А откуда ты знаешь, что мой ранг выше, чем у других?
О вас ходят легенды. Вы же Стивен Дискей, ведь так?
Отец кивнул.
Вы происходите из рода Эльда, а ваши револьверы выкованы из Экскалибура,Роланд посмотрел в глаза своему отцу.Вы лучший стрелок во всем феоде и, не принимайте за лесть, но, может быть, вы лучший во всем Срединном мире. По крайней мере, так мне всегда говорил отец.
Восхваляющие речи меня не будоражат, Уилл.
«Знаю».
Чем ты занимался в Тонтоуне?спросил Стивен.
Началось. Стрелок понимал, что если допрос зайдет слишком далеко, он его не выдержит. Смотреть на отца после стольких лет ему едва удалось удержаться у салуна и не обнять его.
Я фермер, как и мой отец,ответил Роланд.
Решил пойти по его стопам?
И да и нет. В нашем маленьком городке выбора не было. Мы работали с отцом на ферме, занимались скотоводством, сажали посевы, пока мама сидела с годовалой сестренкой. Так и повелось всю нашу дальнейшую жизнь.
И где они теперь?с подозрением спросил Стивен.
В земле, сэй. Мама и папаот старости. А сестра,стрелок выдержал паузу, чтобы придать лжи правдоподобности.Сестра умерла от осколка снаряда, попавшего в наш дом.
Глаза Стивена Дискейна сузились.
Ты говорил, что они все в земле? Так?Роланд кивнул.И тебе хватило времени похоронить ее во время обстрела?
«Черт. Думай думай».
Я спрятался в погребе, а люди Доброго Человека нас чудом там не заметили. Потом я вылез из погреба, похоронил сестру и собрал припасы, направляясь в сторону столицы.
Стивен Дискейн выдохнул.
«Хороший знак,подумал стрелок.Но не запутайся в своей лжи».
Сколько мятежников было и что у них за оружие?спросил отец.
Много, сэй. Я видел у них только огнестрельное оружие.
Как ты думаешь, куда они направлялись?
Стрелок знал, куда они направлялись.
Может быть, в Меджис? Ходили слухи, что там они должны перегруппироваться и соединиться с еще одним отрядом Фарсона.
Лицо отца размягчилось. Он протер уставшие веки.
Извини, что так сильно копаюсь, бремя слишком ответственное,Стивен Дискейн встал из-за стола.Добро пожаловать в Гилеад.
Дверь кабинета вышибли. На пороге появился Корт. Он был в залатанных кожаных штанах и зеленой хлопчатобумажной рубахе, подпоясанной широким солдатским ремнем. Корт мельком взглянул на Роланда и вцепился взглядом в его отца.
Ты должен это видеть.
Настолько серьезно?
Да,ответил Корт.
Стивен Дискейн посмотрел на своего сына и спросил:
Ты умеешь держать оружие?
Да,стрелок мысленно улыбнулся.Я не забыл лицо своего отца.
9
Габриэль сидела на кровати в простом домашнем платье, «скрывая» синяк на левой щеке при помощи пудры. Она уже не могла выносить систематического насилия со стороны Мартена. Но больше всего ее выводили из себя упрекающие взгляды людей, которые кричали: «ШЛЮХА!». Нет, она не была шлюхой. Люди не понимали, что значит быть женой главы феода, которого невозможно было застать дома, а когда Стивен приходил домой, он просил ее не лезть к нему, ведь он чертовски устал. Габриэль обессилила от потребительского отношения к себе: «воспитай сына, постирай одежду, наведи в доме порядок, появляйся со мной при знати». Она хотела любви. Обоюдной любви, а не чтобы родной муж смотрел на нее как на кусок мяса.
Тогда на балу она встретила Мартена его белоснежная улыбка заколдовала его и, конечно же, она легла с ним в этот день, не потому что она была ветреной, а потому что хотела вспомнить, что такое быть желанной. А потом все зашло слишком далеко. Мартен озлобился, и с течением времени Габриэль поняла, что она стала всего лишь предлогом для мести своему мужу. Но иногда тот Мартен, которого она видела на балу, возвращался, хоть и редко. Габриэль не знала, что делать дальше, и поэтому она решила отпустить ситуацию на волю Ка.
