3
Каждую ночь Питер вынимал по две, а то и больше ниток, чтобы сплести из них веревку, с помощью ткацкого станка.
Через магический шар Флегг увидел, чем занимался Питер в тюрьме на протяжении пяти лет.
Питер смог сбежать из Иглы. Флегг почти настиг его, оборвав веревку топором, но Питер опустился достаточно низко, а когда колдун разрубил веревку, то истинный король с небольшой высоты упал в снег.
Законный наследник престола отправился к себе во дворец. Когда он вошел в покои, в которых погиб его отец, то встретил Томаса, сидящего в крессе с луком в руках. Томас испытывал смешанные чувства к своему брату, но убивать его он не хотел.
Томас опустил лук, выслушав брата, и рассказал ему, что он видел, как убили их отца.
Входную дверь выбили.
В дверном проеме стоял разъяренный Рэндалл Флегг, он же Человек в черном. Колдун, из-за кипящей ярости, которая накопилась в нем за долгие годы, начал терять человеческий облик, превращаясь в демона.
Томас поборол свои страхи перед темным колдуном, выстрелив дрожащими руками из лука. Томас попал колдуну в левый глаз. От этого выстрела Флегг не умер. Темный колдун спрыгнул с балкона и сбежал из Делейна, а Томас вместе с давним другом детства ПитераДеннисомотправились на его поиски.
4
Когда он вспоминал свое прошлое, Питера передернуло. Он больше никогда не слышал о своем брате и друге детства. Король все еще хранил надежду на их появление, которая с каждым прожитым им годом таяла.
Что же было дальше, спросите вы?
Как и во всех сказках, король встретил свою королеву. Питер и Мэри полюбили друг друга с первого взгляда.
Однажды Питер зашел к конюху, чтобы узнать, хватило ли корма лошадям в этом месяце, и тогда он увидел ее: девушка была небольшого роста, русые волосы ниспадали на ее плечи, а карие глаза заставили потерять короля дар речи.
Как оказалось позжеМэри была дочерью конюха. Она привила Питеру любовь к лошадям, да и ко всем животным тоже. Мэри ненавидела любое насилие к «братьям нашим меньшим». Питер часто ругался с ней из-за этого. Король считал, что это всего лишь еда, которая не заслуживает проявленного сострадания, но с течением времени и споров он сдался ее рьяному упорству.
Они обвенчались спустя месяц после их первой встречи. Свадьба была скромной. Этого хотела Мэри, а Питер не сопротивлялсяденьги в казне не бесконечны.
Мэри и Питер очень хотели детей, но у них ничего не получалось. Лекари осмотрели их и проверили их «продуктивность». Оказалось, что король был бесплоден, но лекари не могли сказать ему об этом. Нет, они его не боялись, но дурная весть, которая разлетится по всему Делейну, подорвет авторитет короля и посеет смуту. Король без наследников? Что же это за король такой?
Лекари солгали, сказав, что королева бесплодна. Отвратительный поступок, я с вами полностью согласен, но королеву заменить гораздо легче, чем законного короля.
После очередного «закаливания стали» Питер случайно ударил Мэри по лицу из-за бессилия, которое навалилось на него после услышанного от лекарей. Он не хотел этого делать, но давление, которое оказывает корона, заставляет людей совершать порой глупые и непростительные вещи.
Мэри ушла от Питера в тот же день. Молва все-таки разошлась по городу. Все узнали, что король ударил свою королеву и она ушла от него, отказавшись от королевских привилегий. Были те, кто поддержал короля: ну подумаешьударилне убил же, верно? Были и те, кто поддержал королеву. В основном это были женщины, которые устали закрывать волосами лицо, чтобы скрыть синяки. Даже королевские горничные фыркали и плевали на пол при виде короля. Женской солидарности плевать на страх перед знатью.
Вскоре воины Делейна перестали уважать своего короля. Король, который не смог сохранить свой брак, не сможет сохранить свое королевство. Власть Питера таяла у него на глазах.
Лекари, узнав, о чем говорит народ, устыдились своей лжи, которая все равно подорвала авторитет их горячо любимого короля. Они пришли в его покои и раскаялись во всем, стоя на коленях перед своим королем, который сидел в кресле перед камином, попивая вино и поправляя бревна кочергой. В покоях короля воцарилась звенящая тишина. Питер молча встал и «короновал» лекарей раскаленной кочергой. Тела он выкинул с балкона. От репутации все равно ничего не осталось, но страх народа, который вызвал данный поступок, стал эффективным рычагом давления.
