Глава 4.
Асмодеусу не спалось всю ночь. И не только потому, что его звала в лес полная луна. Все человеческое в мужчине рвалось к Мелании. Он хотел лечь в ее ногах, ощутить ту целостность, которую он почувствовал, когда уснул рядом. Марьяна говорила, что подобный побочный эффект возможен, но все эти годы Асмодеус не чувствовал тяги. Возможно потому, что Мелания находилась в другом мире. Мысленно мужчина вернулся в ночь, когда отдал часть своей души ведьме в попытке защитить последнюю хранительницу черного пламени.
Ты не обязан на это идти. сказала тогда Марьяна. Она держала руки на округлившемся животе. Ведьма выглядела спокойной и сильной как никогда. В глубоких как озера черных глазах плескался океан силы, который иссякнет, как только она родит свое продолжение. Она приняла решение перенести Меланию в другой мир, а затем вернуться, чтобы принять свою судьбу. Асмодеуса пугала ее мрачная решимость, он чувствовал, что его наставница, его названная старшая сестра задумала нечто опасное.
Это, он указал на живот женщинынадежда моего рода и всех темных на выживание. Светлые уничтожают или порабощают всех магических существ. А ты как ты сама говорила не можешь с ними бороться.
У меня не хватит на это сил, в конце концов мой отец был человекомпризнала Марьяна, а вот у нее хватит.
Зачать от хранителя Светлого пламени, Марьянаэто слишком безумно, даже для тебя. Никто, кроме нас с тобой не должен об этом знать. Темные не поймут.
Ты должен будешь рассказать ей, кто ее отец. А когда они встретятся, я не сомневаюсь, что они встретятся, ты должен уберечь ее от него. Я не могу сказать тебе всего, но Асми, ты не должен ее потерять.
Я ее не потеряю.
Ты лишишься бессмертия, если свяжешь ее жизнь и свою, мой вечно юный друг, Марьяна ласково коснулась его щеки. Теперь она выглядела куда старше, чем он.
Далось мне это бессмертие
Он решительно разрезал свою ладонь и прикоснулся к белой ткани ее платья. На ткани образовался алый цветок.
Клянусь своей жизнью в верности тебе, Мелания, клянусь своей смертью в верности тебе, Мелания, клянусь своим зверем в верности тебе, Мелания. Твоя боль, моя боль, твоя радость, моя радость. Вовеки веков, пока смерть не разлучит нас.
Эти слова были измененной брачной клятвой светлых. Как в Мелании, так и в Асмодеусе присутствовала светлая кровь, поэтому клятва должна была быть услышана. Марьяна охнула, она чувствовала то, что чувствовало ее дитя. Еще не рожденное, но уже принадлежащее этому мужчине как невеста.
Теперь вы связаны.
Сказала она. Она глядела на юношу, который на самом деле был ее ровесником с восхищением. Когда они только встретились, Асми в облике пса собирал объедки за Таверной. Он не знал, почему соплеменники гонят его из стаи, и не понимал, почему в отличие от всех остальных человеком ему быть куда приятнее, чем зверем. Асмодеус сопровождал Марьяну во всех ее приключениях, веселый, не стареющий, верный друг. Он никогда не желал становиться ее фаворитом и не пытался черпать ее силы. «Ты мне сестра», говорил он ей. «Моя единственная семья». Только в день, когда Марьяна забеременела Меланией, она поняла, почему судьба связала ее с изгоем из племени диких псов. Асмодеус должен был сыграть огромную роль не в ее судьбе, но судьбе ее дочери. Ее названный брат, единственный, кому она безоговорочно сможет доверить ее безопасность после своей смерти. В том, что Марьяне придется вернуться к отцу своей девочки, чтобы умереть, женщина уже не сомневалась.
Просыпаться отчаянно не хотелось. Все тело обволокла сладкая нега, словно один лишь воздух целовал каждый сантиметр моей кожи. Мягкие простыни, запах трав и пение птиц. Ко всему этому великолепию примешивался запах свежей выпечки. Мне было так хорошо, как никогда в жизни. Интересно, с чего это мама решила подойти к духовке, она же знает, что это мое увлечение. Глаза распахнулись сами собой, синяя комната, красный балдахин над кроватью исполинских размеров.
Не приснилось. Мне не приснилось!
Кричала темная сторона меня. Она была счастлива, дома, а голые торсы со вчерашнего показа казались ей весьма привлекательными. Я одернула себя, для бодрости залезла в ванную, которая, по моему предположению должна была быть холодной. Вода встретила меня приятной теплотой, она была именно той температуры, которая идеально подходила для раннего утра. В дверь деликатно постучали. На пороге появилась Алина, а за ней прошмыгнул Асмодеус. Женщина несла поднос с ароматными булочками и чаем.
Вставай, детка. Тебя ждет сложный день. Придется принять знание нашего языка.
Она поставила поднос на стол, улыбнулась, с выражением мечтательности в болотно-зеленых глазах вспомнила:Когда-то я также кормила булочками Марьяну, когда она просыпалась после веселой ночки. Темные хранительницы с трудом контролируют свои импульсы, как только принимают пламя. Ух, скольких мужчин я видела в этой постели.
