Брат, мы пришли просить помощи у верных слуг ночи.
Пришлипросите, никто не вправе отказать в такой малости.
Помогите нам покинуть город.
Дождитесь утра и выйдите через ворота, как и все прочие. Для этого помощь не требуется.
Нам необходимо уйти из города немедленно.
Багровые глаза насмешливо прищурились.
Вы зря пришли сюда. Тьма не вмешивается в дела Старейшин и людей. Ищите помощи в другом месте.
Брат, прошу
Нет. Тем более мы не помогаем рыцарям Великого ящера. У нас разные пути, прощайте.
Фигура отступила на шаг и потянулась к ручке двери.
Погодите.
Я шагнул вперёд и откинул капюшон, подставляя лицо тусклому свету фонаря.
Эти одежды только маскировка. Вас просит о помощи Чёрный Владыка, хозяин Калькуары.
Монах подошёл ко мне, почти вплотную. От него пахло воском, сгоревшей бумагой и полынью.
Ночь умеет дарить неожиданные подарки.
Не снимая шляпы он поклонился, низко, но не подобострастно.
Для нас большая честь видеть в наших стенах истинного сына Тьмы. Жаль, что вы делаете это в спешке и лишь в силу обстоятельств. Но мы всё равно рады вам, Владыка.
Вы поможете нам выбраться из города?
Почти неслышно раздался едкий смешок.
Мы рады оказать вам такую незначительную услугу. Надеюсь, и вы однажды придёте к нам, как гость и друг, чтобы узреть Тьму в наших стенах.
Отступив к двери, он сделал приглашающий жест.
Проходите! Братья будут рады поприветствовать любимца Тьмы и его свиту.
Фонарь над входом качнулся, на мгновение осветив на лице монаха раздвоенный язык, облизывающий тонкие чёрные губы.
Глава 12
Ведя под уздцы соронов, мы вошли в монастырь. Монах, приветствовавший поклоном каждого проходящего мимо, задержал взгляд на Сене. Мне даже показалось, что красные глаза вспыхнули особенно ярко, когда рядом оказался монстр. Почувствовал родство?
Сюда, судари.
Монах провёл нас через тёмный двор. Нигде не было даже намёка на освещение.
Осторожнее, не запнитесь.
Гуго придержал своего сорона и оказался рядом со мной.
Будьте настороже, шепнул он мне, они помогут, но каверзу могут учинить. Братья Ночи обожают третью заповедь.
Это какую?
Ночь любит неожиданностипугай или шути над ближним и дальним, дабы он возрадовался.
Какие интересные заповеди.
У вас в библиотеке наверняка найдётся их Завет Ночи. Почитайте на досуге, там много забавного.
Какие, однако, эти монахи затейники. Может и мне в Калькуаре завести филиал этих ребят? Чтобы не скучно было, когда у Дитя Тьмы тихий час.
Проходите, Владыка. Осторожнее, здесь ступеньки.
Проход, уходящий под землю, был не маленьким. Как раз, чтобы прошёл сорон средней упитанности. А судя по стёртым камням, этим путём из города пользовались не мы одни. Ну да ладно, это проблемы Старейшин, а не мои.
Мы как раз находимся под крепостной стеной, сообщил монах голосом опытного экскурсовода, обратите внимание на толщину каменных блоков и точность подгонки. Легенды рассказывают, что стены Кемнаро строила исчезнувшая раса Джамшнагов. Кстати, по заказу вашего предка.
А куда они исчезли?
Точно никто не знает. Говорят, что они были из другого мира. А когда стены были закончены, Владыка не продлил им визы, чтобы не оплачивать работу.
Мне не нравится эта легенда. Как-то она в нехорошем свете выставляет моего пра-пра-предка.
Монах хихикнул.
Вам стоит сказать только слово, Владыка, и мы будем рассказывать её по-другому. Всего десять тысяч, и легенда будет изменена.
Ну у вас и расценки!
Что делать, монах развёл руками, монастырь требует средств, а люди неохотно жертвуют нам деньги. Добровольно, я имею в виду. Вы подумайте, мы сочиняем очень хорошие легенды, все заказчики остаются довольны.
Я буркнул что-то невнятное. Вот ещё, не тратил я деньги на такую ерунду.
Здесь направо, пожалуйста.
Коридор стал уже и пошёл вверх. Но тут монах остановился и указал рукой на стену.
