«Это точно,подумал стрелок.Мэннивеликие путешественники».
Еще мгновение они молча разглядывали друг друга, а потом поселенец протянул стрелку руку.
Меня зовут Браун.
Стрелок пожал его руку и назвал себя. И в этот момент тощий ворон каркнул на крыше землянки. Поселенец ткнул пальцем в сторону:
А это Золтан.
При звуке своего имени ворон еще раз каркнул и слетел с крыши прямо на голову Брауна, где и устроился, вцепившись обеими лапами в спутанную шевелюру.
Драть тебя во все дыры,отчетливо прокаркал ворон.
Стрелок дружелюбно кивнул.
Бобы, бобы, не музыкальней еды,вдохновлено продекламировал ворон, польщенный вниманием,чем больше сожрешь, тем звончей перданешь.
Это ты его учишь?
Сдается мне, ничего больше он знать не хочет,отозвался Браун.Я как-то пытался его научить «Отче наш»,он обвел взглядом безликую твердь пустыни.Но, сдается мне, Отче нашне для этого края. Ты стрелок. Верно?
Да,он сел на корточки и достал кисет с табаком. Золтан перелетел с головы Брауна на плечо стрелка.
Тогда мне нужно тебя кое с кем познакомить.
Дверь сарая вышибли. Из сарая выбежал чернокожий мужчина. Рубашка его была светло коричневого цвета и выглядела потрепанной, впрочем, рубаха Роланда тоже была «затасканной». Черный жилет был надет поверх рубашки, одна джинса порвана, а каблуки на его сапогах были стерты. Но что больше всего заставило насторожиться Роланда, так это наличие у незнакомца двух револьверов, которые были в кобурах, закрепленных на бедрах, а вместо ремня у человека был патронташ, который был наполнен под завязку.
Роланд вопросительно посмотрел на Брауна.
Он опасен?
Кто?Браун указал пальцем на незнакомца.Идрис? Ха нет. Он же слепой.
Идрис он так представился тебе?
Нет. Это я дал ему имя от скуки,Браун почесал затылок.Он еще и сумасшедший. Я встретил его на пороге своей хижины. Даже не услышал, как он подобрался ко мне. Он все время повторял одну фразу: «Это единственный выход». Или что-то в этом роде. Я попытался с ним заговорить, но он больше ничего кроме этого не говорил. Раздеть себя не давал,Браун указал на кобуры.А забрать у такого человека револьверы я не рискнул. Вот и отвел его в сарай. Он вообще не буйный. Живет у меня вроде около недели, может, больше. Сам знаешь, время сейчас идет по-другому. Сложно сказать. Иногда бывают приступы. Но он спокоен. Я кормлю и пою его раз в день, ему достаточно,Браун усмехнулся.Не жалуется как бы, хах.
Левая бровь Роланда поднялась вверх. Браун понял, что его шутка пришлась не по душе стрелку. Браун продолжил:
Я думаю, он, как и тыстрелок.
Стрелков больше нет. Я единственный выжил, когда Гилеад пал.
Роланд не дожидался, что скажет Браун и направился к незнакомцу. Стрелок догадывался, что это очередная ловушка от Человека в черном, в которую он снова попался. Как в Талле, где ему пришлось перебить весь город, чтобы продолжить погоню. Стрелок рассчитывал, что ему хватит сил убить слепого и полоумного парня, если они нападут на него.
Роланд подошел вплотную к человеку.
Это единст единственный вых выход.
Руки чернокожего мужчины сильно тряслись на уровне поясницы. Со стороны, казалось, что он готовится выстрелить в своего врага на дуэли. Его зрачки и белки были серыми. Роланд провел рукой перед лицом незнакомца. Глаза не среагировали, но мужчина повернулся к Роланду лицом, почувствовав рядом с собой человека.
Роланд спросил:
О чем ты говоришь? Какой выход ты считаешь единственным?
Руки незнакомца остановились.
Роланд
Человек с молниеносной скоростью вцепился в рубаху Роланда, притянув того на себя.
ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЫХОД! ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЫХОД!
Роланд смог только развернуться вместе с ним, но вырваться из стальной хватки было не возможно. Он потянулся за револьвером, но его опередил Браун, ударивший человека лопатой по голове.
Ты извини, я не подумал, что он может так на тебя среагировать. Идрис со мной так себя не вел.
Роланд кивнул.
«Что же он имел в виду?»
Ты не поможешь мне оттащить его в сарай?спросил Браун.А то он здоровый детина.
Стрелок схватил человека под мышки, Браун взял его под ноги, и вместе, неспешно они отнесли мужчину в сарай. Браун был прав, весил человек, около двухсот фунтов. Уложив его на землю, Роланд снял с него патронташ и кобуры с револьверами.