Неудивительно, что ее настальгирование о любовных похождениях моей матери отбило весь аппетит.
Алина, не могла бы ты оставить нас наедине. Мне нужно поговорить с Меланией насчет побочных эффектов принятия знания нашего языка.
Алина с хитрой улыбочкой взглянула на темного.
Делайте, что хотите, только сильно не шумите.
Она оставила поднос с едой и вышла. Пришлось запихнуть в себя несколько сдобных булочек, чтобы чем-то замять повисшее молчание. Боже, как вкусно. Стану толстой как мадам Помпадур.
Мел, я хотел сообщить тебе еще вчера, но не успел. Никому нельзя знать, что твой отец светлый. У нас война вот уже 400 лет, и если наши узнают, они могут решить, что это хитрая попытка уничтожить нас окончательно.
Уничтожить окончательно? Расскажи мне об этой войне. Сон смахнуло как рукой, как и мысли об обнаженных мужчинах. Сейчас центром моей вселенной был Асмодеус. Его растрёпанные ото сна, черные прямые волосы переливались в скудных лучах пробивающегося сквозь витражное окно солнца.
Наш мир должен находиться в гармонии. Инь и Ян, мужское и женское, гармония и хаос. Но светлые основали государство с регулярной армией и начали завоевывать земли. Они организованнее нас, они лучше вооружены и они поработители. Как только светлые ступают на новую территорию, они заставляют произнести местное население клятву верности хранителю светлого пламени. Твоему отцу. Славу. Существ, как я они либо берут в плен либо убивают. Из диких псов плохие рабы, поэтому наш путь второй.
От ужасов, о которых рассказал Асмодеус моя душа вскипела от гнева. Оковы, насильственные клятвы. Отвратительно.
Поэтому вам и нужна хранительница.
Чтобы обратить вражеские войска и спасти те территории, что остались.
Идея не говорить окружающим, что мой папашатот козел, который проводит геноцид над местными магическими существами казалась более чем здравой. Безумным оставался лишь факт, с какой понятливостью я воспринимала эту информацию.
Но до своего дня рождения я все равно не являюсь Хранительницей, правильно? спросила моя не воинственная часть, которой от услышанного захотелось забраться под одеяло. Война, рабство, фу! Мне срочно нужно накрасить ногти или надеть милое платье. Милое платье наверняка решит все мои проблемы.
Сила уже начала концентрироваться в тебе и вчерашний инцидент с кошаком это доказал. Как только она придет, все магические существа присягнут тебе на верность.
Магические существа, это кто?
Надо было знать масштабы своих проблем.
Дикие псы, сатиры, кентавры, оборотни всех мастей, возможно упыри, русалки, если повезет и хранители лесов и степей. Люди, само собой, хотя магическими существами они не являются. Они не желают прихода власти светлых, потому что тогда их низведут до положения рабов.
Он замолк, давая мне время переварить информацию. А потом поинтересовался тоном лектора:
С кого ты хочешь калькировать язык?
Асмодеус задавал вопрос, заранее зная мой ответ на него. Как будто у меня были варианты.
А как ты думаешь? Между нами получается не слишком тесный узел магической связи?
Говорила, стараясь звучать, как умная, судя по усмешке на тонких, красиво очерченных губах не особо это у меня выходило.
Тот узел магической связи, который связывает нас можно разрубить разве что мечом. Так что не бойся, возьми у меня все необходимые тебе знания.
Прозвучала последняя фраза необыкновенно эротично. Дыхание мое сбилось, в его глазах плясало зеленое пламя. Да и обстановка этой комнаты, огромная кровать, балдахин, расписанные вьющимися растениями стены, заставляли меня задуматься о том, какими теплыми и мягкими оказались его губы. В дверь постучались и раздался быстрый говор Алины:
Мелания, крошка, совсем забыла тебе сказать. Одежда твоей мамы в твоем распоряжении. На первое время тебе хватит. А потом в городе подберем тебе что-нибудь другое. Асмодеус, к тебе Гато, он рвется встретиться с Меланией и просит твоего разрешения как регента. Как мартовский кошак, под окнами крутится.
Гато, имя того парня с красивыми рыжими волосами. Если вспомнить, в его глазах плескалась нужда, подобная голоду. Словно он всегда довольствовался крошками и никогда не был пущен за накрытый стол.
Скажи, что я к нему приду. Пусть подождет час. Налей ему пока чая с валерьяной. Мел, времени нет, придется сделать это быстро.
Он взял мою руку и положил к себе на лоб, а сам зашептал слова, шепот, который вдруг подхватила сотня других голосов, раздавшихся из неоткуда. Я не знала, что он говорил, но вокруг нас закружился ветер, а затем мою голову пронзило такой болью, что я истошно закричала. Казалось, черепная коробка разломается надвое, как это было больно и едва я подумала о том, что готова пойти на все лишь бы боль прекратилась, она исчезла сама собой. Асмодеус тяжело дышал. Ох он же разделял со мной всю мою боль. Захотелось утешить его, погладить по щеке, но рука висела непослушной плетью. Мужчина поднялся, спросил:
Ты понимаешь меня?
