На чем это я остановился?начал Человек в черном.Ах да, ты даже не можешь убить себя, потому что считаешь себя сильнее всех. Ты решил, что на самом верху Башни должен сидеть ты, а не Он. Зависть и недальновидность тебя и убили. Он мне так сказал.
Человек в черном был прав во всем. Кто, как ни он мог, хорошо знать его. Но разве он не изменился? Точнее, разве он не начал делать первые шаги к искуплению? Уолтер разозлился. Ему надоело, что его тыкают в дерьмо, как какую-то кошку, объясняя, что это делать здесь нельзя. Сначала Роланд, потом он и Габриэль. С него хватит нравоучений. Преимущество Уолтера было в том, что он знал больше чем, его молодая версия.
Уолтер улыбнулся, чувствуя свое превосходство.
А Красный рассказал тебе, как ты погиб? Вернее, нет, не так. Он сказал тебе, КТО тебя убил?
На лице Человека в черном отразилось замешательство. Уолтер указал в темноту.
А знаешь, почему Он прислал ее сюда?Человек в черном сверлил свою старшую версию взглядом.Потому что Он не доверяет тебе. Потому что ты даже не способен убить себя, чего уж там стрелка, а если ты вновь будешь сопротивляться Его воле, то паучиха разберется с тобой.
Человек в черном откинул мальчишку, как этого и добивался Уолтер. Ричард ударился головой об бетонную стену. Из рассеченной брови хлынула кровь, которая заливала лицо мальчику. Человек в черном начал колдовать темный сгусток в своих руках. Уолтер знал, что это за заклинание. Совершенно простое в применении для колдуна и чудовищно опасное для его оппонента. Если черный сгусток попадал на кого-то или что-то, то, что бы это ни было, сгорало в темном огне, оставляя лишь пепел. А самое прекрасное это то, что огонь нельзя потушить ничем. Только тот, кто применяет данное заклинание, может его потушить.
Уолтер начал колдовать такое же заклинание, чтобы отвлечь свое гнилое Я. Человек в черном расхохотался.
В тебе нет даже оригинальности! Ты всего лишь моя неудавшаяся копия!
Человек в черном метнул темный сгусток энергии. Уолтер отменил заклинание, переместившись Человеку в черном за спину. Он ударил его кулаком в ухо. Человек в черном не ожидал атаки исподтишка. Он упал на деревянные доски рядом с мальчиком.
Как тебе такая оригинальность, урод?
Уолтер осыпал градом ударов своего двойника, а когда он попытался встать, то накинул на его голову полы сутаны, всячески выворачивая ее, чтобы обмотать ему голову. Человек в черном разорвал свою сутану и выкинул ее в отходы. Этого Уолтер и добивался. Остался последний штрих. Уолтер притянул мальчика к себе и схватил его за шею, так же как его держал Человек в черном.
Чего же ты ждешь?! Сожри его во имя Алого Короля!обратился Уолтер в темноту.
Оно с невероятной скоростью оказалось над ними. Ее слюна разбрызгивалась от того, что она интенсивно двигала жвалами, выбирая, кого же сожрать. Человек в черном все понял. Он стоит без сутаны, как и его двойник, но его двойник держит в руках мальчика, а его руки пусты. Человек в черном вспотел от страха. Его охватила дрожь.
Он лжет! Это я привел сюда тебя,пролепетал он.
Уолтер потряс мальчиком.
Вспомни, что Он обещал тебе. Кучу таких детишек. Тебе же нужно продолжать свой род, не так ли? А сладкие детки наполненные до краев страхом, самое нужно топливо для тебя. Или
Уолтер проткнул ногтем филейную часть ноги мальчика. Безопасную часть. Ему не нравилось это делать, но парню надо было пустить кровь для пущей убедительности. Что там, какая дырка в ноге, когда на кону стоит твоя жизнь? Ричард закричал. Оно направилось в его сторону.
Ты уверена?Уолтер надавил еще сильнее, запихивая половину указательного пальца в тело мальчика.
Паучиха заверещала, оглядывая их. Ее восемь глаз остановились на Человеке в черном. Уолтер знал почему. Он испытывал жуткий страх, который сковал его горло. От мальчика и его копии так и воняло страхом. Уолтер не боялся. Он знал хорошо и себя, и ту тварь, которую послал за ним Алый Король.
Оно оттолкнулось от потолка, оказавшись перед Человеком в черном.
НЕТ!
