы могут потреблять их орудия, и осознавал, что это не особо выгодно при их доходах. Стрельба из таких пушекэто удел флота, а никак не частной лавочки. Лучше было подобрать вооружение более точное, более экономное, но способное выполнить свои задачичем ставить такие расфуфыренные пушки. Да, из такой можно было пульнуть огненным шаром диаметром в пару метров, но лететь он будет медленно, и увернуться от него не проблемаа вот 20 единиц пневмы из накопителя как и не бывало вовсе.