Ответила едва шевелящимся языком:
Да. Каждое слово.
Значит и восстановишься быстро. Отдыхай.
Не буду, я поднялась с кровати, невзирая на просто убийственную головную боль, Алина сказала, что ты мой регент. С Гато мы встретимся вдвоём. Мне нужно знать, чего он от меня хочет.
Скорее всего тебя, недовольно пробурчал в ответ Асмодеус, но увидев мой насупленный взгляд, извинился, Как пожелаешь. Пойдем. Рад, что в тебе просыпается все больше тьмы. Возможно Марьяна не ошиблась. И, Мелания
Никому не слова, кто мой отец. согласилась я. Прежде чем выйти, я переоделась в одно из платьев моей матери. Вопреки ожиданиям, одежда ее была приличной, удобной и лишь немного велика мне в груди. Я выбрала темно-зеленое платье в пол, похожее по фасону на то, что носила Алина. Кожаные сандалии из телячьей кожи идеально сели по ноге Волосы собрала в высокий пучок и убрала. Если светлыеблондины, нечего акцентировать на них внимание.
Асмодеус, а можно подобным способом освоиться с местной географией, населением и магическими заклинаниями? спросила я пока мы спускались по лестнице. Головная боль то находила, то снова отступала. Словно приливная волна. Мужчина покачал головой, морщась от приступа моей головной боли.
Только язык и не больше трех в жизни. Иначе можно остаться калекой. Магией нельзя злоупотреблять. Это одно из правил ее использования. устало пояснил мне мужчина. Он выглядел так, словно заклинание отобрало у него много энергии. Подавив желание взять его за руку, я отстала на шаг, чтобы войти в помещение уже после него, мне хотелось осмотреться перед встречей с котом. Интересно, Гато может превращаться во что-то столь же потрясающее, как Асмодеус?
Хотя окна были небольшими, они прекрасно справлялись с освещением этого особенного места. Пол из бревен, как и стены, украшенные прихотливой резьбой, которую я не разглядела в прошлый раз. Столы были преимущественно прямоугольные, обступившие четыре стены. Только в центре зала стоял один, круглый, окруженных двенадцатью стульями, больше похожими на кресла. Стол для совещаний. Стало очевидно мне.
Гато сидел к нам спиной. Половица скрипнула под бесшумной поступью Асмодеуса и кот обернулся. В свете дня он оказался еще красивей. Волосы его походили на золотое пламя, большие немного раскосые глаза в обрамлении золотисто-рыжих ресниц лишь на секунду взглянули на Асмодеуса. Взгляд тут же сконцентрировался на массивной деревянной балке, за которой я спряталась. Мое лицо в этом мире красавцев не казалось каким-то особенно прекрасным, но это вызвало отнюдь не разочарование, напротив, я была счастлива, надеясь, что и молодые женщины здесь также прекрасны как мужчины. Сколько проблем я терпела в другом мире из-за своей внешности. Больше проблем, чем преимуществ.
Что тебе нужно, Гато?
Я пришел принести клятву в верности Хранительнице Темного пламени. голос его был низким, и каким-то объемным, словно урчание огромного кота.
Принесешь через две недели. Она еще не вступила в силу. в тоне которым говорил Асмодеус слышалось раздражение.
Я готов сделать это уже сейчас. Слышите, госпожа?! Я готов принести любую клятву в надежде, что после вступления в силу вы выберете меня одним из ваших фаворитов.
Алина, вытирающая бокалы негромко присвистнула.
Раскатал губу, кошак, зло бросил Асмодеус, и засобирался вывести его из таверны. Но Гато, казалось, был готов к подобному повороту.
Хранительница Темного пламени никому не принадлежит. Хранительница вольна выбирать себе спутников согласно своему желанию. Ревновать Хранительницу к другому мужчинепреступление. Оборотень явно цитировал какой-то документ. Мне бы тоже стоило с ним ознакомиться. Ты слишком долго пользовался чужой властью, пес.
Пора было положить конец этой перепалке. Я вышла из своего укрытия и пошла вниз. Меня встретила пара сияющих глаз и обольстительная улыбка. Боже, какие у него волосы.
Что вы хотели мне сказать? спросила я миролюбиво. Отчаянно хотелось завести настолько много друзей, насколько возможно.
Я хотел, чтобы вы меня запомнили.
Мужчина отвесил низкий поклон, он явно надеялся повторить вчерашний успех, но сегодня меня не тянуло его трогать.
Расскажите мне о себе.
Я чувствовала себя так, будто проводила собеседование.
Меня зовут Гато, я из племени полуночных котов. Как вы видите по моему позорному окрасу, я полукровка. Светлые напали на деревню моей матери двадцать пять лет назад. Она была изнасилована одним из воинов. Я, результат этой связи. Неполноценность не позволяет мне обратиться в полуночного кота, но благодаря вашему прикосновению вчера я смог впервые почувствовать внутри себя зверя.