То были последние его слова. Паучиха откусила верхнюю половину тела. Уолтер подумал, как это иронично наблюдать, как тебя пожирает паук.
Снова.
Ноги Человека в черном еще не успели упасть на деревянный пол, как оказались в пасти паукообразного чудовища. Оно развернулось к Уолтеру. Паучиха поняла, что ее обманули. Теперь в сердце Уолтера пробрался страх. Оно спешило к ним на шести лапах и замахнулось одной, на которой были два острых как бритва ногтя, но в последний момент Уолтер прочитал заклинание, переместившись прочь из туннеля.
6
Уолтер оказался на улице. Шел дождь. Люди, которые держали оружие в руках, бежали в сторону ворот, остальные как можно дальше от них. Он почувствовал, как что-то плюхнулось в лужу, в которой он стоял.
Это были кишки мальчика.
Вот черт!
Уолтер взял его внутренности и вышел из лужи. Он положил мальчика на землю, впихивая в него обратно все внутренности, но делал это небрежно. Он все-таки плохо знал анатомию. Его этому не учили. Уолтер обтирал руки об джинсы. Не то чтобы он боялся крови, но кровь мальчика как будто обжигала его ладони. Он не должен был умереть. Все прошло отлично. Лучше некуда. План сработал. Но иногда жизнь вносит свои корректировки в планы людей.
Уолтер засунул все, что вывалилось из живота мальчика, обратно. Он хотел прижечь рану, но смысла не было. Органы расположены не в том порядке. Тут нужна была помощь хирурга, а не темного колдуна. Ричард захлебывался собственной кровью. Его глаза были широко раскрыты от невыносимой боли, а зрачки бегали из стороны в сторону, ожидая увидеть маму или папу, которые всегда приходили на помощь.
Вот только Ричард не знал, что через пару минут бандиты Джонаса ворвутся в город. Его отца заколют вилами, а мать изнасилуют трое Охотников за Гробами, а потом отрежут ей голову всего лишь смеха ради.
Уолтер больше не мог смотреть на агонию мальчика. Он мягко обхватил его голову своими руками.
Сейчас боль уйдет.
Уолтер посмотрел на небо. Ему не нужно было смотреть на мальчика, в смерти которого он виноват. Надо было раньше уходить, а не стоять и смотреть, как пожирают его двойника. Тучи, казалось, находятся совсем близко к земле. Протяни руку, и ты дотянешься до нее, ощутив холод и влажность. Его лицо омывали капли дождя, смывая пот и кровь. Уолтер закрыл глаза и резко дернул руками. Казалось, хруст шеи оглушил улицу, но никто не слышал его кроме него. Пробегающие мимо люди даже не обращали на них внимание.
Уолтер посмотрел в лицо мальчика. Его заворожили его зеленые глаза. Он с минуту смотрел в них пытаясь разглядеть что? Боль? Ненависть? Благодарность? Ничего этого не было. В них стояла только пустота. Бездонная пустота, означающая, что мальчик ступил в Пустошь.
Уолтер услышал первые выстрелы. Он закрыл глаза мальчику, прижег его рану на теле, чтобы кишки его не вывалились снова. Да, в этом не было нужды, но когда людей хоронят, обычно их приводят в «порядок». Уолтер не знал зачем. То ли чтобы самим не сблевать при виде своего члена семьи или друга в таком виде как он умер, то ли чтобы оказать последние почести любимому человеку. Наверное, обе эти причины имели место быть.
Он сложил его руки в замок, прикрывая тем самым смертельную рану.
Уолтер встал и пытался взять под контроль дрожь в руках. Получилось. Выдохнув, он направился в сторону ворот, а мальчик так и остался лежать на сырой земле посреди улицы. Уолтер решил позже разобраться с паучихой. Если бандиты ворвутся в город, улицы заполнятся сотнями телами мертвых детей.
7
Стрелки, к пулеметам!
Стивен Дискейн кричал на всех, кого видел вблизи. Он не понимал, почему его разведка или стрелки из других городов не сообщили о приближении такой многочисленной армии. Хотя потом он понял, почему ему не сообщили. Их либо убили, либо подкупили. По скромным подсчетам армия врага состояла из десяти тысяч. Стивен Дискейн удивился, увидев недоумков-мутантов, но потом мысленно похвалил Джона Фарсона. Мутантыпушечное мясо и магнит для пуль, не больше. Они являлись расходным материалом, благодаря которому важные фигуры, как в игре в «Замки», будут целы.