«На всякий случай».
Я проголодался, стрелок. Как насчет бобового супа и кукурузы?
При мысли о еде Роланд немного расслабился.
«Не забывайся, если бы Корт увидел бы тебя сейчас, то он точно бы выбил тебе все зубы. Ловушка пока еще не захлопнулась».
Договорились,сказал стрелок.
Роланд и Браун зашли в дом. Стрелок положил снаряжение незнакомца на прикроватную тумбочку возле входа. Браун отправился на кухню, а Роланд присел за стол, спиной к двери. Стрелок достал табак из сумки, скрутив папиросу. Он с наслаждением затянулся, вспоминая, что табака из Гилеада осталось у него со всем мало. К Роланду подошел молодой человек, протягивая тарелки с супом и кукурузой.
А вот и
Браун не успел договорить.
Дверь вышибли и на пороге появился Человек в черном. Стрелок с невероятной скоростью вытащил револьверы и отстрелял все двенадцать пуль. Выстрелов не было. В хижине молодого человека раздались только сухие щелчки. Уолтер улыбался, как гиена, нашедшая падаль.
Что вы за народ такойстрелки, чуть что идет не так как вы хотите, так хватаетесь за револьверы, а?
Уолтер заметил револьверы на прикроватной тумбочке. Роланд молчаливо проклинал себя за такую беспечность.
Драть тебя во все дыры,прокаркал Золтан.
Миленькая птичка,сказал Уолтер.
Его лицо стало серьезным. Роланд напрягся. Человек в черном сделал пас рукой и Роланд, раздвинув руки в стороны, выстрелил в Брауна и Золтана. Звук выстрела в закрытом помещении оглушил стрелка. Челюсть молодого человека превратилась в кровавое месиво, наполненное зубами. Сквозь дыру в голове, Роланд видел картину, на которой был изображен маленький мальчик, стоящий рядом с женщиной, возле огорода, который находился за домом. Браун рухнул, недоуменно смотря на стрелка. Багровая кровь заливала половицы. Роланд посмотрел на Золтана. Тело ворона оказалось в дальней части хижины, а его перья медленно падали на мертвое тело хозяина, окрашиваясь в багровый цвет.
Роланд перевел взгляд на Уолтера. Тот ему подмигнул, улыбаясь. В его глазах играл дикий огонь безумия. Человек в черном подошел к столу и передвинул его на середину комнаты. То же самое он сделал со стульями, сев за один из них.
Готов поговорить?
Роланд не мог пошевелиться. Черная магия Уолтера контролировала каждый мускул его тела. Он почувствовал, что лицо расслабилось. Уолтер хотел, чтобы он что-то сказал. Роланд посмотрел на свои револьверы. Впервые, за долгие годы его руки дрожали. Он попался. Это за ним шла погоня. Это он был добычей. Стрелок наблюдал, как кровь заливает его сапоги.
Зачем?
Уолтер цокнул, закатив глаза. Он не это рассчитывал услышать.
Сядь напротив меня, стрелок. Нам нужно многое обсудить.
Зачем!?не унимался Роланд.
СЯДЬ ЗА СТОЛ!
Стрелок, не контролируя свое тело, подчинился. Уолтер сложил ладони в замок.
Роланд, тебе нравится делать то, что ты не можешь изменить? Помнишь, в твоем детстве были куклы, которые надевали на руку и развлекали тем самым детей и взрослых,Уолтер расцепил руки, посмотрев в глаза стрелку.Тебе нравится быть соломенной куклой, с застывшей во времени придурковатой улыбкой на потеху людям, а, стрелок?
Роланд обернулся за спину и посмотрел на бездыханное тело Брауна.
Нет,коротко ответил стрелок.
А что если я тебе скажу, что тыстрелок, уже на протяжении столетия являешься жалкой куклой, которой кое-что управляет?
С чего я должен тебе верить? Ты думаешь, что завладев моим телом и убив парня и птицу, можешь доказать свою теорию? Я нисколько не сожалею, потому что не виновен в их смерти.
Уолтер рассмеялся.
Тогда почему же ты до сих пор сожалеешь об убийстве своей матери?голос Человека в черном дрогнул на последнем слове. Маска безумия на мгновение исчезла с его лица. Роланду это не понравилось. Ведь он заворожил его мать и разделял с ней постель, когда отца не было рядом.Так ответь мне, последний из рода Эльда. Почему тебе жаль, что так вышло с тв с Габриэль? Ты же ведь тоже не контролировал себя. Это был розовый шар. Это он тебя одурманил. Почему, Роланд? ПОЧЕМУ ТЕБЕ ЖАЛЬ?