Видите отметины? Это следы от меча графа Мун Хаюза. Он выбирался из города, чтобы сбежать от преследования кредиторов. На беду, ему навстречу попался Тютюрен из Стратаскона, который наоборот, хотел попасть в город. Здесь и состоялась эпохальная дуэль, когда судари поспорили, у кого лучше фантазия
Простите, перебил монаха Гуго, но мы торопимся.
Очень зря, вздохнул наш провожатый, весьма поучительная история.
Процессия двинулась дальше.
Дрюг, услышал я шёпот джинна, а кто побэдил? Граф или Тютюрен? Убыл его, да?
Что вы! После долгого спора они разошлись с миром. А затем, каждый рассказывал, что именно он и победил.
Стоп, джинн нахмурился, они нэ дрались? А слэд на стене?
Я же сказал, это очень поучительная история. Стену царапнул мечом Мун Хаюз, когда хвастался своими подвигами.
Э-э-э, слюшай, джинн махнул рукой, нэ понимаю я такого. Нэ убили никого, нэ интэресно. Нэ надо больше легэнд.
Монах пожал плечами.
Как хотите. Мы всё равно уже пришли.
Выход из тайного прохода был замаскирован под маленькую часовню. Сороны, нервничавшие всю дорогу через подземелье, радостно закурлыкали. А я, согласный с птицами, облегчённо вздохнул. До самого конца пути я подозревал, что нас заведут в ловушку.
Спасибо за помощь, я благодарно кивнул монаху.
Всегда пожалуйста, чёрные губы растянулись в улыбку, с вас триста золотых.
Что?!
Проход бесплатный, деньги за экскурсию.
Ну вы и жулики.
А что делать, монах вздохнул, монастырю требуются деньги.
Сеня, заплати ему.
Чтобы отсчитать монеты, монстр снял перчатку и загребал монеты щупальцами.
Простите, монах восторженно посмотрел на Сеню, а вы же совсем не человек? Да?
Угук.
А вы щупальцами вот так можете делать? руками монах изобразил волнообразное движение.
Угук!
Оставайтесь с нами!
Угук?
С таким данными, вы даже настоятелем можете стать. Вы же можете пугать кого угодно! Скажем, ночью, вы появляетесь
Угук! Сеня высыпал монаху деньги в ладони и отрицательно махнул рукой.
Нет? Вы подумайте, у нас очень хорошие карьерные перспективы, соцпакет, бесплатная стоматология.
Угук?
Бесплатное двухразовое питание
Сеня возмущённо угукнул и отвернулся.
А для вас можем сделать трёхразовое.
Угук, монстр показал на пальцах число десять и отрицательно качнул головой.
Жаль, очень жаль. Но если вдруг передумаете
Всё, хватит у меня монстра сманивать. Поехали!
Сороны уносили нас прочь от Кемнаро, а вслед нам нёсся крик монаха:
У нас ещё печеньки есть! Без ограничений!
Но Сеню таким не соблазнить. Ему надо оркские пироги с мясом предлагать, а не такую мелочь.
***
Ещё не начался рассвет, а дорога уже привела нас к лесу. На границе, прежде чем въехать под своды деревьев, Гуго придержал сорона, обернулся и задержал взгляд на городе.
Жалеете об отъезде?
Киган пожал плечами.
Не особо. Лёгкое чувство ностальгии, не более. Кемнаро принёс мне больше разочарования, чем радости.
Он развернул скакуна и ударил пятками.
Едем! Хочу посмотреть на ваших светлых, давно я не разминался с мечом.
Я желания подраться не разделял, но сорона пришпорил. Мне просто не терпелось попасть домой. Так, как не хотелось даже в родном мире, когда сбегаешь с работы в пятницу.
Как давно я не ездил по этой дороге! Ещё в самом начале, когда попал в Калькуару, мотался здесь несколько раз. А потом купил в городе особняк и уже бегал туда через Казну. Эх, я даже по этой жадной кладовке соскучился. Интересно, она зажала золото без меня или выдаёт мумию, как положено?
Солнце уже мелькало среди веток над головой, когда Гуго поднял руку и остановился.
Что случилось?
Первая застава рядом, Киган указал за поворот.
Ну?
Если у светлых есть хоть чуть опытный командир, там обязательно будет их пикет, а то и целый отряд.
Логично. Подкрадёмся и проверим?
Не надо толпой, Гуго спрыгнул с сорона на землю, я сам схожу на разведку.