Кто-то постучал в дверь. Ручку двери повернули. В дверном проеме стоял Мартен. Увидев, кто к ней зашел, женщина вжалась в угол комнаты. На кровати лежали зеркало и пудреница. Уолтер разглядел синяк на левой щеке, который он, точнее его двойник (да какая разница?), оставил ей днем ранее. Он хотел было начать разговор, но в горле как будто встал ком. Он посмотрел в сторону окна, и ему не понравилось, как свет, проникающий в комнату, давил на него. Уолтер подошел к окнам и задвинул занавески. В комнате стало темно. Он чиркнул зажигалкой, и Габриэль испуганно присвистнула, натягивая одеяло на себя так, что видны были только ее голубые глаза. Может быть, в какой-то другой вселенной, это бы показалось забавно, но в этой, где он избивал ее при упоминании своей семьи и брал ее силой, забавы не было.
Человек в черном подошел и взял с прикроватного столика свечу, зажигая ее от пламени зажигалки. Так же он проделал со свечами, прикрепленными к стене. В комнате посветлело.
Я
Уолтер закашлял. Он посмотрел на свои ладони, которые были влажные от пота. Никогда в жизни Человек в черном не потел и вот, казалось бы, в самый не подходящий момент его прошиб пот. Человек в черном попробовал снова:
ЯУолтер достал сигарету и прикурил от свечи на столе.Ты даже не представляешь, как часто я мысленно воображал себе этот разговор. Я проигрывал все возможные варианты, а теперь даже не знаю, что сказать. Забавно, да?Человек в черном посмотрел на Габриэль. В ее глазах все еще стоял страх. Он перевел взгляд на сигарету и потушил ее об ладонь. Никакой боли он не почувствовал.Прости, я забыл, что ты не любишь когда в твоем присутствии курят.
Уолтер сел на дальний угол кровати, смотря на свечу, дабы не смутить Габриэль. Он положил одну руку на кровать и случайно задел ее ногу под одеялом. Габриэль тут же отдернула ее.
Прости меня за то, что я сделал вчера, да и за все. Я не хотел это был даже не я.
Уолтер встал с кровати и зашагал по комнате.
Чушь. Конечно же, хотел. Я буду с тобой честен. Я не человек, точнее, наполовину. Рожден был как все, а потом стал чудовищем. И мне это нравилось. А потом я встретил тебя,Уолтер посмотрел в глаза Габриэль.Помнишь, как это было?
Габриэль быстро закивала, боясь, что если она не ответит на вопрос, он сделает ей больно.
Я увидел, как ты танцевала в Зале Предков в красном платье. Уже даже не помню, в честь чего праздновали
В честь Первого Сева,ответила Габриэль, сама удивившись своей смелости. Она заметила, что с Мартеном что-то не так и он не был похож на Черный Смерч, которым был практически все время.
Да теперь вспомнил. В тот день ты была прекрасна,Уолтер поправился.Как и в последующие но именно в тот день ты блистала среди всех женщин, озаряя зал своим присутствием. А потом я пригласил тебя на танец. Ты не отказала. Нам хлопали все, кроме стрелков. И я не с одной женщиной такого не испытывал, Габриэль, но по незнанию причинил тебе много боли. Я не умею любить. Но теперь у меня есть свобода воли, и я хотел быУолтер с надеждой посмотрел на нее.Что если я тебе скажу, что мы можем убежать отсюда? Хоть сейчас. В любой мир, в любое время. Я могу тебе столько показать и мы можешь начать все заново то есть начать как положено. Я как же трудно это сказать. Я люблю тебя, Габриэль, и прошу, чтобы ты пошла со мной, скоро может произойти беда.
Габриэль не верила своим ушам. Это был не тот Мартен, и если это были очередные его козни перед ее избиением, то она на них клюнула. Она никогда не слышала искренности в его словах до этого момента. У нее даже было сочувствие к Мартену. Вроде бы могущественный маг, а трясется как последний весенний лист перед осенью на ветке дерева. Она выбралась из-под одеяла и села на угол кровати. Уолтер замер посреди комнаты.
Это сильные слова, Мартен.
Мое настоящее имяУолтер. Уолтер Падик.
Человек в черном поприветствовал ее как положено в Гилеаде, заставив Габриэль улыбнуться.
Я не знаю, что с тобой произошло, но эта перемена в тебе меня радует но у меня есть семья, Уолтер. Мы с тобой сошлись, когда мне было одиноко. В момент моей слабости.
Лицо Уолтера помрачнело. Габриэль продолжила:
У меня есть любящий муж и сын, и я люблю их, а не тебя. Нам с тобой было хорошо вместе до тех пор, пока ты не стал меня бить, насиловать и применять на мне свою магию. И сейчас я вновь вижу того красивого мужчину в зале, который прекрасно танцевал. Но пойми меня правильно. Люди не могут идти против своей природы. Они всегда будут совершать одни и те же ошибки. А ты сказал, что ты не человек.