5
Знатно надравшись, Питер отправился в дом конюха, чтобы раскаяться в содеянном. На пороге его встретил отец Мэри, который весь дрожал перед своим королем.
Питер сделал шаг вперед.
Седой мужчина не двинулся с места, но на его штанах выступило мокрое пятно. Питер убил бы его, если бы Мэри не было дома. Греготец Мэридрожащим голос объяснил ему, что никто не смеет поднимать руку на его дочь, даже король. Питер зауважал отца Мэри и подавил в себе жажду крови. Король, повысив голос, чтобы Мэри его услышала, прокричал все, что произошло.
Дверь открылась.
Мэри была в это время на кухне. Питер это понял по следам муки на ее розовых щеках и фартуке. Она захлопнула входную дверь перед его носом, дав тем самым исчерпывающий ответ на все его мольбы о возвращении.
После этой ночи у Питера начались проблемы с алкоголем. Он зарос и отпустил бороду, наращивая себе брюхо. Внешне он теперь был точной копией своего отца. На этом все сходства между ними заканчивались. Питер превратился в тирана, который спьяну придумывал новые законы и налоги, которые пополняли королевскую казну за счет денег жителей Делейна, иногда не только денег.
А ведь все это можно было избежать. Ложь во благо остается ложью. Мораль этой сказки ты уже понял, верно? Только на этом она не закачивается.
6
Питер искал решение, чтобы избавиться от своего недуга. Ему было уже плевать на Мэри. Онкороль Делейна, а это значит, что любая женщина согреет теплом своего тела королевские покои. По своей воле или нет.
Королю предлагали помощь знахарей, которые готовили специальные отвары. От зеленой жижи, которая воняла как лошадиный навоз, у Питера краснели уши и болела голова. Не помогло.
Что стало с этими лекарями? Думаю, ты уже знаешь ответ.
Одна из служанок, которую Питер пытался изнасиловать, но ничего не вышло из-за того что он был чертовски пьян и уснул пока снимал сапоги, предложила ему обратиться за помощью волшебника.
Ты, наверное, спросишь: почему служанка продолжала служить своему королю после попытки изнасилования?
Страх смерти заставляет людей мыслить хаотично, отрицая все первостепенные потребности. Да и вроде ничего не произошло же, верно? Это не мои мысли. Так успокаивала себя служанка, каждый раз переступая порог королевского дворца.
Король отмел предложение служанки после того как вспомнил Флегга. Волшебники при королевском дворе так и ждут момента, чтобы заполучить власть после «несчастного случая». Особенно с королем, не имеющим наследников.
До служанки Питер все-таки добрался. Надо отдать должное Диане, которая после того как король «закончил», ударила его по лицу и убежала домой за вещами, чтобы найти себе другую работу в Гарлане.
7
Вскоре в городе появился священникБаллард. Это был лысый мужчина сорока семи лет. Он был очень тощим, а его козлиная бородка, казалось, перевешивала пустую голову «святого отца». И был у Балларда один грешок. Вернее, их было много, как и у всех смертных, но этот был самый мерзкий.
Думаю, ты и так уже догадался, о чем я, мой испорченный друг.
Верно, наш лысый грешник ОЧЕНЬ любил детей. Когда Баллард только начал проповедовать, от него ушла жена, которой надоело слушать, что Бог вездесущ и непоколебим. Даже после того как наш «пособник божий» занимался «плотской непристойностью по нужде» и извергал на пятую точку своей жены «сынов божьих», то он благодарил только Его. Терпение у Розы закончилось, и, уходя из дома, она сказала ему, чтобы тогда его Бог ложился с ним в постель и терпел пока дряхлое и потное тело не слезет с него.
Баллард, как и любой воцерковленный, схватился за нож, после того как смертный упоминает Его имя всуе, надо обеспечить доставку грешной души на суд божийсамый гуманный из судов. Баллард схватил с кухни нож, догнал ничего не подозревающую Розу, которая шлепала сапогами по грязи, предвкушая новую жизнь.